我不知道向北走了多少千米。

森林的道路弯弯曲曲，再加上我们为了造访托尼奥知道的村庄，还绕了不少远路。

从感觉上来说已经走了相当长的距离了，从在地上行走的人的视角出发，要调整回直线路径并不是件容易的事情。

因此，今天我们也位于昏暗的森林之中。

“哇哈！”

我听到了格外响亮的欢呼声，是碧的声音。

我想着发生了什么而快步赶了过去，只见光线慢慢地增加了……走到一半，视野豁然开阔起来。

左右都没有了树木，视野不再昏暗。

向上望去，只见高挂在西方的太阳照耀着大地。

春天在我们的眼前展示着她的身姿，清澈的蓝天在我们的头顶无边无际地延伸。

向下望去，道路弯弯曲曲地缓缓延伸向地平线，在道路的左右是一块一块连绵的田地，就像是一块描绘着美丽的自然景色的拼图。

……微风吹过，蓝色麦穗摇曳起来。

明明已经并不寒冷了，但我仍不由得起了鸡皮疙瘩。

“到《小麦街道》「wheat road」了～～！”

呀呼！碧如此地跳着舞，拉着托尼奥先生的手咕噜咕噜地转着圈。

梅内尔感慨颇深的望着随风摇曳的麦穗。

看着这雄壮的平原地带，我同样一时间无法言语——在那之后我也拉住了碧的手，开始咕噜咕噜地跳起舞来。我情不自禁地露出了满脸的笑容，与碧一起欢闹着。

但是，因为闹腾过头了，以至于很快就到了黄昏时刻，没能到达附近的村落。

如果夜间造访被当成强盗的话那也太愚蠢了；我们找到了一个稍显宽敞的祠庙，于是就决定在那里露营了。

“呵呵，今天的我心情很愉快！就免费地让你们听上一曲吧！”

碧拿出了像是洋梨一样的小小的三弦弦乐器——似乎是叫做三弦琴「rebec」——用夸张的动作拨起弦来。

“哦、真大方呐！”

“嘿嘿！嗯，那该弹什么好呢。最近的武勋物语的话，就要数《贯穿》的雷斯托夫了，虽说如此，巴古力刚勇传那样的古老物语也不错……”

嗯、她稍微考虑了一下。

“那，对了！过去的《上王击杀》的《三英杰》！《彷徨贤者》和《战鬼》、以及《地母神的爱女》的武勋物语吧！

——刹那之间，我觉得自己的心脏停止了跳动。

“嗯，挺好的。”

“不错的剧目。”

“说起来最近都没有演奏过呢。额，怎么了威尔？”

“不、不是，没什么！请让我欣赏，请务必让我欣赏！”

“啊！不错不错，上钩了！那么开始吧！”

弦声响了起来。

那音色使空气震动了起来，让我回忆起了遥远的故乡的。

我的心脏也，越跳越响。

“时光流逝……不，流逝的恐怕是我们吧。”

平时碧开朗的声音，现在带上了深深的哀愁，在黑夜中朗朗流淌。

“不论是本领何等高超的强者，鬼谋的贤者又或者是圣女，随着岁月流逝，剩下的，就只有些微的灰烬与名望……”

弦音响起。

……传承下来了啊。

“正因如此，我们才要高声歌颂——让不朽的武勋、英杰的威名生生世世传递下去，让所有人为他们献上祈祷。”

随着碧的声音，我身体中某种无法言喻的兴奋感也高昂了起来。

……传承下来了啊。

“今晚我们要诉说的是《飞龙击杀》。《三英杰》众多武勋的其中之一……”

碧对我笑了起来。

“——还请各位，侧耳聆听。”

传承下来了啊！

——那三人的名字，传承下来了！

◆

在昏暗的满是灰尘的祠庙中，伴随着啪啪地炸裂的柴火燃烧的声音，三弦乐器的旋律响了起来。

最初的开场白结束之后，碧用嘹亮的言语描绘起登场的英杰来。

该说是，宛如梦中吗；我的内心有种难以言喻的飘飘然愉悦感。

自豪、高兴、怀念……

“那个婴儿在南边出生；他在边境蛮族的集落中，呱呱坠地坠地之刻，《狮子座》上落下了流星。婴儿茁壮地成长，他背着流星锻造的魔剑，漫步大陆四海为家。

《雄狮》《星剑》《佣兵剑士》《战斗天才》……《战鬼布拉德》。他所到之处血风鹤唳，胜利奏歌宛如狮吼。”

我的心脏激烈的跳动着。布拉德他啊，完全不说自己的事情。这样啊，原来他有着这样的来历，那把剑是那样来的啊。

“中海之岛上，有一个被《言灵》所宠爱的孩子；他用幻雾迷惑、驱退了袭击故乡的贼党。那名神童，未来的贤者被学院所招募。贤者在学院中的位阶迅速攀升，即使如此，他留下了‘象牙塔之中并无真理’的话语，翩翩离去。

《荒野旅人》《无冕贤者》《流水》《狂妄儒雅》……《彷徨贤者》伽斯。世间无人知其真名，而其深邃内心，又有谁能理解。”

奥古斯塔斯这个名字，大家都不知道吗？说起来伽斯曾经说过，在使用《言灵》的魔法师之中，也有人将姓名视作强力的《言灵》，因而隐藏真名、昵称或首字母自称。

这么说来和我在一起的时候，最开始就报上了真名，是因为已经死了，不用考虑那样的事情了吧。

“她出生之地不知是何方，有说是此国的巫女姬，又说是那国的公爵之女。

那翠绿的眼瞳仿佛由新绿的精华汇集而成，她那一头长发宛如天上的光辉凝结而成；她那尊贵的容姿，甚至让人怀疑是否是女神的神魂寄宿其中。

《南之圣女》《无私奉献的少女》《播撒恩惠之人》《小小的鲜花》……《地母神的爱女》玛丽。就连猛兽也会向她低头致敬，她洁白慈爱的玉手，带来了撕裂黑暗的光芒。”

……玛丽出身地不明，大概的确出身高贵，所以变成了这样的背景故事。确实她的那个氛围让人联想到高贵的出身，不过假如玛丽说——“不，我出身贫寒哟？”——这样的话，我也是能够接受的吧。

因为玛丽很喜欢摆弄庭院，也很喜欢摆弄花花草草。

一旦到了春天，神殿的旁边就会鲜花遍地的吧。

“——距今已经过去了漫长的岁月。”

三人的声音、表情、话语，不由得浮现在了我的脑海中，让我不禁渗出了眼泪。

“呜呼，无法传达的众多思念哟，就让我们高声歌颂，让其伴随着北风，飘荡至天涯海角——”

武勋物语，开始了。

◆

布拉德本来似乎是独来独往的流浪佣兵剑士。

整体来说《大联邦时代》是个和平的时代，即使如此，在各国的边境也有许多战事。

妖魔、魔兽、又或者是人类同胞之间，布拉德投身于各式各样的战斗中，以此获取每日的生活费，是一个为了刹那的战斗燃烧生命的血腥汉子。

说起来，记得以前他曾为我讲解过如何在不留后患的情况下用剑来赚钱，而且讲的非常地实在，原来是出自这段经历啊。

……然后在某一天、某一个事件中，布拉德遇到了伽斯，他们一起将那个事件给解决了。

那个时候，蛮人剑士获得了贤者的指点，知道了如何去把握兽性的缰绳，其剑术更上一层楼。

虽然物语中是如此描述的，但如果那个时候的二人是我所了解的那两人的话，倒应该是——意外地很有常识的布拉德傻眼地跟在贤明却乱来的伽斯身后——这样的感觉。

这样的两个男人随意地继续着旅行，然后某一天，玛丽加入了；而这究竟是在什么时候、在哪里、因为什么事件、其中又有何种经纬，似乎仍是一个不解之谜。

不过玛丽凭着与她外表不符的行动力与顽强性格在队伍中确立了自己的地位——嗯，我能想象出那个画面——能力与性格相辅相成的三人以边境的英雄之称闻名于世。

铺垫就此结束。

碧开始吟唱本篇——他们三人的众多武勇故事之一。

——那是在一个边境的小村之中。

在那附近的山上存在着一只怪物。

飞龙「wyvern」——双腕为翅膀的、能够在空中飞翔的亚龙。

确实在伽斯的教学中，学术界还在争论飞龙到底应该分为亚龙种还是魔兽种。

它没有像龙那样的前肢，虽然能够吐出龙那样的吐息，但比龙要低矮、比龙要弱小、比龙要愚钝。

但即使如此，对于人类来说已经是非常大的威胁了；要讨伐一只飞龙需要达到一定规模并且经过严格训练的部队，而且这也是在进攻其巢穴的前提下；要在平地上与称霸天空的飞龙战斗并获胜是非常困难的。

其中也有少数个体会说龙语、侍奉在龙的身边，因而它们受到《蜥蜴人》的崇拜。

……位于山中的那只是没什么智慧的、野兽般的飞龙。

飞龙有时会因为饥饿而袭击村庄，破坏畜舍抓走牛马。

此时村庄间互相协商……然后订下了一年一度献上活祭的习俗。

……在边境，有时候农畜的命甚至会比人命更值钱。

然后在那一年，那个村落选出的活祭是一位美丽的半精灵少女。

半精灵似乎是返祖现象，生下她的双亲均是人类。自然而然，她的母亲的品行遭到怀疑，村庄内发生了相当大的争执，除此之外，少女逐渐成长，她的美丽容姿使得村庄产生了不和。

交杂着羡慕与嫉妒的蔑视、希望能将其化为己物的恋慕，由此引起的不和使众人对她敬而远之……少女被选为活祭可以说是一种必然。

三人曾经告诉过我，半精灵想要在人类或者精灵之中平等地生活是非常困难的一件事。

美丽而又多才，并且长寿，但是又不及精灵；他们自然地会立于上位，又或者，置于下位，再或者离开尘世，如同隐者一般生活。在人类之中他们太过秀美，在精灵之中他们又太过早熟，因此不论哪边都无法对等。

……要说的话，梅内尔的过去也是如此。

路过村庄的三人听到此事后产生了不同的意见。

在物语中，玛丽主张帮助少女，布拉德则是说着，救了她之后还要帮她到什么地步，钱要怎么办等等，伽斯则是保持了沉默。

我觉得，他们之间真实的对话与此类似，又有所不同吧。

在物语之中他们都被附加上了微妙的性格，尤其是伽斯和布拉德性格感觉有些错位……主要是在守财奴这一属性上。

不论如何，最后，布拉德召集了村民如此问道。

如果我们杀了飞龙，有人愿意付钱吗？

付了钱我们就会去杀掉飞龙，怎样？

这个问题引起了村民们的一阵波澜……但最后又归于沉寂。

村民们在犹豫着是否要保持现状。

如果失败了，飞龙因负伤而变得兴奋要怎么办。

又或者成功了，要向击杀了飞龙的冒险者支付多少的报酬呢。

有必要做到那种程度……只为了帮助一个活祭品吗？

布拉德对这沉默咂了咂嘴，离去了。

说着，果然这才是现实啊，玛丽。

——但是在那个夜晚，三人迎来了一位访客。

是贫穷的农奴少年。不知礼仪与规矩的他，生硬地像三人递出了几枚硬币。

——那是生锈的铜币，以及边缘被削去的泛黑的银币。虽然没有明说，但很显然，这是贫穷少年的所有财产。

想用这点钱就让我们去与飞龙战斗吗？布拉德如此说道。

伽斯则从旁拿起了硬币，反复打量着。

“哦，不错的钱啊。……闪耀着光芒呢。”

望着没有一丝光芒的硬币，伽斯微笑了起来，似乎如此说道。

……这句台词，肯定是他真实说过的话语吧。

因为，那个画面清晰明了地浮现在了我的脑海中。

“对吧，玛丽，你也这么想吧。”

“嗯，正是如此。收到了非常珍贵的物品了呢，伽斯。”

“嗯，受到了如此贵重的物品的话。”

“那就不得不去干活了哟。”

玛丽笑了起来。

温暖地，柔和地笑了起来。

布拉德挠着自己的脑袋。

可恶，一群天真的家伙，真是亏本的生意啊；他如此说道。

此时少年像是要挑战布拉德似的说道。

如果不够的话就用我来支付。即使你们将我带走，就如你们所见，也没有人有胆量追过来。奴隶商人也好，其他人也罢，随便你们把我卖到哪里去。

即使如此也不够啊，布拉德这么说着，回以少年严厉的视线，而少年没有移开双眼。

……布拉德，露出了笑容。

“什么啊，不是很有毅力吗。个子不大，但却是个战士啊。”

我也是战士。既然有忍受屈辱向他人求助的战士，同为战士，伸出援手才是道理所在。

所以真是没办法啊，布拉德揉着少年的头发，扬起了嘴角。

“上吧。”

“嗯。”

“好。”

然后，三人挑战了飞龙。

◆

飞龙驰骋在天空中。

它划过空气，傲然地在空中飞翔着。

这个时候，食物应该已经被放到山脚下的平原了，它如此想道。

飞龙虽然愚昧，但其智慧还是能计数经过的时日的。

在平原上存在一个粗糙的祭坛。

在它向着带着面纱垂着头的活祭降落、想要猛扑过去的那个瞬间。

展开的光壁弹飞了飞龙。

活祭的面纱中漏出了灿烂的金发。

是玛丽。

在这一瞬间，隐藏在祭坛之中的伽斯间不容发的释放了《束缚的言灵》。

虽然飞龙察觉了异常事态立即想要脱离，但那一刻它甚至来不及抵抗就被魔法束缚住了双翼，向大地落下。

虽然飞龙伴随着巨响坠落了，但它的身体是非常坚韧的。

在它对着突如其来的敌人摆出战姿积攒龙息之时，布拉德举着双手剑怒吼着冲了上去。

飞龙放出了火焰的龙息。

玛丽在后方祈祷，她所释放的祝祷术保护了布拉德，驱散了所有火焰。

伽斯用指尖接连不断地画出《束缚的言灵》，不允许飞龙飞上天空，飞翔被封印了的飞龙露出牙齿向敌人们挑战……接着布拉德的双手剑在仅仅一次的交错中砍飞了飞龙的头颅。

飞龙的脑袋在那个瞬间理解了现状吧。

区区三人，三个小小的“食物”，斩杀了自己。

不过他的意识很快陷入了黑暗。

血液四溅，染红了大地。

……第二天，前来确认活祭祭坛的村民们发现了被切下头颅的飞龙尸体，尸体上所有可以换钱的部分全都被切了下来。

就这样，三人带着贫穷的少年以及半精灵少女前往城镇。

这两人已经无法在村里生活了。

要怎么办？布拉德如此询问。

总会有办法的，少年如此回答。

那么带上这个，布拉德说着将短剑递给了他。

那是刻印着《言灵》的魔法短剑。

“伽斯爷刻上了《印》，比半吊子的护身符「amulet」要有用哦。……战士的话，连一把短剑都不带可不成体统啊。”

“另外，这个也请带上。……还请多保重，并且成为彼此的支柱。今后你们大概会遇到许多痛苦的事情，但也请坚持下去。”

玛丽递给了少女一个袋子。

里面装着闪闪发亮的银币与铜币。

两人慌慌张张地连声拒绝。

这不是比付的报酬还要多吗。

我们不能接受这样的东西。

两人如此说道，而伽斯耸了耸肩。

“哼，谁说要送你们了。这是投资，只是借给你们罢了。”

借？两人疑惑了起来。

“听好了，你们两人要努力活下去、赚更多的钱、并且扬名立万。让无数人赞颂你们、让你们的名讳响彻天下，当你们的名字传至我们的耳际之时，我们会让使者来向你们收取借出的本金还有利息的。”

为了那个时候，我将我的真名告知你们；伽斯如此说道。

这就是我们的暗号，可要好好记住了；他这么说道。

然后，少年与少女知晓了——世间无人知晓的《彷徨贤者》的真名。

少年与少女手牵着手走向了城镇。

三名英杰则是为了寻求新的冒险而出发前往新的城镇。

就这样，在蓝天之下，三英杰的《飞龙击杀》的武勋故事，就此告终——

“——然后，这个故事还有后续哟？”

碧如此说着，恶作剧似地笑了起来。

“《法泰尔王国》的达格伯（dagger）……准确来说，他们家族的家名是《魔法使的短剑》（wizard’s dagger）哟。”

叮铃铃，随着故事的后续，弦音响起。

“高龄的半精灵婆婆，直到现在也在达格伯的宅邸内，等待着贤者大人的使者。”

那是。

“婆婆说……虽然贤者大人已经去世了，但将来的某一天，说不定会有知晓贤者大人真名的使者前来拜访。”

他们三人的名字。

“然后自己就必须将短剑与借取的本金还有利息交还给他，连同丈夫托付的那份一起。”

他们三人的名字——仍在被传颂。

“婆婆说，她想要好好地致谢——那个时候真的是非常感谢。”

直至今日，一直、一直在被传颂着。

“这，就是这次的故事。现在仍然被传颂着的，伟大的英雄的物语……额，咦？威尔，你在哭吗？”

碧歪着脑袋探头窥视我的表情，我不由有些慌张。

我的脸一定涨的赤红，双眼含泪，泪水马上就要决堤。

“我、我没有哭！没有哭啦！”

“哎，不，又来了又来了！眼圈发红呢眼圈发红！呵呵，你是被我碧大人的故事给感动地五体投地了吧！”

“不、不是、不是的啦！”

“嘿嘿嘿，别害羞别害羞！”

在那一晚的夜风中，混杂着喧嚣的嬉闹声。

在和碧吵闹的同时，感觉某种温暖的事物在我的胸口滚动。

……布拉德、玛丽、伽斯。

在这个世界上，除了我以外，还有非常多记得你们的人，非常、非常的多。

——我为此感到高兴，高兴地不禁热泪盈眶。

◆

第二天。在天空泛白之前，我就来到了祠庙外，一次又一次的刺出短枪再收回。

其中有一部分原因是凌晨轮到我来守夜了，另外我的心情也稍稍有些亢奋。

《法泰尔王国》这个名字我已经听到过好几次了。

是从北边的《草原大陆》向这块《南边境大陆》扩张的国家。

达格伯是贵族，而《法泰尔王国》似乎是在近数十年间才开始向《南边境大陆》扩张的，由此来看，故事中的半精灵婆婆大概是在本土吧。

……也就是说，渡过海洋的话，就能遇到能够畅谈布拉德、玛丽和伽斯轶事的对象了。

虽然现在还有各种任务