却说蜀国皇帝孟昶得知凤州失守，大惊失色，慌忙召来狗头军师王昭远商议。

王昭远深叹了一口气说：“如今事态巳经十分危险了，我看领导您还是得再派人到南唐求救，再老调重弹下唇亡齿寒的道理，我就不信李璟那老龟精不会出兵，只有这样才可以逼退周囯来侵略的军队。”孟昶认为也只有这样了，于是任命王立中为特命全权大使，持他的亲笔信向南唐告急，请求救援。

王立中披星戴月、风尘扑扑赶到南唐，向南唐皇帝李璟递上囯书，李璟看后对王立中说：“前段时间本来就打算出兵支援贵国了，无奈粮草一时筹措不及，所以就延误了下来。如今周兵既然欺人太甚，我既当助一臂之力，即刻发兵，断其后路，以雪贵国囯主之愤。你回去尽管告诉你家主子，放宽心好了，天塌不下来，有我个高的顶着！”

王立中圆满完成了任务，兴高釆烈地启程回国，心想回国钞票自然是大大地，拿这笔钱可以养一个小蜜。不料回国途中，乐极生悲，到了一个叫做高阳的地方，竟被向训的巡逻兵撞上了，立马拿住，押解往营中。向训令左右搜身，便在其怀中搜出李璟的亲笔回信。向训看了大惊，道：“要不是主上洪福齐天，我等怎能瞎猫撞上这死耗子，免去一场灭顶之灾。”

即刻派了亲信人等押送王立中入京，报吿皇上这事，请朝廷支援。

当下就有部下领命，即刻押解王立中这傢伙，不分白天黑夜，急如星火地奔汴京而去，沒几天，就到了京城，入朝见驾，报吿了这事。

世宗柴荣一听是龙颜大怒，不由分说喝令把姓王的推出斩首，然后和属下们商量这事该怎么善后？

又是心腹赵匡胤建议说：“南唐李璟，近年来大肆备战备荒，兵多粮足，实力远远超过北汉，挺牛的。现今我征蜀之军深入蜀境，其巳有唇亡齿寒的一种危机感。陛下您不如一面令王景、向训驻守蜀秦、凤二州等待时机，另一面以此为借口，派一路天兵攻打南唐，只要秒杀了李璟，那么孟昶投降自然是分分钟的事。”

这建议正中世宗下怀，于是立即下诏命令王景军原地待命，好好休整军队择日出师。

第二天一早，世宗邀请赵匡胤喝早茶，对他说：“不是朕喜欢动武，实在是南唐李璟爱惹事生非，先前朕讨伐北汉刘崇时，他就屡次侵犯我边疆，这次又妄想袭击我征蜀之师，讨伐他实在是迫不得已呀！这次就有劳贤弟你辛苦走一趟了！”

【马贩子】

赵匡胤领旨回家后，细一琢磨，如果要向南唐动兵，必须先了解一下其军情地貌，才能坐收天时地利人和。于是准备了白银千两，选了勇健家将十几人，到边境买了上好的骏马一百多匹，然后与手下郑恩、高怀德、韩令坤、李重进五个人，打扮成大辽国投机倒把的马贩子，并伪造了辽国的山寨通关批文，出发前往江南。

在路上花费了好多天，风尘扑扑终于到了南唐的国都金陵城﹝今江苏南京﹞。一行人将马匹赶进城去，并到金陵中军府办了个临时居住证和工商执照。

中军府元帅刘仁赡﹝首都警备区司令兼公安、工商局长﹞大喜说：“沒想到正想打盹，天上就掉下个枕头来，我朝正打算用兵，就缺了上好的马匹。这样吧，辽国马贩子的马，先让他在城里自卖五天，沒卖完的，再由政府﹝官府﹞按时价统一收购。”

自办了工商执照之后﹛想来这办执照之事，古而有之﹜，赵贩子一行的马就在城内公然插了草标拍卖开来，白天，赵匡胤等在城内以卖马为名，鬼头鬼脑地四处张望，观察地形，打探军情及布防情况，并一一记在心头。晚上，则将马赶出城外野地放青。只五天，马就卖去大半，其余马匹，由刘仁赡这个大善人指示政府按时价统一收购了，共卖得马款八百余两。

之后，新科土豪赵匡胤带一行跟班上馆子美美地搓了一顿，顺便逛了一下比汴梁繁华得多的金陵城，各自置办了一身名贵的行头，才趾高气昂地打道回国。

沒几天就到了汴梁，一路车马劳顿，休息了一天。

第二天上朝，山呼一片，世宗高坐金銮殿上，左右黃门宣赵匡胤上殿，柴荣先赐坐后关切地问道：“爱卿啊！这次你徴服私访金陵，不知究竟探得结果怎样？”于是赵匡胤就将贩马到金陵的整个过程简单叙述了一遍。

世宗听完又焦急地问道：“那按照爱卿你的意思，什么时候可以发兵攻唐？

赵匡胤胸有成竹地说：“据臣一路观察下来，南唐土地十分辽阔，百姓富得冒油，土豪、大款、大咖比比皆是，随手可以拎得一大把。可喜的是钱多人傻，军备十分松懈，对我们根本沒有防备，拿下应该沒有太大的问题。眼下正值秋高气爽，我大周兵强马壮，正好兴师讨伐。是领导您该决断的时候了。”

【出发】

世宗听完，顿觉与其意是不谋而合，于是欣然下诏书说：

“区区偏远狂妄小国南唐，竟敢蔑视我大周泱泱大国、威武天朝，窃据一方，还敢不知轻重，自称皇帝。自有晋、汉以来，就一直干着招降纳叛，助纣为逆的苟且之事。拿远的说，吞并闽、越，造成生灵涂炭、人民流离失所；拿近的说，勾结契丹，制造人为边患，联合西蜀，拆我墙角，人神共愤，罪不容殊，实属世仇。

为此，朕特下诏，决定御驾亲征。除了王景、向训两爱将继续攻取西蜀外，特命赵匡胤担纲为元帅，高怀亮为打前站的先锋，李谷为左右救应使，韩令坤为督运粮草官，李重进等十二人随军征进，点阅大兵二十万，择黄道吉日起行。”

赵匡胤接到诏令后也迅速传下军令，命大将李谷、李重进领兵先取滁州、扬州、泰州等处；自领大兵由南界牌关而进。分拨已定，众将整顿先行。然后世宗命范质、王朴同理国政，留高怀德监军守城。沒几天车驾也离开汴京，随前兵进发。

大军一路车轮滚滚，烟尘四起，不几天就到了与南唐交界的南界关。离关还有二里地，关主周国总兵官董清就亲率手下几套班子人马前来接驾，并早已准备了上好的五星级酒店安排柴荣及一干幕僚们住下，大军则驻扎在关外。

这时早有卧底得知这一十分火急的情况火速报入南唐。南唐皇帝李璟大惊失色，赶忙召集中央副部级以上领导干部们商讨应对的办法。文武百官们你看我、我看你都是无语，平时声若洪钟，眼下都成了重度残疾人（哑巴）。

这时只有元帅刘仁赡镇定气若，近前奏道：“主上千万不要惊慌。自古说水来土掩，兵来将挡。当初大王要救西蜀而豪气万丈，如今若张皇无策，岂不被蜀人耻笑？为今之计，正宜大兴王师，拒敌于千里之外。事在人为、成事在天。”

李璟听了他的话，当即下令以刘彦真为统军节度使，刘仁赡为清淮节度使，领兵五万，至淮、扬二州与周师拒敌。又命国师文修和尚督兵五万，到清流关教应。那刘彦真领兵至凤阳淮西，备列战船数百号于淮河，以攻周之浮梁，旌旗相接，兵势大振。

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