“干杯——”

昂贵的水晶高脚杯碰撞在一起，范曼语一饮而尽，带头唱起了生日歌。m.baiwenzai.com烛光里，朱槿闭上眼虔诚许愿，一口气吹灭了所有蜡烛。

“生日快乐！生日快乐！”

“切蛋糕啦！”

“切完赶紧拆礼物！”

众人大呼小叫，争相掏出礼品盒子放在边上。朱槿含笑给大家分了蛋糕，又去拆礼物。能被邀请来生日聚会的都是关系亲近的朋友，对朱槿的喜好很了解。

范曼语送了条菠萝切钻石项链，宁小桃选了朱槿常喷的白檀香水，四条送了吹风机……一支队的其他人也都来了，礼物都准备得用心。

出人意料的是黎兴，他送的是A市文娱活动的包年卡，博物馆剧团话剧院电影院应有尽有，两人份。

该来的都来了，除了宋柏。

他明确地拒绝了邀请，只托小桃送来了生日红包。连象征性的推辞都没有，语气客气而疏离，一如他们刚认识的时候。

朱槿心知不妙，拿新家附近的治安状况起了话题，然而这次宋柏的态度更加公事公办，只差把和她划清界线的意思写进每一个标点符号。

小桃安慰她：“老厂区的案子有进展了，队长可能是太忙了才来不了的。槿姐你别放在心上。”

四条也帮腔：“是啊，这两天师父都泡在鉴证科，晚上也直接睡办公室的沙发，应该是真没时间。”

朱槿闻言心头一跳，却并没有直接打听，而是先捡着几句儿女情长的话说了，再无意似地绕回来：“秦白秋和你相处得怎样？现在谁领先一步？”

小桃仿佛想起了什么，俏丽的脸上有难以察觉的不自然，转瞬又被骄傲掩盖：“反正他休想胜过我！队长都夸了呢！”

小桃没再多说，话题转移到了抱怨秦白秋有多讨厌，办案时洁癖发作有多麻烦。现在的她也逐渐分得清聊天中的尺度，没有以前那般容易套话了。

寻个由头抽身，朱槿灌了口冰水强迫发热的大脑降温，思考下一步应该怎么做。她没放过小桃说出的任何一个字，字斟句酌地剥离出想要的信息。

原书里，男女主的第一个发现是现场的东西相对称，也是依靠着这一点，判定凶手患有严重的强迫症。

但推论会被采纳，根本原因是他们拥有整整七个罪案现场进行参考比对。如今这只不过是个没多少人上心的寻常案子，秦白秋和小桃也不过是为了赌约，能查到哪一步……还是要看宋柏。www.wxzhihun.com

那么他到底查到了哪一步？为什么长时间待在鉴证科？是不是发现了她的穿针引线，才会突然冷淡下来的？

千万个疑问如剧烈摇晃的可乐，在她关上房门的刹那爆发出来。朱槿撑着盥洗室的门，闭上眼放松面部肌肉。再开门时，她需要以完美无缺的自然表情出现。至少今晚支队的人都在，她得抓住机会，获取尽可能多的情报。

深夜，宋柏撑着头，一只手翻阅鉴证科送来的报告。

较新的海报上没有指纹，连贴在墙面上的胶带上也没有，那张海报如同自行飞上墙的，对此宋柏只能想出一个合理的解释——它是被凶手贴上去的。

无独有偶，屋内的鱼缸上也检查出了问题。

在靠窗的矮几上，检查到一处不甚明显的圆痕，是某种圆形物体长期摆放，被日光晒出的印子。经过鉴证科同事的检查，其中一个鱼缸的边缘粘有微量的胶带成分。

作案链条在宋柏脑中徐徐成形，凶手先是将海报贴好，使其与另一边的海报对称，又端来原本在窗边的鱼缸，放在与另一个相对的柜子上。

因为戴着手套，他没有留下指纹，但粘在手套上的胶却残留下来。

可惜的是，那张海报是烂大街的样式，无法从这个线索追查下去。然则有一件事是可以肯定的，凶手费了力气布置凶案现场，他定然是对成双成对这件事拥有病态的执着。

想到这，宋柏顿时生出不好的猜想，凶手什么都要成双，会不会对于受害者也是如此？他再也坐不住了，打开网页想查些资料。

电脑没有关，想必是前一个人忘记退出，网页直接弹出□□空间。鼠标扫到右上角，空间动态中一张洋溢着欢欣气氛的合照就这样撞进眼帘。

照片正中央是闭眼许愿的朱槿，她的脸被烛光映得纯净而柔和。褪去那些风情万种，妩媚惑人，像个等糖吃的小女孩。

北风一阵紧过一阵，刻意不去回想的记忆被翻卷着抛上天。无星无云夜里，颠簸不堪路上，她借着后视镜望进他眼底。

宋柏双目失焦，靠回椅上，或许应该在她生日后再划清距离，或许应该把准备好的生日礼物送给她，或许……至少可以送上祝福。

他犹豫再三，拨通了她的电话。

生日聚会散场，朱槿醺醺然坐在沙发上，发丝间还残留着彩带碎屑。范曼语倒在沙发上睡得不省人事，小桃和百灵还算精神，一左一右霸占着游戏机。

手机从某个角落传来铃声，朱槿瞟了一眼，转过头继续给马里奥加油。她的手机是双卡，如果工作上真有急事，响起的会是另一个铃声。

想来可能是谁落下了东西，一会再打回去吧。

连日来她的脑子像个永不止息的陀螺，明天一睁眼又有无数的事情等待处理，至少在今晚，她打算给自己一个短暂的休息。什么案子、什么生意、什么宋柏，统统抛诸脑后。

铃声没再响起，朱槿也完全将此事抛在脑后。她抱来被子给范曼语盖好，有一搭没一搭地和小桃她们聊天。

她没有接。

宋柏略微出神地听着铃声唱过一遍又一遍，最终转接到语音信箱，没有再打过去。等了很久，她也没再打回来。

大概是人太多，没有听见吧？她人缘好，今天支队的人全都去了，连其他支队的也去了几个，想来有那么多人围绕着，并不欠缺这一份祝福。

他的眉头不自觉地打结，又松开。

也好，红包到了，再发个短信，像普通朋友客客气气，礼数周全。他拿起保温杯，里面浓浓姜茶辣得气管疼，面不改色地咽下去，仿佛连那些索然寥落也齐齐咽下。

他一盏盏按灭了灯，拉开门，走进晚秋的风里。

……

大批成熟的水果上市，空气中都是葡萄的甜香。正午刚过，宋柏提着蔬菜水果走到楼下，远远便听见理化室申姨的大嗓门。

“小槿，今晚去我家吃！老家带来的辣子，拌面是一绝！”

申姨眉飞色舞，拉着朱槿的手拍了又拍，“我外甥可喜欢你了，等今晚叫他来，你们见见。大姐的眼光保准错不了……”

“申姨好。”沉稳有力男声中断热情推销，门口两人一起扭头看他。

“小柏啊！还没吃呢？做什么饭啊？”申姨热情道。

宋柏一字一句，“家常菜。”

申姨心里撇撇嘴，这个小柏哪都好，就是性子太板正了点。

转眼看朱槿，顿觉更顺眼了，给朱槿使了个“回头见”的眼色，便向院外走去。

朱槿和宋柏两个面面相对。

她神色如常，宛如这几日他的冷淡全是假的。宋柏设想过这样的场景，无论她是质问、是怨恨还是委屈，他都打好了回答的草稿。可她没有任何反应，让他有种一脚踩空的不适。

宋柏扫了眼她手中大包糖炒栗子：“你来干什么？”不耐的语气，有他自己都未察觉的畏怯。好似她是洪水猛兽，一出现便摧枯拉朽，摧毁反复重建的高墙。

“我住这啊。”朱槿挑起食指，钥匙圈熠熠生辉，“准确说来，我在你上面。”

额角微抽，仓促按下不合时宜联想，他追问：“你怎么会住这？”

“新家装修，得时不时过去盯着。有好心人肯把空屋借我住，还不要房租。”朱槿满脸无辜，“你问完没有，我快饿死了，等着吃午饭。”手抬起，糖炒栗子泛着蜜糖色泽。

“就吃这个？”语出，狠狠在心中怨自己多嘴——关他什么事。

“是啊，我做饭会炸锅。炸锅见过没？整个糊成焦炭，烟好大……这楼里有没烟雾报警器啊？”

诚信讨教模样，仿若说起微不足道小事。末了，视线聚焦在男人手中的新鲜食材上，不无羡慕，“你的午饭看起来好丰盛。”

宋柏从没见过这样直接的“暗示”，二十多年接受的教育让他抹不开面子拒绝。终于被她期盼眼神看得扛不住，“你要是不嫌弃的话……”

“那谢谢啦，我收拾完就下来。”她一口答应，脚步轻快走上楼梯，没给他任何推脱的机会。

宋柏站在原地闭了闭眼，才迈开了步子。他不曾抬头，可女人的高跟鞋敲击着地面，蛮不讲理地和心跳声纠缠在一起。

朱槿放下糖炒栗子，又和服装厂那边核对新面料的总数，才走下楼敲门。

刚敲两下，门开了，宋柏坚如磐石的脸出现在后面，鬓角微微沁出汗，手里还端着一碟菜一碗饭。西芹虾仁拼黑椒牛柳，具是色香味俱全的快手菜。

“不方便请你进来，拿上去吃吧。”他表情漠然，下颌紧绷，胸膛还因赶工翻炒而微微起伏。

防她像防贼，真是连半点破绽都不肯露。

朱槿轻笑，伸手接过盘子：“谢谢你。我会洗干净。”

像宋柏这样的男人，平白无故退缩，原因左不过就那几种。他不知她底细，约莫是别的原因才突然敬而远之。

至于到底是什么原因么……朱槿咬着爽脆的西芹虾仁，眯起眼睛。

她会找出来的。

作者有话要说：

圣诞快乐！！！