——因为是哥哥，所以才不能这么做。

在说出这句话之前，五条怜已经感到了后悔。可就像是被某种炽热的、不可直视的情绪追逐着，她只能急急地将这话脱口而出，却也并未因此感到释然。

为什么非要这么说呢？难道在奢求着可以得到意料之外的答案吗？这怎么可能。

五条怜坐起身，将膝盖拢在臂弯间，紧紧抱着，只盯着身下木板的裂纹，连他的影子也不敢窥探。这个别扭的姿势让呼吸也变得扭曲了些许，难以喘息。

说不定在自己将一切挑明的瞬间，沉闷的窒息感就已经包裹住了她。

发梢仍落在五条悟的掌心之中，却感觉不到他的触碰了。他似乎也只是这么僵着，无聊的小动作消失在了风铃声中。

不知是否在许久之后，也许只是过去了短短的几秒钟，她听到了五条悟发出了很微弱的咕哝声。他大概是想要笑一下，拉扯着的嘴角并未能顺利牵扯出一如既往的笑意，就连发丝也从掌中滑落，乱糟糟地搭在他的后背上。

“是啊，是嘛，大概是这样吧。”几乎是一字一顿的，他说，“确实有点，不太合适。”

本以为他会以一如既往的散漫调性说出些逗弄她的话语用作搪塞——比如再次强调一下他作为她最亲爱的哥哥的这个事实，哪怕她从来都不喜欢听她这么说。

但是没有，五条怜猜错了。他难得的坦诚，只让她觉得格外扭曲。

不想听谎言，也不愿意听见事实。她现在只能感到后悔。

真不该把那句话说出口的，当下的沉寂肯定会一直蔓延到未来。倘若到了以后，他们也只能像现在这般无法对彼此说出任何一句话，那么……

五条怜闭紧了眼，将脸完全埋在臂弯间。

这种未来，她一点也不想要。

可是已经没有办法回到过去了，哪怕是近如咫尺的几秒钟之前也不行。

时间只会推着她往前走，从未留下过后退的余地。她亲手刻在既定历史之中的划痕将永远留在原处，就好像此刻没有办法再对五条悟的话语做出任何回应的她的沉默。

她倏地站起身来，背对着五条悟，小心翼翼地把他藏在视线的死角里。心跳还是在过分激昂地跃动着，她知道，这是她将要撒谎的心虚感提前降临了。

“好困啊。我回车上睡一会儿。”

她试图用上轻快的口吻，说出的话语却莫名像是在空气中漂浮，颤抖着找不到落点。

如同逃逸一般，她跳下木廊，沉沉落在石板路上的声响惊动了树下熟睡的小猫。它“噌”一下平地跳起，疑惑般盯着眼前的两个不速之客，连尾巴都不再晃悠了。

小猫的注视并不重要，他的反应也不重要。除了脚下的路面以外，她什么都不愿再看了，只想赶紧逃出这座沉闷的古旧宅邸。

“车里太难闻了，别去那里。”他的语气已恢复了了往常平稳，“你在家里找一间空房间睡吧，随便找个人帮你收拾下床铺就行。”

“……知道了。”

确实如他所说，那辆破车只会弥漫着汽油的臭味，绝不是最佳的睡眠场所。五条怜也知道，倘若自己当真坐进了那辆车里，她一定会抑制不住踩下离合和油门的冲动，如同在冲绳时那般仓惶逃离，冲上渡海的轮船，懊恼得兀自捶打车窗。

逃跑只会让她显得像是个心虚的小偷，哪怕她什么也没有偷走……不，她也根本不心虚。

她没有怀揣多余的情感，也不曾说出奇怪的话。她对五条悟的质问是理所应当的，是正确的；她的羞耻感也全是虚假的，是大脑自行制造出来的，根本不是真正的感触。

既然如此，为什么窒息感还是盘踞在心口，让她无法喘息？

五条怜蜷缩在被窝里，沉浸在自己也不知应当怎么描述的懊悔之中，尽管早已经闭起了眼，睡意怎么也不肯造访。

想要睡着，实在有点困难。她连内心的平静也无法寻回，意识伴着情绪动荡不安。她也不想说她后悔了，承认这份酸涩的感情只会让她更加不适。

要是以后都只能和他保持今天这样的状态，那该怎么办呢？

不受控制的，她又开始思考起了这个问题。

好不容易才能与他回到过去那般自在的相处方式，才不到二十四小时就已然破灭。要是五条悟不把她的话放在心上还好，可回忆着他所说出的每一个字与每一重语气，她想他不可能只把自己的质疑当做不必在意的话语。

——作为哥哥，你不可以对我做出超乎常理的行动，所以以前的你全都是不妥当的你，你也是罪恶的你。

她那时说的话，分明就是这样的意思。

“啊……要是不说就好了。我可真是……”

是个混蛋，也是个蠢材。

五条怜把自己埋在被褥里，吐息尽数积攒在了棉花的空隙间，她终于切实地感觉到了无法喘息的窒息感，匆忙抬起头，重新大口呼吸着室内清澈的空气，知觉似乎也因此而清晰了些许。

毋庸置疑的是，她对现在以及未来都充满了后悔。与五条悟再次冷淡的未来，也绝不是她想要的。

那么……要向他道歉吗？

对他说，其实我不是故意说这种话的，在心里你永远是我最爱的……最爱的哥哥，这样就可以了吗？

他或许会接受的，倘若她愿意随道歉的话语一同附上央求般的撒娇。但五条怜对自己太了解了，她知道自己只是个连道歉的第一步都无法迈出的胆小鬼。

“对不起”，这句话她经常说——会对下电车时无意撞到的行人说，会对盯着她垃圾论文的授课老师说。哪怕是在餐厅里不小心连抽了两张纸巾，都会习惯性地对空气念叨一句“不好意思”。

可道歉从来都不只是对不起或是不好意思而已。没有歉意的道歉，是纯粹的谎言。

五条怜的心里没有歉意，她只是觉得后悔与自我厌恶。这些情绪不足以构成她的道歉。

咔嗒咔哒——房间的角落里响起细碎的声响，有些恼人，杂乱的思绪也被这噪音打乱了。

五条怜从被窝里探出脑袋，循着声音望去，却见一团毛茸茸的小东西正在房间一角。

异色瞳的小猫不是何时摸进了这间房里，正调皮地啃咬着怀里的墨镜，小爪子抵在黑色镜片上，印下一个又一个重叠的梅花形爪印。

如果没有看错的话，这好像是五条悟的东西？

在脑海中跳出“五条悟”这个名字的瞬间，一度被抛开的心绪倏地又回到了五条怜的心里。她忽然很想钻回到被褥里，这层棉花足以藏起一切情绪的存在。但她确实躺了太久，久到她都觉得不舒服了。

五条怜站起身，披上外套，慢吞吞挪到房间的角落。

听到足声迫近，小猫也无心玩闹了，匆忙抛下爪子中的有趣玩具，钻进了另一处角落，伏着小小的身子，分外警惕的模样。

要是有办法和猫咪对话，五条怜真想告诉它不必害怕。她可不会为了小小的一副墨镜同毛茸茸小生物置气，况且这也不是她的所有物。

用纸巾擦净镜片上的杂色猫毛与爪印，这幅墨镜终于重生了。幸好小猫的牙齿不算多么尖锐，并未在镜腿上刻下小圆洞般的咬痕，否则它大概真的要遭受问罪了。

还是物归原主吧。她想。

当然了，她才不是打算借着这幅墨镜与五条悟创造沟通的，肯定也不可能顺势观察下他现在到底处在怎样的心情之中，又是否真的对自己相当生气。

她就只是想要替小猫归还他的所有物罢了，仅此而已。

嗯。就是这样没有错。

将上述的念头在心里反复滚了五六遍后，五条怜终于站在了五条悟的房间前——假如她的记忆没有出错、且这个家的格局没有变化的话，这间栽种了矢车菊的小院就是夏天时五条悟在京都的住处了。

接下来，只要敲响大门，把墨镜丢进去，告诉他有只小猫偷走了他的东西，这样就可以了。太简单了。

这么想着的五条怜，举着手在空气中停滞了足足三分钟，指节却依旧没能敲打在木门上。

要是他不在这里怎么办？扑空倒也就算了，倘若开门的是陌生的其他人，那她一定会尴尬到想要立刻冲出五条家的。

正是这难得的警惕心情阻挡住了五条怜的动作——肯定不是其他别的念头。

琢磨片刻，她后退了小半步，绕到了小院的另一侧。纸窗合拢着，但她应该能想办法弄开一条小缝。

似乎恰是在冒出这一念头的同时，窗被推开了，直朝着她的脸袭来。躲避不及，只听到“砰”的一声，眼泪比鼻梁尖锐的疼痛先一步出现了。

“你来找我呀？”

五条悟伏在窗框上，对着她皱起的可怜面孔笑个不停。

“鼻子被打到了？”

怀揣着百分之百的疼痛感与羞耻心，五条怜捂着鼻子，用力点了点头。

太疼了，疼到简直无法呼吸。她甚至怀疑自己的鼻梁骨是不是已经被撞歪了。可五条悟还是肆意笑着，轻快的笑声听了就叫人觉得生气。

“不要站在这么危险的地方嘛。”他翻过窗台，跳到她的面前，“偷偷摸摸可不行。”

“我没有偷偷摸摸……呶，这个，还给你。”

她摊开手，墨镜躺在掌心里。五条悟“啊”了一声，许是没想到自己的墨镜居然会在她这里。

“你是说，我的墨镜被那只猫偷走了？好吧。”他罢休似的耸了耸肩，“那猫在这个家里太受宠了，没办法。猫就是这样子的。”

重新戴上墨镜，这次五条悟终于能有闲心好好留意一下她的情况了。他伏低了身，凑近她的脸旁，却保持着恰好好处，只是认真打量着她的表情而已。

“很疼吗？”

“呃……有点吧。”

最开始被打到时，确实是相当疼。这痛楚来得猛烈，消失得倒也挺快，现在只剩下了一点麻木感而已。五条怜依旧捂着鼻子，这动作稍稍能给予她一点安全感。

偷摸摸打量他一眼。他的眼里没有臆想之中的紧绷或是更僵硬的情绪，不管怎么看都与平常无疑，是她早已熟悉的万事轻松般的姿态。

大概真是自己胡乱琢磨太多了吧。她想。

“对了，你饿了吗？”很忽然的，他问道。

这句分外平常的询问中是否藏着什么深意，五条怜猜不出来。磨蹭着，她点了点头。

饥饿感踟蹰在空荡荡的胃里，虽然她现在什么也不想吃。

“那我们出去找点吃的吧。”五条悟说着，不忘添上一句，“记得把你的天沼矛带上。”

“为什么要带上咒具，我们还要去做什么很危险的事情吗？”

“以防万一啦。你也不想开膛手五条突然跳出来打你吧？”

到了那时候，你保护我不就好了吗？

五条怜下意识地冒出了这念头，随即又飞快地摇了摇头，短促的自我否定消失在了沉闷的一声“知道了”之中。

趁着谁也没有发现的当口，他们钻出了无人看守的后门，蹑手蹑脚的动作像是小贼，而五条悟对此的理由是不想被家里的其他人发现他们出门了。

“那群家伙很烦的啦，明明一年都见不上一回，总爱对我指手画脚的，好像我真的会听他们的建议。”他耸耸肩，满是嫌弃，“刚才还说着要让几个长辈来见我。难道见到我就能进化成‘究极讨人厌老爷爷’了吗？”

“就是不想和长辈见面，你才跑出来的吧？”

“你这么说也没错啦。”

原来是这样啊。

五条怜了然般轻轻点头，关东煮的小摊擦肩而过，无论是她还是五条悟都没有为此停留。背在身后的长矛有些笨拙，不可忽视的重量压在肩膀上，酸痛感格外显著。

既然不是为了食物而离开，这段路途也因此变成了漫无目的的散步。

坐落于郊野的京都五条家，周遭的风景有些过于“生态化”了，用让人想不此处在过去曾是朝代的都城。他们穿过了小镇最热闹的大路，迈过狭窄的小径，无聊地绕着的这附近唯一的湖泊晃悠了一圈。走得累了，就在长椅上坐一会儿。从湖上吹来的风偶尔会成为他们之间的对话，除此之外他们好像也不曾说过太多什么。

这一切应该很正常，似乎也不正常。五条怜还是无法探明五条悟的想法。

不过，他们还能一起坐在这里，也算不错。

五条怜呼出一口浊气，拢紧身上的外套。临近傍晚的空气里还残留有午后的暖意，风也停下了，湖面吹皱的涟漪重归平静，如同被抚平的画幅，绘有近旁低矮的山丘与树木，现实的深浅绿意映在其中，镀上了同湖水相似的淡黑色。

隐藏在山木之中，水面露出一点小小的红色，突兀地被深绿覆盖。她抬起眼眸，在正对着这点褐红的上方，山丘的脚下，见到了黑红色的鸟居屋檐，飞扬在空中，栩栩如生般。

“鸟居怎么跑到山脚下去了？”五条悟嘟哝着，“稻荷神社不是在山顶嘛。”

“可能是因为地震吧。”

“然后鸟居就轱辘轱辘从山顶上滚下来啦？又不是轮胎。”

“不然呢？”

五条怜觉得自己的推测没什么问题，事实显然也是如此没错。

伫立在山脚树丛中的鸟居正架在一颗松树上，竖直的两支柱已断了半截，只有贯木完整，尚且保留了它作为鸟居的姿态。断掉的半截木头究竟滚到了什么地方去，这就无从得知了。

至少立足在这座鸟居下方，目之所见的区域都只有绿色而已。另外也有烟雾般焦黑色的圆形痕迹，边缘漾着一圈蓝色，印在草地上，仿若踏着树根处积攒的落叶，从鸟居的影子处作为起点，一路延伸至山中，飘飘忽忽似要被风吹走。

这是诅咒立足过的痕迹——像是要将大地也腐蚀的残秽。

五条悟眯起眼，注视着从此处也难以窥见的山顶。

“残秽是从山顶下来的。”他说，“六眼是把不可言说的诅咒封印在了这里吧？”

“你打算去看看吗，那我先回去咯？”

五条怜攥紧了缚着天沼矛的布带，不着痕迹地后退了小半步，却被五条悟气恼地瞥了一眼：“这可不行，我们当然要一起去啦。”

他说着，几乎是习惯性的想要拉起她的手。也是在同时，他像是意识到了什么，指尖在树影中停滞了半秒，又藏回到了他的口袋里。五条悟转过身，自顾自迈出步伐。

“走吧。”他只这么说。

“……知道了。”

沿着林间小路攀上山丘，直至临近顶峰，才见到了又一座鸟居。碎石铺成的参道坑坑洼洼，连日的晴天将裸.露在路正中央的泥土晒得干裂，伴着风吹散出泥色的大颗灰尘。走到小路的尽头，石雕的狐狸神使正等待着迎接他们。

这是早已废弃的稻荷神社，沉闷的色彩摇摇欲坠。用以洗净双手的手水舍也干涸了，连青苔的踪迹都见不到。小小的一座本殿木门大大敞开，被风吹出啪嗒啪嗒的声响，不知何日就将彻底断裂。

摆在殿前的塞钱箱彻底腐朽，陈旧古币撒落满地。一大片焦黑的污迹泼洒在钱币纸上，如不是知道这是诅咒的残秽，或许会以为什么人打翻了墨水吧。

一扇小小的木门藏在钱币与漆黑之下。用力拉开，通往地下的台阶重见天日。

考虑到此处是山顶，或许习惯性想到的“地下”，并非是真正的“地”之下方，也不知将会通向何处。从地底吹来的腐臭的风也让人讨厌。五条悟捂住了鼻子，忍不住发出一声轻笑，转过头来问她：“现在你想回去了吗？”

“想。”这是真心话，“但都已经走到这里了，我应该也不能回去了吧。”

攥紧的布带把五条怜的掌心勒得发疼，心脏也不由自主的狂跳。

一定是错觉，在不曾留意的内心的一角之中，居然诞生了些许的期待，分明这一切本不应当值得期许。

但都走到了这里……或许能够找到一切的意义——死去鲸鱼与乌鸦的意义，和她与过去的意义。

五条悟将木门完全踢开，踏入漆黑的污秽之中。

“那么，我们就下去啦！”

没有尽头的、直直向下的石板台阶，光亮无法渗入此处。大约在走到第七十三步时，那扇敞开的木门也消失在了背后。唯一的光源是手机屏幕的光，只能照亮脚下两厘米的路面而已。

战战兢兢的，在确信自己的这一步确实踩得相当结实了，五条怜这才扶着身旁的墙壁，慢悠悠地迈出下一步，像个胆小鬼。

五条悟就不会如此胆怯，也不知道是他想来毫不畏惧，还是有六眼的协助，此处的黑暗和潮湿空气对于他来说，根本算不上什么，如履平地般沿着台阶走下。清脆的脚步声不时会停顿片刻，是为了等待五条怜追上。

狭窄的空间里空气浑浊，掺杂着泥土的腥臭味，水汽无处释放，只能凝聚于此。外套潮嗒嗒地压在身上，发丝似乎也吸满了水分，黏糊糊贴着她的脖颈。这大概是第一次，她希望变回小时候和悟一样的短发。

“说起来啊……”她的声音也颤颤巍巍的，找不到合适的落点，“你能看到这条阶梯的尽头吗？”

“看不见诶。说真的，这里有点奇怪。”

“呃……奇怪，是指哪方面的奇怪？”话语抖得更厉害了，“是那种会闹鬼的奇怪，还是对于你们咒术师而言的奇怪？”

“不知道该怎么形容。怎么了，你很害怕吗？”

“我？我怎么可能害怕啊！”

“好嘛，知道你很害怕了。”

就算是在这种时候，五条悟还是能够情况地笑出声。他停住了脚步，向五条怜伸出手。

倘若握住他的手，无疑就是彻底承认了自己怯懦的事实。在五条悟的面前，如果可以的话，她多少还是想要保有一点自尊的。

但不夸张地说，现在确实是性命攸关的时刻，在仅剩无几的自尊心面前，五条怜更不希望惨兮兮地一脚踏空摔下台阶。摔得脑袋开花不说，她的尊严绝对会消失无踪，简直是最糟糕的结局无疑。

上述心理斗争耗费约摸十八秒钟，虽不太果断，但她终于下定了决心。

“那你要抓紧我哦。”她嘀咕着，“摔倒了的话，医药费你出。”