上一章我们讲到显德六年（公元959年），后周世宗在众将士请战心切、议论纷纷的情况下，依然信守之前的承诺，坚持既定的“一言堂”方针政策不变，毅然结束了征伐南唐之战。

回师汴京之后，三月初三(4月13日)又接到了上次派去征讨后蜀的大将王景、向训的关于如何开展下一步工作的请示报告，报告的内容简单概括就两字是“攻”？还是“回”？

周世宗心想：既然已经准备刀枪入库了，那就回吧。于是就下达命令给送上报告来的甲大臣，即刻调回征蜀将帅王景、向训所率部队。

打发走甲大臣，世宗刚静下心来想今天要带大、小老婆去哪里踏青、玩乐消遣去？一抬头就看见乙大臣正慌慌张张、上气不接下气地赶来。

世宗忍不住冒了火：“又是什么鸟事呀？朕刚想歇一会，你就来吵死，还让不让人活啊？人常说‘当男人难，当有名的男人更难。’沒想到当有名的男皇帝是难上加难！你不去找事儿，事儿都会长着腿排着队来找你。这样吧！你有话快说、有屁快放，朕没那么多工夫跟你磨牙！”

乙大臣带着哭腔，一头栽倒在世宗脚下是放声大哭，“殿下，不好了，不好了！昨天晚上、昨天晚上、王大人走了、驾鹤西游、驾鹤西游了！呜、呜……”

“别焦急、别焦急！快站起来好好说，究竟是哪个王大人？”

世宗顾不得许多，赶紧扶起了乙大臣，也是一脸的焦急。

“就是端明殿学士、枢密使（宰相级）王朴、王大人呀！呜、呜……””昨天王大人奉旨去视察汴口，归朝时拜访了上任宰相李谷的府第，两人是正常交谈，突然间王大人是突然昏倒，抢救不及就仙逝了”。

一听得这重磅噩耗，世宗也如同被雷击一般，喉咙哽噎、鼻子发酸、双眼发直、眼眶湿润、心里十分地悲痛、呆立了半响，久久说不出话来。

这事来的十分地突然，世宗一点心里准备也沒有，王朴虽然人长得精痩，但平时也沒听说有什么大病。记得昨天朝会上，君臣之间还为着今后的大政方针争得面红耳赤，王朴向自已提出了今后要怎么怎么地整治朝纲，怎么怎么地发展经济，怎么怎么地改善民生诸如之类许许多多好的建议。沒想到才一夜过去，人就沒了，君臣之间竟然是阴阳永隔，永生不得相见，“春蚕到死丝方尽，蜡烛成灰泪始干，多好的同志哟！”一念及此，一向形不于色的世宗眼泪也不禁簌簌流了下来。

他脑海里不禁浮现出这么多年来，王朴追随、辅佐自已，鞍前马后、鞠躬尽瘁、生命不息、战斗不止的点点滴滴……

【明珠暗投】

王朴(906年-959年4月13日)，字文伯，山东东平人。

这人小时就聪明好学，堪称闻名十里八乡的学霸，长大时果然令人刮目相看，一举金榜提名，高中进士，从此进入官场。

王朴踏入官场之初，是投靠后汉枢密使杨邠。但杨邠这人生性耿直、不知进退，始终是和另俩位权臣王章、史弘肇为了争权夺利，结下了难解的梁子，针尖对麦芒是斗得你死我活，水火不相容。经常为一点芝麻绿豆大的破事大吵于朝堂之上，吹胡子、瞪眼睛、拍桌子，令其他朝臣和皇上是为之侧目、怨恨不已。

王朴看到后汉刚建立不久，刚经历了一场战乱，百废待兴，而境外还有契丹这个强敌在虎视眈眈，可以说是正处于多事之秋，君臣之间本该合力同心，把国家建设好。

而他看到的却是另外一幅景象：作为朝廷中枢的隐帝刘承佑是年少无知，懦弱无能、任用小人，十分地不靠谱，君臣之间是互相猜忌，窝里斗的不可开交，你拆我的台，我就挖你的墻角，谁怕谁呀？

作为自已的主子杨邠身为朝廷重臣、中央的重要领导人，却与将相的关系极度恶劣，这性质就十分严重了。王朴这老革命遇到了新问题，深感自已是路走对了，门却进错了，他预感到一场内乱迫在眉睫、即将发生，怕祸及自身，于是请了病假，离开后汉旳中央政府机关，回到故乡隐居。

果然不久，从京城传来了李业等人教唆隐帝诛杀权臣，杨邠与王章、史弘肇都被杀害，三个人的下级、宾客也大多被杀，王朴因早已离开而得以幸免，高人啊！

【伯乐相中千里马】

但王朴真正发迹是后来被慧眼识人的伯乐—周囯将军柴荣一眼相中。

王朴因为性格刚直，处事果断，深得柴荣信赖。

广顺元年(951年)，郭威建立后周，命养子柴荣镇守澶州，柴荣即任命王朴为节度掌书记（秘书长），这才使这千里马有了“天马行空”的用武之地。

广顺三年(953年)，柴荣入朝任开封府尹（市长），封晋王，拜王朴为石拾遗、开封府推官（办公室主任兼法院院长）。

在柴荣的亲自领导和关怀下，王朴是兢兢业业、任劳任怨地工作着，因而也就随着柴荣的飞黄腾达、水涨船高，好比是翻身农奴得解放一般。直至显德元年(954年)，柴荣这个备胎被他和范质、李谷等人拥立为帝。

柴荣即位为帝后，升王朴为比部郎中，因献《平定策》，升任左谏议大夫，知开封府事，同年改任左散骑常侍，端明殿学士。

这时期，年靑气盛的柴荣新官上任，想烧几把火给全国人民瞧瞧，自已不是个省油的灯，特别是想完成其姑父郭威的遗志：锐意进取，统一天下。

于是多次地召开座谈会，特地邀请了朝廷大臣以及徐台符等二十名据称是饱读诗书、懂得天文地理的有识之士出席，柴荣放下身段向他们询求良策。但是这些朝臣、名人却凑在一块扎堆，主张以文治为先，不主张对外用兵，认为把囯内的事办好就成了，这无异于给正磨拳擦掌，想施展满腔抱负、实行国际大棒主义的世宗当头敲了一记闷棍，简直令他抓狂，把列出与会人员名单的太监主管叫来狠狠剋了一顿：“死鬼！瞧你怎么办事的？这召来的尽是些什么人嘞？满眼望去都不是朕的菜！”。

但好在也有以王朴为代表的少数列席会议的编外中央朝臣讲求用兵之策的话，令微表情处于低迷的世宗听了十分顺耳，幸福得爆棚。座谈会结束后，世宗特地把王朴留下来单独征求意见，问他有木有具体的思路？

王朴提出：若要用兵，要遵循“先易后难，先南后北”的原则，主张先夺取南唐的江北即江淮之地（这话说得可比当今雷人的抗日神剧，什么我要撕了你，我裤裆里藏颗手榴弹，等会儿要炸了你天上飞的飞机实在多了）。柴荣早已知道王朴的笔杆子了得，沒想到他对用兵之道也是炉火纯青，挺潮的（有句话叫做：是金子总会发光的）。他刚好也有此想法，但苦于无人附合，一片反对之声。

有了这个知音，找到了同盟军，他腰杆子更硬了，朝廷中都不尽是些聊聊八卦的人了，终于也有人理解、支持他了。最后拍案决定听从王朴的建议，闹腾一下南唐，对其上次声援西蜀棍棒教育一下。

这之后，为了落实“沟通从心开始”这句座佑铭，柴荣就常找王朴个别谈话，商讨天下大事，每次王朴都是对答如流，使柴荣好比是食了一顿精神大餐，于是对他进行重点培养。

显德三年(956年)，柴荣征江淮，王朴作为绩优股被任命为东京副留守，回师后，王朴又一路涨停，不断给灿烂的人生加码，先被提拔为户部侍郎（财政部副部长）枢密副使。不久，又转岗为枢密使（相当于现在的国防部长，在五代时和宰相平级），一分钱一分货吗？。

显德四年(957年)，对打仗颇有心得的柴荣不忘初心，再征江淮（李璟‘王小二过年，一年不如一年’的窘境丝毫不在他的考虑范畴之内），任命王朴为东京留守（首都市长），授以"便宜行事"，等于是代皇帝行使职权。

至于王朴死后，世宗失去了最得力助手，后周的命运如何？我们请看下一章。

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