其先祖袁荣因随明太祖征战有功，被封为睢阳卫世袭百户。

明中后期卫所制度名存实亡，袁氏一族放弃军户踏上科举之路。

万历十七年袁可立考中进士，天启二年四月以右佥都御史身份巡抚登莱。

在袁可立巡抚登莱前，辽东九成之地已落入建奴手中，明军只能依靠关宁锦防线固守。

（关：山海关，宁：宁远，锦：锦州。）