──不用找餐厅。我可以去惠的房间做鸡肉咖哩。

──对不起。果然还是去外面吃比较好吗？

最后从春埼那里收到的简讯居然是这种内容，这实在太令人难过了。这让他感到痛苦又害怕。

「我们一起在我房间做料理。虽然我很少做菜，但应该能帮点简单的忙。至于困难的部分，以后再学就行了。」

说出口后，感觉一阵热意涌上心头。

──春埼知道吗？

这样的事情，单纯这点程度的事情，就是全部了。这就是相麻堇赌上性命想要传达的所有传言。

当然，这只是比喻。

──未来我与你交换的所有幸福、琐碎的话语，全都等于是她传达的讯息。

不过那些几乎都是一样的。不管是一句话，还是一百万句话。

结果相麻堇就是为了这种程度的事情，这种对惠来说比什么都要有价值的事情，赌上了性命。

她将浅井惠的话，传给春埼美空。

惠之所以能再次跟春埼说话，全都是多亏了她。

「我想做鸡肉咖哩。你愿意答应我吗？」

春埼美空愣愣地看了一下这里。

然后像溶化的糖粉般笑道：

「好的。我很乐意。」

惠点点头，接著问道：

「关于咖哩用的马铃薯，你觉得男爵和五月皇后哪一个比较好？」

随便哪一种都好。看她觉得哪种比较自然。

可以的话，他想吃春埼美空家的鸡肉咖哩。

3 上午十点四十五分──十月二十三日（星期一）

浦地正宗闭著眼睛。

他感受汽车行驶的震动，同时进行回想。

那是两年前，他第二次和浅井惠见面时的事情。

浅井惠的身边有个重启能力者。另外还有具备复制能力的少年，以及具有能改变世界一部分能力的少女在协助他。

浦地正宗站在索引小姐前面，混在其他管理局人员里面对浅井惠。

他想起当时还在念国中二年级的浅井惠，脸上带著藐视一切的笑容。那一定是连自己也一并藐视，自暴自弃般的笑容。

浅井惠当时如此说道：

「我想让某个女孩子复活，所以正在寻找办得到的能力。」

简直是一场闹剧。

浦地正宗拚命压抑笑容。

从纯粹的意义上来说，咲良田不存在能让人复活的能力。历史上从来没发现过这样的纪录。拥有与复活最接近的能力的人，就是站在少年身边的重启能力者。

──浅井同学，你追求的是一个不存在的东西。

第二代魔女现在确实存在于这个世界。从某个角度来看，他也算是达成了目的。不过那是第二代魔女自己的力量。她早就将一切都准备好了。浅井惠并没有完成任何事情。

那个少年在两年前，就挑战过一场缺乏胜利条件的比赛。

──那么，这次的结果会是如何呢？

他在这两年里，是否有所成长。

还是说他现在依然是个追求幻影，爱作梦的少年呢。

──浅井同学，至少我不认为你有办法获胜。

如果他是想说服浦地，那绝对不可能成功。

感觉车子停了下来。索引小姐开口说道：

「我们到了。」

浦地正宗睁开眼睛。光线有点刺眼。

「那么，我们走吧。」

这么一来，一切终于要结束了。

＊

上午十点五十五分，浦地正宗从卡拉ok的招牌底下经过。

大厅正在播放陌生的音乐。柜台上的萤幕，似乎正在播放某个乐团的演唱会影片。

加贺谷站在萤幕底下的柜台那里。体格健壮的加贺谷穿著黑西装，看起来和卡拉ok一点都不搭，让浦地正宗看得很愉快。柜台后方的年轻店员，则是一脸困惑。

虽然还想再观察一下状况，但一直盯著别人看也很失礼。浦地将视线转向一旁的索引小姐。

「居然是约在卡拉ok，真令人意外。」

索引小姐有些困惑地回答：

「是这样吗？以学生也能借到的房间来说，这应该算很普通。」

「所以才令人意外。」

「咦？」

「如果我是浅井同学，就会避免在房间见面。」

浦地这边可是有加贺谷在。浅井惠难道没想过他在进房间前，将门上锁的可能性吗？

真要说起来，在众目睽睽之下浦地反而不敢妄动。所以比起浦地，这点对他们来说应该更有利才对。

「唉，一定是有什么考量吧。」

加贺谷从柜台走了过来。

「往这里走。」

他走向店内后方。浦地和索引小姐也紧跟在后。

在等电梯时，浦地从口袋里拿出记事本，翻开记载与浅井惠有关的能力者页面。

索引小姐说道：

「要是村濑阳香或宇川沙沙音选择协助他，那就棘手了。」

浦地正宗不记得人名。

不过在听见这两人的名字后，他就想到应该都是强大的能力者。

浦地点头。

「其中一个应该会在。」

如果是那方面的能力者，就有办法应付加贺谷的「锁定」。即使门被上锁，只要在墙上开一个洞就行了。

电梯门开启。这里的电梯不大。加贺谷率先走进电梯，站在排满按钮的面板前。

浦地和索引小姐也跟著走进电梯。电梯门关闭。马达的发动声响起。

浦地看著记事本低喃：

「在浅井同学的朋友里，有许多优秀的能力者。真是令人羡慕。」

「他的人际关系，已经到了应该被禁止的程度。他不仅获得无名系统的关注，还比管理局早一步和第二代的预知未来能力者接触。简直就像是能力强大的年轻世代能力者，都在接连朝他靠拢似的。」

「听起来真是可怕。话说回来──」

浦地笑道。

「如果他打算依靠能力，那事情就简单了。」

在那个时间点，比赛就结束了。

电梯门再次开启。浦地踏上走廊，索引小姐和加贺谷也跟在他后面。

「这是什么意思？」

索引小姐轻声问道。

但浦地没有回答，而是指向前方，向加贺谷问道：

「是那个房间吗？」

走廊前方，有个少年站在上面写著「304」的房门前面。

「是的。」

加贺谷点头。不过站在门前面的少年，并不是浅井惠。那是一名头发剪得很短、身材修长的少年。

少年打开门，鞠躬说道：

「欢迎各位光临。」

浦地停下脚步。

「你是谁？」

少年抬起头露出笑容。那是幼稚到甚至让人觉得纯粹的笑容。

「只是单纯的看门人。」

索引小姐在背后嘟囔道：

「他是中野智树。」

原来如此，刚才有在记事本上看到。印象中他是浅井惠的朋友。拥有传递声音的能力。

「惠在里面等。请进。」

少年将手掌比向室内。

这个房间怎么看都只是普通的卡拉ok包厢。唉，这也是理所当然。浦地也来过这里几次。他不讨厌卡拉ok。

浅井惠坐在右侧的沙发上。就只有他而已。房间里没有其他人。

三人一进房间，门就关了起来。看来那位少年将继续担任看门人。

浅井惠微笑地起身，行了一礼。

「好久不见了，浦地先生、索引小姐，还有加贺谷先生。谢谢你们特地跑这一趟。」

浦地以视线指向房门问道：

「走廊上的人是负责监视吗？」

浅井惠摇头。

「不。在开门和关门后，他的工作姑且就结束了。」

虽然觉得这是骗人的，但索引小姐没有反应，所以这应该是真话。

坐在沙发上的浅井惠笑著问「要唱一下歌吗」。

浦地坐到他的对面，摇头回答：

「虽然机会难得，但管理局人员在值勤时不能唱歌。」

「真的吗？」

「这个嘛，到底是怎么样呢。」

浦地原本是想开玩笑，但就算实际上真的有这种规则也不奇怪。管理局人员被要求必须表现严肃。

「这都无关紧要。浅井同学，让我们把事情处理得有效率一点吧。」

「可是这间店规定每个人至少都要点一杯饮料。店员马上就要来点饮料了，还是等点完后再来正式讨论吧。」

「你不需要在意这种事。我已经事先拜托店员不要靠近这个房间了。」

浦地已经请加贺谷先交涉好了。

「原来如此。那我们快点进入正题吧。」

浅井惠弯起嘴角笑道。

「我希望这座城镇能够保留能力。舍弃这种宛如美丽祈祷般的力量，实在太可惜了。」

宛如将稀薄的笑容贴在整张脸上般，浦地正宗也笑了。

「我认为所有的能力，都应该从这个世界消失。这种假装成希望但实际上只会产生悲剧的力量，简直就跟恶魔一样。」

「我们的意见完全没有交集呢。」

「没错。既然彼此都没有妥协的余地，那就只能各自行事了。」

「是这样吗？浦地先生，所谓消除能力，换句话说不就是想对能力进行彻底的管理吗？」

「嗯。你说得没错。」

强制禁止使用，就是最稳固的管理能力方式。

是管理局应该迈向的目标。

浅井惠用力点头。

「就这点而言，我的想法也一样。这座城镇应该要有能力。不过，我也认为能力应该被彻底管理。」

浦地纳闷地问道：

「所以呢？」

「我的意思是我们很像。虽然看起来像是完全相反，但只要稍微改变视点，就会显得非常相似。」

只有嘴角挂著笑容的浅井惠，眯起眼睛说道。

「我也打算管理能力。这座城镇拥有多达数万种的能力，我会在不忘记这些能力的情况下，管理能力给你看。」

浅井惠以像是在观察般、缺乏感情的平静眼神看向浦地。那视线看起来就像在打分数。

浦地正宗吐了一口气，同时将视线移向天花板的角落。

「那不是高中生的工作。」

「我知道。若想管理能力，就应该加入管理局，从现实的角度来看，那应该是几年后的事情了。」

「还是不对。那甚至不是管理局人员的工作。」

即使成为管理局人员，也无法管理能力。

浅井惠轻轻微笑道：

「这我也知道。管理能力的并非管理局人员，而是名叫管理局的系统本身。」

浦地也跟著露出微笑。

「嗯。管理局不认同独裁者。」

浦地拿出并掀开黑色记事本。差不多快到舍弃记忆的时间了。

他准备将目前的状况大致记录下来，但浅井惠接下来的话让他停下动作。

「不过，浦地先生。若管理局的系统是绝对的，就连管理局人员都无法违抗，那和独裁不是一样吗？」

浦地看向浅井惠。

「你说得完全没错。」

浦地首次发自内心同意少年的意见。

被系统支配的管理局，简单来讲就是接受系统的独裁。这个名叫管理局的组织，至今仍受到建立这个系统的最初三人的支配。

「浅井同学。这是管理局面临的其中一个问题。那个被系统支配的组织，无法成长。即使系统本身存在错误，也无法处理。将永远维持在错误的状态。」

「我知道。」

浅井惠的脸上依然挂著笑容。

笑著深深点头，然后看向加贺谷──他看的不是浦地，而是加贺谷。

他正面凝视加贺谷的眼睛，开口说道：

「这表示被系统牺牲的能力者，将绝对无法获救吧？换句话说，就是管理局的系统，绝对不会拯救建立境界线的那两名能力者。」

浦地正宗在内心拍了一下手。

他在略微惊讶的同时理解到一件事。

──原来如此。这个少年很有趣。

比想像中还要诡异。

构成境界线的两人。他们是最初的三人中的其中两人，既是管理局的创始者，也是浦地正宗的父母。然后，加贺谷停止了他们的时间。

──要对加贺谷提他们的事吗？

而且还是特地在两人的孩子，也就是浦地正宗面前，告诉加贺谷。

这个作法非常有效。

比起浦地，那两人的牺牲更让加贺谷苦恼不已。

浦地接受了他们的牺牲。但针对停止他们时间的事情，加贺谷至今依然抱持罪恶感。

那是非常强烈的罪恶感。加贺谷认为自己的行为，是与杀人同等的罪孽。

到底是用了什么方法？

浅井惠似乎正确地理解浦地等人的心理。而且只要有效，这个少年将毫不犹豫地攻击对手心理的弱点。像是将人诱导到陷阱里般，笑著操作对话。

像是为了阻碍浅井惠观察加贺谷般，浦地正宗开口说道：

「简单来讲，浅井同学。为了消除管理局被系统支配的问题，你打算让自己成为独裁者吗？你认为拥有心与意志的支配者，能够打造出可以消除系统错误的环境？」

面带笑容的浅井惠，从容点头。

「你说的大致正确。但我要补充一点。」

「补充什么？」

「我无法完全信赖自己。或许我也有可能犯错。或许我认为正确的东西，也可能成为你说的系统错误。」

「嗯。会害怕这点很正常。」

「所以，浦地先生。我有件事情想拜托你。」

少年挺直背脊，褪下笑容，笔直看向浦地。

严肃的眼神──让人差点不禁屈服般率直的眼神。

浦地正宗像是为了重整态势般闭上眼睛。

然后听见少年的声音。

「我需要监视我的人。不应该让系统，而是让几个确实拥有感情的人来监视我。」

等睁开眼睛后，浦地看见浅井惠低下头。

少年深深弯下腰──连额头都快碰到桌子。

「其中一个人选就是你。浦地先生，拜托你。请你协助我。」

说得真是直接。

──浅井同学。你觉得我会接受这种提案吗？

这怎么可能。

想要消除能力的浦地正宗，怎么可能接受管理能力的提议。

浦地稍微探出身子，将手立在腿上托住下巴。

然后轻轻点头。

「好啊。」

少年抬起头。一脸惊讶。

浦地见状，忍不住笑了出来。

「你的提议很棒。我真的是服了你。我会全面协助你。」

这当然是谎言。少年应该也知道。但即使拆穿这个谎言也没意义。

──如果你真的认为能和我达成协议，那就太愚蠢了。

浦地打从一开始就没打算听少年说话。

如果浅井惠想透过对话达成目的，那是绝对不可能的。

浦地正宗伸出右手。

「请多指教，浅井同学。」

浅井惠毫不犹豫地握住浦地的右手。小孩子柔软的手，彷佛只要用力一握就会坏掉。

浦地放开少年的手，指向旁边的沙发。

「你认识他吗？他叫加贺谷。」

或许是预测到接下来的展开，浅井惠稍微挑起眉毛。

浦地尽可能维持温柔的笑容接著说道：

「他是我最信赖的同僚。加贺谷一定也愿意协助浅井同学。」

加贺谷默默伸出右手。

浅井惠以严峻的眼神瞪向加贺谷的右手。

浦地嘴角的笑意变得更深。

「怎么了，浅井同学？」

加贺谷的能力，是将右手触摸到的东西锁定。

就连人类都会因此变成绝对不会产生变化，无法思考，宛如石子般的存在。

「来，握手吧。」

浅井惠会握加贺谷的右手吗？那只比手枪还要致命的右手。

若他回应加贺谷的握手，那就只是有勇无谋。他的时间将会停止，比赛也会瞬间结束。

若他不回应加贺谷的握手，那交涉就决裂了。若他的目的是说服浦地等人，到时候比赛同样也会结束。

无论是逞匹夫之勇还是选择退缩，两边都不行。但这时候又不能选择中庸。

──好了，聪明的浅井同学，你打算怎么办？

浅井惠闭上眼睛。他闭上眼睛后，显得更为稚气。

少年缓缓地吸气、吐气，做了一个深呼吸。

然后他再次睁开眼睛。

少年笑道：

「请多指教，加贺谷先生。」

他举起右手，以自然的动作握住加贺谷的手。

「这样就结束了。」

浦地正宗低喃。

「不，接下来才正要开始。」

浅井惠从容地回答。他的时间没有停止。

握了短暂的两秒后，他放开加贺谷的右手，将身体靠在沙发的椅背上。他的脸上依然带著从容的笑容。

加贺谷低声说道：

「我想不起来能力的使用方法。」

再也忍不住了。

浦地正宗放声大笑。他发出咳嗽般的笑声，同时用力拍了一下手。

「浅井同学。你有许多很棒的朋友呢。」

「还不算多。不过你说得没错。大家都愿意协助我。」

「一切都按照你的预定，应该让你觉得很畅快吧？」

「并非如此。浦地先生，你从头到尾都没有和我对上视线。」

「那还用说。我怎么可能敢做那么危险的事情。」

浅井惠看向浦地的脸。

「你什么时候发现的？」

那还用说。

「从你指定在卡拉ok见面的时候。」

即使将背负一些不利，他依然有必要准备包厢。卡拉ok的包厢都是整齐地排列在一起。

「浅井同学，你愿意听我拙劣的推理吗？」

「嗯，请你务必讲解。」

浦地缓缓抚摸下巴。

「你一定是让朋友聚集在隔壁的房间。」

「这个嘛。要是大家都把我当朋友就好了。」

「交朋友的诀窍，就是要自己先相信对方是朋友。不要去管对方的状况。」

「原来如此。真是获益匪浅。」

「唉，先不管这个。」

总而言之，隔壁房间里有浅井惠的伙伴。

「其中一人是能操作记忆的能力者。我记得她的能力发动条件，是和对象视线交会五秒吧？」

「嗯。那个女孩子叫冈绘里。」

「然后另一个人，是复制能力者。能将能力从使用者身上转移到别人身上的能力者。透过这个效果，你能暂时获得操作记忆的能力。」

浅井惠偏著头说道：

「复制能力的拥有者，是坂上学长。不过他只有在直接碰触对象的期间，才能复制能力。」

浦地耸肩。

他早就知道这件事。