三天后，明国公府大门前众人与夏绮雪见礼毕后，簇拥着她前往嘉翠园牡丹亭内。

亭内已摆下几席桌椅，夏绮雪被众人引到主席上就坐，明国公夫人徐氏巧说几句话，便递上一张戏曲名目。夏绮雪推让几次后，看到“牡丹亭”这三字恰巧与这亭子名字相同，于是点了一曲《牡丹亭还魂记》（1）。

徐氏命人奉上牡丹露，笑道：“王妃请尝尝这牡丹露，是花瓣蒸的酒，味道香醇。”

夏绮雪笑着接过：“夫人相当喜爱牡丹。”

徐氏道：“王妃见笑，对牡丹独爱的是已故老太君，这园子里的牡丹都是老太君栽培。”

旁边一人接道：“王妃，全皇都就数明国公府的牡丹最有名。一到赏花季节，白鹤顶、玉楼、梨花雪、金丝贯顶、魏紫、赵粉……常言百花争艳，他家是牡丹争绝色。”

徐氏道：“若到了花期，还望王爷与王妃能赏脸到府上赏花。”

夏绮雪客套着：“一定，一定。”

此时，一名女子捧着酒壶上前，她生得花容秀丽，皓齿朱唇，身着橘红折枝牡丹交领短上衣，腰系青绿百褶罗裙，外垂一圈丝绦，走路飘扬，衬得她越发俊俏可人。

徐氏笑道：“这是小女楚瑶淇。”

楚瑶淇上前福身，替夏绮雪斟了一环牡丹露，随后捧着小酒杯说了几句祝语敬酒，酒毕后，福身退了下去。

夏绮雪全程心中淌汗，但见楚瑶淇神色并无敌意，又无生出意外，估摸着她并不知道凌、易两人之事。心中不免感慨，易绍晖那人怎得那么有福气，有一个凌芙元为他而死，又有一个生得绝色的楚瑶淇，端庄娴雅。

众人听戏闲聊一番，徐氏提议夏绮雪出些好玩的节目。以往都是夫人们闲聊的聚一起，年轻女子玩笑的另一堆，如今都为了瑜王王妃聚到一起，自然是以她为中心。

徐氏道：“王妃，请不要拘谨，作诗、绘画什么都可以。”

夏绮雪心中暗道：“我一点都不拘谨，如果要我提玩意就不能先通个风？”

楚瑶淇忽然起身，温声道：“王妃，我前些日子收到一只能学人话的鸟，特有意思，不如拿出来大家观玩。”

夏绮雪顺势点点头：“好，我也想见见。”

楚瑶淇命人提出一个无笼圈，仅有栖杠、食罐和水罐的笼子。栖杠上立着一只鹦鹉，上身密布黑色与黄色相间的细条纹，腰部与下身呈绿色，浑圆头上的喙有钩曲，脚下系着绦镟，防止鸟飞走。

夏绮雪见它微侧头梳理几遍一身光鲜羽毛，又转头回望众，模样憨厚可爱。

“可有教它说话？”坐于楚瑶淇旁边女子问道。

“教了它说些吉祥的话。”楚瑶淇命提着笼子的婢女让它说话。

婢女逗它道：“晓晓，大吉大利。”

“大吉大利，大吉大利。”鹦鹉像人捏着嗓子般的声音听起来甚觉有趣，随后又听到，“恭喜发财，万事如意。”逗得众人欢笑连连。

楚瑶淇温婉笑道：“还教它念诗，让它念一首来听听。”

婢女提着笼子吩咐它念诗，只见鹦鹉头快速偏头又回起，沉默了一会，念道：“王妃不要脸，王妃不要脸。”

众人顿时敛起了脸上笑意，有的不知该作怎样神色，干脆直接低头装作喝茶，原本欢声笑语的园子瞬间变得寂寂无音，尴尬僵硬的氛围如潮水般涌上众人心头。

徐氏连忙圆场：“王妃，这只鸟是刚得还没调教好，所以发音不准，它的话听起来有些怪。”

好一个“怪”字。夏绮雪暗道。

然而在这低沉的氛围中仍有两人保持着笑意，楚瑶淇脸含浅笑告罪：“王妃请恕罪，这只鸟说到底是只扁毛畜生，只能学些粗浅的话，太高雅的反而学不会。原本教它的是‘罗挽菲花生暗香，步摇竞熠映明颜（2）’。意指罗绸挽成的假花栩栩如生，仿佛自带花香，花式步摇也要与之较量。没想到它竟学不全，发音又不准就变成了笑话。”

夏绮雪细想她的话，挽（王）菲（妃）步（不）摇（要）颜（脸）（2），感叹即使是平行世界的古代仍是古代，连骂人都这般文雅。

夏绮雪笑道：“你都说它是扁毛畜生，我怎会计较。不过未调教的畜生就别拿出来，话音说不准事小，但物似主人形，别人不了解内情，从畜生推测主人德行，还以为主人与畜生一样都不是人，误了名声就不好。是吧，晓晓。”

“不要脸，不要脸。”

“对，就是不要脸。”夏绮雪夸赞道，“扁毛还是挺聪明的，知道接人的话。”

夏绮雪暗里骂了楚瑶淇，同时利用鹦鹉的习性将“不要脸”还了回去。

这场“戏”，众人看得心颤背凉，纷纷极力垂着头掩饰着脸上神色，牡丹亭内一时针声可闻，连捧着茶盏的人都小心翼翼，只怕弄出声音都能得罪这两人。

一个是瑜王王妃，一个是太后外甥女，两个都不是能得罪的主。

徐氏使眼色让那婢女将鹦鹉带下去，转眼笑道：“王妃，还想听什么曲，我去安排。”

“不听曲了。”夏绮雪道，“不如玩接花签？”

“什么是接花签？”徐氏道。

“这游戏主要在‘接’字。”夏绮雪道，“让诸位夫人小姐写下一种花名，在另一张小纸上写下一句与花有关的词或诗或成语，写好后分别投入两个宽口花瓶内，再让人去抽。两个篮子各抽一张，看谁两张接起来顺畅又妙。”

只要能过掉方才的氛围，什么游戏都能应承。众人于是抓紧了机会纷纷附和。

当中一人提道：“这玩意你们年轻的玩，我们只旁观便好。”

夏绮雪：“就请诸位夫人品评。”

徐氏立即命人准备笔墨，经过楚瑶淇身边时，轻轻地看了她一眼。

待弄完后，徐氏先请夏绮雪接一签，她从两个花瓶内各拿一签交给在一旁负责念签的婢女。

“绿云，凌风傲霜。”

“绿云是菊花，接凌风傲霜，真不愧是王妃，接签接得好。”当中一人笑道。

夏绮雪笑着回应，方回坐下，那位婢女又接过后一人递上的两签，念道：“杜鹃，东君送春来。”

杜鹃花期为春季，东君为司春之神，送春来倒也合意。众人之间的氛围随着接花签再次渐渐回暖。

“并蒂莲，柔风送幽香。”

“夏季赏荷花，柔风一般指春风，这签接得不好。”

“我觉得幽香倒很合适，不过并蒂莲稀有，如果配‘奇’字会更好。”

“前提是有人写了。”

牡丹亭内朗朗笑语渐起，只要对花有些了解，就可知道接得好或不好，不用过于费神，倒是很适合玲珑宴这种小小聚会。

众人各自抒发着对所接花签的见解，接得合适时，一片轻声叫好，接得有趣时，欢笑连连，颇是自在闲适。

“桂花，一片芳心苦。”

“桂花糕香甜，怎会苦呢？”

“芍药，可入药。”

“谁写的可入药，倒让芍药接上了。”说着众人一片欢笑。

“桃花，不堪风雨自凋零。”

后半句带有些悲伤之意，与如今的氛围不太相似，众人只浅笑一番便过了。

“月季，含情寄香罗。”

儿女之情，大概是哪家小姐将心情写了上去，众人又是浅笑一番过了。

“水仙，蟾宫寻花。”

“水仙不到蟾宫寻，桂花倒是。”

“云锦杜鹃，可做花糕吃。”

众人不管对没对上，只觉有趣，又是一阵朗朗笑声。“谁家这般顽皮。”

“牡丹，瑶花琦枝芳不及。”

“这句妙，牡丹国色天香，雍容华贵，百花难及。”

牡丹是明国公府主养之花，且恰巧对上了一句不错的签，夫人小姐们自然要称赞一番。

唯独楚瑶淇脸含怒色将身离去，其他人没听懂，她却明白这一句一定是出自夏绮雪之手。

瑶花琦枝就暗含她的名字瑶琦（淇），芳不及则意指她逊色于所抽到的花，这句话没有特意指明季节、习性之类，更是意指她无法与百花相比。妥妥报方才鹦鹉之仇。

而且签是匿名投的，话中意思亦隐晦，无法确认就是夏绮雪所写，她若是当场发作，定然被人指责不识大体或者是多心，也因无法反驳而心感憋屈。

另一方面，在场的人当中一定有人看出，只是不愿多管闲事，权当不知，让她暗中成了众人的笑话。

夏绮雪看见她气得离去，猜到她明白瑶花琦枝之意，心情顿好，趁着所有人专注于接花签游戏时，自己一个人溜了出去闲逛。

夏绮雪边走边感慨明国公府的园子不比王府逊色。琼山兀然，碧池映空，芳草嘉树，赏心悦目，此时晴空如洗，观赏如此美景倒是清雅怡人。

她逛到假山曲径中，忽然听见有些细细的说话声从另一条幽径中传来。她不想偷听别人说话，正准备转身离去，却已经有几句话飘入了她的耳中。

“瑶淇，凌芙元已经嫁给瑜王，再怎样也不可能跟你争，你何必与她置气。”

“玉晞，你知道易绍晖从西南回来后去见了谁？”

夏绮雪在心中搜寻着玉晞的名字，先前好像听见别人称她为上官玉晞，座位也是挨着楚瑶淇，连这些话都告诉她，应当是闺中好友。

“该不会是凌芙元？”上官玉晞小心说道。

“就是她。”楚瑶淇声音略带哽咽，“易绍晖从西南回来后，我派了春兰去送信，却发现他一早跑到瑜王王府侧门处，还看见一人上了他的马车。”

“会不会看错了。”

“不会，春兰今日看见凌芙元，确认就是她。他们两个……”楚瑶淇恨恨道，“凌芙元不守妇道，私下约见……唔”

上官玉晞掩住她的嘴巴，低声道：“别乱说话，她是王妃。”

“我姨母是太后，我不怕她。”楚瑶淇不满道，“还害我被娘说教，这口气难以咽下。”

夏绮雪暗暗想：“是易绍晖找我，又不是我找他，真要找人算账问罪也该找他。为何是我被你找麻烦。”

“瑶淇，你别乱来。”上官玉晞劝道，“这事还涉及易公子，一旦闹大，不仅是凌芙元一个人的问题，你跟易公子都不好看。”

“那要怎么做。”楚瑶淇烦躁道，“他们两个余情未了，你想想看易绍晖心中有一个女人，我能不膈应吗？”

夏绮雪在另一侧点点头同意她的看法，倘若自己喜欢的人心中有了别的女人，确实膈应。但谈不上余情未了，毕竟夏绮雪不是凌芙元。

“凌芙元已经嫁人了，他们两个无论如何都不可能在一起，过了一段时间，易公子自然会忘掉她。”上官玉晞宽慰道。

夏绮雪从假山洞中看见对面走来些人，怕被人发现，连忙跑了出去。她迎了上去，问：“你们不玩了吗？”

“王妃，正要找您，太后命人赏赐，快回亭子那边。我还要寻楚小姐，您有见到她吗？”

夏绮雪笑道：“没有，我先回去。”

假山石间，楚瑶淇忿恨道：“明面上不能找她麻烦，我就暗中来。”

“瑶淇。”上官玉晞无奈叹道。

夏绮雪回到亭子没多久，楚瑶淇与上官玉晞后脚便急急赶回来。众人肃整仪容迎接太后懿旨，只听传旨公公念道：“赏瑜王王妃轻容素纱衣。”

此话一出，夫人小姐们纷纷身形微晃，低垂的眼睛不约而同地聚向一方，寂静的空气顿觉如水流般微微震动，久久不息。如若不是还在听赐期间，估计已经骚动起来。

除了夏绮雪那件轻容素纱衣，其余赏赐了夫人们绸缎，赏赐小姐们一对玉镯，并赏赐众人荷花蕊酒。

徐氏送走了公公后，众人连忙如瞧稀奇事物一般凑近那袭纱衣，细细观赏。

这件轻容素纱衣薄如蝉翼，同年上贡于皇宫的贡品当中唯这一件独压众品，独占风采。

当年就有不少有关蝉翼衣的传闻，薄如蝉翼轻如水，一时勾起众人想一睹它的风采之心，可惜一直深藏于宫中，从未向世人展示，便逐渐有人认为蝉翼衣只是一个传闻。

如今被赏赐给了夏绮雪。

一人叹道：“没想到太后居然会将这世间独一无二轻容素纱衣赐于王妃。”

“是啊，我虽有听闻，却从未见过，如今有幸瞧上一眼，全赖了王妃的福气。”

“真是衣如其名薄如蝉翼，真像透明一般。”

所有人都对这件蝉翼纱衣赞不绝口，唯独夏绮雪与楚瑶淇。

楚瑶淇恨恨地盯着那件纱衣，太后是她姨母，纱衣如果真要赐给他人也应当是徐家亲人，她不会有任何意见，却为何赏给了瑜王王妃。

夏绮雪则是暗骂太后这拱火之计用得够毒。这是想让所有人知道太后宠她，与她关系不一般，挑起萧崇皓对她的戒心、防备心、怀疑心。

凌芙元本就因母亲杜氏娘家之事受萧崇皓怀疑，一直不与她见面，如果此事传入他耳中，不知作何感想。

夏绮雪心中无奈叹息，忽而又想萧崇皓还不至于被这种简单的计谋所煽动。