不久将是世子何意及冠之日，长公主于府中设宴，陛下亦受邀前往。

听闻世子善骑射，叶府准备的贺礼是一把上好弓箭，叶荣便为弓身镶上了几枚晶莹剔透的红色玛瑙。

贺宴之上，陛下颁旨，封世子何意为皇城司副都统。

酒宴下，叶荣向何意道贺，“祝世子殿下平步青云。”

何意轻抚弓上的玛瑙，很是喜爱，“谢谢荣儿妹妹。”

周宗烨欲夺来看，“何意兄日后在皇城司什么好兵器见不到，借我看看这弓。”

何意侧身举起，高出宗烨一头，任凭他跳起也碰不到。

周宗烨气道：“何都统甚是小气。”

周宗泫代漱霖宫拿来的贺礼，“恭贺表兄。”

谈话间，魏太傅竟也落于长席之上，长公主提醒何意道：“意儿，太傅方至，去向你师傅行礼。”

何意小心收好弓，“是。”

魏芜坐于次座，嘈乱之中，带着一个不起眼的贺礼。

“师父，受弟子一拜。”何意向魏芜行大礼。

魏芜拿出贺礼递给他，“日后行事于朝中，多加警醒。”

何意当场拆开贺礼，是一把银色双刃匕首，可随身佩戴，太傅这是要让他时刻警醒身边的人，留有后手。

“谢师父，弟子定牢记。”何意将匕首配于靴中。

贺罢，魏芜起身便要离席，长公主前来欲留他，“魏太傅留步。”

魏芜向长公主行礼，“魏某尚有旁事，先失陪了。”

长公主也礼貌行礼，目送他离府。

叶荣顺着魏芜的身影跟过来，见长公主在原地失神，问道：“长公主在想什么？”

长公主摇了摇头，“没什么。”

“方才何意哥哥为何叫魏大人师父？”叶荣问道。

长公主回过神来，答道：“意儿年少丧父，魏大人教他箭术，论武艺魏大人是他的师父。”

叶荣若有所思道：“魏大人不是早已弃武从文？”

长公主看了看叶荣，转移话题道：“前厅嘈杂，荣儿陪我去后院品茶如何？”

叶荣环顾四周，满座宾客皆为前朝之官，何意正忙于应酬，酒过几巡，很是杂乱。

“好。”

二人至长公主客房中，无一下人追随，长公主亲手为叶荣斟茶。

叶荣浅尝一口，没品出滋味。

长公主问：“如何？”

叶荣道：“茶味。”

长公主笑道：“荣儿真的是很像很像康箬。”

叶荣定睛看着长公主眼中，犹有见故人之情，不禁问道：“我娘，究竟是什么样子。”

“你娘离世时你应已有五六岁大了，竟不记得她的样子？”

叶荣侧头沉思道，“娘的样子，一年比一年模糊。”

印象中的娘，整日愁目，嘴角是向下的。

“康箬初入宫时就同你一般模样，怯生生的，一双大眼睛忽闪忽闪地望着我，后来，她常是笑眯眯的样子。”

听长公主形容的娘的样子，与自己印象中却是两个人。

叶荣问：“那长公主是如何认识我娘？”

长公主笑道：“你娘那时曾是宫中的秀女，差点变成了我的阿嫂。”

叶荣倍感意外，自己的母亲竟原来差点嫁给陛下？

“那后来，她怎么嫁了给我爹爹？”

“后来，你爹在宫中对康箬一见钟情，我父皇在世时曾允诺过叶家一个心愿，叶将军临行军去西北时，求陛下让他带康箬同往西北。”

叶荣思索道：“那我娘可也心仪我爹？”

长公主笑着点了点头：“叶将军那时是都京城有名的少年将军，满城的姑娘都排着队想嫁给他，你娘怎会不动心？”

叶荣低头笑了，“那长公主可有见过我兄长？”

长公主点头道：“叶茂出生后便随你爹娘去了西北，他十五岁时曾领兵归京，那时已有你爹年少时的模样。”

叶荣听得入神，听着长宫中口中那两位已在自己的记忆中渐渐模糊的至亲。

叶荣依稀记得自己幼时有位疼爱自己的母亲，她会抱着自己入睡，讲着一只猴子在沙漠里的故事……

还有一位比自己高大许多的哥哥，他偶尔才会回西京，每次回来时都会一直陪着自己玩儿，会抱着自己摘树上的果子……

记忆中母亲和哥哥的场景少的可怜。

一切停在了自己五岁那年，一位骑兵慌乱回到西京府上，说了一句话，母亲瞬间倒地。

自那以后，母亲便病倒在床，只有病怏怏的模样，自己爬上母亲的病榻想听她讲故事时，阿嬷会把自己抱下来，让自己不要扰母亲休息。

也是自那以后，那位偶尔会回家的哥哥也再未回来过……

对五岁的叶荣而言，变化是如此难以体会，一切好像天翻地覆，可自己却一如往常地每日晨起晚睡，一日三餐。

母亲去世后，一天晚上爹爹归府，叶荣爬到爹爹的摇椅上，看到他脸上挂着泪，她才意识到这些变化是不好的，是灾祸，她小声问爹爹：娘和哥哥是不再回来了吗？

爹爹抱着她，低声道，以后便只有荣儿和爹爹了。

叶茂死在了金城的战场，死在了及笄之年，和如今的何意一般年纪。

-

回过神来，叶荣不知不觉净落了泪。

长公主替她拭去眼泪，“荣儿可是想你娘和哥哥了？”

叶荣低下头，“荣儿忽然很自责。”

“为何？”

叶荣：“儿时得知母亲和哥哥再也不会回来时，我只觉得庆幸至少爹爹还在我身边，并未因他们的离世而难过，所以这些年才渐渐忘了他们的样子…… ”

长公主亦眼眸湿润，缓缓道：“荣儿那时还小，怪不得你。”

见她仍低头自责难过，长公主起身走进书房，拿出一副画像，是康箬入宫选秀时的画像，得知她要嫁给叶恪俭去往西北时，周盈十分不舍，她走后，周盈向画师讨来这幅画像珍藏多年，如今，她将画像给了叶荣。

叶荣摊开画像，纸上绘的女子有着和自己十分相像的眉眼，眼神露着笑意，嘴角微微上扬。

叶荣就像回到了多年前，亲眼看着年少时的母亲，看得出神，和父亲一样，瞬间被她的美貌折服。

“长公主。”

“嗯？”长公主轻抚叶荣的头，柔声答道。

“你说，若是我娘没有嫁给我爹，会不会如今还是这般笑脸模样？”叶荣问。

长公主陷入沉思，假如回到多年前那个转折点，叶恪俭没有偶然救下从宫墙上掉落的康箬，康箬照旧嫁给丰庆帝，贵为宠妃……

良久，长公主答道：“不会。”

叶荣抬头看她，问道：“为什么？”

“康箬想要的始终是独一无二的偏爱与自由，这些，陛下都给不了她，只有你爹能做到。康箬已然得到了自由的半生与叶将军唯一的爱，即便是日后的颠沛流离与丧子之痛，以我对她的了解，她这一生，也值得了。”

听着长公主的话，眼前的画像又好像不是多年前的母亲，而是现在的母亲，即便已不在人世间，她这一生，也值得了，仍是年少时的笑颜。

离开长公主府，叶荣回到叶府老宅，叶恪俭今日席上亦喝了不少酒，靠在摇椅边吹着晚风，两鬓几缕白发，口中哼着西北的歌，叶荣望着爹爹的模样，想象着他脸上的风霜、刀疤、皱纹都消失的样子，那个少年英雄的模样，也是哥哥的模样。

叶恪俭睁开眼，见到叶荣呆呆站在院中，笑道：“荣儿，傻站着干嘛？饿了没？让厨房给你做烤饼。”

叶荣瞬时涌上心头万丝感激、感动，冲上前去一把抱住爹爹，哭着道：“谢谢你，爹爹，谢谢你…… ”

叶恪俭吓了一跳，疑惑道：“一个烤饼至于这么感动吗？”

叶荣哽咽着说：“谢谢你那么爱娘，那么爱我…… ”

听到叶荣叫起“娘”，叶恪俭恍若隔世，愣在原地，缓缓道：“傻丫头，爹这辈子最爱的人便是你们。”

叶荣松开爹爹的脖子，问道：“爹爹可有年少时的画像？”

叶恪俭不解道：“要爹的画像作何？”

叶荣：“今日听长公主说，哥哥十五岁时归京时的模样，和年少时的爹一模一样，我想看看，哥哥是什么样子。”

叶恪俭眼眶开始泛红，也顺着她的话回忆起叶茂十五岁时的模样。

半晌，叶恪俭起身走进老宅的书房，拿出自己当年考取武官时御画师画的像，已落满了灰尘，画纸也因保存不当有些泛黄。

叶荣仔细看着，年少时的叶恪俭一身军装，英姿飒爽地骑于马上，身形挺拔，面庞消瘦，目光炯炯。

叶荣在月光下举着画像，边端详边问道：“爹，为何哥哥十五岁时你们才生下我？”

叶恪俭笑道：“为什么这么问？”

“如果你们早点生下我，我就能多和哥哥待些年，我们会从小打闹到大，说不定我还能和哥哥一起去当兵。”叶荣畅想着。

叶恪俭也陷入沉思，若是真能那样，究竟是好还是不好。

良久，叶恪俭缓缓道：“我常年征战前线，与你娘两地相隔，你哥哥两岁大时，便一年才能见到我一面，所以我们本未想生下你。”

叶荣歪头问：“那后来为什么突然又生下我了？”

“那年茂儿能独自领兵了，我便让他带兵回一次都京，原本只想试练他，其实在他身边安插了许多帮手，没想到几个副将回信都夸赞茂儿有勇有谋，一路化险为夷，已经能独当一面。”

叶荣想了想，“那爹和娘应该高兴才对。”

叶恪俭点头道，“做爹娘的，高兴孩子能独当一面时，也会不舍他彻底羽翼丰满，飞出爹娘的怀抱。”

叶荣抱住爹爹的手臂，把头靠在他的肩上。

叶恪俭轻轻拍着叶荣的手，就像康箬刚去世时，叶荣日日睡不着觉，自己哄她睡觉时一样。

“我和你娘也担忧，茂儿自此便要上战场领兵打仗了，冲在前线，生死难料，于是便萌生了再要一个孩子的念头。当时你娘年纪也不小了，没想到还是怀上了你，刚怀上时，大家都猜是个男孩儿，以后和他爹与兄长一样，为朝廷尽忠。当时只有我们一家三口希望你是个女孩儿，你哥哥还特地跑到西洲一处神庙，许愿让你娘给他生个妹妹。”

叶荣笑道，“那这个神庙还真神。”

叶恪俭点头道：“老天爷怜悯我们叶家，让你娘生了个女儿。你哥哥很疼爱你，在前线回来的家信，封封末尾都在询问你，荣儿会说话了吗，荣儿会走路了吗，荣儿多高了……”

叶荣抽了抽鼻子，“可惜那时我还是个不懂事的孩子……”

若是能回到那时候，荣儿也想问候哥哥，让哥哥不要那么快就为国捐躯，再等等荣儿，等荣儿再长大些……

不知不觉，叶荣沉沉地靠在爹爹肩上睡着了，脸上还挂着泪珠。

叶恪俭叹了口气，用粗糙的手帮她擦去，然后把她抱到卧房里，为她盖上被。

叶荣睡去后，叶恪俭又独自在院中摇椅上坐了良久，抬头呆呆望着天上一轮明月，黄白色的光打在他历经沧桑的眼眸和面颊上，没有了画中少年的炯明与稚嫩，得到许多，又失去许多，最终化为明月边上的两颗明星。

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