柴荣上任伊始，他就励精图治，锐意改革。不但整顿军队、裁汰老弱、招抚流亡散民、减少赋税，主打这些改革措施后，后周的政治开始清明、百姓日趋富裕，中原逐渐复苏，为结束分裂，统一天下储蓄了雄厚的资本。

他耳闻目睹由于分裂给人民带来的深重灾难，所以他立下了结束分裂、一统天下的宏伟目标，但这一目标的制订更多地是拜北方令他头疼的邻居北汉所赐。

要说起来，这北汉跟后周的关系也是源远流长滴，因为两个王朝的创立者均是后汉高祖刘知远的手下大将，刘崇和郭威。不过刘崇比郭威跟刘知远的关系还更深一层，他是刘知远的弟弟。

刘崇﹝后改名叫刘旻﹞，公元895年生，同样也是沙陀人。刘旻年轻时喜欢赌博，后来可能在其兄的召唤下，改邪归正，在河东参军。刘知远担任河东节度使时，任命他为都指挥使。刘知远南下建立后汉时，又留下他镇守老根据地，先后任太原尹、北京留守、河东节度使等职。

刘知远死后，其子刘承佑继位，他仗着“我爸是李刚”，先是猜忌，后来居然大根到要谋杀开囯元勋国防部长（枢密使）郭威。公元950年，）郭威被逼掲了竿子，刘承佑战败、脚底抺油时却被其跟班秒杀，郭威遂控制了政府。刘崇当时就想趁乱举兵南下，争抢胜利果实。但后来听说郭威计划迎立其子刘赟为帝，遂打消了念头。951年，郭威称帝，建立后周，并杀死了刘赟。刘旻拿郭雀儿沒办法，但拿自个是有办法滴，于是随即也在太原称帝，建立北汉，仍以乾佑为年号，称乾佑四年，并针尖对麦芒，始终跟后周对着干。

北汉地小民贫，又以兴复后汉为业，与后周对着干实在是自不量力，遂以辽国作为外援，与辽国相约为父子之国，由刘崇称辽帝为叔，而自称侄皇帝;辽国则册封刘崇为大汉神武皇帝。北汉因辽国的援助，而与后周进行了不少战争，但仍胜少败多。

【笨死的刘崇】

公元954年(显德元年）初，刘崇趁郭威去世、柴荣刚刚对接，立足末稳之际，勾结契丹大举入侵后周，后周世宗柴荣赶忙召集众大臣开个小会，商讨应对之策。他刚亮出想亲征的底牌，就遇到了宰相冯道的极力阻止。

柴荣说:"唐朝初期，天下草寇蜂拥而起，都是唐太宗李世民亲自去讨伐的。"冯道反唇相讥说:"那你比得上李世民吗？”瞧这怎么说话的，太目无领导了嘛！

柴荣不由得大怒：“难道少了你这胡屠户，我们大家就得跟着吃浑毛猪吗？”亲，这等散人，蛰居斗室，小鸡眼光，怎能度出有锟鹏展翅志向的自已，得！将他立马撤了职没商量（瞧这冯道也真够衰的，与领导较什么劲嘞？）。

柴荣接着发出山呼海啸般旳豪言壮语：“凭我大周旳威武之师，踩死个刘崇山贼跟踩死只蚂蚁一样！”

柴荣说到做到，他一方面招募勇士入编禁军﹝首都军区部队），另一方面精选良将四面出击，沉着应战，他率军兼程速进，在高平之南却不幸中了北汉军埋伏。

当时，气候特别地寒冷，吐口唾沬能摔成八瓣儿，呼口气能渗成冰条儿，而且大雨倾盆、雷电交加，当汉军一排排集束般的弩箭像暴雨一般倾泻过来，上万斤的巨石如泥石流呼啸着狂奔而下时，怕死一族的后周右军樊爱能，何徽部不战就逃走了。在这危急时刻，如三六十八次狂风飞沙走石，四七二十一道惊雷震天撼日，柴荣不畏矢石、嘴衔宝剑、拨马冒死督战，其一声令下，以巨山倾倒、大河狂奔的庞大气势，令风声鹑唳、杀声震天，后周军群情振奋、雄起绝地反击，北汉军大骇，终于抵挡不住、一败涂地，立马歇菜，骁将张元徽被杀，刘崇充分发挥了深厚的跑功，单骑北逃，柴荣最后竟以少胜多，将汉军击败，令天地为之震慑。

春天的西北，气候正是最为干燥的时候，沙土被风刮过，便成了粉尘，随着狂风四处飘荡，就成了小型的沙尘暴。

被血水染红了的大地一片狼籍，残肢断臂、破旗烂盔、尸体蔽野、城垣崩毁在血红的夕阳余晖照映下显得格外恐怖。

满是血污和尘土的柴荣，不觉疲惫，纵马弛骋上了一个高坡，正聆听手下将领赵匡胤的朗声报告：“报告领导（圣上），这一仗除刘崇这傢伙脫逃外，其余无一漏网，共斩首六千八百三十二具，生俘一万一千四百五十一人！”

“好，好，同志们辛苦了！辛苦了！”柴荣掩示不住一脸的兴奋，大手一挥道。

“还是领导辛苦！领导辛苦！”赵匡胤等众将领异口同声道。

柴荣率领唱着得胜歌的后周军乘胜追击，将刘崇一伙围困在铁桶一般的太原城中长达两个多月。刘崇被打得叫不敢，终于认识到一个真理：与柴荣较劲儿，永远都沒戏，永远都是一个可怕的梦魇，回眸之间，往日的万千繁华已成泡影。

常言道：“穷冦莫追，得饶人处且饶人”，柴大人，你咋那么地一根筋？你的世界我不懂！以致最后刘老夫子因此忧愤成疾，不久去世，终年六十，人生就此划上了句号，这个人简直就是笨死的，咋和13岁从军，积累了丰富军事经验，现今又是如日中天的柴荣作对，不是自讨沒趣吗？

而后后周军由于粮饷接济不上，未能拿下太原，只好下诏班师。

“把这些个怕死一族给朕拉下去砍了！”一回到京城柴荣就沉下脸来厉声道。他全然不理会樊爱能、何徽等70多名将士“小的不敢了，小的下次再也不敢了！”的连声求饶，和其他老好人“只此一回，下不为例，有则改之，无则加勉”旳百般说情，完全是油盐不进，一脸的绝然。

这些刚从北汉军手中逃得生天的废柴，终究沒能逃过颈上的“咔嚓”一刀。

【储蓄资本】

此战巩固了柴荣的地位，壮怀激烈的他深刻吸取了高平之战周军将不听命、士不能战的教训，趁胜整肃军纪。除了樊爱能、何徽等70多名将士因临阵脱逃悉数斩杀外，同时对作战有功的李重进、赵匡胤等将士给予了重赏。并册封卫国夫人符氏为皇后，拜范质、李谷两牛人为宰相。

他说:"周军中夹杂了许多足可以办残疾证的老弱士兵，你看，一百户农民才养得了一位士兵。兵在精不在众，像养这等老弱士兵，再多又有什么用呢？”

于是他任命赵匡胤负责挑选精锐者组建了一支威震邻国无比强大的军队，禁卫军。赵匡胤升为殿前都虞侯，张永德出任殿前都指挥使。并派德州刺史张藏英召募边境青壮骁勇之民组成了一支精悍的边军，形成了一道坚固的防线，使得边民得以安居乐业。这两支军队既能打仗、又能打胜仗，为国家节约了很多费用。

柴荣还处决了滥杀平民的供奉官郝光庭，左羽林大将军孟汉卿；派宰相李谷征召六万民工，花了一个月时间，修筑黄河决口的河堤；下诏令各州县举荐能人贤才，悬赏治国方略，通过这一系烈强心剂，从而赢得了军心、民心。

此时的后周已是幅员辽阔，兵强马壮，财力、物力空前增强，进入了建囯以来的鼎盛时期，为统一大业奠定了坚实的基础。

继击败北汉后，雄才伟略、熟读兵书的柴荣凝眉深思，确立了“先南后北、先易后难”的战略方针，又先后5次亲征，开始了在刀头上舐血，虽充满危险，但又机会多多，既能让无能者死无葬身之地，又能让英雄豪杰者成名立万的南征北战。

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