第七十一章

官府押送要犯，在皇城里并不算什么罕见的热闹。

尤其，前不久，皇城里才出了西北恶匪在押送途中杀官脱逃、又当街行凶那档子事，满城百姓尚都心有余悸，是以这回不等负责清街开道的官差来呼喝，街上人早已纷纷避开，生怕在这年根底下沾上什么祸事。

只有那些避不走的沿街商户，和些许胆大又好事之辈，三五一撮地朝那远远听着就让人心慌的阵仗望去。

开路的鸣锣声，引着纷踏的马蹄和沉缓的脚步，在黑云滚动的天幕下不疾不徐地行来。

这是从大理寺往怀远驿去的必经之地中，街道最窄、铺面最多、环境也最为复杂的一处。

也就是最合适鼓捣出点儿乱子的一处。

千钟从大理寺离开，思来想去，到底还是摸到了这儿来。

送佛送到西，不亲眼瞧着大皇子顺顺当当过去这一关，总觉着没能完成庄和初的托付，心里不踏实。

千钟混在零星的行路人中，佯作恰巧经过想看看热闹，不声不响地凑到一家卖丝线的铺子门檐下。

才刚一落脚，就听背后忽地传来一声呼喝。

“诶呦……那小娘子，别在那待着呀！”

千钟闻声一扭头，见铺子门里探出个面色急切的婆子，一看衣衫打扮，就是在这丝线铺子里做活儿的。

在街上叫人喝骂着撵惯了，千钟抬腿就要跑，却听那婆子又唤她。

“快进来，那些个冤孽要来了！快快……”

让她进门去？

千钟怔愣间，铺子里另一婆子更是心急，疾步出来，不由分说，拽起千钟就进了铺子。

许是没指望这一大早有什么生意，掌柜不在，铺子里就只这两个婆子。

“年根底下，街上这么乱，小娘子怎的一个人出门？”两个婆子着急忙慌地拉了她进门，还关切地在她身上打量，“可是与府上的人走散了？”

千钟顺着那打量的目光往自己身上一垂眼，恍然想起，早先已在庄府里换回这身富贵人家的装扮，这样的装扮，到哪儿去也不会叫人撵了。

只是方才带着云升和风临赶路，蹭了一身富贵人家极少沾染的灰土，叫人生出了这份关切。

“谢谢婆婆关照，婆婆日进斗金，生意兴旺！”千钟感激了一声，才半虚半实地道，“我听说大皇子要打这街上经过，就从家里偷跑出来，瞧个热闹，跑得急，不留神跌了一跤，不碍事。”

两个婆子听得一怔，噗嗤笑出声来。

光顾丝线铺子的大都是女儿家，富贵人家的小娘子也不在少数，来来往往这些人里，从不见过有把这偷摸出门瞧男人的事说得这般敞亮的。

没待千钟明白她们笑的什么，就听一锤鸣锣声响，近得已仿佛是凑在她耳边上敲的了。

千钟赶忙扒到门边，朝外看去。

鸣锣开路的大理寺官差正打门前走过，后面紧跟着驾马而行的裕王、大皇子与大理寺卿何万川。

再往后，就是那两个囚犯。

两个五大三粗的壮年男人，一点不像刚从狱里提出来的。

二人头面干干净净，没着囚服，也没上重枷，只一身洁净的粗布棉袍，要不是手上还坠着锁镣，随着前行的脚步哗哗直响，真就没什么囚犯的样子了。

随行押送的阵仗也不算大。

云升和风临还是随在大皇子左右，裕王带去的那队侍卫多也是围护在裕王周边的，只分出寥寥几个，把住队列四角，聊胜于无。

真正近身押人的，就只有一队大理寺官差。

越看越觉着容易生乱子。

提心吊胆之余，千钟心头却也忍不住滋生出星星点点不合时宜的期盼。

庄和初虽让谢宗云给她捎去了那“此君平安”的字样，可他也偏挑在今日一早让那棺材铺往庄府送了一口棺材，还故意弄出那么惹人注目的一番排场。

一定不是为着什么冲喜。

庄和初到底想做什么，又怎么能让已近在明日的婚仪办不成，千钟还是寻不着一点儿头绪。

在这样紧要的关节上，又有大皇子卷涉其中，他应该会来守着吧？

一会儿若真出点什么乱子，许就能看见那个人了。

婆子见千钟扒在门边紧张地从人堆里到处瞄，似是寻不到想见的人，便凑到她身边来，好心地朝马上那个英武的少年人指了指，小声与她道。

“小娘子往那儿瞧，那个便是大皇子了。”

萧廷俊承了皇后那端庄雍容的面貌，又长了一副挺拔的筋骨，便是没有锦衣华裳罩着，也是通身一派贵气。

可那贵气到底是娇养出来的，单看他一个，还觉着光华夺目，可同裕王并驾而行，一下子就好像一只尊贵的家犬走到了一头虎豹旁边，再怎么使劲儿挺胸昂首，也难及那主宰山林的猛兽松弛中自然透出的威势。

男女相看时，最怕的就是旁边有个比衬。

千钟一时寻不见庄和初的踪影，眉眼间难掩失望之色，道谢也道得有些心不在焉，看在婆子眼里，便是她对马上那金玉其外的少年人大失所望的铁证了。

“小娘子一看就是有福之人，命里定有段好姻缘，这大皇子——”

婆子劝慰的话才说了半截，忽地被外面街上“哗啦”一声大响震断了。

是铁镣的声响。

不知怎的，竟有一囚犯手上的铁镣陡然松脱，哗啦坠到地上！

“别动！别动——”在旁押人的大理寺官差骇然一惊，眨眼功夫，数名官差扑身而上，将这二人齐齐按倒在地。

街边那些零星围观的好事之人也一下没了胆子，惊呼着慌忙四散躲避。

沿街各铺面更是惊惶，一时间关门合窗声此起彼伏。

人喧马嘶，沸沸扬扬。

“诶呦！小娘子快别看了——”婆子忙要把千钟往回拽。

“我再看看，就再看看一眼……”

千钟嘴上应得软，一双手却紧扒着门框不动。

婆子瞧她装扮必是个身份不俗的，劝不动，也不敢生拉硬拽，只好伴在她一旁，唯恐她伤着分毫，这小小一间丝线铺子要跟着遭殃。

丝线铺子里这一番拉扯的功夫，裕王府一众侍卫已得令散开，四面合围，将那一团乍起的骚乱牢牢围拢在街心一处。

“怎么回事！”何万川还没把马勒稳就匆忙跃下来，疾步上前。

“囚犯要逃——”

“不……不是！”不等那紧紧把他按在地上的大理寺官差报完，掉了锁镣的囚犯已慌忙喊道，“冤枉……我不逃！铁镣开了，自己掉的啊！”

千钟方才一双眼睛没在这俩囚犯身上，那铁镣如何开的，又是如何掉的，她也没看真切。

可只看这铁镣一掉，二人眨眼便被制住，也不像是做了什么周全的筹谋。

听囚犯这般辩驳，官差忙拾起那条掉落的铁镣，呈给何万川。

那惹下大祸的物件在何万川手里翻来覆去，哗啦啦响了好几个来回，裕王和大皇子才从前面翻身下马，一道过来。

“王爷，大殿下……”何万川脸色煞白一片，将铁镣转呈向裕王时，话音虽尚算稳重，一双手却不自禁地微微发颤，连带着捧在手上的铁镣环环相碰，直发出令人心颤的碎响。

“这锁镣，确无强开痕迹，该是大理寺检查不慎，下官愿领罪责。”

萧廷俊攥着马鞭的手暗暗紧了紧，忍着没吭声。

不是何万川不谨慎。

出发之前，何万川与他一同把这二人的铁镣反复检查了好几回，萧廷俊可以拿命发誓，两条锁镣绝没有任何问题。

但在那之后，还有一人又碰过那锁镣。

萧明宣临上马前曾在这二人面前看了看，确认似地伸手在一人手上锁好的铁镣上拨弄了一下，扽了已扽。

就是突然松开掉落的这一条。

何万川的惊惧也在于此。

犯人毕竟没跑，这失职之罪论起来也大不到哪去，只是实在想不到，千防万防，只疏忽了那么一瞬，竟就着了道……

比起那些滔天的权柄，这一副深沉的心机，诡谲的手段，更是让人胆寒。

无怪这人可以降服那么多牛鬼蛇神为他卖命。

“事还没了，这会儿说什么领罪的屁话？”萧明宣凝着眉头，朝何万川颤颤发抖的手上不咸不淡地掠了一眼，马鞭在掌中轻一拍，挟着几分不耐道，“没有强开的痕迹，要是什么精细的手艺呢？大意不得，搜身查查看吧。”

在这里搜身？何万川一惊，手上震得哗啦一声大响，“这……王爷三思！众目睽睽，传扬开来，恐怕要伤了与两国的和气。”

这一会儿功夫，听着街上没有厮杀的响动，散到各处躲避的围观行人又大着胆子看了过来，各沿街铺面里也纷纷探出些好奇的脑袋。

萧廷俊朝这些聚来的目光一扫，隐约明白了点什么。

他裕王叔要的就是这个众目睽睽。

庄和初要他今日拿下的那桩众目睽睽下的功绩，也是这个众目睽睽。

萧廷俊胸中激荡，却面不改色，只顺着何万川的话，也说了句注定不会有用的劝词，“裕王叔多虑了吧。若真是有心逃跑，又怎会这么轻易被擒住啊？再者说了，在这儿张罗开搜查，要是误了大事，父皇怪罪下来，可怎么说？”

萧明宣冷然一眼横过来，“自有本王去说——”

“裕王叔有胆魄！”萧明宣还没说完，萧廷俊已豪气地一拍胸脯，“裕王叔都这么说了，我哪还有脸畏首畏尾？我同裕王叔共进退！都闪开，我亲自来搜。”

萧廷俊说话便把马鞭朝一旁云升处一抛，走上前去。

囚犯到底是囚犯，皇子到底是皇子，按人在地的大理寺官差不敢松手，只赶忙挪挪身，小心地腾出片空地来。

萧廷俊也不急着动手，“来，先把这俩嘴堵上，大庭广众的，别嚷嚷出什么不中听的来。”

官差忙应声掏了布，堵了这二人的嘴。

千钟眼见着萧廷俊在那囚犯身侧蹲下来，出手从那束起的发髻开始摸起，仔仔细细一丝不苟地直摸到棉袍下摆处，手上才忽然一顿。

“有东西！”萧廷俊惊呼，“这棉袍里，夹着有东西！”

棉袍？何万川一怔。

今日负责给这两人更衣的原是李惟昭，因着李惟昭临时告假，这两件棉袍就交接到了他手上，是他亲手拿去，看着这二人换上身……

不对。

从李惟昭一早向他告假，到棉袍交到他手中，这期间有短短一段空档，棉袍就只是锁在柜子里，并无人在旁看守。

棉袍在那时被掉包了！

裕王在那锁镣上动那般细微的手脚，并非是想栽赃囚犯逃跑，而是为的一个顺理成章搜身检查的机会。

真正大动手脚的，是这棉袍。

难怪大皇子说要亲自搜时，裕王一点儿没有拦他的意思。

现在彻悟，为时已晚。

那被按在地上的囚犯俨然也意识到了些什么，满面错愕，奈何嘴被堵着，只能使劲儿摇头呜呜着。

“扯开验看。”萧明宣断然下令。

“是！”萧廷俊也应得痛快。

箭已离线，何万川冷汗乍起，却也只能眼睁睁看着萧廷俊“嘶”地一把扯开那灾殃上最后的一重遮覆。

而后从里面掏出一张黄底朱字的纸。

好像是个……

道符？

这是什么路子？

何万川一愣之间不由得瞄向裕王，就见那方才还通身尽是乾坤在握的气魄的人，这会儿比他愣得还厉害。

不是这人的谋算吗？

萧廷俊掏出这纸看了一眼，又摸去另一囚犯的棉袍衣摆，果真也从一样的位置掏出一张一样的符。

“这是聻字咒吧？”萧廷俊一手捏着一张符，一本正经道，“我跟先生读书的时候听说过，这是道门里最常见的符咒之一，鬼死为聻，意为以五雷天心正法三斩恶鬼，驱邪避祟保平安的。”

裕王跟何万川还没回过味儿来，千钟已在一来二去间心下了然了。

刚才云升和风临紧赶慢赶要去办的那桩庄和初交代给大皇子的事，该就是这棉袍了。

从裕王那隔着这么远都能清楚地看出变了好几变的脸色，和云升、风临目光悄然一对，往各自身上惊讶地瞄了一眼的举动，千钟也大概明白，裕王盼着大皇子搜出点儿什么来的那两件棉袍，这会儿该是换到云升和风临的身上去了。

无论那棉袍里原本塞了什么，必都是远比这两张符更要命的东西。

这样的把戏就讲求一个出其不意，快刀斩乱麻。

萧廷俊话一说完，便将那两道晃眼的道符一把拍进何万川怀里，“何寺卿你怎么这么糊涂！今日有我裕王叔镇着，能有什么邪气？你还搞这些东西，岂不多此一举，还白耽误这些功夫，回头你自己跟我父皇解释去吧！”

官场浮沉这些年，这点儿机锋何万川还接得住，忙道：“下官知罪！兹事体大，下官心有胆怯，一时糊涂……王爷恕罪，大殿下恕罪！”

萧廷俊一叹，虎目一转，看向他那俨然已回过味儿来的裕王叔。

萧明宣面沉如铁，瞧着好似没有什么波澜，可那攥在掌心的马鞭已快叫他生生握断了。

“裕王叔放心，不过就是一场误会，弄清楚便好了。”萧廷俊压着心头的畅快，大度地道，“一会儿到了怀远驿，我必定帮着裕王叔跟他们解释。”

萧明宣只凛然看他一眼，一言未发，转头朝马走去。

一切落定，万事顺遂。

漫天黑云也似松了口气，终于有细碎的雪片纷纷坠落下来。

眼见着街上躁动平息，停滞的押送队伍重整秩序，继续前行了，还是没见有庄和初的踪影。

没有消息，该算是好消息才是。

可千钟就是没来由的心慌。

消息……

目送那队伍渐行渐远，一切与今日相关的消息由近而远在心中急速翻过，翻到今早在如意巷附近的早点摊子旁听到的那些时，千钟心头猛地一顿，记起一个险些淹没在这连番的兵荒马乱之中的人。

一个明明同时被庄和初和裕王精心算计过，却也没有出现在这里的人。

昨夜如意巷里的事主，金百成。

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