第六十八章

千钟隐约觉得捉到了些什么，可攥进手心里的尽是一块块零星的碎片，看不出谁该与谁挨着，也就连缀不出整个的一串。

只凭这些，还远不够决断出该做些什么才能真的帮上忙。

还是得将这些碎片送到庄和初手里才行。

可这样的事，也不是与眼前庄府的这些人说上一声就能成的。

这些碎片终究只是她一己之见，庄和初都未必能全信了她，这些人又能有几分信她？再者说，这些人里，又有谁是全然可信的？

何况，递送这样的消息可不是个容易活儿。

她如今也算瞧明白了，那个邪乎的衙门并无鬼神之力，无非是群本事超群的人在办事，只要是人，就免不得会出纰漏，冒危险。

贸然托付于人，只怕消息没能如愿送到，还要反生祸害。

千钟正焦灼地思量着，就听一阵鼓乐声响渐渐朝庄府这边靠近来。

这是城西陈记棺材铺的吹打班子，她一路从城西赶过来时，就与他们遇着一回，是那陈掌柜亲自带着十二个壮劳力抬的一口红漆厚棺。

从前在皇城街上见过了这场面，千钟也多少知道些，棺材多是用黑漆，能用红漆棺材的，一般是八九十岁无灾无痛寿终正寝的老人，那样的丧事也叫喜丧。

这附近谁家里有这样的老人吗？

千钟正纳闷着，姜浓已动身走下阶相迎了。

那陈掌柜一见姜浓下阶，也紧走几步，径直朝姜浓过来，挂在脸上的笑就和他带来那队吹打班子一样，说喜气也不算喜气，说丧气又没那么丧气，与那口红漆棺材衬得恰到好处。

“多劳陈掌柜亲自来一趟。”不待对面开口，姜浓先客气道。

“姜管家客气，万公公特别嘱咐了，庄府的差事，岂敢有怠慢？上好的红漆柏木，辟邪冲喜，伏愿庄大人升官发财，鸿运当头，福寿长久，顺遂平安！”

陈掌柜高声大嗓地道罢这一派客套话，又凑前半步，放低声问。

“昨日府里来人交代，今日一早送来时，务必要大些排场，小人这里能凑起来的排场，也就是这些，姜管家看，可还够了？”

这话是庄和初交代下的，姜浓也不解其意，但只看着这阵仗，在皇城中送棺材的排场里该是无出其右的了。

想要再大，那棺材里就必得填上瓤才行了。

“陈掌柜费心了。还要劳您送进府去，再费心择个风水合宜的位置安放。”

“应该的，姜管家放心就是！”陈掌柜说着，便与那些抬棺的壮劳力们招呼了一声，那十二人就小心地抬着这口沉甸甸的棺材上前来。

棺材沉厚，又怕磕了那精细的红漆，上阶上得缓慢，陈掌柜目光朝这方向定得久了些，终于留意到那开敞的大门旁还有个破破烂烂的一小团。

好像是个……小叫花子？

一个叫花子，敢到庄府门前的这条街上来，已然是胆大包天了，竟还敢登上门前？

那定是庄府的人先给的好脸。

想起庄府明日要办的那桩婚事，陈掌柜顿时了然，忙又殷勤道：“听说庄大人就是乐善好施，广结善缘，才把梅县主寻回来，全了这段好姻缘。庄府真是积德深厚的有福之门啊！”

陈掌柜边说着，边从身上摸出几个铜钱来，上前去和善地丢进千钟手中那半只破碗里。

千钟立马就拜，“谢谢老爷！老爷多福多寿多如意，顺风顺水顺财神！”

姜浓见状也不多言，只引人进门去，交给候在门房的三青三绿领路入府，待掌柜与棺材都走远些了，才又折返回门口。

千钟已抱着碗爬起身来，望着那队停在门口街上继续吹打的班子，不知在出什么神。

“县主可有吩咐？”姜浓低声轻问。

多亏这些来得莫名其妙却又恰是时候的人，千钟焦灼了半晌的脑瓜里总算是浮出个给庄和初传信的主意。

没有十全的把握，但已是最值得一试的了。

“姜姑姑，”千钟央道，“我想进去换身衣裳。”

*

庄和初带着云升和风临到大皇子府时，萧廷俊正该用早饭，可洋洋一桌子早饭摆上来，萧廷俊一口也不想动。

“这粥是什么意思？这是吃粥的时候吗，咒我今日差事办成一锅粥吗！这酱瓜，骂我傻瓜是吧？炸果子炸得这么焦黄，是盼着我把事办黄是不是……筷子还是两根的，你们是不是对我有二心啊！”

一声比一声高，一句比一句不论理，一众伺候膳食的仆婢个个噤若寒蝉，一丝动静也不敢出。

“殿下在大理寺学了这几日，推演联想之能确实有些进益了。”

乍听这熟悉的温和语调自门外廊下传来，满屋的人如获大释，那暗暗的松气声叠在一起，如浪涛般此起彼伏，也成了难以忽略的声响。

是以庄和初踏进门时，萧廷俊脸色越发难看了一重。

“出去出去……都出去！”撵走了戳在堂中挨了半晌骂的这些人，萧廷俊才满腹委屈地迎上庄和初，“先生瞧见了，我这里有多少拖后腿的，今日差事要是出了茬子，可不能全怪我了。”

庄和初看看那一席于早饭而言已有些过于丰盛的碗碟，明知故问道：“殿下今日要办什么差事？”

“还能有什么，就是大理寺与南绥、西凉使臣交接那俩囚犯的事。”萧廷俊说起来就带着一股恼然，“您瞧着吧，我裕王叔八成要使绊子。”

“那殿下不想法子应对，只在这里对这些碗碟使气？”

“我当然是想了！”萧廷俊急声辩驳，“从定下那俩囚犯起，我就跟何寺卿商议好了，那俩囚犯身上一应大小事，都由我、何寺卿，还有新去补缺大理寺少卿李惟昭亲自照管，在把人交接给使团之前，除我们三个之外，任何人都不能与那俩囚犯接触。”

大理寺少卿李惟昭，庄和初也不陌生。

这人是上一科的探花郎，庄和初曾见过他的卷子，字很俊秀，相貌生得比那一笔字还要俊秀，殿试上颇得萧承泽青眼，钦点了他为探花。

只是他出身甚是微寒，起初没轮到什么好去处，却不想是福是祸，正逢晋国公府同皇后暗定的姻缘受裕王横加拦阻，为避裕王锋芒，晋国公再三斟酌下，那原定许给大皇子的晋国公爱女，就配给了这出身低微的新科探花。

既成了晋国公府的女婿，那官路自是不同。

原是被一杆子支去偏远之地的人，也得以留在皇城里，先是进了一处清贵衙门，前日谢宗云补缺未成，这空出的大理寺少卿之位就由他填了上去。

要论恩怨，李惟昭更念裕王的好，还是更记大皇子的恩，很是难说。

但无论如何，这人都不是个甘愿生事的。

这番安排乍看来确实谨慎，“殿下如此安排，裕王可做过拦阻？”

“暂时还没。”

“那殿下可想过，裕王为何不拦？”

萧廷俊怔然一愣，已明显是句否定的回答了，庄和初便也不待他说什么，就道：“殿下如此安排确乎谨慎，可如此一来，若当真出了什么差错，一切罪责也就能毫无疑议地定死在殿下、何寺卿与李少卿三人身上了。”

这三人里，谁倒霉也牵连不上裕王。

“这……”这话一点儿也不难懂，萧廷俊脸色蓦地一白，“这就是说，我裕王叔已经谋划好要怎么生事了，他不拦我这么安排，是因为我这些安排根本拦不住他，还能让他把罪责甩到我们身上？”

“殿下聪慧。”庄和初好脾气地点点头。

“那、那现在可怎么办！”

庄和初不急不忙地过去合上了门，而后令云升和风临宽去外衣，萧廷俊还莫名其妙着，就见二人外衣一解，露出罩在里面的粗布棉袍，不禁一愣。

那棉袍虽新，可不是云升和风临这般身份穿的。

“这……”萧廷俊愕然道，“这不是给那俩囚犯换的吗？”

囚犯关在大理寺狱里时，穿的自然是囚服，可如今既要移交给那两国，也就意味着他们不再是雍朝的犯人了。

不是雍朝的犯人，就不该再穿着雍朝囚衣了，但终究还是作奸犯科之人，给他们穿得太光鲜，也不合适，是以议来议去，最后就定了这粗布棉袍。

“不错，”庄和初道，“殿下现在就动身，带云升和风临一起去大理寺，用他们身上的这两件，把囚犯身上的换下来。”

“现在去换？”萧廷俊讶然。

按照朝中议定的移交章程，大理寺要把这二人押送去怀远驿，在怀远驿完成一应交接文书，所以在把人从大理寺狱提出来之前，就要给他们更衣了。

“这时辰，李惟昭那边应该已经给他们换过衣服，把人从狱里提出来了。”

庄和初点头，“就是要待他们换过之后，殿下再用这两件，把他们已经换上身的换下来。”

“把换上的……再换下来？”萧廷俊还是不明白，“这两件，和李惟昭给他们换的那两件，有什么不一样的吗？”

“时间紧迫，来不及与殿下细说分明，殿下只管去做就是，此事不能早，也不能迟，唯有殿下可以办到了。”庄和初略略沉声，“只要殿下办好此事，裕王今日便无计可施。”

萧廷俊在云升和风临身上来回扫了片刻，决然摇头，“不行。”

“殿下——”

“不是先生交代的事不行，”萧廷俊一双虎目遽然一沉，“是先生挑选来办这事的人不行。”

庄和初挑来办事的人，除了萧廷俊，也就是云升和风临。

二人怔然互看了看，再转目回来时，就见那双虎目已牢牢定在云升身上。

“我原打算过了今日再处置。”萧廷俊紧着牙根，咬着一股怒意道，“先生恐怕有所不知，昨日，云升在宫中，背着我，和我裕王叔悄悄见过面。”

云升脸色霎时一白，唇齿微一动，不待发出什么声响来，庄和初已先问出了声，依旧平静和缓。

“是何人报与殿下的？”

“我在宫里恰巧遇上，亲眼所见。”萧廷俊恨声道。

云升脸色眼见着又白一重。

“昨日云升为何会进宫？”庄和初又平和地问。

“先生不是知道的吗？”宫里传话是去庄府找的云升，庄和初不会不知，可庄和初问了，萧廷俊还是忍着不耐烦答道，“南绥外使说想看《芙蓉夜宴图》，那画父皇早先赏给我了，这些东西在我这里一向都是云升收的，我就让云升取了送进宫去。”

“南绥外使为何突然想看那画？”庄和初还是平和地问。

“是我裕王叔——”已有些不耐的话音戛然止住了。

“想必是裕王提起的吧。”庄和初平和地把他断掉的话接完，才道，“殿下不曾想过吗，以裕王的城府和他对宫中各处的熟悉，他若真想悄悄见人，又岂会让殿下那么容易恰巧看见？”

疑窦已生，再由着他自己去想，一时半刻怕是也想不通的了。

庄和初轻一叹，转对那脸色已淡白一片的人温声道：“云升，你同裕王想见说了什么，都与殿下坦明吧。”

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