1 八月十三曰(星期五) ——起点

夕阳开始西斜。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;

红色的阳光从书桌前的窗户照射进来。那是渗入肌肤的夕阳光芒。

傍晚六点四十五分。浅井惠、春埼美空以及kurakawamari，位于中野家的独房。 春埼和mari坐在房间角落，两人都低著头。

惠问道：

「mari，可以告诉我昨天发生什么事吗？」

少女沉默不语。她连头也没抬，只稍微动了一下颈部。旁边的春埼也做出相同的动作 惠心想，真像一对姊妹。明明两人无论外表或遭遇都截然不同。

「为了让你和母亲见面，我必须知道这些事情。」

少女闻言，这才总算将视线移向惠。

「昨天的事吗？」

「没错。我希望你能告诉我，你和你的母亲昨天做了什么事。」

mari花了一点时间才开始回答。

那是原本疲惫不堪的人，为了做好再度行动的觉悟所需要的时间。其实照理来说，不应该让国小二年级生体会这种类型的疲劳。如果真的精疲力竭，就应该尽快让她睡著，让她忘记一切才对。

但是现在没工夫考虑mari的状态。情况一定不久就会改变。

mari缓缓回答：

「我昨天一直待在家里，可是妈妈不在。」

「你妈妈出门了吗？」

mari点头。

「她早上就出去了，叫我一个人在家等。可是到了晚上，她还是没有回来。」

「那今天早上呢？」

「……她在。我们一起去了医院。」

「她是在你睡著期间回家的吗？」

「嗯。」

「你昨晚几点睡？」

mari摇头。看来她不记得。

「你们是搭公车去医院的吗？」

少女再度摇头回答：

「我们是坐车。坐tsushima叔叔的车。」

「tsushima叔叔是谁？」

mari没有回答。

春埼代替她开口：

「他说自己类似mari的代理监护人。 」

「原来如此。谢谢。」

惠一停止发问，mari再度低下头。她还握住春埼的手。

惠思考著该对mari说什么。只要答应少女一定会再让她和母亲见面，多少能够安慰她吧。不过，这句话不应该由惠来说，必须是春埼才行。

——mari必须是由春埼拯救才行。

这是惠自私的感情。然而，惠却不再向mari搭话，只是心不在焉地看著并肩坐在一起的春埼和mari。

中野智树没敲门就直接走进房间。惠有拜托他打电话到mari家。

「怎么样？」

惠问道。

智树压低音量回答：

「不行，没人接。」

不出惠的预料，mari的母亲一定不在咲良田了。

智树看向春埼说道：

「你还是回家一趟比较好。mari的事情就交给我们吧。」

春埼没有回应。相对地，她不知为何看向这里。

惠摇头回答：

「不，你应该待在这里。你还是亲眼见证接下来发生什么事情比较好。」

看见春埼轻轻点头，智树叹了口气。

「接下来会发生什么事啊？」

「马上就知道了。我想不会花太久的时间。」

「所以说，到底会怎样啊？」

「谁知道。」

只要一回答，状况就会变得很麻烦。现在还是任凭事情自然发展比较好。

智树搔著头，再度走向门口。

「我去找点吃的东西。大家都还没吃晚餐吧？.」

少年走出房间。门「碰」的一声关上。

在那道声音的余韵消失后，春埼说道：

「浅井惠，你到底对情况了解到什么程度？」

「我大概全都知道了。」

「那请你告诉我，我该怎么办才好？」

「暂时先待在这里。接下来，只要按照你的意思去做就行了。」

春埼美空究竟期望什么。

又会如何回应接下来即将发生的问题。

这就是一切。对惠而言，最重要的就只有这点。

「吶，春埼。你经常使用『规则』这个词汇对吧。」

「是的。」

「可以告诉我，那个规则的内容吗？」

「这是必要的事情吗？」

「不是。不过现在也没其他事好做。」

春埼美空点头。

「规则中，比较重要的有三条。我基本上是根据这三条来判断事情。」

「嗯，第一条是？」

「只要是可能会对周围环境带来强烈不良影响的事情，我就要加以否定。」

「换句话说，就是不能给别人添麻烦？」

「是的。」

「那第二条呢？」

「只要不违反第一条，我就会肯定别人对我的提议。」

「意思是，你会遵从别人的指示。」

「那么，最后第三条呢？」

「只要看见有人哭，我就会使用重启。」

惠忍不住笑了出来。

道少女到底是怎么回事。她的思考实在太彻底了——简单、符合逻辑，又温柔。

惠问道：

「春埼，你知道机器人学三大法则吗？」

「不知道。」

「那是一位名叫以撒&8226;艾西莫夫的科幻小说家创作出来的。之后在小说里登场的机器 人，都经常受到这些法则的规范。」

「所以呢？」

「你的规则和这些法则很像。」

惠开始说明机器人学三大法则。

第一条，机器人不得伤害人类。

第二条，机器人必须服从人类的命令。

第三条，机器人必须保护自己。

「愈前面的法则，优先度就愈高。第一条和第二条的内容，跟你的规则几乎完全一样。」

春埼似乎毫无兴趣地点头。

惠接著说道：

「可是第三条不一样。这实在太棒了。」

「……什么意思？」

「这表示你是人类。」

遵从三大法则的机器人不会伤害人，服从人类的命令，并保护自己。这当中并不存在任何主动性，只是不会替人类添麻烦而已。

然而春埼美空不同，她透过最后一条积极行动。她基于自己的意志，打算消除人们的泪水。

——这是多么美好的一件事啊。

惠心想。

这少女的思考非常美好——太过美好，也太过脆弱。

「我不太懂你的意思。」

春埼说道。

「嗯，不懂也没关系。」

这不该由他人来指点迷津。春埼美空自己定义的第三条规则当中蕴含的美好情感，应该由她自己发现。

惠露出发自内心的微笑，同时说道：

「话说回来，机器人的三大法则，其实有第零条存在。虽然一开始没有，但后来因为需要就加了上去，你知道是什么吗？ 」

「不，我不知道。」

「试著想想看吧。如果要替你的规则制定第零条，你要加上什么呢？」 第零条。

号码最前面，也最应该优先的规则。

埼轻轻点头。

过不久，传来有人敲房门的声音。那并非中野智树的敲门声，是惠初次听见的节奏。

门前面站著一位四肢修长的男子。

男子年约二十来岁。他留著一头杂乱的头发，并任由胡须随意生长。皱巴巴的黑色西装，让他看起来毫无威严。

在被夕阳拉长的影子中，他开口说道：

「我是管理局的人，是来接kurakawamari的。」

男子的样子，和惠至今见过的管理局人员有很大的落差。其他管理局人员全都穿著毫无皱褶的西装，一律缺乏个性。

惠为了确认春埼美空的表情，将视线移向室内。

她的表情并没有太大的变化。只是低喃一声「tsushima先生」。

这名男子就是tsushima吧。自称mari的代理监护人，在今天早上载mari她们去医院的男子。

tsushima 望向 mari。

「好了，一起回去吧。」

男子的声音意外地柔和。那是一道温柔、充满人情味，但又隐约参杂了认命的声音。

mari躲到春埼背后。

「你说的回去，是要去哪里？」

惠问道。

「那孩子该去的地方。」

「mari的母亲也在那里吗？」

tsushima 轻轻摇头。

「她不会回来了。她将mari交给管理局，离开这个城镇了。」

「为了忘记mari的存在吗？」

「嗯。」

不出惠的预料。

只要一离开咲良田，就会遗忘和能力有关的知识。

这么一来，就能遗忘靠能力创造出来的mari。

这是mari母亲的期望。并非是透过能力创造出孩子的母亲，她希望能恢复成七年前经历死产的普通女性。

春埼盯著tsushima开口：

「请你说明这是怎么回事。」

tsushima 摇头。

「全部的事情都已经决定好了。」

接著他小声地补充一句：「这些话不适合在mari的面前说。」

惠在心里想著：「啊啊，这个人真温柔。」既温柔，又善良。

惠说道：

「请告诉我们。连mari也知道发生什么事了。」

小孩子总是能够察觉大人不想被人发现的情感。在知悉后，也可以本能地装作不知道。

tsushima看向惠。尽管那眼神像是在瞪视，却感觉不到恶意。是一双隐约带著寂寞，观察别人的眼睛。

男子以只有惠听得见的微弱音量，轻声说道：

「单纯知道和实际听见，是完全不同的事。」

或许是这样没错。

「不过，mari是当事人。不好好向她说明，实在太没道理了。」

「嗯，这并不合道理。但也有些情况，必须选择错误的那方。」

惠叹了口气。即使和这名男子争执，也没有意义。

「那么，我们去房间外面谈吧。请你好好向春埼说明情况。」

「没道个必要。」

「当然有，这将影响春埼和mari今后的关系。春埼是mari的朋友，你想连mari的朋友都一并夺走吗？」

惠对自己的话戚到厌恶。这话说得太过火了，可是对这男人非常有效。

tsushima用眼睛将室内大致扫过一遍，他将视线停在窗户上，最后点头答应。

「我知道了。」

他认栽地说道。

惠向春埼搭话：

「走吧,」

「要去哪里？」

「不会太远，就在门前面。从房间里出来吧。」

春埼牵著mari的手起身。

惠摇头。

「春埼，你一个人出来。」

她看著这里一段时间。

最后还是放开了mari的手。

夭色已经开始转暗。

现在是太阳下山，但还没完全变暗的时间。在这个空气本身染上浓密深蓝色的世界，蝉声像是一天的余韵般再度响起。

走出独房，关上门后，tsushima开口 ：

「你要我说什么？」

「关于这次发生的事情，全部。」

「有些事情我无可奉告。」

「我们已经知道mari是透过能力创造出来的存在。」

仓川真理死产。

为此感到悲伤的真理母亲获得能力，创造出mari。

tsushima轻轻摇头。

「没错。不过从某个时候起，她开始变得无法相信mari是自己的孩子。」

「某个时候是指？」

「mari的父亲打从一开始就无法接受mari。他忍耐了三年，最后逃跑了。就是从那个时候开始。」

男子垂下视线，嘟哝说道：

「如果一一分开来看，其实每件事都并非无法理解。假设孩子去世时，母亲获得取回孩子的能力，你有办法责备她吗？」

惠摇头回答：

「没办法。」

tsushima点点头后，继续说道：

「假设母亲无法将透过能力诞生的孩子，持续当成自己的孩子喜爱，你有办法责备她吗？」

惠对回答这个问题感到犹豫。

虽然他认为应该继续爱下去，但最后还是摇头回答：

「……没办法。」

浅井惠就连真正的父母都无法持续爱下去。他只哭了一会儿，就成功地舍弃他们。这样的他，根本无法责备任何人。

tsushima吐了口气，疲惫地说道：

「就只是这样而已。去年是仓川真理去世六周年。从七回忌结束之后，她就在考虑离开mari生活。即使如此，她还是忍耐了一年，直到精疲力竭，才在今天离开咲良田。」

男子所说的每一句话，听起来都像在叹息。

彷佛他总是一面持续认命，一面诉说这些事情。

「我无法接受。那位母亲，一定曾经有想过要爱mari。」

即使没办法爱，还是努力想要爱她。

惠接著说道：

「例如mari的指甲和头发，都被照料得很好。身上穿的衣服也都是高级品。」 惠说出一个童装的高级品牌。

替无论如何都无法喜爱的女儿，购买高级服装的母亲。

——她恐怕是想以某种形式，证明自己还爱著mari。

或许以努力而言，这方法实在过于廉价。也或者这只愚无聊的藉口。当然也不能否认，这有可能是真正的爱情。

无论如何，这当中都残留了挣扎的痕迹。无论是乾净整洁的指甲，还是经过保养的头发，都同样是一名女性为了想要爱自己的女儿而挣扎过的痕迹。

tsushima以平静的声音宣告：

「你如果看过她的脸，一定会很惊讶。那女人看起来比实际年龄老了十岁。她不但有许多白发和皱纹，还一直改不掉咬指甲的习惯。即使如此，她依然动不动就说这是自己无法爱孩孑的惩罚，就像口头禅一样。这当中放没有什么道理可言，而是无可奈何的事情。」

不知不觉中，他的语气变得愈来愈粗鲁。

这男人一定也精疲力尽了吧。

惠的嘴角露出笑意，同时开口道：

「你真卑鄙。」

「卑鄙？」

「你说这些话时，刻意回避了管理局的立场。建议的母亲离开咲良田的，难道不是管理局吗？」

虽然没有足以确信的根据，不过管理局应该想得到mari才对。

「没错。」

这位管理局人员不屑地说道：

「管理局不可能放过能力创造出来的人类。创造生命的能力，必须隐匿起来才行。这种东西，只会造成麻烦。」

这些话确实不该让mari听见。

虽然那位娇小的女孩，一定早就切确地理解这件事。

即使如此，大人还是不该在她面前，说她是透过只会造成麻烦的能力诞生出来的。

「mari是人类吗？」

惠问道。这是句过分的话，也是充满厌恶感的话。

「至少在检查方面，分不出她与人类的差异。」

「这对管理局来说，是幸运的事吧。」

「嗯。」

「你们打算拿她怎么办？」

「当成普通的孩子养育，并让mari深信自己是普通的孩子。知道这件事的人，当然是愈少愈好。考虑到这点，她的母亲实在太碍事了，所以才会建议她离开咲良田。」

惠是刻意提出会让tsushima感到焦躁的问题。

然而tsushima直到最后，都以压抑过的语气回答。他是在顾虑房间内的mari吧。无论有什么万一，都不能让少女听见这些话。惠心想，这个人果然是好人。

惠带著笑容说道：

「总而言之，管理局是以多数人的幸福为优先。所以决定隐藏可能酿成问题的能力，剥夺母亲对mari的记忆，选择只牺牲一个小女孩的方法。」

「没错。这就是管理局。」

「你认为管理局的判断正确吗？」

「害小孩子哭的事情，怎么可能正确。」

「不过，即使这是个错误，还是非选不可对吧？」

管理局的男子笑了。

他「哈」地大笑一声，然后不屑地回答：

「这怎么可能。就是因为不该选择，所以才叫做错误。」

这是他的回答首次超出惠的预料。

「太矛盾了你到底想怎样？」

「什么都不想。我根本就不想和这种麻烦事扯上关系。」

「不过你已经牵扯进来了。」

「所谓的工作，就是要做不想做的事情啊。」

惠叹了口气。这个男人，一定对许多事情都感到无法接受。只要知道这点就够了。

「对话结束了，我要带mari走。」

tsushima将手伸向门。

惠抓住他的手臂。

「这件事不是由你决定。」

说完后，惠看向春埼美空说道：

「春埼，由你来选择。要不要将mari交给这个人——交给管理局。」

她是否能跨越自己的规则，找到情感呢？对惠来说，这才是最重要的事情。

春埼沉默了好一段时间。

tsushima任由惠抓著自己的手臂，静观事情的发展。惠的力量并不强，只要tsushima有那个意思，应该能直接甩掉他的手。

春埼美空用勉强挤出的声音说道：

「浅井惠，请你把手放开。」

「这样好吗？」

「是的，我判断应该交给管理局照顾。」

浅井惠叹了口气后，放开tsushima的手。

——不过春埼无法拯救任何人。

相麻堇的声音在耳朵深处响起。

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mari被tsushima拉了起来，但是她没有哭。

春埼美空在门外紧盯著这副景象。当两人从春埼旁边经过时，mari原本打算将手伸向春埼。可是那只手的动作，在抓到春埼的洋装前就停住了。

春埼的胸口突然感到一股疼痛。就像五岁时，为蝉的死感到悲伤那样。胸口一痛，她就变得什么也看不见。春埼美空正置身一团来路不明的黑暗中。