宛如拒绝任何声响的沉默包围了冰冷的大厅。

我双脚盘坐，将手背放在膝盖附近，然后稍稍摇晃身体，调整姿势。接着宛如贯穿天地的一根木棒般挺直背脊，收起下颚。

在宽广的神殿大厅中，我慢慢地闭上了眼睛。

“…………”

视觉封闭；听觉、触觉、嗅觉、味觉的刺激极其微弱。

我慢慢地吐气，缓缓地吸气；以一吐一吸为一回合，开始计数。

一；二；三；四；五……

将全部的精神都集中在数数上，要是有杂念浮上的话就用数数驱逐杂念。

——所谓的“无我”并非是什么事都不想，那只会让人想着“不要去思考”，陷入毫无意义的循环。那种言语和认知的游戏是没法达成“无我”的境界的。

——所谓的“无我”，真正的“无我”，是将所有意识都集中于此时此刻的“现在”这一瞬间；将对过去的回忆以及对未来的空想全都驱逐出脑海，仅仅将所有的意识集中于此时此刻。

——在神明的面前抛弃一切，不管是过去的自己，还是未来的自己；存在的，就只有位于这里的渺小的，此时此刻的自己。没有什么“绝招”，只有一心一意地集中。集中于此时此刻，放空自己。这，就是“无我祈祷”的一切了。

玛丽的话语在我的脑海中浮现，而这些话也随着计数呼吸而消逝了。

一；二；三；四；五……

我仅仅不断地、专心地数数。

不考虑其他任何事物。

风的声音响了起来，远处有鸟在鸣叫。

坐着的我能够感觉到皮肤的触感。

我只是不断的数数。

数数。

深邃地；

极为深邃地；

宛如在蓝色的大海下潜一般。

深邃地；

深邃地；

极为，深邃的——

——我究竟“下潜”了多长时间呢。

随着“呤”的一声铃音，我回到了现实。

打开始终紧闭着的双眼，神殿的景色极为鲜明地映入了我的视野。

已经是黄昏了，周围被灯光照亮。在冰冷的黑暗中，被摇晃的火焰照亮的诸神雕刻充满着幻想的色彩，艳丽无比。

……人类会对各种各样的事物习以为常。

当对所谓的“看”习以为常之后，就会忽视看惯的事物；当对“听”习以为常之后，就会忽视听惯的事物。触觉也是，嗅觉也是，味觉也是。

这是为了高效地处理外部的刺激。

但是反过来说，这也会使得感动被遗忘，感性被磨钝。

我喜欢从深度祈祷中醒来的这一瞬间。

简直就宛如重生一般，看到的一切、听到的一切都无比的鲜明。就像是将黏在全身的误会尽数甩去一般，感觉非常清爽。

我在余韵里沉浸了一段时间后，慢慢地解开了盘坐的姿势。因为长时间保持同一姿势的缘故，身体的各个部分都传来了针刺般的感觉。

“……好，辛苦了，威尔。”

看到此景，把宣布礼拜结束的铃铛拿在手中的玛丽出声说道。

“到此，五天的‘沉默祈祷’之修就到此结束。”

“辛、辛苦了……”

我虚岁十三岁，自我手臂遭受火伤以来经过了五年。

实际上只要玛丽承受全身被火焚烧的伤害的话，也可以用祝祷术治愈烧伤，一丝伤痕都不留下，但我还是拒绝了那个提议。

一部分原因是这伤也没到需要玛丽全身着火来治愈的程度，另一部分原因在于布拉德说过的——这是男人的勋章。

我一边接受包含伽斯的魔法在内的治疗，一边承受着伤痛，最后基本如同预想，从手心到胳膊留下了变色的疤痕。这已经算是愈合的相当不错了，实际上我已经做好可能会留下不堪入目的肿胀伤痕的思想准备，现在反而感到有些泄气。

……现在，那“勋章”也紧紧地缠绕着我的手臂。

在那之后我的个子逐渐长高。

现在已经和玛丽的视线持平，也很接近伽斯了；虽然看布拉德仍需仰视，但他也评论我说很有男子气概。

虽然没有前世的尺子所以不是非常清楚，不过我觉得自己应该已经超过160厘米了。

在这个世界里，说到度量物体的话就是身体尺子——做出枪的手势时拇指与食指间的距离大约是15厘米——是主流，不过我总是会下意识地换算成米，是因为带有前世记忆的关系吧。

话归正题，到今天为止的五天里，我没有接受伽斯和布拉德的授课，进行了“沉默的祈祷”的修行。这是地母神玛特尔系的修道院会在冬天进行的严格的仪式，玛丽在生前也经历过好几次。

真的是非常严格。

从日出开始到五天后的日落为止，除了紧急事态以外不允许说一句话。

就连各种通知也是使用钟声或铃声，除了最低限度的睡眠以外，其他时间基本上都是在祈祷。

起床之后祈祷，坐着祈祷，等到身体刺痛时就走着祈祷，等到身体差不多恢复之后再次坐着祈祷，睡前也是祈祷；一边享用食物一边感谢的祈祷，审视自己、与自己对话的祈祷，请求加护的祈祷，称颂、赞美神明的祈祷。

在完成了各种各样的祈祷项目之后，就要绷紧精神、在连续数小时内进行刚才的那段忘我的祈祷。

……怎么可能做到！傻子吗！——当我听到计划的时候是这么想的，但人类意外地是种想做就能做到的恐怖生物。

顺带一提，要是玛丽进行如此长时间的祈祷的话她再怎么说也会在物理层面上消失，因此她只能作为我的辅助。这也是没办法的事情。

我也有想过，已经进行了如此漫长的祈祷，神明应该会赐予我祝祷术了吧，但却完全没有见到相应的迹象，与神明的相性对祝祷术来说似乎真的很重要啊。

即使是非常虔诚的信徒中也有许多人没能获得祝祷术，所以应该就是这么回事吧。

不管如何，在祈祷的教诲方面玛丽相当的严格。虽然是很严格……

但说实话，还算得上是轻松的。

◆

玛丽的授课中最严格的也不过是“沉默之修”这种等级。

平时基本上都是鞋子的制作方法、衣服的缝制方法、蔬菜的培育方法以及礼法的行为动作这类内容。该怎么说呢，相当治愈，很有常识。

与她相比，伽斯的授课，最近有点奇怪。

他虽然露出一副嫌麻烦的臭脸，但还是会给我上课，但最近授课内容的难度、还有一次教授的量都变得非常苛刻。

内容密集到那种程度真不是开玩笑的。

诸如背诵各种《言灵》，组合《言灵》写下段落或文章，为了能够顺畅地说出、朗诵出《言灵》的发声、发音训练。除此之外甚至还教了几何、算术、语文、辩论，乃至地理、历史、法律、天文、土木工程、医学、经纪、经营，说第二天之前都要记住。

第二天考试，再填鸭，再考试；每过十几天还有一次总复习……这数量攻势即使是填鸭式教育也甘拜下风了。

说实话，这甚至让我觉得伽斯是不是在期待我泄气了。

当然，几何和算术能够运用到前世的记忆。我意外地擅长数学，前段时间还能喘上一口气，但最近连数学也相当吃力了。

这是因为不知为何伽斯判定我学会之后，那部分的难度就会跳级式的增加，另外还会追加教授其他的内容。

虽然我也想过随便应付一下，但我已经决定要认真地活下去了。我没有放弃的打算。

幸运的是这具威尔的身体尚还年轻，记忆力也很不错，总算是勉勉强强跟上了课程。

……并且在学习的过程中，我也明白了伽斯的知识面非常广博，同时也非常精深。

过去我曾听布拉德说，伽斯被赞誉为《彷徨贤者》（wondering sage）。

所谓的彷徨指的是漫无目的地行走的意思。感觉伽斯的确在漫长的时间里走过了非常多的地方，不断地积累经验与知识。

如果不考虑魔法等领域的话，这个世界的文明等级比起前世来说应该要来得低等……但说到生物的构造、建筑的顺序，伽斯的话语非常流畅并且实用。

完全没有前世中世纪学问中常有的那种幻想的部分。

顺带一提，当说到前世只存在于幻想的生物——亚人、幻兽时，伽斯的话语也没有一丝停滞。他说他是在实际遇到过那些生物的基础上进行描述，我也没有因为前世的知识就质疑他吹牛，那样太愚蠢了——毕竟我的眼前就存在着一名不折不扣的幽灵。

总之，伽斯的授课就是这样安排超级紧密的教育。

虽然我拼命地跟上了，但也不知我能跟到何时。

伽斯有时候很乖僻，要是我说丧气话的话大概会非常干脆的终止教学，因此我不能有一句抱怨，只能拼命地消化眼前堆积成山的课题。

状况极其严峻，我稍稍说上一句“等等，这似乎有点异常吧？”也没错吧。

……但是，实际上即使是这样，伽斯的教学也还不是最糟糕的。

即使与伽斯的教学比较，布拉德的教学也称得上异常。并不是稍稍有点异常，而是真的，极其异常。

从战斗游戏开始，发展至拿着木剑、木枪空挥，记住动作的轮廓，这些我还能理解；从射击狩猎延长到设置陷阱、追赶猎物、捕猎大型动物、数日间都停留在森林中，这些我也都能理解；在此期间锻炼我的身体，然后开始进行真格的长跑、肌肉锻炼，这些是布拉德的方针，我自然也能够理解。

穿戴着不知从哪里拿出来的真正的剑，真正的枪、真正的铠甲——为了不让小孩触摸，理所当然会藏起来，来回跑动、空挥从而固定动作的轮廓，我也认为这些作为战士的教育来说是理所当然的。

但是，从那之后就开始变得异常了。真的很异常。crazy！

“好，那么从今天开始，就让你进行真格的实战吧。”

啥？

“先说好，扑上来的敌人每个都是真的想要杀掉你哦。”

……啥？

“那么，要上了。当然我们会在一旁监督，但如果发生了事故的话那真的会死。别死了啊。”

…………啥啊啊啊啊啊！？

◆

从结论来说——我吃了很大一番苦头。

具体来说，我拿着长剑和圆形的盾牌，与布拉德不知从哪里抓来的下等不死生物互相厮杀。

那是个怪物的尸体，没有鼻子、耳朵，只有一只眼睛，裂开大嘴露出让人感到毛骨悚然的新月形笑容，漆黑又干枯。体格和我差不多，被释放了之后立刻挥舞着缺损的爪子向我袭来。

……那真的叫人不禁感到恐惧。

虽然有些人会想，你不是已经做了很多训练了吗，事到如今还说什么，但训练与实战是不同的。

敌人带着想要杀掉这边的想法，这是一件很恐怖的事情。这份恐惧要怎样表现比较好呢……

为了尽可能避免事故或重伤致死，训练时彼此双方会互相约定，有所限制，总会让人有一种安心感。即使无法应对对手衡量风险后作出的伶俐攻击，我方也不会受重伤、更不会死。反过来说，即使我方衡量风险后尝试大胆的行动，就算失败了也不会受重伤或是死亡。

顶着风险作出的行为所需要付出的代价很低，所以才能尝试各种各样的行为，探讨其中的优势与劣势，选择其中真正有效的一两种方式。

在我的前世，确立了安全竞技形式的武道、格斗技都得到了很大的发展，普及开来。

但是在实战中，所有的行动都带有风险。

如果犯下了一个失误，又或是脚滑了一下，仅仅是这样就结束了。

死亡就会降临。death end。

各种各样的行动都与大大小小到风险联系在一起。

我的大脑一片空白，变得不知道该做什么才好。

当然，我有前世的记忆，从情感上来说我也明白这是极其罕见的事情，原本就无法期待下一世也能带有之前的记忆。说到底，即使我真的有那样的想法，生理上涌出的对死亡的忌讳也是叫人无法抵抗的。

并且，值得恐惧的并不仅仅是致命伤。

要是眼睛被挖出来了那就再也看不见了，要是手筋被切到了那手脚就再也没法动了，声带也有可能被伤到、手指也可能会缺损。我曾在前世听过如果鼻子被削掉的话鼻水就会流个不停，不知道是真是假。

不管如何，感受到对方发出的杀意，种种可怕的可能性一下子涌上我的大脑。

视野变得狭窄，心跳加快，呼吸粗重，身体颤抖着思维空白一片。

——接着，无关这一切想法，我一刀将对手砍杀。

用盾拨开袭来的不死者挥舞的爪子，斜向踏出一步，在交错的瞬间以反击的形式横扫对方的身体。用久经锻炼的脚步、腰部回转，用肩膀、手臂的肌肉将剑砍入。

剑上传回了命中的手感。

我顺势拉开距离确认，干枯的不死者身体断成了两截，化作尘埃消逝了。

……实战毫无疑问非常可怕，虽然是非常可怕，不过从小不断锻炼出的勇敢且率直的肌肉撇下了胆小的思维自顾自地启动了。敌人这样攻过来的话这样行动，那样的情况那样的步骤是最合适的，这些动作已经作为条件反射刻入了我的身体。

前世会将接受了大量战斗训练的士兵、格斗家称为杀戮机器，我现在总算是明白真的就是如此。久经锻炼的战士会机械性的、条件反射性的杀掉敌人。

如同布拉德过去所说的那样，恐惧、厌恶还有其他的感情都被抛诸脑后。

“呼……”

现在被我斩杀的怪物大概是恶神中的一柱，次元神迪亚利古玛的眷属，所谓的恶魔。在恶魔之中，那怪物应该属于位阶较低，较为弱小的那种。

这些是伽斯的博物学授课上教过我的知识，肯定没有错。

……不过恶魔是来自异次元的生物，听说被杀掉之后大多都会灰飞烟灭，没想到还会不死者化，这说不定是很稀有的案例。

我一边看着被我砍倒在地，化为尘埃的怪物，一边想道。

虽说是怪物不死者，但我好歹是斩杀了人形的敌人，但心情却不可思议的平静，没有一丝高昂感、恐惧感，又或是混乱感。如果以后还有相同的敌人袭击过来的话，我大概还是会像这样将其斩杀吧。

……明明夺走了生命我却没有多少动摇，这大概是至今为止的训练积累的成果吧。

在确认敌人完全化为尘埃之后，我望向布拉德，只见他露出一副目瞪口呆的神色。虽然骸骨没什么表情的变化，但他半张着嘴看着我。

“布拉德，我赢了。……怎么了？”

“额，嗯。是啊，做的好……嗯，对于初次的厮杀来说，还算是可以。”

虽然他做出一副没什么了不起的模样这么说道，但声音稍稍扬了起来，似乎有些高兴。

看来我这次的行动在布拉德的眼里应该相当的出色。

从他的口吻来推断应该是想着，但要是让我骄傲起来的话可不好，所以就适当地鼓励一下。

“嗯哼~”

清楚了这一点之后，我也变得高兴起来。我有好好地掌握布拉德所教的知识。

现在我感到非常自豪。

……那么。

一开始说的吃了很大一番苦头，可现在并没什么苦头吧？

……不是这样哦，此时才是我遭殃的起点。

“啊，你小子，别得意忘形。说了只是还算可以吧，还算可以……”

“又来了又来了，别硬撑了。我是天才对吧？”

我开玩笑着如此说道。

当然这只不过是玩笑罢了，我等着布拉德吐槽我，但……

“……天才，是吗。嗯，你啊，说不定真的是天才……”

布拉德不知为何用意外认真的语调接受了我的玩笑。

“好，把计划推前，试试更困难的锻炼吧，天才！”

他用一副极为喜悦的表情说着极为恐怖的事情……真的假的。

◆

从神殿所在的山丘向下望去，总能看见一座废墟都市。

我第一次知道那座由于危险而禁止我靠近的城市还有复杂的地下部分。

在进城的不久前我才知道，过去这座城市中居住着人类以及矮人。

话题中的矮人族体格矮小而健壮，擅长锻造、工程、建筑，与大地亲近，喜欢住在洞穴中，他们在那座都市之下也构筑了巨大的地下城。

而现在，在化为废墟的地下城之中，有许多不死者在其中徘徊，布拉德逮到的那只也是其中之一，他们没有知性又极其凶暴，将那里化为了一个危险的地方。因为偶尔会有不死者从地下爬出来，所以我才会被禁止靠近废墟都市。

……而现在，我就在那座地下城中。

布拉德给我的装备就只有衣服、鞋子、皮甲，长剑与短剑，圆盾，再加上放在我背上袋子里的装着水的水袋、面包和肉干。布拉德将我丢在地下城的深处，说了一句靠着这些装备一个人想办法逃出这里回来，就离开了。

我的眼前是一望无际的黑暗。

并非是昏暗之类的，别说是一步之外了，甚至没法看清放在眼前的自己的手。这是一片会叫人完全失去平衡感的，一丝光亮都没有的黑暗。

……说不定您已经注意到了，最初给我的装备之中并没有照明装备。

已经没有肉眼的布拉德似乎是靠其他超常的知觉来识别周遭的环境，我是被他抱着来到这片伸手不见五指的黑暗中的。

理所当然，我不可能记得来时的路。并且现在，在没有任何照明装备的情况下，我被丢进了不死者的巢穴之中。

……初始条件实在是太苛刻了。

但是，即使恐慌也没法解决问题；重要的是，这是道应用题，统合现在手上有的资源的话就能突破现状，应该是这样的。

吸了一口气，我用类似于触觉越过皮肤、向更远处延伸的感觉，感知周围的玛娜、进行同调。我拔出短剑，将代表着光亮含义的《光》的《言灵》慎重地刻在手边的盾上。

接着盾发出了光芒，周遭大约十米左右的范围都被魔法的光亮清晰地映了出来。这魔法光亮并不会像火焰那般摇动，相当明亮，与前世的荧光灯相似。虽然经过数个小时就会灭掉，但只要将周遭的玛娜集中到刻于盾上的《言灵》上就能再次发光。

我用那光亮确认周围的环境，这里似乎是某间小小的房屋。

入口只有一个，前方是光亮无法企及的黑暗。风不知从哪里吹入，发出了如同低沉呻吟般的声音。

——不知道要花多长时间才能逃出这里。

休息是一个很大的问题啊，我如此想道。独自一人就没人能帮忙警戒。要在这样的环境中休息的话，需要先摆好几道布置，再加上极粗的神经才可以。

我想象了一下在昏暗的房间内抱膝而睡的情景，不由得打起颤来……忽地，我有些讽刺地想到，明明前世我一直是在房间内独处的啊。

这十年里，不管何时都会有布拉德在，有玛丽在，有伽斯在。

“……原来一个人，是这么让人寂寞，这么让人不安的啊。”

我轻轻说道，接着察觉到自己居然连这样的事情都忘记了。

布拉德对我要求的，大概是综合战力。

在严峻的实战环境中，能够长期坚持的健壮肉体。

面对任何情况都能灵活应对的技术。

并且即使面临危险与孤独，也始终能保持平静的精神。

统合三人所教授的知识，在不