叶琼丹替他打了一个掩护，说是她让他去张罗生意上的一些事情，因此，家里的人也就没有怀疑。

事实上，叶琼丹很清楚，他是要拿着那件东西，去找寒山派掌门的小儿子了。

希望，他能和寒山派的小儿子，能成功地达成某些协议吧。

送别了叶清寒和程十三之后，叶琼丹揣着思念，魂不守舍地来到了九味饭铺，一整个上午都有些心不在焉。

下午的时候，她干脆去了一趟清河县，打算看看她盘下来的那间爆竹铺子。

这间铺子位于清河县最繁华的大街上，已经在清河县开了三十多年了，算得上是清河县的老字号爆竹铺，在叶琼丹没接手这间铺子之前，铺子的生意一直很不错。

只不过，因为这铺子最近易主了，铺子里人心惶惶，伙计们总担心新掌柜上任了会有三把火，甚至会裁减掉一部分伙计，因此，一个个干活干得颇为懒散，看上去如丧考妣。

叶琼丹进了铺子之后，伙计们立刻就精神了起来，小心翼翼地喊道：“叶掌柜！”

叶琼丹上次和铺子的原主在去衙门过户之前，曾经来铺子里转过一圈，由原主人介绍给了铺子里的伙计们认识，因此，大家都认识她。

“我就过来随便看看。”叶琼丹淡淡地说道。

随便看看？

这该不是来找茬儿的吧？

伙计们更加紧张了。

“这几日的生意如何？”叶琼丹走到账房先生面前，随意地问道。

“比起前段时间，有些下滑，”账房先生一板一眼地说完，又将账簿递给了叶琼丹，“请叶掌柜过目。”

叶琼丹认真地看完了账本，又拿起毛笔，在账本的一些有错处的地方，圈了几下，点了点头：“还可以。”

账房先生吓出了一身冷汗，连忙低下了头。

这世上有几间铺子里的伙计，不会巧立名目地拿公款来用用呢？

只是用得多、用得少

的问题罢了，有时候，铺子里让买的东西，故意把价格报得高一些，这中间的差价，就进了伙计们的腰包了。

由于老掌柜对铺子里的这些伙计都挺好，这些伙计也都算是铺子里的长工了，因此，铺子里偷拿公费的情况，并不算严重。

店里的三个伙计见账房先生吓得低下了头，他们也吓得脸色白了白，生怕丢了这份活儿。

毕竟，老掌柜给他们的待遇，在这清河县算是极好的了。

“从前的事情，我就不计较了，”叶琼丹说道，“我出生乡野，对这市价也算熟悉，你们动的这点小手脚，我一眼就看明白了！以后我成了你们的掌柜，我保证待遇只会比以前好，不会比以前差！”

众人心中忐忑不安。

“你们在担心什么呢？”叶琼丹问道。

“叶、叶掌柜，您不会要辞掉我们这些伙计吧？”一个中年伙计紧张地问道，“我、我上有老、下有小啊，而且我妻子还体弱多病，我真的不能没了这份活计！”

“我没有辞掉伙计的打算。”叶琼丹说道。

众人齐齐松了一口气。

“你们原来是怎么销售爆竹的，现在就怎么销售爆竹，”叶琼丹淡淡地说道，“你们这儿谁最清楚外销的情况？以前咱们铺子有多少固定的老客户？”

众人面面相觑，账房先生说道：“叶掌柜，我改日从账面上，把一些往来较多的老客户给您处理出来，您稍等几日。”

叶琼丹叹了口气：“好吧，那我现在去后院的制作工场看看。”

几个伙计点了点头，其中一个伙计领着叶琼丹往后院走去，一边走一边解释道：“负责爆竹填充的一些屋子有些危险，我带着您在安全的地方转转。”

叶琼丹点了点头。

这间铺子的后院很大，有几间屋里的临时工在插爆竹，东南角的一间屋里有两个长工在做爆竹填充。

工场的老师傅懒洋

洋地躺在大树下的躺椅上，优哉游哉地哼着小调，扇着蒲扇。

“叶掌柜，这是咱们清河县手艺最好的爆竹师父，平日里懒散惯了，还请叶掌柜见谅。”叶琼丹身旁的伙计连忙说道。

“没事儿，”叶琼丹兴致勃勃地看向老师傅，“老人家，你这手艺当真算得上是清河县第一？”

“哼，我若敢称第二，没人敢称第一！”老师傅有些傲然地说道。

“这我可不信！”叶琼丹用起了激将法。

“那你要我怎么证明啊？”老师傅坐了起来。

“那还不简单，如果你能按照我的想法，做出一个别出心裁的东西，那我就信了！”

“我是个天天跟爆竹打交道的老人家，你要是让我去雕花、画画、写书法，那我也办不到啊！”老师傅冷哼了一声。

“自然不会，我若是提的要求过分，你大可拒绝，”叶琼丹左右看了看，“老师傅，咱找个安静的地方，详细谈谈？”

“好吧！”他到底还是要吃这口饭的，又在这间铺子做了这么多年的活儿，如今年纪大了，也不大愿意挪窝。

老师傅将双手背在身后，带着叶琼丹来到了后院的杂物间，对叶琼丹说道：“叶掌柜请说吧。”

“老师傅，您做了这么多年的爆竹了，可有想过用硝石弄出些新鲜玩意儿？”叶琼丹认真地问道。

“新鲜玩意儿？你说得倒是轻巧，”老师傅冷哼了一声，“硝石是个危险的东西，你以为随便能整？万一整得伤到人了怎么办？这不是作孽吗？”

“我这儿倒是有个现成的配方，就是不知道老师傅敢不敢听听了。”

老师傅犹豫了一下，说道：“你说来听听。”

“我想做一种名叫‘红牡丹’的烟花，烟花就是一种类似于可以冲到天空炸开的爆竹，”叶琼丹缓缓地说道，“‘红牡丹’的工艺非常简单，它的烟花分为内外两个筒……”

“妙啊！”老师傅是老行家，才听了几句话，眼神立刻就亮了起来，“原来，将这爆竹筒打上天，原理竟然这么简单！”

叶琼丹又将其他的步骤和原理说了一下，老师傅听完后，连连点头。

“硝石等物混合而成的