就等着元庆的命令了。

他早知道，楚阳不可能这么轻易地妥协。

一定会有后续的手段。

现在看来，应该就是这个了。

表面上看，是将夫人和火灵珠给他送来，可是实际上，却是在暗中派了重臣过来，就是想解凉州之危。

哼！

元庆笑得颇有几分得意。

他布的这个局，若是那么容易破，岂非是显得他太无能了？

他倒要看看，这一次，楚阳到底会怎么选。

京城，皇宫。

丑时末了。

据说，这个时辰的人，是最容易困乏的。

对于任何一个地方来说，守卫也都是最为松懈的。

琴师眨开眼睛，然后慢慢地走到了窗前，左右看了一眼之后，唇角微微勾起。

他每天晚上睡前都不会关窗子。

还特意对这里的宫人交待过，说是关上窗子之后，他会觉得胸闷。

所以，他这里晚上开窗，已经是人人都习以为常的事了。

只有他自己知道，开着窗子，一来是方便他的来去自如，二来，则是因为他察觉到，有人在薰香里做了手脚。

而窗子开着，那薰香里的药力，自然也就没有那么大了。

看来，楚阳和霍瑶光都是极为谨慎之人。

自己这里明明都是被人封住内力了，可是他们仍然不放心，还要再让人给他下一些软筋散类的药物。

这是将他看地太重了？

还是楚阳太小心了？

琴师看了一眼自己的手，微微动了一下之后，唇角一勾，身形一晃，已经消失在了浓浓的夜色之中。

可惜了，到了东宫之后，才发现这里的戒备着实森严，根本就没有下手的机会。

甚至，只要是他再靠近一步，就有可能被人发现了。

琴师皱眉，看来，只好按第二计划行事了。

转身，出了皇宫。

次日一早，便有人急匆匆地进了承乾宫。

“皇上，娘娘，武宁侯夫人进宫了，而且火急火燎的，说是任家的小公子不见了。”

霍瑶光还没有完全清醒过来，乍一听到这个消息，立马就坐了起来。

“说清楚！”

“娘娘，据说是任府现在都乱了套了，任大人已经带人四处去找了，不过，没有什么收获。”

霍瑶光和楚阳对视一眼，意识到，这件事情，只怕是与元庆脱不了干系了。

一刻钟之后，古砚也过来了。

“启禀皇上，娘娘，琴师不见了。”

霍瑶光的眼珠一动，哗一声，桌上的东西，都被扫到了地上。

“娘娘？”

“我就知道那个琴师有问题。早知如此，就该将他押入天牢的！”

现在好了，出了这么大的事情，也不知道三妹妹此时急成什么样了。

“你先别急，我这就派人去找。不过，我相信他们掳走羡林的目的，应该就是为了逼我们，不会将羡林怎么样的。”

这话，的确是有几分的道理。

霍瑶光也总算是冷静了下来。

“你确定？”

“我们昨天才收到了消息，元朗已经被楚刚救下来了，昨天晚上羡林就失踪了，你不觉得太巧了吗？”

霍瑶光气得脸色都变了。

“那还等什么？我们马上就去救羡林！”

楚阳就知道她会这样。

“别急。我已经让人去安排了。此行凶险，我原本还有些担心你的安危，不过，现在看来，你应该是安全的。”

“楚阳？”

“听我说，你不仅仅要照顾到你自己，还有我们的孩子呢！”

霍瑶光一时愣住，手已经扶到了自己微微隆起的腹部上。

“瑶光，不仅仅是这一个，还有大宝呢。如果我们都走了，谁来保护大宝？如果我所料不差的话，那个琴师本来是想着对我们大宝动手的，只是，发现了东宫的戒备森严，他无从下手，这才将矛头对准了任羡林。所以，我们一定要冷静。”

霍瑶光明显是不愿意的。

可是再不愿意，此时，她也必须要承认，她现在这样，若是真地跟着去了，一定不会放心大宝的。

而且，若是遇到了危险，就算是她足以自保，可若是恶战呢？

如何能保证自己腹中的孩子会没事？

所以，霍瑶光轻轻地咬着嘴唇，“你非去不可吗？”

“事情已经到了这个地步，我若是不去，还不知道会闹出什么乱子来，瑶光，京城有明镜，他虽然伤势未愈，可是下地走动，商量议事还是没有问题的。这京城，还得你和李相、明镜来主持大局，明白？”

霍瑶光明白是明白，可是这心里又怎么可能放得下？

“可是你去，是不是不合适？换个人？”

“不行。”

楚阳摇头，“瑶光，元庆此人狡诈，我若是不能亲眼看见他死了，只怕是日后也会寝食难安。这个人，就像是一个不知道什么时候会磨刀子捅你一下的暗鬼，不将他揪出来灭掉，一些大事，也永远无法实现。”

霍瑶光知道他指的是什么，微微眯眼，“好吧。”

转头，“穆晴。”

“是，娘娘。”

“去将太子殿下带过来。”

“是，娘娘。”

这日用过午膳，楚阳陪着他们母子一起在床上躺了会儿。

直到确定霍瑶光和大宝都睡着了，这才起身离开。

走之前，和青苹对视了一眼，“好好保护娘娘。”

“是，皇上。”

楚阳抵达凉州之时，巫灵子已经将在军中和民间蔓延的所谓的疫情控制住了。

“不是疫情，是毒。”

楚阳听到这个结果，毫不意外。

就元庆那样的人，不使出一些阴暗手段来，他都不信。

“皇上，眼下这些毒倒是都解了。不过，也因为大批的药材的投入，直接导致了凉州这边的药材紧缺。为了防止元庆暗中再有动作，还是应该早做准备呀。”

“嗯。防范还是必要的。巫灵子，这些解毒的方子里，可有什么药材是非其不可的？”

“有，不过不多。”

“那你列个单子出来，回头，让楚成去办。”

“好。”

“皇上，元庆在凉州城内的暗线也都纷纷活动，之前城内的百姓会出现那种疫情，也是因为他采取了动作。”

“这些人，如同附骨之蛆，若是不能将他们揪出来，还指不定又要耍什么坏心思。派人加强巡逻。对了，元朗现在如何了？”

“回皇上，元朗公子伤地不是很重，不过，被我们找到的时候，失血过多，看似都不是重伤，可问题是伤口多呀，而且不及时处理伤口，也是很容易血尽而亡的。”

“元朗怎么说？”

“他只说了轩辕治的名字。”

楚阳冷笑了一声，“朕就知道，那个轩辕治是个心狠的。果不其然哪！这还没有拿到火灵珠呢，就已经迫不及待地朝着自己的亲哥哥下手了。看来，这暗族的血脉传承，在他眼里，已经是如同探囊取物了。”

“皇上，我们现在怎么办？”

“不急，三日后，朕会带着火灵珠和元夫人与他一会。朕倒要看看，他元庆还能有什么底牌！”

如今，毒解了。元朗也被他们救回来了。

接下来，就只是一个任羡林了。

这个孩子，不能不救，可是也不能因为救他，就把自己所有的计划都打乱了。

所以，还是要从长计议。

三日后，凉州城外。

“元庆，你言而无信。”

元庆冷笑一声，“楚阳，你说我的同时，你自己又何曾讲信用了？暗中一直在派人捣毁我暗族的据点，你真以为我们就只有被动挨打的份儿？竟然还敢与那个逆子联手，直接毁了我元家的祖宅。楚阳，你狠！”

楚阳微微挑眉，轻笑一声，“你是不是糊涂了？元庆，若非是你敢对我的妻儿动手，你以为，朕会突然大开杀戒？”

“少说废话！火灵珠呢？”

楚阳慢悠悠地坐下，“急什么？先让朕看看任羡林是否还活着。”

元庆知道楚阳不好对付，不过，眼下这情形，他若是不让楚阳看到活着的任羡林，只怕他不会答应自己的条件。毕竟，抓回来的这一个，并不是他自己的儿子。

“可以。”

元庆一抬手，便在十余丈的位置，看到有人举起一个架子。

那架子上，绑着还在呜呜大哭的任羡林。

“看清楚了？我可没骗你，他就是任羡林。”

“你手上只有一个任羡林，可是我手上却有一颗火灵珠，还有一个元夫人。元庆，那不如你来选择一下，你到底想要换回什么去？”

元庆眸光一沉，他就知道，先前打探出来的消息有误。

果不其然。

城内的毒，他们早就已经解了。

想到了自己昨天晚上下的人命令，元庆的心头一紧，只觉得自己好像是上了他们的当了。

“好，既然如此，那我就选择火灵珠。”

楚阳挑眉，“没想到呀，在你看来，自己的女人，竟然还比不上一件儿死物。”

元庆看了一眼楚阳身后不远处安静坐着的夫人，哼了一声，“你少在这里挑拨离间。东西呢？”

楚阳一个眼神，古砚托了一个小匣子出来，然后打开，在离元庆大约三尺开外的地方站定了。

“看清楚了？这可是货真价实的火灵珠。”

元庆正要上前，便听得啪一声，匣子再次被人合上，并且古砚也退了两步。

元庆此时只觉得胸腔内似是有着无数的火焰在跳动一般，恨不能直接就将东西给抢过来。

“好。放人！”

元庆这边一下令，那边，古砚立马就派人过去接孩子了。

“人已经还给你们了，现在可以将东西交给我了吧？”

元庆再次上前。

古砚继续退。

“急什么？我们总要确认一下孩子是安全的吧。”

“你什么意思？”元庆的面色微变。

“比如说，你们有没有对一个小孩子下毒之类的。还有哦，刚刚离地有些远，万一是你们故意找了一个替身过来的呢？”

“哼！好，既然如此，那我便让你看看，他是否安全。”

话落，一个旋身，人已经退后两丈开外。

脚刚刚一沾地，大手便已经擒住了任羡林的脖子。

“现在，你还要不要再确认一下他的安全？”

古砚一惊，没想到元庆的功夫竟然已经练到了这般出神入化的地步。

这般身手，他们在场之人，只怕是无人能出其右。

唯一的胜算，便是他与皇上联手。

否则，根本就不可能赢得了这个老匹夫！

楚阳当然不会眼睁睁地看着任羡林丢掉小命。

可是，同样的，他也不信元庆敢在这个时候，将人质给杀了。

要知道，这个任羡林可是他手上唯一的底牌。

一旦任羡林死了，那他们这些人，就是退无可退了。

楚阳的眼睛里几欲要喷出火来。

不过，他现在不能冲动。

“古砚，给他。”

“皇上？”

“照做！”楚阳的语气加重了几分。

古砚似乎是有些不太情愿，不过，还是按吩咐照做了。

将小匣子放在了距离元庆最近的石桌之上。

元庆并没有立马就将任羡林放了，不过，手上的力道倒是松了松，这一点，从孩子的脸色上，就能看得出来。

“好了，放人吧。”

楚阳云淡风清地丢出这么一句话来，倒是让元庆不由得多看了他一眼。

不过，元庆似乎是并不在意他会食言，所以，在拿到了火灵珠的一瞬间，元庆手上的孩子就飞了出去。

古砚的任务就是要保证让任羡林平安无事地救回来。

眼下，第一反应，自然就是去救孩子。

而其它人所占的位置，就稍微有些远了。

古砚的反应还算是快，第一时间将孩子接住了，随后一个旋身落地，孩子稳稳地被他抱在了怀里。

只是，变故，也就在这一刻发生。

古砚退后一步，然后将孩子紧紧抱住，“大家退后，离我远些！”

楚阳皱眉，而古砚的脸色，已经是以肉眼可见的速度，在迅速地变青。

“你竟然下毒？”

元庆仰面大笑，“兵不厌诈，楚阳，你还是太嫰了！”

楚阳气极，而古砚则是第一时间往嘴里塞了一粒药，同时，又快速地将手探向了任羡林的腕处。

古砚支撑不住，单膝跪地。

一时控制不住，哇地吐出一口血来。

楚阳急得上前一步，“古砚！”

“皇上，属下无事。您莫要过来。”

好在随身带了护心丹，否则，只怕自己走不了三步路，就要毒发身亡了。

这个元庆，当真是狠毒无比！

古砚就停在这里，让自己尽快地适应现在身体的症状。

而任羡林倒是不哭了，只是眼前人的样子，还是将他吓到了。

“别怕，我没事，你也没事。很快就能见到你娘了。”

到了这个时候，古砚倒是还没有忘了先安抚一下这个孩子。

元庆也没得意多久。

楚阳唇角微勾，冷哼一声，“玩儿阴的？你以为天底下就你一个人会使毒？”

元庆的表情微僵，很明显，察觉到了体内的气息运转，出现了阻碍。

看着已经开始发黑的手，元庆的手下意识一松，匣子落地。

“你竟然在这上面涂了毒？”

元庆不是医者，可是他身边却是各种各样的人才都有。

就好比大护法，那就是个全材呀。

“若是还想保住你那只手，那就把解药交出来，咱们互惠互利。”

元庆心里把楚阳骂了个底朝天。

不过，眼下，貌似也没有别的办法了。

原想着阴他一把，没想到，这一番功夫，还是白费了。

不仅如此，自己也平白地受了一番罪。

好在，火灵珠是真的，这一点，他可以确定。

“好了，东西你拿到了，朕给你两个时辰的时间，将你在城内安插的人都撤出来。若是两个时辰之后，仍然有人在城内逗留，那就休怪朕出手无情了。”

元庆心底一突。

这样的楚阳，跟以前他所认识的楚阳，似乎是有些不同呀。

他明显更心狠了些。

“若是我不答应又如何？你能确定哪些人是普通百姓，哪些人又是我暗族的子民吗？”

“若是不能确定，大不了，朕就都杀了也无防。不过是一座小小的凉州城，朕还不至于觉得太心疼了。”

这话说地轻描淡写的，可是却让元庆和元夫人都各自心头一惊。

堂堂一位帝王，竟然如此地轻率吗？

这是将百姓的性命视为草芥了！

这样的人，有什么资格坐在九五至尊的位置上？

更不可思议的是，他竟然就这样堂而皇之地说出来了。

他疯了不成？

“楚阳，你认真的？”

“呵，成大事者，不拘小节。你说是不是？当年，你在西京做过什么，还需要朕再提醒你一句吗？”

果然，无庆的脸色微变，“那不一样。”

“有何不一样？不都是屠城吗？只不过，当年你屠的那个城，可能人更少一些吧。不过，这行为上，又有什么分别？于你这种人而言，杀了一百个无辜的百姓，跟杀一千个无辜的百姓，不都是一样的？”

元庆黑了脸，这是拐着弯儿地骂他不是东西呢！

“楚阳，只要你将夫人还给我，我自然会下令让他们撤出。”

“朕如何能信你的话？”

“那你想怎样？”

“这样吧，让你军中的人先撤出来，朕再将尊夫人相送，之后，再将城内的暗族人撤出。如何？”

“你就不怕，我反悔？”

若是夫人送到了他这边，凉州城内的人他不撤，或者是少撤，楚阳又能拿他如何？

“不怕。就算是你不下令，朕自然也有法子将他们都杀了。”

话落，抬手打了个响指。

“你若是不信，可以朝那边看看。”

只见楚成已经押了十余个身着普通百姓衣服的人跪在不远处，每个人的脖子上，都架着一把钢刀。

“你？”

楚阳面无表情地再打了一个响指，楚阳直接一个手势，所有人，手起刀落！

十几个人，就这么悄无声息地送掉了性命。

眼看着这么多人成了无头尸，元夫人到底是受不住这个打击，两眼一翻，晕过去了。

当然，这并不影响楚阳和元庆两人的交易。

元庆当真将驻军中的暗线都召了回来，他并不担心楚阳会对他们下死手，因为他还留有后招。

而且，若是他真地敢将他们都杀了，那么，城内的那些人，也不是吃素的。

只不过，元庆显然是高估了楚阳的善良。

更准确地说，他以前的确是对楚阳很了解，可是他却忘记了，现在的楚阳是一位帝王。

他的心性，比起之前，只能是更狠，更硬。

处理起自己的对手来，更是下手果断，毫不心软。

古砚身上的毒虽然解了，可是一时片刻，不可再动用武力。

不过，楚阳并不担心。

不管怎么看，眼下也是他的人，更占有优势。

元庆当真是将人都乖乖地撤出了，只不过，楚阳显然没打算让他好过。

就在楚阳先行一步之后，元庆也带人撤走了。

只是，途经一处峡谷之时，夜容济和叶兰铭二人，直接就带大军将他们给围了起来。

“哼，果然是言而无信。”

“元庆，你作恶多端，竟然还敢口出狂言！”

“就凭你们？真以为我这么多年的武将都是假的？”

元庆之前早就曾勘查过地形。

楚阳敢在此埋伏兵，他又怎么可能会毫无准备。

夜容济却并不担心，“你是在找他吗？”

直接一挥手，后面已经有人将轩辕治给押上来了。

元庆面色大变，“治儿？”

“父亲，父亲救我！”

夜容济对于这元氏父子，早就是恨到骨子里了，冷哼一声，“救你？如今他都自身难保了，拿什么来救你？”

“父亲，救我！”

轩辕治也没想到，他竟然会这么背。

这才埋伏没多久，就被对方给发现了。

手底下数百人，全都送了性命。

那可都是手底下的精英呀。

现在他自己也被擒，稍有不慎，那就要送命了。

元庆看到今日这情形，只怕是难以善了了。

眸光微暗，“放我们离开，否则，楚阳定然会后悔的！”

“后悔？不杀了你，我们皇上才会后悔！”

“夜容济，放了他。”

“不可能！”

叶兰铭已经带人直接从后面包抄，开打了。

元庆无需回头，便知道后面的战况于他不利。