从榻上醒来，叶荣感到宁静与安逸，眼前是雅致的陌生卧房，短短一日经历的两次死里逃生仿佛上辈子发生的事。

她走下床四处查看，不一会儿门被推开，是莫央。

二人激动地相拥在一起，莫央欣喜道：“小姐你没事真是太好了！”

叶荣问：“你怎么在这儿？”

“五殿下与六殿下仍执意要去聊城，哥哥便护送他们，行经此处时见景昌城内燃起信号弹，哥哥说是太子殿下与世子殿下找到你们了，我便来了这儿。”莫央娓娓道来。

叶荣点了点头，又问道：“其他人呢？其他人都有没有事？”

莫央低下头，“七殿下腿上中了箭，不过并无大碍，还有八殿下被吓得不轻。”

叶荣也忧虑起来，“他们此行也是遭了不小的罪…… ”

莫央又说：“还有世子殿下，在景昌城内并未见到他。”

门外太子殿下正巧进来，答道：“世子与我兵分两路，他去了镇远，有侍卫相伴，不会有事。”

莫央松了口气，“那就好。”

见太子来了，叶荣忙问道：“太子殿下，昨夜究竟是怎么回事？还有……那女子与死婴…… ”想到这儿，叶荣脑海中不禁又出现昨晚的画面，心中皱起。

太子坐下，缓缓道：“昨日我在城中遍寻你与太傅身影无果，便在一客栈歇下，凌晨时两名侍卫遇袭，便追了出去，这才遇到太傅。”

太子竟也被这城中的贼人盯上了，叶荣不禁思量，这景昌城内到底有什么秘密。

太子继续说道：“几个贼人就是些三脚猫功夫，很快就被擒。”

叶荣点点头，昨日在客房里被自己绑起的那名女子，应是三两下便失去还手之力了，“我在八方客栈绑了一名女贼，你们可有把她也捉拿归案？”

莫央不禁惊异，小姐竟然绑了一个女贼？他们这是经历了什么啊……

太子点头，“被擒的几个盗贼只是冰山一角，在八方客栈的地窖里发现了一处关押了数名女子的窝点…… ”讲到这儿，他的语速变慢起来，有些犹豫。

叶荣也大致猜到，追问：“那名女子便是从那儿逃出来的？”

太子：“嗯，现在我与太傅怀疑景昌城内还有更多的类似窝点，形成的是一个巨大的贩卖人口的产业链…… ”

叶荣陷入沉思，问道：“为何关押的只有女子？”

太子沉默片刻，缓缓答道：“初步调查，发现这些女子都…… 怀有身孕…… ”

叶荣惊在原处，迟迟说不出话来。

几人所住之处是景昌城城主温肃的府邸，前厅之上，魏芜正端坐在一旁与城主交谈。

温肃：“几名囚犯已经都交代了，被关押的人质也都解救出来，此番多亏有魏太傅莅临景昌，才破了如此大案啊！今晚温某在府里设辞谢宴，替景昌城百姓聊表感激之情！”

太子闻声后大步走去，说道：“护城河边的机关可也查到是何人布置？”

温肃上前行礼后道：“回世子殿下，几名囚犯也都已招供了，河边的机关也是他们布置。”

太子厉声道：“几个毛头小贼竟能犯下如此大案？大人这是在包庇谁？”

温肃赶忙跪下，道：“小的不敢，这都是几名囚犯所供，小的如实禀告。”

见他把干系撇的干净，也拿他没有办法，太子在太傅身边坐下。

叶荣见太子以世子身份为掩，上前道：“世子殿下，我昨日在客栈中见到的人除了老板娘 ，应还有一个小二和一个厨子。”

温肃的眼珠子滴溜滴溜转，上前打断叶荣的话，问道：“这位姑娘是？”

叶荣低头看了看自己一身素衣，答道：“我是太傅的侍女，追雨。”自己也不能暴露身份，想到魏芜与温肃应是旧相识，温肃也许之前见过逐风，便胡乱给自己起了个名字。

魏芜看她一眼，静静道：“此案仍有蹊跷，温大人的辞谢宴先耽搁几日罢。”

温肃在原地诚惶诚恐，忐忑地目送几位大人从府上离开。

四人行至景昌城衙门，调出城中报案的失踪的妇女名单，人数远多于地窖中解救出来的几名。

“太子觉得此案需查多久？”魏芜静静问道。

太子想了想后答道：“少则一日，多则…… ”

叶荣抢答道：“此案中河边强盗，城内夜贼，与关押的妇女，难道都是一人所为？”

魏芜看向她，问道：“荣儿觉得都是一人所为？”

叶荣：“客栈和首饰店的老板娘是夜盗小贼，目标是落水之人，客栈的地窖关着被拐妇女，目标便是在城中女子常往之处猎得，所以这三个案子是同一团伙所为，眼下应尽快查城中的服饰店、胭脂店，说不定能获得有用的供词。”

太子缓缓点头，道：“我这就全城搜查他们余下的猎点与窝点。”

魏芜拦住他，“先不要打草惊蛇，眼下还有一事没有弄清，先静观其变。”

“何事？”二人齐声问道。

“昨日携男婴之人本欲将其送往何处。”魏芜缓缓道。

叶荣垂下头，不愿问男婴是为何而死。

下属来报：“大人，昨日那女子醒了。”

几人面面相觑，半晌，叶荣道：“我去见见她吧，她如今情绪不稳定，不宜太过紧逼。”

-

“姑娘，可还记得我？”叶荣慢慢靠近，昨日那女子如今换了身干净衣裳，缩在房间的角落。

“你…… 是你杀了宏儿…… ”她颤抖地胡言乱语道。

“我是来为你和宏儿报仇的。”叶荣柔声细语道，小心翼翼地伸手要扶起那女子。

女子有些怀疑，但还是没有抗拒，打量着叶荣。

“昨日你求我救你，帮你找到宏儿，还记得吗？”

叶荣说错了话，提到昨日之事，女子突然发疯似的甩开叶荣的手，跳到床榻上，把枕头当作孩子一样抱在怀里，口中重复着“宏儿…… 宏儿不怕……”

叶荣被甩的踉跄在地上，艰难起身，她用镇定的语气对女子说：“还有很多和你一样悲惨之人仍被关在地窖之中。”

女子也骤然静声，双唇微微颤抖。

见她作罢，叶荣走上前，“把你看到的、听到的都告诉我，我才能也救她们出来。”

女子失声痛哭，良久后，缓缓道，“一男一女，把我们关在笼子里……糟蹋了我们…… ”

叶荣心皱起来，一手捏紧了衣角，一手握着女子的手。

“孩子生下后，若是女孩儿就留下，长大些便卖给青楼，若是男孩儿就立即抱走……”

叶荣惊愕着、愤怒着顿在原处，心中久久不能平静，用颤抖的声音问：“他们，是怎么把你抓进去的…… ”

“成衣铺……去成衣铺试衣时，一进去试衣间，就感到脚下一空……”女子残忍地回忆着。

叶荣将来龙去脉告诉了他们，“要马上把这些人都抓起来，免得他们得知了八方客栈的消息，连夜潜逃出城。”

魏芜却不见焦急，“那便等到夜时再动手。”

太子亦不解，“若是出了城便难以一网打尽了。”

魏芜缓缓斟茶，道：“这网应织得远比殿下所想大些”

其余二人面面相觑。

-

夜幕至，魏芜和叶荣在城楼之上等候，叶荣恍然大悟：太傅的令牌！

事发后，护城军便严查出入城关卡，城中伙同之人必要以令牌出入，连夜潜逃，转移关押的妇女孩童。而他们将转移之处，便极有可能是庇护景昌黑暗勾当之人所在之处。

“幕后之人除了温肃竟还有他人？”叶荣问。

“温肃为人与行事怯懦。”魏芜缓缓道。

亥时，一男子执令牌引一马车出城，看守的士兵按吩咐没有检查马车便让其通过了。

魏芜示意几人跟上，没过多久，这名男子又从城中带出另一辆更大些的马车。

没走出多远，马车便在林中与一男子接头，三辆车一网打尽。

第一辆车里是此案同伙，而第二辆马车里，竟坐满了衣衫破烂的妇女，大多是孕妇，其中几名女子怀中还抱着孩子。

而魏芜见到接头的男子后，略有吃惊。

太子从城主府中将温肃押出，手里拿着温肃欲秘传出去的消息。

魏芜接过查看，上面写着“景昌有变，请景阳侯解困”。

他把纸条攥紧在手心里，没说什么。

次日，涉案人员皆证人充足、证据确凿，锒铛入狱，温肃也被指控幕后指使与包庇，押送往都京，其后牵扯出的景昌城内徇私枉法官员无数。

而那位接头男子也因参与买卖人口被景昌收监，其坚称自己只是镇远来的一名商人，魏芜识得此人曾在景阳侯身边侍奉，但因证据不足，此案便查到此处为止。

景昌城中的疑案告破了，几人次日便要启程回都京了，临行前晚，几人在城内街边闲逛，夜已深，城内并未再如往时般早早便各家各户大门紧锁，杳无人烟，而是如都京一般格外热闹起来。

叶荣又吃了好些景昌肉包，悠然道，“作恶之人都缉拿归案，景昌百姓终于也不必再担惊受怕了。”

几名女贼也曾是良家妇女，被掳走后，逼得与之为伍，而那位欲刺叶荣的老人，竟是女贼之父，为护女儿才不得不帮罪魁祸首拖住叶荣，争取逃脱的时间。好在最后几名罪犯的证词形成闭环，城中涉案之人无一漏网之鱼。

魏芜看着她，低声道：“公主日后还是安分呆在都京，勿要再陷入此般险境。”

叶荣微微低头回想，此次确实三番两次陷入险境，但次次都并非靠自己之力逃脱，全赖于侥幸自己遇险之时魏芜就在身边或恰巧及时出现，若非如此，自己怕是早就没命了。

正欲开口向魏芜表达两次救命之恩的感激之情，远处燃起彩色的信号弹，几人望去，太子道：“这是我们此行带来的信号弹，看这方向应是在镇远，是何意！”

叶荣忙问道：“世子为何燃弹？他不是应早就知晓了我和太傅在景昌平安无事吗？”

太子沉思低语道：“镇远便是景阳侯府所在之处，何意莫不是碰上了麻烦？”

叶荣尚未知景阳侯之事，不解地看着魏芜。

莫央听罢焦急道：“世子殿下这是在呼救吗？咱们是不是也该快去救他啊！”

魏芜看了看叶荣，说道：“公主和莫央明日在城中等莫迎来接你们回都京，我和宗璞马上动身去镇远。”

莫央下意识道：“我和你们一起去！”全然把叶荣抛在了脑后。

太子有些吃惊她怎会如此激动，道：“你去了也帮不上忙，还是好好保护好公主吧。”

叶荣也对莫央过于激动的表现颇有疑惑，心中亦放心不下世子，便说：“我独自在景昌恐有余党趁机报复，还是一起去镇远吧。”

见叶荣言之有理，莫央猛猛点头，“是，小姐说的是。”

太子也被说服，勉强答应：“好吧，那叫护卫贴身保护公主安全。”

魏芜一直没有说话，见她们执意要同往，无奈妥协。

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