通往芦原桥高中顶楼的楼梯平台，是属于惠和春埼的地方，其他人都不想去那里。

不过惠认为现在有必要单独和相麻堇待在那个地方。还是更加意识到春埼美空不在这里，让自己感到心痛比较好。

惠起身，一口气从桌上拿起两个便当盒。

「那里灰尘不会太多吗？」

「放心吧。这间学校打扫得意外仔细。」

惠走出教室，踏上走廊。

他向走在一旁的相麻问道：

「你记得春埼美空吗？」

「春埼？国中的同学吗？」

「没错。她一年级时和你同班。」

相麻稍微板起脸。

「我当然还记得。她有一天突然倒下，然后就再也没来学校了。听说是很难治疗的传染病。」

「不是传染病。」

完全不是这样。春埼非常健康。

「你认识春埼同学吗？」

「没到很熟。」

「那位春埼同学怎么了吗？」

「只是突然想到而已。不晓得她目前在做什么。」

在一阵短暂的沉默后，相麻回答：

「希望她已经回学校了。」

相麻的语气比起悲伤，更接近困惑。就像是在想「为什么要突然跳到这个话题」，并感到疑惑的样子。

──相麻，虽然你已经忘记了，不过在两年前的夏天，我们总是在讨论她的事情。

此外，相麻堇一定就是因为这样才会死。

因为曾说过喜欢帮忙传话的相麻堇，在那个夏天真的只有说将人与人连接在一起的话，完全没提到自己的事情。因为惠完全没想要了解这点，所以那个夏天才会结束。

「真的只是没来由地想到而已。」

虽然已经太迟了，但他想聊相麻堇的话题。

想聊这个虽然像冒牌货、但其实只是因没拥有过咲良田能力反而更货真价实的相麻堇。

两人穿过连结校舍的走廊，朝南校舍移动。因为南校舍里只有理科教室或美术教室等特别教室，所以午休时间相对比较安静。

惠在爬上楼梯的同时问道：

「吶，相麻。你将来想当什么？」

少女惊讶地看向惠。

「这问题还真是突然。」

「我没来由地感到在意。和春埼同学的话题一样。」

惠没想到自己居然会在春埼的名字后面加上「同学」。他们应该早就过了这个阶段。感觉心里有点痒痒的。

「将来的梦想啊。」

相麻以认真的语气回答。

「我以前有很多梦想。我记得国小时是想当动物园的园长。」

「动物园？」

「远足时去的动物园。因为那里的企鹅很可爱。」

「原来如此。」

企鹅的确很可爱。

可爱到如果做喜欢的动物排行榜，一定能进前五名的程度。

「在那之后，有段期间我想当绘本作家，也有段期间憧憬时装设计师。」

「现在呢？」

「这个嘛。应该是念一间还不错的大学，然后找一间愿意录用我的公司吧。我目前是想找跟会计有关的工作。后勤部门好像比较不用担心不景气的问题。」

「真是脚踏实地的目标。」

「这才不是目标。只是我刚才随便掰出来的。」

「那你有别的目标吗？」

即使这个世界不存在能力。

惠不太能想像相麻堇毫无任何目标，漠然度日的样子。还是笔直朝某个目标迈进的身影比较适合她。

但相麻摇头。

「我只是发现不管选什么工作都无所谓。感觉不管做什么事情，只要竭尽全力就能获得一定程度的乐趣。一定能比操作便利商店的收银机或打地鼠还要充实。」

她在最后的平台回转。

正面楼梯的前方，是通往顶楼的门。

相麻堇眯起眼睛。

「真令人怀念。国中的时候，顶楼是属于我们的地方。」

不过她所说的「我们」，并不包含春埼美空。

在那之后，两人坐在楼梯上边用餐边闲聊。

惠直到现在，才知道相麻的许多事情。他以前连她的血型、星座和最喜欢的季节都不知道。

阖上变空的便当盒后，相麻笑道：

「你今天感觉有点奇怪呢。」

「是吗？」

「嗯。问了一堆不符合你风格的问题。」

「我想知道你的事情。」

脱口而出后，惠才发现。

虽然这是他率直的感想，但不是他该说出口的话。

──这样不就像是在告白吗？

面对相麻时，他总是会不小心大意。因为他能放心相信彷佛无所不知的她，一定不会误会自己的意思。

不过正在旁边阐述未来展望的少女，并不是绝对不会犯错的相麻堇。

只是个什么都不知道的普通女孩。

相麻堇以略带湿润的眼睛看向惠。在内心觉得不妙的惠开口前，她抢先说道：

「我是因为遇见你，才失去将来的梦想。」

少女在大腿上交叉双手。

「我念小学时，班上曾经流行编织。」

「用毛线编围巾或毛衣吗？」

「嗯。再来就是做玩偶。不过我无法理解编织到底哪里有趣。一直重复同样的作业，让我觉得恶心得不得了。」

惠缓缓复诵她的话。

「觉得恶心？」

他觉得这不像是相麻会喜欢的表现方式。但或许其实并非如此。只是因为惠不喜欢，所以相麻才回避这种说法也不一定。

少女点头。

「嗯。就像挤满人的电梯一样。类似被困在狭窄的场所，充满压迫感的恶心。所以我讨厌重复同样的事情。同时也不喜欢学校。」

「因为每天要重复同样的事情？」

「没错。每天早上穿同样的制服，走同样的路，去同样的学校。这让我有种好像要被压垮的感觉。你能体会吗？」

「只有一点点。」

相麻堇笑道。

「总而言之，我也正常地在经历青春期。等长大以后，我想度过更加自由的每一天。不过我在遇见你后发现，那些其实都是些没什么大不了的事情。」

这句「没什么大不了」，让惠感到安心。

这句话很适合相麻堇。除了真正重要的事情以外，都没什么大不了的。

「因为只要去学校就能见到你，所以就算每天都一样也没关系。我觉得一样还比较好。只要是为了你，就算用毛线织毛衣，一定也很有趣。」

她在说这些话时的声音，就像是在隐藏自己般细微，并有些颤抖。

惠做了一个深呼吸。

寻找必要的话语。

他尽可能以缓慢又平静的语气说道：

「你今天用的笔记本，全都是新的。」

「嗯，那又怎样？」

「感觉就像是一个新世界将从今天开始。」

相麻困惑地皱起眉头。

「虽然新笔记本给人的感觉的确很好，但这样讲会不会有点太夸张了？」

「我不是这个意思。举例来说──」

用突如其来的比喻来表达自己想说的事情，是以前的相麻常用的手法。

「假设我们的记忆全都是假的。」

两年前的她，一定只能用比喻来传达所有的事情。

不能让别人知道自己知晓未来的她，将所有话都用比喻的方式来呈现。就跟现在的惠一样。

坐在一旁的相麻堇对此一无所知，露出略带困惑的微笑。

「是类似世界五分钟前假说的东西吗？」

世界五分钟前假说，是一种这个世界其实可能是在五分钟前诞生的思考实验。比五分钟前还要更早的记忆──例如昨天的晚餐、今年春天看的樱花、去年生日收到的礼物等记忆全是假的，亦即假设这些都是五分钟前世界诞生时，被植入的记忆，让人以为世界在那之前就已经存在。

理论上，谁也无法否定这个可能性。如果所有的记忆、纪录，或甚至实验结果，都是五分钟前被创造出来的，那根本就没有什么能够相信的过去。

惠轻轻点头。

「差不多是那个意思。可是，在这个五分钟前被创造出来的世界之前，或许还有别的世界。或许我们曾经拥有完全不同的其他记忆，在做完全不同的事情也不一定。」

「但是，记忆遭到窜改，造就了现在的世界。」

「嗯。」

惠知道这是事实。

只是世界并非在五分钟前被改造，而是在昨天晚上。改变的并非整个世界，而是在咲良田生活的人们的记忆。不过一个历史确实消失，产生出与事实不同的新历史。

「即使如此，我们两个还是能像现在这样在一起吗？」

如果所有记忆都是假的，那么以其为基础的思考和结论，也都是假的。

「那当然。」

相麻堇毫不犹豫地点头。

「根本不用特地搬出那种假设。记忆打从一开始，就是充满错误的东西。不仅会随著时间经过产生混浊与变化，也可能打从一开始就记到错误的内容。我觉得这种东西没有意义。」

「记忆没有意义？」

「不如说，记忆是否正确这件事没有意义。」

少女竖起手指，彷佛自己是在讲解知名的公式。

「我是由错误的记忆构成，并从中产生情感。这和记忆的内容，是否真的发生过无关。即使只是误会，就结果而言，现在你跟我还是在这里，我觉得你可以相信这点。」

这一定也是一个真理。

除了相信现在这个瞬间的记忆和感情以外，别无他法。

「还是说，你有办法完全正确地记得过去的一切？」

相麻堇如此说道。

──嗯。我记得。

记得所有的一切。无论是咲良田的能力、春埼美空，还是过去的相麻堇。

正因为全都记得，所以才无法接受现在待在自己身边的少女。这个少女无疑是相麻堇，但依然不是惠定义的相麻堇。

当然惠不可能和现在的她讨论这种话题。

所以他换了个方式说道：

「有个女孩送我礼物。她用非常迂回的方式，花费比亲手织围巾还要多上许多的工夫，送了我最想要的东西给我。」

相麻堇露出有些不悦的表情。

「那真是太好了。然后呢？」

「就跟你说的一样，即使是误会或错误也没关系。我是由我的记忆构成，我的情感是从我的记忆里诞生。所以──」

「所以？」

浅井惠在心里轻轻叹了口气。

「我喜欢这个世界。有你的笑容在，各种问题都消失得无影无踪。或许这就是最正确的答案。不过，我有属于我自己的记忆……」

惠记得能力，也记得春埼美空。

──我无法遗忘任何事情。

「所以，」

「没办法一直待在这里。」

少女皱起眉头。

「我不太懂你在说什么。」

惠点头。

「呃，对不起。要是我能再说明得更浅显易懂就好了。」

他没有其他办法。

虽然不想说谎，但要是直接陈述事实，听起来也只会像是谎言。

如果不用暧昧的说法蒙混，就无法诉说。

「可是，唉──」

相麻堇吐了口气，以叹息般的动作笑道：

「总之，我被甩了对吧？」

那副笑容既寂寞又孤独，彷佛在逞强一般。

感觉看起来有点像野猫。

2 下午一点三十分──十月二十五日（星期三）

已经没理由继续待在学校了。

浅井惠在午休时间从后门溜了出去。

距离去春埼家的时间，还有约四个小时。惠搭上公车，前往车站。他今天早上醒来时，就已经决定要这么做。

上次搭电车已经是四年前的事情。自从四年前的夏天造访咲良田以来，他就没再搭过电车。即使离开咲良田也不会忘记能力的惠，被禁止离开这座城镇。

不过现在已经无所谓了。惠买好车票后，穿过自动剪票口。

他在月台买了罐装咖啡，电车在他喝完时进站。

车门开启。几名乘客零星下车。车门在惠上车后关闭。车内乘客不多。惠就近找了个座位坐下。电车出发后，广播开始宣布下一个停靠站。

明明觉得自己绝对无法再踏出这里，但没想到这么容易就能离开咲良田。

惠看著不断朝后方流逝的景色。

他以前经常搭电车。

突然产生一股想去远方的冲动。讨厌现在所在的地方到无法忍受的程度。每当这种时候，惠就会搭电车。然后持续往某个方向前进，直到太阳下山为止。

这是一种类似逃避的行为。其实他并不是真的想逃离什么。只是漠然地在寻找乌托邦。

乌托邦。一个悲伤的词汇。意思是「理想乡」的这个词，原文是由「不存在」与「场所」组合而成。

以前的惠寻找不存在的场所，在知道那种地方不存在的情况下搭上电车。

他想起某位女性的话。自称魔女，曾经待在咲良田的预知未来能力者的话。

──你在寻找自己的容身之处。

没错。我一直在找容身之处。

──咲良田不会放你离开。

这也没错。惠抵达咲良田后，就变得再也无法去其他地方。

不过。

──就连那座城镇，都不是我在寻找的东西。

浅井惠爱著咲良田，但那里不是他真正寻找的地方。他以前找过，现在也依然在寻找的，是更加梦幻的乐园。那里一定不存在于这个世界的任何地方，至少并非只要循著铁路就能抵达的场所。

那么为什么现在要搭电车？

今天早上起床后，惠首先想到要去搭电车。

他觉得这样最自然。

就像晚上回家后打开房间的灯，或是在有人挥手时挥手回应般自然，惠决定去搭电车。

这也是一种类似逃避的行为吗？或许是这样没错。不过，这次和四年前不同。他追求的并非乌托邦。他想去的地方既不是理想乡，也不是不存在的场所，而是一个确实存在的普通城镇。

如果不去那里，就无法填补欠缺的部分。惠确信最后一块必要的拼图就在那里。

电车畅快地加速。

惠闭上眼睛，打算小睡一下，但还是睡不太著。于是他换思考相麻堇的事情。

如果是在没有能力的世界，她就能幸福地活著。以一个普通女孩的身分，体验平凡的喜悦与悲伤。

另一方面，如果让能力回到这个世界，她又会再度受苦。无论是预知未来的能力、自身的死亡，还是swampman的问题，都会持续为她带来痛苦。

对相麻堇来说，继续维持现状，什么也不做会比较幸福。

惠也知道这点。

──即使知道，我还是要使用重启。

这是为什么呢？是为了取回原本的春埼美空吗？

无法否认。这也是原因之一。现在的春埼，应该也忘了惠的事情。她相信自己在快念完国一时病倒，然后过著与其他人毫无交集的生活。这是件令人悲伤的事情。

不过惠在这个世界也能与春埼相遇，能藉由反覆对话，逐渐建立和以前一样的关系。即使和过去的关系不尽相同，一定也能从现在开始建立同样幸福的关系。

不能以春埼美空当藉口模糊问题的焦点。

这不是为了其他人。

──是我自己想要咲良田的能力。

根据浅井惠独断的价值观，他实在不认为舍弃咲良田的能力是正确的判断。

他实在无法接受能力是错误的存在。

所以他将为了取回能力使用重启。

真正的理由，就只有这个。

电车以稳定的节奏摇晃，沿著铁轨前进。

铁路笔直朝惠出生的城镇延伸。

惠在途中转乘特急电车，总共花了约九十分钟的时间在移动上。

最后车内的广播报出目的车站的名称。

惠从座位起身，走下电车。他从位在高处的月台，眺望车站前面的大楼区。

大楼墙上挂满家庭餐厅和网咖的招牌。对面则是一栋购物中心。同一楝建筑物里有间影城，在那里可以看见巨大的海报。

这里的风景和四年前一样。不过在车站前的某个角落，多了一间大型连锁药局。根据惠的记忆，那里原本应该是间个人经营的咖啡厅。他曾经想过有一天要去那间充满成熟气氛的咖啡厅看看，所以感到有点遗憾。

惠直到国小六年级的夏天为止，都在这座城镇长大。

现在已经没人记得这件事。管理局透过某种方法，消除了惠来到咲良田前的过去。

即使能力从咲良田消失，惠的过去被消除这件事也不会改变。在为了消除矛盾而于昨晚产生的记忆中，惠是在咲良田出生。自从父母在四年前因为一场意外去世后，他就被中野家收养。

──在咲良田外面，没有人认识我。

除了惠以外，没有人知道这座城镇曾经有个少年。

考虑到去春埼家的时间，他顶多只能在这座城镇待三十分钟。

他走下月台的楼梯，穿过剪票口。交通号志刚好变绿灯，惠自然地走向那里。

经过取代咖啡厅的药局前面后，惠继续往前走。

从大路绕进小巷子里再继续前进，就会抵达商店街。穿过商店街后，会看见一座小公园。

惠全都记得。视线所及之处，全都有著不同的回忆。是咲良田的人们谁也不知道的回忆。

惠站在公园的正中央。

前方有栋高耸的公寓。

他抬头看向那栋公寓从上面数下来第三层，位于南侧角落的某个窗户。

这让他意识到自己回来了。

那个房间的钥匙，在四年前被扔掉了。不过放钥匙的钥匙圈成了手机吊饰，现在正装在少女的手机上。只是那位少女现在已经不记得自己为何帮手机装吊饰。

即使一切都已经改变，即使所有人都遗忘了一切。

唯独浅井惠还记得。

那个房间，曾经是惠的容身之处。

尽管住在那里的夫妇已经彻底遗忘某个曾经和他们一起生活的少年，但惠确实是在那里长大。

他回想起鸡肉咖哩的味道。

那和相麻堇昨晚做的很像。虽然有点不一样，但那是惠的母亲做的鸡肉咖哩的味道。

惠闭上眼睛。

──我在悲伤。

明知道绝对无法取回，但在看见自己以前舍弃的东西后，还是非常任性地感到悲伤。

惠隔著窗户寻找人影，但没看到任何人。他觉得这样就够了。事情已经进行得够顺利。需要的东西也全都凑齐了。

──去见春埼美空吧。

搭上电车，回去咲良田吧。

他转身走向公园出口。

接著发现前方有个小女孩，踩著如小动物般急促的脚步朝这里走来。女孩看起来只有二到三岁。

就在两人擦身而过时，她似乎因为惠而分心并绊了一跤。惠迅速蹲下，撑住女孩的身体。

然后──

他听见一个女性的声音。