“怪不得岁币能平安抵达洛阳，听宋老板三言两语，便深觉不是俗人。”

蔡茂说道：“明日我便会派人前来清点，若数量核对无误，会即刻运往度支司，岁币将在三日内入库，那时宋老板可携带先前与曹大人签下的契书，到户部辖下进奏院领取飞钱便票，如此，买卖便算完成。”

宋澈拘礼谢之，送客出门。

王妃想留宋澈住下，宋澈却考虑到，王府主人不在家，自己又是个男人，礼数上多有不便，也就婉言拒绝了。

飞钱要三日后才能兑换，正好趁着这段空暇的时间，将手头待办之时好生料理一番——

曹恬因岁币而亡，且死在了苏州，夏日天气炎热，尸首难以保存，宋澈便自作主张，在行商前一日叫人将曹恬的尸体火化成骨灰，还有他先前为自家女儿购买的首饰，以及若干遗物，宋澈全都打包带上了。

客死他乡，总是要落叶归根的，将骨灰奉还于曹家，也算积一次阴德。

经过一番打听，宋澈找到了曹家府邸，可令他意外的是，大门竟贴着封条。

难道搬家了么？

可搬家也不至于封门。

封条只有府衙才能粘贴，用途多在于抄家。

再看门楣屋檐挂着的白绫，距曹恬遇刺不到一个月，按理还在守丧期才对。

宋澈越想越觉得不对劲儿，便找到了隔壁府邸，敲了敲门，打算问个究竟。

片刻，府门敞开，一个蓝衣家丁探出脑袋，打量了宋澈一番，问道：“你谁啊？有事么？”

宋澈指着曹家方向说道：“我是这家人的远方亲戚，今日刚到洛阳城，本想来登门拜访，不知为何门上贴着封条？”

“你是他们亲戚啊？”家丁劝道：“哎哟，那你还是快些走吧！你家亲戚啊三天前便被抄家啦！罪还不小哩，你可莫要遭连累了！”

抄家？

曹恬为朝廷尽忠而死，按理说该得到抚恤，怎还被抄家了呢？

“小哥，你可知晓他们被抄家的原因？”宋澈又问。

家丁摇头：“这谁知道啊……不过有传言说，他们是触怒了皇帝呢！”

那多半是得罪了佞臣，也十有八九与岁币有关。

宋澈心中不由生了一丝愧疚，一笔明明光鲜亮丽的生意，却无形中害死了这么多好人。

“那曹家的家眷呢？”

“曹家本就人丁凋零，平时只有父女俩居住于此，既是被抄了家，家业自然充了公，至于曹家小姐么，多半是充了官妓，唉……”

家丁也兴叹不已。

宋澈不禁摸了摸袖中的骨灰坛，若是让曹恬知晓了家庭变故，怕是到了地狱都不肯瞑目。

死者为大，不论如何也得将骨灰送还给曹恬女儿才行。

下午。

宋澈几乎跑遍了大半个洛阳城，想着找出曹恬女儿的下落，可初来乍到，人生地不熟，即便想花钱办事儿也找不到门道。

不知不觉，日渐西斜。

无奈之下，宋澈只能再次来到王府，放眼整个京城，也只认识这一家人了。

可到了王府门口，他又不得已犹豫了，若曹琳真被充了官妓，便与官场挂了钩。韩香再是尊贵的王妃，面对的却是被抄了家的罪眷，会不会太人家添麻烦了，何况以韩香的热情，既已找到了她绝对不好意思不帮。

“唉……”

几番思量，宋澈还是决定作罢，正当他打算转身离开之时，一个声音却从背后叫住了他：

“走卒的，你都门口转悠半天了，是遇到什么事了么？”

林玥坐在王府门牌坊顶，饶有兴趣地望着宋澈。

那门牌坊顶起码有七八丈高，她就这么悠然地坐在瓦砾之间，很飒很霸气。

宋澈瞥了一眼那不走寻常路的女侠客，眼睛突然一亮，冲她招呼道：“林女侠可否下来一叙，宋某有几件事情请教。”

林玥却道：“我是个看家护院的，自然不能离开王府半步，宋姑爷何不上来一叙？”

这特么不是难为我么？

“既然如此，那宋某告辞。”

却不等他再次转身，林玥一个箭步飞下牌坊，眨眼之间便来到宋澈跟前，她嘴角微微一翘，露出一抹阴笑。

“你想干什么——”

“走你！”

林玥擒住宋澈肩膀，转身一跃，踏空跳回了坊顶。

“你有什么问题，在这儿问吧。”林玥松开宋澈，就着瓦砾坐了下去。

宋澈瞥了一眼距地七八丈的高度，起码五六层楼那么高，慌得他手脚并用，废了好大的劲儿，才让自己坐得安稳。

“你们这些会武功的，是不是都不喜欢走寻常路？”他苦笑道。

林玥却双眼平视着远方，轻轻一句：“爬得更高，风景才更美。”

宋澈顺着她的目光望去，原来落日烙红了云彩，黄昏拉下了夜幕，沉浸在余晖下的洛阳城，美丽又沧桑。

懂得欣赏美景的女人，多半不是冷酷无情的。

宋澈也就着坊顶坐了下来，问道：“林女侠，可知道‘官妓’在哪儿寻找？”

林玥板下脸，渴望美好的眼神被瞬间冲淡，她冷冷一句：“你问这个做什么？”

宋澈说道：“我在洛阳有个故人，不幸被充了官妓，我想找到她，最好能赎走她。”

“赎走？”林玥仿佛听了个笑话，“你别异想天开了，女人一旦充了官妓，入了贱籍，除非你有极其强硬的背景，亦或者是新皇登基大赦天下，否则她生生世世都别想从良。”

由此看来，那陷害曹家之人，心肠何其歹毒。

宋澈叹道：“你只需告诉我，到哪儿去找她即可，至于能否替她赎身，是我自己的事。”

“她对你很重要么？”林玥偏头问道。

宋澈暗自苦笑，他甚至没见过曹琳，也本该事不关己高挂起，怎奈他的良心始终硬不起来。

林玥见宋澈不作声，又问道：“你那位朋友，被充官妓时年龄几许？”

曹恬四旬有余，他女儿年纪应该也不会太大，宋澈说道：“大概二十岁出头吧。”

“那她只能被送去红楼。”林玥语气不乏肯定。

宋澈疑惑：“我却只听过‘青楼’，不曾听过‘红楼’。”

林玥说道：“红楼也是青楼，不过是官家所办，但对平民开放，它坐落于城西勾栏院最深处，楼内设有十二栋斋楼，因此又被称之为‘红楼十二斋’；

女人一旦被充入官妓，年龄若小于十六岁，便会被带到教坊司，训练歌舞艺伎；

若年龄大于十六岁，学艺时间便晚了，通常会被送去红楼，当做倌人侍奉宾客；

你那位朋友二十多岁才充了妓，已属于残花败柳之流，她若是生得一副好皮囊，还可成为侍女，若相貌平平，扫地洗衣，端茶递水，打扫茅厕也说不定。”

如此说来，长得丑还有好处，至少不用去侍奉男人。

“冒昧多问一句，入了红楼的官妓，除了陪酒之外，会不会……会不会——”

“会不会卖身是么？”林玥问他所问，又答他所答：“律例上不允许，明面上也不准，但暗地里谁又知道呢？红楼本是风月场所，有几朵白莲花能做到出淤泥而不染，守身如玉呢？”

“你……好像很精懂。”宋澈望着林玥，轻而易举便捕捉到了她藏在眼眸深处的忧伤。

也许她也与宁叶红一样，都是有故事的女人。

“你问完了？”林玥起身道。

宋澈起了身，“大致差不多了，夕阳也已落入地平线，咱们下去吧。”

林玥嫣然一笑，轻轻一跃，跳下了牌坊。

“我还没上车呢！”宋澈喊道。

林玥倒退着向王府深处走，昂着头与宋澈道：“你不是很聪明么？这点儿高度怎拦得住你？”

宋澈左右环视了一眼坊顶，盖的是琉璃青瓦，只有一条还没脚宽的屋脊，这要是一失足，肯定得滑下去摔死。

“林女侠，不开玩笑，你快带我下去！”

“谁与你开玩笑了！你这走卒的，昨日我好心将宝剑借给你，今早你便来给我泼脏水，害得如今整个王府上下都在看我笑话……哼，你便待在上面数星星吧！”

她真的头也不回地走了。

“小娘们儿，迟早叫你知道我的厉害！”

宋澈进退两难，更不敢去冒险，思绪片刻，他眼睛一转，妙计浮上心头。

他从袖中掏出几两碎银，往大门口那么一洒。

“哗啦啦……”

碎银落地，看门的家仆瞧了，争先跑出来拾取。

“嘿！天上下银子了喂！”

“下个鸟的银子，是老子洒来打窝的！”

宋澈又取一枚银锭，高举着冲家仆道：“谁要是能给我找捆绳子，这枚银锭便归他了，说到做到！”

有钱能使鬼推磨，何况是找捆绳子？

不一会儿，家仆便带着绳子来到了门口。

“公子，一头绳子太轻，一捆绳子太重，我们都扔不上来呀！”家仆喊道。

宋澈支招儿：“动动脑子嘛，将绳子一端绑上重物，甩甩甩……甩上来！”

家仆应了办法，找来一块石头绑上，试了两三次便扔上了屋顶。

宋澈将绳子在檐角捆结实，用袖子裹着绳身，轻而易举便从坊顶荡了下来。

“公子啊，您是有多想不开，敢来找林姑娘提亲，莫看她长得漂亮，一拳便能打死一头牛呢！”

“哎，你们不懂了吧，公子这叫做‘牡丹花下死做鬼也风流’哇！”

出手大方之人，到哪儿都讨喜，拾了银子的家仆，通通围着宋澈打转。

“喏，拿去买酒吃。”

宋澈几两小银锭，随手散给家仆们，而后大步往城西赶去。

今夜，赴红楼一梦！