“我啊，想要作为那3个人的家人而生、而死。”

【…………】

灯火的神明大人、沉默地点了点头，看来这算是回答了祂的问题了。

“……然后，那个。我、已经死了吗？”

【还没有死】

“那么，是还活着吗？”

【虽然有些勉强】

看来变成相当危险的情况了，大概我是假死了吧。

所以才会误入这个灵魂轮回的、宛若多元世界的天象仪一般的地方了吧。

“那么、能不能让我回去呢？”

【回去又能如何。……留于此处的话，就会如同你期望的一般死去了】

我明白神明大人想说什么。……嗯、赢不了的吧。

在不死化的神血在我全身循环的情况下，还要与已经完全对我警惕起来的不死神战斗，我实在不觉得自己能做到些什么。

归根结底，我就只是我而已。再怎么努力，也没办法像故事里的英雄们那般帅气。

之后我大概会露出一副不成体统的惨状在地上挣扎，最后被不死神给杀掉吧。

那到底是会怎样的疼痛、怎样的苦难、我甚至都不想去想象。

最糟糕的情况还会被不死化，投入求生不得求死不能的永恒牢狱。

但是。

即使如此——

“家人的话，我还是想要守护的啊。”

我逞能地、生硬地、露出了装模作样的笑容。

不管是如何地难看、即便满身泥泞……这一次，至少、我想要守护好我的家人。

现在醒来的话，说不定会发生奇迹，和不死神同归于尽。

即使无法做到这种地步，那至少也要削弱不死神；三人可能已经想出什么方案了也说不定。

这样的话，哪怕只有一点点，我也算是保护了他们三人了吧。

“……我已经决定了，总有一天，要偿还他们的恩情。”

比起死不了这种事情，无法办到这件事更加让我厌恶、更加让我后悔、更加让我痛苦。

所以，请让我回去，神明大人。

“拜托您了。”

我自然而然的，弯下了膝盖。

低下了头。

【…………】

神明大人沉默了一小会。

我一直低头等待着。

【……汝、布拉德与玛丽之子，威廉，超越世界而来的灵魂啊】

“是。”

【确确实实地理解了、生命的沉重了啊】

“是。”

【尽管如此，你仍然怀有接受死亡的觉悟吗】

“是。”

【确实地理解了、死亡的绝望了啊】

“是。”

【尽管如此，你仍然爱着所有即将消逝的生命吗】

“是。”

我保持着低头的姿势，回答神明大人道。

“……是的。我终于，理解了这一点——多亏了、您的恩宠。”

【…………】

正因为在这样一个特殊的场所，所以我才不由自主地明白了。

转生的灵魂一般会失去前世的记忆。我也失去了有关这个场所的记忆。

这大概是为了不让灵魂被前世影响、在现世确立全新的自我、努力生存下去而设置的必要措施。

所以，虽然非常朦胧，但我会拥有些许前世的记忆，是因为——这位神明大人将慈悲赐给了内心充满后悔与自责的悲哀灵魂吧。

“……感谢您！司掌着生命的流转，无比仁慈的灯火之神啊。”

我不知道我的感激之意有多少传递给了神明大人。

但我还是发自内心最深处地感谢您！

感谢您给了我机会。感谢您让我成为了布拉德和玛丽的孩子。感谢您让我成为了伽斯的孙子。

真的、非常感谢您。

对您的感激之情，无论多少次也无法道尽。

【汝的心意，余确实收到了。……抬起头来，人之子哟】

听从女神的话语，我抬起头来，睁开眼睛。

【汝、威廉哟】

双膝跪地的我所看到的，在那真身不明的灯火之神的风帽下……是一名看起来十分安详的、黑发的少女的脸庞。

【只要不忘记那份觉悟、你就拥有资格】

少女、古蕾丝菲露毫无起伏的表情产生了变化，露出了柔和的微笑。

一只白皙的手，伸到了我的面前。

【来、苏醒吧。立下誓言、共同前进吧】

我握住了那只手。

【直到汝的生命终结、再次由余指引之前……】

在我想要站起来的同时、意识变得模糊了。

【——余、将成为汝的守护者】

◆

意识还有些朦胧不清，我睁开了双眼。

我仰面倒在地上，阴暗的夜空映入我的视野。

有一条蛇正咬着我的胳膊。不死神的血液从手甲的缝隙处流了进来。手腕很痛。很痛。很烫。

不死化的英雄们包围了我。他们围了十层二十层，毫不大意地拿着武器对准了我。

而在我的对面，不死神露出了笑容。那是确信自己获得了胜利的笑容。

“…………”

不管怎么想，都已经无能为力了。

将军了；胜负已定。但是……

“咚”的一声，我能感觉到心脏的跳动。

脉搏不断地起伏，我的心脏仍然在跳动。

没关系。如果是这样的话，那就没关系。

我的胸口深处、某种就像是岩浆一般的热量，慢慢地、伴随着心脏的跳动传遍全身。

我慢慢地交叉起有些迟钝的双手。

这是玛丽给我的教诲，在这个世界之中是这般祈祷的。

“……司掌生命流转的女神，古蕾丝菲露哟。”

崭新的力量像是吹拂的清风一般在我体内循环。

最初我就自然而然地明白了要如何使用这股力量。

“还请与我、共同前进。”

我选出了守护神、并且立下誓言。

今天是冬至，是孩子独立、值得庆祝的日子。

——也是、神明赐予加护的日子。

【…………祝祷术？】

察觉到异常的不死神表情变化了。

那并不是惊讶，而是对徒劳抵抗的嘲讽。

【哼、即使你用了也改变不了什么。半吊子的术式、可是无法把我流入你体内的血给】

碰地一声，以手臂为起点，我的双手燃起了白色的火焰。

那火焰并不烫，反倒感觉那火焰将我身体内流动的某种不净给一扫而空。

没关系、能行。

【……居然是、圣痕？】

这是在撞破玛丽的祈祷秘密时留下的勋章，残留于前臂上的烧伤疤痕，我那双曾经被神明的火焰所灼烧的手臂。

不仅如此。

【这么一看，你的身体……你到底吃了多少圣餐啊！】

明明自己已经变成了不死者、玛丽仍然每天都为了我向地母神祈祷食粮。

玛丽每一天的祈祷，那不会屈服的心灵，完全颠覆了不死神的预料。

“向吾神起誓。”

我想起了布拉德的话语——立下越沉重的誓言也越容易得到神明的加护，但与之相对命运也会变得崎岖坎坷，这是众所周知的事情。

我硬是翘起了自己的嘴角。

苦难的命运？再好不过！

如果，能在这里打倒不死神的话——这种程度的代价，实在是太便宜了！

“我向您献上、我的一生！

我会作为您的剑驱散邪恶之物、我会作为您的手拯救不幸之人！”

顺应内心的想法，我立下了沉重的誓言。

灯火的神明大人仍旧是那么沉默寡言，但我似乎听到了轻轻的笑声。

“……在流转的女神【古蕾丝菲露】的灯火指引下！”

像是证明似的，在我的身边碰地一声燃起了一道小小的火光；那小小的灯火散发出明亮而又温暖、柔和的光芒。

……并不是只有在逝去后才会得到指引。

一切拥有灵魂之物，从出生开始、直至死亡的那一瞬间为止，都一定都处于她的照耀之下。

即使并没有察觉到这一点也好。

不会厌倦。不会腻烦。带着深沉的爱与慈悲。

【……得到古蕾丝菲露的加护了吗】

不死神的表情扭曲了起来。

【可惜。可惜啊……本想要你一定加入我的阵营的。但既然被那家伙给拉拢了，那就没办法了】

杀意喷涌而来。

……至今为止，不死神想的是“让我的心灵屈服，将我拉拢入自己的阵营”，并依此来处理我。

但从现在开始、他的目标变成了将我杀死。敌人也开始动真格了。

虽然之间一直在回避，但现在我们已经站在了对等的互相厮杀的舞台上。我终于站了上来。

不过。……不过、我已经、不会再输了！

“不死神丝塔古内特！我会把你打倒，履行我的誓约！”

【年轻的英雄哟……在誓言实现前你就会迎来你的死亡】

怒吼声交错，最后的战斗开始了。

◆

“杀了他！”

首先发动攻势的是不死神。

在他的一声号令之下，不死化的英雄们纷纷亮出了刀刃。

那些在我四周举起的武器已经是名副其实的“钢之壁”了。

无法逃脱。没有可以切入的空隙。

……所以，我将从身体的最深处涌出的力量全方位地释放了出去。

空间以我为中心产生了些许的歪曲，无色透明的清净波动喷涌而出。

“——————……！”

无声的呐喊回响在这个墓地之中。

那并非是痛苦的尖叫，而是舒畅的、安详的，因为得到解放而高声呐喊的喜悦之声。

骸骨们化为尘埃，钢铁的城壁像是砂砾一样崩溃了。陈旧的武器、盔甲一个又一个掉落在地，发出了嘈杂的声响。虽然我并没有抬头仰望，但能感觉到在半空中亮起的那盏灯火忽地向上飘动消失于夜空中。

过去三人告诉过我——古蕾丝菲露的固有祝祷术，是赐予死者的灵魂以安宁。

《神圣灯火的指引》（dvine &8226; torch）的祝祷。

作为贵重的医疗资源，祝祷术的使用者直接上前线与不死者战斗并没有多少好处，因此这个祝祷术并没有获得太多人的关注。但在这种状况下它就是一个非常强力的术式。

……不死神再次聚集了迷惘的灵魂，想要在墓地唤醒沉睡的骸骨们。

与此相对，我再次向灯火之神献上祈祷。

无色透明的波动扩散开来，引领周边所有的灵魂安详地踏上旅途，回归神明的膝下。

【区区一个新任神官，竟然！】

大概是因为祝祷术的速度又或是规模远超不死神的预料，他愤怒了起来。

确实我才刚刚成为神官。

但是，我非常清楚祈祷的方法。我一直看着玛丽、以她为范本，祈祷了无数次。

事到如今，我不可能再对祈祷抱有任何的疑惑。

“《加速》”

接着我愚笨地、笔直地向前冲去，已经不需要再使用迂回的计策了。

【唔……】

至今为止的攻防战让我明白了不死神并不擅长剑术和体术。

不然的话，哪怕是被我抓住了大意的空隙，也不可能吃下我整整两剑的。

我不再使用任何小花招，一心一意地拉近彼此的距离。

只要进到他身边我就赢了。这次一定要让他甚至没有反击的时间，用魔剑的连击把他给消灭！

【《破坏哟》】

当听到这句咏唱时、我立刻寒毛炸立。

在加速的状态下，我硬是蹬向地面，双脚一边与地面摩擦一边向一旁跳去。

【《显现吧》！！】

是【破坏的言灵】。比伽斯更强的破坏力将整个地面都炸飞了。虽然避开了直击，但我还是被四溅的砂石与狂暴冲击的余波掀翻，在地上滚动着。

不死神在自己也会被卷入的位置上释放了破坏魔法炸裂了地面。

对了，我应该是知道的。

只有极为强力的魔法或魔剑才可能伤到神的《木灵》。

也就是说，不同于一般人使用魔法的规矩，他们没有害怕魔法余波的必要，即使自身也被卷入也并没什么关系。

……我明白不死神不精通剑术、体术的理由了，如果在肉搏战的距离里也能使用如此凶恶的魔法的话，那么原本就不需要刀剑或拳头。

对于那些切近自己身边的人，只要全部用魔法打飞就好。

至今为止不死神没有如此做的原因只有一个。……他想要使我的内心屈服，将我拉入他的阵营，仅仅是因为他自己想这样做罢了。

“！”

不愧是最终boss。

神明的《木灵》。

那不是稍微觉醒了一点新的力量就能简单战胜的对手。

但我依旧不觉得自己会输。

只要知晓了对方使用魔法的方式产生变化，那就能进行应对。

不管怎样也要在这里打败他。我下定决心后，使用【治愈伤口】的祝祷术治疗了一下轻伤，再次跳了起来。

因为被粉碎的砂石漂浮在空中，周围扬起了一阵烟尘。

“……”

……会从哪里过来？

这些烟尘使得视野很差，鲁莽的行动就只会暴露自己的空隙。

我将触觉向外延伸，扩张自己的知觉感知玛娜的流动。如果有大动作——也就是广范围轰炸攻击——的预兆的话，就必须立刻转移位置。

相反，如果发现对手做出鲁莽的行动，我就会一口气缩短距离给他致命一击。

我紧张地等待着时间的流逝……

“…………！？”

脑海中忽地闪过了某种不详的预感。

守护神古蕾丝菲露对我现在的行动下达了警戒的启示。

我迷惘了一瞬。

不死神正在与我战斗，他很明显非常想要杀掉我。

现在的形势是势均力敌，这样战斗下去的话……

不。

不对。该不会！

该不会……如果他的杀意，并不强烈的话？

“不妙！”

神殿！

是神殿！赶紧！

“《加速》！”

奔跑！

奔跑奔跑奔跑！

我使劲全力跑上了山丘。

不死神的那些言行、全部都是演戏！

他做出一副惊讶、杀意高涨、愤怒的模样，是想要让我以为他正专心致志地与我战斗！在此基础上扬起烟尘、让战况陷入胶着……

“可恶！”

目的是为了将碍事的我，从战局中驱逐出去！

“……畜生！！”

那家伙的目的——是玛丽和布拉德！

◆

奔跑！奔跑！

我一次又一次地咏唱《加速》的《言灵》、蹬开草木枯萎的山丘、在冰冷的空气中全力奔走着。

我虽然打算去理解，但我还是没能理解。

神明是度过了超乎人类想象的漫长岁月的，并非此世的存在，是超越人类尺度的存在。

我原本想要对那样的存在进行想象，但得到的结果并不完整。

如果相信不死神所说的，那说不定我是一个多多少少值得不死神关注、警戒的存在。

但，对于不死神丝塔古内特来说，这在现在并不多么重要。

经过10年、20年，我面对危机之时。经过30年、40年，对现在的活法产生疑惑之时。经过50年、60年，对于衰老的痛苦第一次产生实感之时。

在那个时候出现，再来对付我，或是诱惑我改变心意就好。

即使能杀死【木灵】，但位于次元尽头的神明的本体，人类是再怎样也无能为力的。对于超越了人类的长度的不死神来说，机会要多少有多少。

比起我，对于不死神来说真正的难点是布拉德、玛丽、以及伽斯。

既然我已经获得了灯火之神的祝祷的话，那么我就可以将这三人送入轮回，从旁抢走他一直在关注，几乎唾手可得的英雄们。

但是如果想要用现在这具被伽斯破坏了一半的分身直接杀死我的话也会有不安，称不上十全的把握。

恐怕不死神极其冷静地斟酌着这些风险和利益……

然后在此基础上，演了一出戏。

不死神做出一副夸张的表情、就如同故事里那些廉价的反派角色一样又是吃惊、又是愤怒，让我一时没想到更多的可能性。

——这不就是，我最初做的事情吗！

我打算让不死神的精力集中到我身上，让他忘掉那三人的存在，但最后却是不死神让我忘掉了那三人的存在！

如果没有灯火的神明大人一瞬间的警告的话，就整个完蛋了。

这是何等让人一丝警惕也无法放松的恐怖存在啊！

“…………！！”

给我赶上、给我赶上！一定要……！

我怀着这样的念头奔跑着。

登上山丘，只见神殿的正门已敞开无阻。

“玛丽、布拉德……！！”

不死神，就位于神殿的深处。

他面对着满身创伤的玛丽和布拉德、正打算伸出手去。

三人肯定尝试抵抗过了吧。伽斯被黑色的雾气钉在墙角，宛如要保护玛丽般站着的布拉德也已经损坏地不成样子了。

“……啊。”

看到这幅情景，我理解了。

不得不理解。

这个距离、这个时机……我是绝对赶不上的。

不管是玛丽、布拉德、还是伽斯，都已经无法抵抗了。

……全身的血液猛地冲上了我的大脑。

怎么会。怎么可以这样！都战斗到这个地步了！

甚至连神明大人也借给了我力量！

好不容易能够势均力敌地战斗了……

明明都已经做到这个地步了，却因为我的疏忽、中了那种骗术！

就这样结束了、为什么……

【哈哈哈……！】

确信了自己胜利的不死神，对着布拉德的头骨伸出了手。他的动作此时此刻看起来非常的缓慢——

下一个瞬间、那只手被弹开了。

“……咦？”

不是我。

也不是伽斯、不是布拉德、不是玛丽。

弹开了不死神的手的，是一位穿着柔软衣饰的女性。

她像是要保护布拉德和玛丽一样，拦在了不死神的面前。

我并没有、见过这名女性。应该是、没有的。

但我却有种、知道那个人的感觉……

“啊……”

玛丽瞪大了她那空虚的双眼。

“啊、啊啊……”

她的声音在颤抖。

本应无法流出的眼泪，从她的眼角滑落。

女性的身子，如果幻影一般，很快就淡淡地溶解在了空气中、消失了。

她对着玛丽、露出了慈祥的微笑，就像是要拥抱玛丽一样。

这样