“在听说了屠村的事情之后，我便去了汴梁城内的官府，查看过往关于周边山匪的卷宗和信息。【文学空间】官府内历年的卷宗中清楚地记录了汴梁城周边山匪的肃清情况。”

“以往也有穷凶极恶的山匪抱团，但早年都已经被官府除掉，许是只有两三个漏网之鱼。而现在周边规模最大的山匪据点，也只有萧家寨。”

“能屠戮一整个村庄，想必山匪的数量并不在少数，既然不是萧家寨所为，那极有可能是有外来的山匪。”

“所以我想出城去调查一番。”

书房中，褚昀降低声解释，声音如潺潺流水般，缓缓流淌。

沈绾笛越听，心中对于屠村一事也越明朗，层层迷雾逐渐散去。

对啊，事情非黑即白，既然不是萧元丰所带领的萧家寨所为的话，那必然就是外来的山匪！

只要找到那些外来的山匪，整件事情不就水落石出了吗？

只不过……

“你为何这般确定屠村事件不会是萧元丰所为呢？”

沈绾笛忍不住问道。

她知道，褚昀降对萧元丰的了解甚至都还没有她多，可为什么他就这般笃定？

“你还记得之前疫病期间，我们为解决流民的问题，同萧元丰一起去萧家寨的时候吗？”

“嗯，记得。”沈绾笛点头。

“萧元丰那天与我做的交易是，他说如果有一天自己出事，希望我能替他保下这一山寨的人。”

“他明明能向我许下滔天富贵，最后却只是为求他人的平安，我认为这样的人不会做出屠村这般丧尽天良的事。”

“所以我信他。”

最后简简单单五个字，掷地有声。

沈绾笛看着褚昀降，后者在说前面这一番话的时候，面上也是一贯的面无表情，像是在说与自己完全无关的事情。

可沈绾笛分明感受到那样冷漠的面具

他看似游离在众人之外，但其实却心处人群之中。

心系天下之人，或许正是如此。

沈绾笛突然就觉得。

眼前这个人，怎么会这般好！

好得甚至让她想带回自己的府上，偷偷藏进自己装着最喜爱物品的木匣中，不想让旁人窥视一眼。

二者四目相对，书房里的空气突然都变得粘稠起来，将人包裹在某种暧昧且甜蜜的氛围中。

“咳咳。”

在旁边一直隐身的福禄像是不经意地小声发出两句咳嗽，打破了这一室的旖旎。

沈绾笛陡然从褚昀降似是月下湖泊中的眼眸中抽身出来，她突然想到了腰间香囊中的染血布料。连忙拿出来，递给褚昀降看，并将自己今天去衣行商同老板说的话也都说了出来。

“淮南地区……”

褚昀降重复了一句，轻点了下头，表示自己明白，然后朝一旁的福禄说道。

“福禄，你带沈小姐走地道，将她送回沈府。”

“那你呢？”

沈绾笛听到褚昀降要将自己送走，心中就隐约觉得有些不对劲：“你还要自己独自出城吗？”

“嗯。”

见褚昀降点头，沈绾笛有些急了：“对于山匪事情，我们现在不是已经有线索了吗？那你为何还要亲自出城，派南风他们去调查搜集信息不就可以了？”

褚昀降还没说话，福禄就在一旁小声嘟囔。

“南风和其他隐卫早就被王爷派出去了。”

福禄心中也不想自家王爷独自出城。

不说现在外面多少人盯着自家王爷想要抓其把柄，就那王爷要寻找的山匪，屠了一个村都不在话下，万一自家王爷去了出事怎么办？他可怎么跟别人交代啊！

“派出去做什么了？”沈绾笛看向福禄。

福禄原本还想继续说，可一道淬寒的视线已经落在了他的脸上。

福禄只好闭紧嘴巴，眨巴眼睛表明自己的无辜。

“既然不让福禄说，那你自己告诉我！”

沈绾笛站在褚昀降面前，昂着头，眼睛中是一团燃烧的火。

“为什么不能让南风他们去出城调查？你明知道现在的你就跟箭靶子一样，走到哪哪都想要你的命！”

褚昀降本不想回答沈绾笛的话，可后者越说越有些激动，就连粉白的脸也染上几抹绯红。

沈绾笛像是亮极了的太阳，目光灼灼地逼视着褚昀降。

褚昀降轻轻叹了一口气，清冷的声线中多了些无奈和柔和。

“南风被我派去守护萧家寨的剩余山匪了，既然答应过萧元丰，我就应当信守承诺。”

“你找到萧家寨的其余人了？”

沈绾笛讶异道，这件事情连她都不曾知道：“你从哪里……难道是那日萧元丰所说的后山？”

沈绾笛突然记起那日萧元丰被擒，路过她和褚昀降的时候，曾含糊说了似是“后山”两个字。

但当时她心中还想着其他的事情，以为萧元丰这一句不过是随口说的话，便没有放在心上。

谁知，另外两人当时就已经在火光电石间明白了彼此心中所想的意思。

“嗯。”

那晚将萧元丰送进大牢，褚昀降回来后便带着南风及其隐卫去往萧家寨的后山。

那里的山洞中，躲藏着萧家寨数百人。

他们人挤人地躲在山洞中，面色在火把的映衬下既惊恐又仓皇，面对褚昀降等人明显尤为害怕。

可即便如此，其中就连三岁稚童都被母亲抱在怀里，捂住嘴巴，未曾出声。

整个后山寂静如死地。

褚昀降很难形容当时看到的那副场景，就连跟着来的南风等人也愣在了原地。

“褚宵辰的人还在搜寻萧家寨的剩余山匪，南风需留在那保护他们。”

既然一个人愿意将整寨人的性命都托付给他，那他必不能有所负。

只一句话，沈绾笛就明白了萧元丰的意思。

萧家寨的剩余人不能落在褚宵辰手中，否则后者便有了可以拿捏萧元丰的把柄。

一旦萧元丰低头，那届时山寨中与褚昀降相关的龙袍和谋反信件就真的说不清。

“既然如此。”

沈绾笛将染血的布料从褚昀降手中拿回来，攥在自己手中。

“那就让我陪你去！”

当沈绾笛露出同齐家庄帐篷内如出一辙的认真表情时，褚昀降就知道，她又要说出什么惊为天人的话。

果然，确实让人惊讶，但是也莫名地在他意料之中。

谁都清楚，这个时候同褚昀降这样顶着蓄意谋反的罪名之人在一起，稍有不慎便就会丢了性命。

但沈绾笛却偏偏明知山有虎，偏向虎山行。

她要用选择和行动告诉褚昀降，自己并不是他需要呵护和照顾的菟丝花。

她能够同他并肩而行，一起面对一切未知的危险和挑战！