他本来打算先回秋风堂卸任——堂主白刃金非常看好他，他在江湖上也是人尽皆知的秋风堂副手，甚至在一部人的心目中，他就是秋风堂的下一任堂主，担着如此重大的责任，如果说走就走岂不是辜负了许多人的心意？

不过许溢寒去意已决，他就像头目标明确的野兽，一旦确定接下来要做什么，谁也无法阻拦，好比之前离开许府四处闯荡。

但是福来酒楼最近的生意火爆，他根本抽不出时间回去一趟，好不容易能够喘口气儿了，偏偏老太爷又带着他见了好几个大人物，简单来说就是应酬，为以后做生意打点好关系。

如此一来，等他真正清闲下来时，七月过了一半，堂弟许绍屏要回芜湖销假，老太爷为他办了个“送行宴”，自己是看着许绍屏长大的，没道理不出席。可怜他回来几次，都没能和苏卿恬见面，每回快要踏进河心苑的时候，他都会被老太爷叫走。

以往累是累，但从没将一个人放在心上日思夜念，许溢寒心想，再这样下去他可能就要坚持不住了。

不过抱怨并不能改变现状，与其唉声叹气，还不如打起精神将该做的事都做了，苏卿恬还在河心苑等着他呢。

又是大清早起床，天还没亮，许溢寒支起窗户打了个哈欠，动了动身子舒展筋骨，然后点上一根蜡烛，借着微弱的光线走下一楼。做这种生意向来起早贪黑，刘嫂和她的丈夫六麻子起得更早，他们一人负责生火烧水，一人负责杀鸡宰鱼，许溢寒进去厨房和两人打了声招呼，开始帮忙打打下手，需要他清点货物的时候，往往还要跑到厨房外面的庭院中去，和新来的掌柜一起核对食物的数目。

吃完早饭之后，真正忙碌的时刻才刚刚开始，他既是酒楼的老板，也是打杂的小二，一人身兼数职。之前被怀疑和洛成泰有勾结的人全部赶走了，他们估计也是心虚，临走之前也不敢说些难听的话。

打开大门，天边已经翻起鱼白肚，这个时候的客人稀稀落落，大多也是酒楼的老主顾，等到太阳在东面升起，前来吃早饭的人就变得络绎不绝，酒楼经常应接不暇。

过了这一个高峰期，许溢寒一般待在厨房里面和刘嫂洗碗，其他人则为中午的饭菜做好准备，一刻也不能怠慢。

“大少爷，你要是累了的话就到外面坐坐，这些碗筷就交给我好了。”

许溢寒擦了擦额头上冒出的细汗，笑着摇了摇头：“不妨事，这点粗重活儿我还做得来，等你洗好了我再去杀鱼，今晚咱们来个鱼虾大杂烩。”

刘嫂笑了笑，眼角露出明显的皱纹：“大少爷，我想这世上也就只有你这个老板做得这么辛苦的了。”

他无谓地耸了耸肩：“我以前虽说经常宿在这里，但对经营酒楼没有什么经验，苏卿恬建议我一切从低层做起，这是好事。”

两人说说笑笑，没一会儿就将碗筷洗干净放好了，许溢寒伸了个懒腰准备出去喝杯酒，谁知外面有人叫他，他应了一声，问道：“怎么了？”

“大少爷，有人找您。”

“哦，你叫他坐着等会儿，我就来。”他边说边就着肩上的粗布抹了把脸，然后将干净的粗布扔在架子上，走到灶台边儿从瓶瓶罐罐当中偷拿出一壶开了封的女儿红。

苏帮菜少不了料酒，这些陈年老酒都是何大厨的心头肉，要是被他知道自己偷喝了，大叔肯定气得提刀追他。

出了厨房，许溢寒一眼便瞧见坐在靠窗处的杨秋刀。他正愁着这个月都抽不出时间和人见面，谁知他自己送上门来了。

也好秋刀回去带个话，自己到时再亲自回秋风堂卸任，起码有个缓冲。

“秋刀，今天怎么来了？”

“你这个大忙人，我不来找你恐怕以后都见不着你了！”他有些不满地皱了皱眉：“大哥，不是我说你，酒楼的事儿再忙，你也不能一直冷落咱们几个兄弟啊！这个月我们出去好几次了，你一个鬼影都不见，要不是堂主好脾气，你这恐怕早就被秋风堂扫地出门了。”

“正好，你来我就把事情说开了吧。”许溢寒翻起两个杯子，一人倒了一杯清茶。

杨秋刀看他神情严肃，一时丈二和尚摸不着头脑，两眼疑惑地盯着他看。

“什么事情？”

他抿了一口凉茶，沉声道：“以后我就不去秋风堂了，顾着了这头顾不了那头，人的精力有限，我总得从酒楼和秋风堂二者之间挑选一个。”

杨秋刀难以置信：“大哥，你的意思是，你选了酒楼？你就不是咱们秋风堂的人了？”

“占着茅坑不拉屎，话糙理不糙，你也知道堂主对我的期盼，可我自认为没有那个能力，这几年大家有目共睹，堂里有比我更加适合的人选。”

“大哥……”

“你要是兄弟，就别劝我。”

“我才懒得劝你！”他泄气一般将茶杯用力砸在桌上：“我来想想，你之所以打定了这么个主意，多半不是刚才所说的那个原因，终究还是苏卿恬吧。”

许溢寒神情一滞，掩饰般低下了头。

“苏卿恬不会喜欢颠沛流离的生活，我这么做并非是想让她安心，对她来说，我的感受更为。”

“既然如此，那你为何……”

“秋刀啊，当你遇到一个愿意为之改变的人时，你就会明白我今日的决定。”他语重心长道。

杨秋刀起了一身的鸡皮疙瘩：“大哥，你别在我面前这么矫情，有本事这些话冲着苏卿恬说去！”

“咳咳……”男人尴尬地咳嗽了两声：“过段时间你就该改口叫嫂子了，苏卿恬苏卿恬地叫，我看她和你还更加亲密。”

“唉……”杨秋刀仍是不甘心：“大哥，你真的决定好了？”

“嗯，我也老大不小了，是时候成家立业。以往我并没想过要娶妻生子，因为自己心知肚明，就算真有女人跟了自己，估计也是独守空房的下场。”

“人生不如意之事十之八九嘛！这话我都背得滚瓜烂熟了！行，我回去给你带个信儿，也好让堂主有些心理准备。”

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