他点头：

「是的。」

「那么再来是脸。挖掉眼睛、压烂鼻子、削掉耳朵，并把嘴巴给缝起来吧。」

「即使如此，我的答案还是不变。」

「不过她已经无法跟你说话，也听不见你的声音啰？」

「那真是太遗憾了。」

「这样也没关系吗？」

「虽然并非没关系，但那并不会成为讨厌对方的理由。」

魔女点头，并接着说道：

「那么只留下她的思考，将身体换成石头吧。换成一颗小到能收进掌中的石头。既不会说话，也不会动，就只是一颗会思考的冰冷石子。你有办法喜欢那颗石头吗？」

答案十分明确。

「是的，我可以。」

「不过这么一来，那颗会思考的石头跟路边的普通石头究竟有什么差别？」

「无论是会思考的石头，还是不会思考的石头，都没什么差别。虽然或许有那么一点不同，但我没办法知道。」

惠缓缓摇头，然后继续说道：

「我一开始的回答错了。我一定有办法喜欢上石头。」

魔女目不转睛地看向惠的脸。

不知不觉间，她脸上的表情已经消失了。

「你喜欢石头的哪里？」

「我喜欢的是过去，也就是至今为止的回忆。」

如果石头真的是由她变成的，那么自己一定有办法看着那颗石头回忆过去的事情，并露出温柔的微笑。

魔女面无表情地说道：

「我也说不定就是那样。或许我所爱的，就只是普通的石头也不一定。」

普通的石头。本身并未包含任何价值的某物。

原本是人类绝对不会喜欢上的对象，渺小的无机物。

「那是一件悲伤的事情吗？」

惠问道。

「嗯，非常令人悲伤。」

魔女回答。

「我不知道自己是不是真的喜欢别人。或许我只是想相信自己喜欢某人而已。丨

魔女。无名女子。长时间只作为系统活下来，不被允许和其他人接触的女子。

持续磨耗著诸如感情等各种事物活过来的女子。

表情已经无法恢复的她，以空洞、甚至连悲伤都没有的表情说道：

「或许我已经只剩下过去，只爱着过去也不一定。我觉得那应该是件非常令人悲伤的事情。」

持续爱着变成石头的恋人，一定就是持续爱着过去，持续爱着回忆。

那是一种美丽的感情。纯粹、漂亮、诚实。

不过同时也是既残酷又非常孤独的感情。

因为所谓的回忆，是只存在于自己内侧的东西，并未将视线移向外侧。就宛如这个门绝对不会打开、无人造访的房间般。就像位于此处的无名女子那样，完全仅靠一人成立。

「你的恋人不能只是一颗石头。」

不能是什么都不会说的回忆。

必须是能够好好说出带有意思的话语、将她从孤独中解放的某人才行。

女子依然面无表情地说道：

「可以的话，我想确信自己还能好好地爱人。」

确信她的心还没被完全的孤独所囚禁。

确信她爱的并非石头——仅存在于自己内心的回忆，而是有血有肉的人。

她就是为了确信这点，才想离开这个房间去见佐佐野的吧。她想在生命结束前，对自己证明这点。

等和恋人重逢时，她能够确信自己还爱着人类吗？惠不知道答案，只能希望她的未来是幸福的。

魔女朝惠伸出手。

她碰触惠的胸口，闭上眼睛，并维持这样的状态好一段时间。

魔女大概正在看惠的未来。

虽然惠很想知道她看见了什么样的未来，他想知道跟这次的事件扯上关系的冈绘里、村濑阳香以及春埼美空将面临什么样的未来。不过现在不是问这个的时候。

惠默默地看着闭上眼睛的魔女。

过不久，女子睁开眼睛说道：

「很遗憾，看来时间差不多了。最后你还有什么想问的事吗？」

稍微烦恼了一会儿后，惠问了跟上次相同的问题。

「为什么你是魔女呢？」

魔女也做出跟上次相同的回答：

「我以前曾经听过一个骑着扫把在天空飞的魔女，去敲喜欢的人房间窗户的故事。我很憧憬那种事呢。」

只有表情不一样。

魔女的表情已经回不来了。

惠希望要是她那微小的愿望能实现就好。要是她能确实地去敲心爱的人房间窗户就好了。

「那么，再见了。」

女子说道。

在惠的背后，黑西装男打开了门。

惠走出魔女的住所时，才刚过下午五点。

他为了确认时间而拿出手机，然后发现收到了一封简讯。

寄件人是舂埼美空。

——可以稍微见个面吗？

简讯上简洁地写着那样的内容。

————————————————————————————————

春埼美空觉得人不太舒服。

并非身体方面出了什么毛病，而是心里觉得不太对劲 。虽然那种感觉最接近不安，但似乎又不太一样。总之胸口就是有股莫名的抵抗感。

从昨晚开始就一直这样。

她昨天非常晚睡，然后今天很早就醒了。尽管觉得睡眠时间不足，但也不想继续睡下去。

无论吃早餐、写作业、吃中餐还是帮妈妈出去买东西的时候，都觉得意识朦胧不清。甚至走出超市后才发现忘了买菠菜，必须再回店里一趟。

打从回到家后，春埼已经一个人在自己房间里发了两小时的呆。她看向房间中央，亦即浅井惠昨天站的地方。

下午五点，舂埼传了封简讯给惠。

——可以稍微见个面吗？

简洁的句子。虽然觉得有点冷漠，但她也想不到该补充些什么才好。

约十分钟后，惠回电：

「怎么了？」

少年以与平常相同的冷静声音问道。

「我不知道。」

春埼回答。她真的不知道自己到底在想什么。

一阵短暂的沉默过后，惠说道：

「我接下来有点事。」

「……我知道了。」

既然不能见面，那也没办法。少女找不到硬逼少年与自己见面的理由。

「你在家里吗？」

「对。」

「可以马上出来吗？」

「嗯。」

「那我们十五分后见。地点是——」

少年指定一个离舂埼家不远的公车站。

「我知道了。」

春埼一回答完，少年便补了句「晚点见」，然后挂断电话。

——我到底是觉得哪里有问题呢？

春埼思考着。

果然还是不懂。

十分钟后，春埼抵达公车站。

此时正好有辆绿色的公车停靠这里，惠是那辆车唯一在这站下车的乘客。

他露出淡淡的微笑说道：

「让你久等了。」

春埼摇头回答：「不会」。

惠坐到公车站的长椅上。春埼也跟着坐在他旁边。

「我刚才去见了魔女。」

「你把照片交给她了吗？」

「嗯，感觉很顺利。」

惠拿出手机确认时间。

「下一班公车再十五分钟就来了。我希望能搭上那班公车。」

「你要去哪里？」

「佐佐野先生家附近。我想再见魔女一面。」

「我也可以一起去吗？」

惠摇头回答：

「你还是别去比较好。要是跟魔女见面时被别人看见会有危险。」

这种事，春埼早就知道了。

她看向惠的侧脸。

少年正将手肘放在腿上，用手托著脸眺望远方的天空。

「不过惠要去见她吧？」

「嗯。魔女的能力，有值得我冒些风险的价值。不过没必要特地两个人一起去。」

春埼点头。理性上她能理解这点。

不过坦白讲，她不太肯定关于魔女的话题。

魔女应该会顺利逃离那栋建筑物。她拿到了照片——亦即逃出那里的路线。只要边确认未来边前进，就不会被别人发规。

然而管理局马上就会发现魔女消失，这么一来惠一定会被怀疑。因为最后与魔女见面的人就是他。

春埼认为这样非常危险。惠一定也是这么想的。

因为惠是在理解一切的情况下做出这个选择，所以本来应该完全没有否定的要素存在。不过，春埼不知为何就是觉得讨厌。

她无法理解这种感情。明明惠不可能失败。所有的事物都会他的预定进行。她相信未来的一切都会顺利。即使如此——

「为什么惠有必要救出魔女呢？」

春埼问道。

「这件事并非我一个人完成的。救出魔女的是佐佐野先生的照片，而多亏了你跟村濑同学，我们才能拿到照片。」

「不过，惠的处境是最危险的。」

少年表情不变地回答：

「至少管理局应该会最先怀疑我。而且是强烈怀疑。」

惠是刻意营造出这样的状况。

如果想救魔女，只要舍弃冈绘里就好。

如果想救冈绘里，只要舍弃魔女就好。

就是为了同时救两者，他才决定要负担危险的工作。

「唉，反正他们也不会突然就杀了我。」

惠笑着说道。

仿佛这一切都不算什么似的。

那实在太像平常的浅井惠了。思考各式各样的事情，并摆出一副若无其事的样子。 然而实际上，一切一定都没那么简单。

他稍微垂下视线继续说道：

「为了得到照片，我拜托了你跟村濑同学帮忙。我在意的是这个部分。」

他恐怕是真的把这当成最大的问题。

「有什么我办得到的事情吗？」

春埼问道。

惠摇头回答：

「现在这个时间点还没有。不过近期或许会拜托你什么事也不一定。」

然后他突然看向春埼微笑道：

「总之，一切都会顺利的。」

那种事情春埼早就知道了。明明知道，却还是觉得讨厌。

少女无法顺利理解自己的感情。明明浅井惠毫无怀疑的余地，但她总觉得不太高兴。

她不擅长将自己的感情化为言语，但总觉得想试试看。即使没有任何理由。

春埼美空想向浅井恵表达什么。

「我一直都相信你是正确的。」

至今以来总是如此，以后也将持续下去。

「所以我无论何时都会听你的话。」

像是在犹豫一般，惠停顿了一会儿才点头回答：

「大概就是那样吧。」

春埼缓缓选择用词问道：

「惠觉得那样是错的吗？」

试着说出口后，少女总算明白。

——我大概就是对那部分感到抵抗吧。

少女对他毫无疑问的肯定，一定直接变成了他的负担。

若少女什么事都能依自己的意思决定，就能减轻他的苦恼。如果她能自主参与这次的事情，而不是基于少年的意思，他就没必要烦恼将少女卷进来了。

少女是对自己成为他的负担这点感到不快。

浅井惠露刻意的笑容。

「如果是两年前的我，一定会轻易地加以否定。我会主张只要相信我就好。」

「现在不一样吗？」

少年沉默好一段时间，望向远方的天空。

那里有朵雪白的小云。看起来好像一动也不动，安定的云。他似乎正在看着那朵云。

过不久，惠以平静的声音说道：

「对不起。我无法回答。」

为什么会无法回答呢？

不知道。

舂埼美空相信浅井惠。

然而她却无法理解少年内心深处的感情。

人真的有办法相信自己不了解的东西吗？

这在逻辑上难道没有矛盾吗？

相信他这件事，需要更明确的理由吗？

——或者，应该要怀疑浅井惠才对呢？

总觉得不太愉快。可以的话，她根本不想思考这种事。不过她认为这是必须思考的事情。

为了传达某件事，春埼寻找著话语。

不过她怎么找都找不到：

无论试着花多久的时间，无论那是多么重要的事情，她就是不知道该如何表达。

「春埼。」

少年喊道。

每次只要他一叫少女的名字，后者就会感到开心。

春埼为了听他的话而侧耳倾听。

不过结果惠什么也没说。

春埼认为既然他没说，就表示那并非该从他口中说出的话。

无论再怎么思考，舂埼美空还是只能相信浅井惠。

接下来好一段时间，两人就这样默默地坐在长椅上。

过不久，少年随着公车到站起身。

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刚过晚上八点时，惠独自站在路灯底下。此处位于咲良田外圆，距离佐佐野家大约二十公尺。

总共有三只小虫子在路灯附近飞舞，少年心不在焉地眺望它们。

惠已经维持这样两小时了。在魔女现身之前，无论多久他都打算等下去。或许是因为今晚云多，夜空里看不见月亮。

惠喜欢夜晚。特别是所有东西的轮廓都会消失，让人看不清楚形体这点。

他偶尔会希望被涵盖在完全的黑暗内侧。在连自己的轮廓都看不清楚的深邃黑暗内侧。他想确认自己那时候感受到的，究竟是不安还是放心。

惠因为这个不怎么正经的想法笑了。想忘记自己的轮廓，一定是件不应该的事情。

然后他开始思考春埼美空的事情。

早知道会等魔女等上两小时都没人现身，应该陪她久一点的。

少女确实正在变化。而那个变化，恐怕正折磨着她本人。

若能够完全忘记自己的轮廓，就会有办法对她说些什么明确的话吗。

惠不知道答案。这种假设没有意义。

每个人一定都被某种事物所囚禁著。

冈绘里，是被过去那个名为藤川绘里的自己。

佐佐野宏幸如同他能力所象征的样，是被过去的回忆。

然后是宛如象征她那处处受限的状况般，魔女被关在一个狭小的房间里。她因为自己的能力，而无法逃离管理局和自己的未来。即使能够逃离那栋房子，她也无法漂亮地从这一切当中获得解放。

惠认为这是无可奈何的事情。

虽然魔女的例子太过极端，但不管是谁，都一定被某种事物所囚禁著。

魔女曾在四年前的夏天预言。

——咲良田不会放你离开。

少年无法否定。咲良田这个城镇、能力、在这个镇上发生的各种事情，以及回忆都深深地束缚了惠。

然后束缚春埼美空的，恐怕就是惠本入。

只要浅井惠消失，她就能获得自由吧——惠甚至认为或许应该这么做才对。不过，那并非惠所期望的未来。

——我一定是太任性，对她要求太多的东西了。

惠还无法确信那么做是否正确。

他暂时看着没有月亮的夜空，然后从长长的道路对面听见了引擎声。

一道车灯接近。那是一辆黑色的计程车。

计程车在不远处停车。魔女打开车门走了出来。

她踏着柔弱的脚步，缓缓地走向这里。计程车在马路上掉头，循着原路回去。

魔女站到惠面前说道：

「晚安。」

「晚安。有遇到什么问题吗？」

「没有。甚至可以说拦计程车才是最累人的呢。」

惠点点头后问道：

「你接下来打算怎么办？」

「离开咲良田，忘记能力生活。」

仅仅一个星期。她在这段短暂的时间内将不再是系统的一部分，恢复成普通的女性。一个星期后，这位女子就会死。

惠想起曾在海边见过的，三十年前的魔女。

那并非真正的魔女。只是透过佐佐野的能力重现出来的，她的过去。是跟她完全相同的别人。

那位女子露出悲伤的笑容，并带着仿佛随时会流下眼泪的表情消失。

她的结局实在太令人悲伤。惠希望再也不会发生像那样的事情。

于是他说道：

「祝你能拥有幸福的未来。」

惠发自内心祈祷著。

「谢谢你。」

魔女露出依然显得做作的笑容。

「一定会顺利的。这都是托你的福。」

要是她的表情能改变就好了。

她根本就没必要露出如此美丽、宛如笑容的仿制品般的表情。

惠希望她能更加期待与恋人重逢，并为自己即将来临的死亡露出悲伤复杂但自然的表情。

这种感情真不可思议。

惠居然希望她为自己的死感到悲伤。

他明明希望所有的悲伤都能从这个世界消失，但同时也讨厌人不为应该悲伤的事情感到悲伤。

惠希望她能在确实将所有悲伤认知为悲伤后，获得幸福。

「你想知道你的未来吗？」

女子说道。

惠点头。

「即使那是件痛苦的事情也一样吗？」

惠再度点头。

「麻烦你了。」

看不见月亮的夜晚。湿度很高，四周传来虫鸣声。

魔女只花了几分钟诉说浅井惠的未来。

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魔女——无名女子只花了几分钟诉说浅井惠的未来。

即使继续说下去也没有意义。

浅井惠沉默了一会儿后，带着感伤的微笑说道：

「谢谢你。」

两人简短地道别。

无名女子背对少年，踏出脚步。

为了再次让人呼喊她的名字。为了好好恢复成人类。

为了确信自己还拥有爱人的心。

在这个漆黑的夜晚。

即使这里距离佐佐野宏幸的家只有短短二十公尺，女子还是走了一段很长的时间。

她感到非常、非常地紧张。

她不知道在看见他的脸时，在他呼喊她的名字时，自己能不能有所感觉。

要是这条路能一直无尽地延伸下去就好了。

感觉得到一切的答案，是件恐怖的事情。

不过她没有停下脚步，等回过神时已经到了佐佐野家前面。

胸口深处缓缓传出疼痛。

那是代表死期将至，还是因为紧张所产生的呢？

不知道。随便哪种都无所谓。

风起云散，细长的月亮浮现天空。

月光让庭院里的老樱树从黑暗中浮现出来。

她突然想起一