众人一听这话，立刻不情愿地拒绝了起来。

“我觉得叶秀才想要中举，还欠点火候，在七里镇的名望仅次于旌德学堂的修文学堂不也不错嘛，是金子总会发光，去那里还可以沉淀一下呢。”

“没错，去修文学堂就好。俗话说盛名之下其实难副，旌德学堂的开销那么高，学生们都攀比去了，哪有心思做学问？”

“再说了，我们也没钱筹给你啊，我们家还不如你们叶家十分之一的富裕呢。”

……

方才，这些人还以一副大义凛然的神色，在漠视着叶琼丹被风霜刀剑严相逼。

现在，这些人就纷纷鄙夷起了叶奉先的学问，一个个对叶老爷子避之唯恐不及。

这副众生相，看起来真是颇为滑稽。

很快，叶家三房被叶氏宗族逐出族谱的事情，就在整个上河村不胫而走了。

叶奉先倒是无所谓，他已经对念书烦透了，整天和飘絮腻在家里，他求之不得。

次日，大房媳妇从县衙的大牢里被放了出来，回到了叶家老宅。

大房媳妇收到叶奉先的休书之后，整个人像是疯了一样在门口撒泼打闹，后来又叫来了娘家人来撒泼打闹。

大房媳妇的娘家人多势众，砸得老宅破破烂烂，还把叶奉先绑起来打了一顿，可惜，叶奉先这回事铁了心要休妻，就是不肯收回休书。

最后，叶老爷子只好赔了大房媳妇两亩水田、两亩旱田，这件事情才算作罢。

经过这一系列的事情之后，叶家大房和老两口彻底沦为了上河村的笑柄，搞得一家人都不敢出门了。

同样不敢出门的还有唐家人，以前，唐家的小秀才在这十里八乡多抢手啊，前来说亲的媒人络绎不绝，可惜唐老爷子认定了自己的长孙非池中物，将前来说亲的媒人全用一盏茶给打发了。

如今，唐小秀才终于愿意说亲了，可是叶家姑娘又坚决不嫁，唐老爷子感觉自己的老脸都被丢干

净了！

以后，他还怎么在上河村抬得起头来？

唐老爷子因此事气得郁结于心、卧床不起，就在他以为他要在家中避个十天半个月，才能出门的时候，镇长派人敲响了唐家的大门。

原来，这一任的里正因为年纪太大，主动请辞了。

镇长仔细斟酌后，认为唐家有两个秀才，而叶家只有一个秀才，这里正之位，不如给正当花甲之年的唐老爷子。

唐老爷子得了镇长授予的文书，正式成了里正之后，在上河村的地位，顿时更上一层楼，前来道贺、送礼的人几乎要踏破唐家的门槛，让唐老爷子笑逐颜开，胸中的那口郁气散得一干二净。

三天过后，该来庆贺的人，差不多都来了。

唐老爷子琢磨着，也是时候该去叶家走一趟了，好把叶家给他们唐家丢的面子，给还回来！

思及此，唐老爷子在吃过晚饭之后，握着一把折扇，噙着一抹淡笑出了门，脚步略显轻快。

“唐里正，您这是要去哪儿啊？”立刻有人好奇地问道。

“去叶家。”唐老爷子端着架子，淡淡地说道。

“去叶家？是该去一趟叶家，让叶家好好给你们唐家为他们的不知好歹赔礼道歉！”那人热络地说道，“有空，让唐小秀才经常出来走动一下啊，我们家闺女特别仰慕他的才华，有好些问题想问他呢。”

“你们家闺女都不识字，整天在地里刨土，能跟唐小秀才有共同语言吗？”章 婶子赶紧说道，“我家丫头认识几个字，以后还想去镇上找个小姐家做陪读呢，倒是真有些问题想问唐小秀才！”

“我们家丫头虽然不认识字，但是她有心想学认字，什么时候唐小秀才有空，教她认识几个字行吗？”王婆子喊道。

……

唐老爷子笑而不语，在众人热络的招呼声中，渐渐远去。

不一会儿，整个上河村的人都知道唐老爷子往叶家去了，不少人赶忙吃完了晚

饭，往叶家老宅的方向赶去。

唐老爷子敲开门后，昂首挺胸，将扇子放在手中轻轻地敲了敲，睨着面前的叶老爷子，微微一笑。

“叶兄，别来无恙啊。”

“唐老爷登门，所为何事？”叶老爷子眯起了一双三角眼，警惕地问道。

“当然是为了之前两家的婚事了，”唐老爷子大摇大摆地进了门，坐到了堂屋里，看向叶老爷子，“好好谈谈。”

叶老爷子关上了大门，阻隔了外面一群想看热闹的人后，走进了堂屋，坐在了主位上，声音微沉：“你想怎么谈？”

“好说，唐家和叶家的这门亲还是要结的，否则，我们唐家丢不起那个人，”说着，唐老爷子微微一顿，讥诮地说道，“但是之前允诺给你们的条件，却是不能兑现了。这清河县里的好学堂多得是，只要你们叶家愿意舍出银子，那么，你们家的三个读书人不愁没有去处。”

“既不给我们叶家一分钱，又不动用关系让我们家的三个读书人可以继续回旌德学堂念书，你这是要让我们叶家白白送个姑娘嫁进你们唐家？你置我们叶家的威望于何地？”叶老爷子勃然大怒。

“威望？你们叶家在上河村有何威望？你们叶家有一个不思进取的秀才和两个不学无术的学童，这也能给你带来优越感？”唐老爷子冷笑一声，“老叶啊，三十年河东，三十年河西。如今，我已是这片乡里的里正了，而你还只是个普通的乡民，你信不信只要我一句暗示，多得是讨好我的人，去为难你们叶家的人！”

“你在威胁我？”叶老爷子气得手有些发抖，他想要倒杯茶喝，给自己消消气，却没想到怎么也举不起空空的茶杯了。

“别生气，”唐老爷子微微一笑，“识时务者为俊杰。三天后是个良辰吉日，该怎么做你明白吧？”

“那你们叶家打算怎么操办这门婚事？”叶老爷子攥着拳头问道

。

“这你就别管了。”唐老爷子收起了微笑，漠然地说道。

老实说，他并不喜欢叶琼丹，非逼着叶老爷子将她嫁进唐家，也只是