“周泰，韩冬，你们在前院执勤时，可曾见过什么可疑的人物进入驿站？”

“莫说是可疑的人了，便是一只苍蝇飞过，咱们也会将它打下来。”

“那在曹大人离开驿站与回来期间，可有人进过他的房间？”

“杨护卫进去过。”

周泰与韩冬异口同声。

宋澈与贺秋相视会意。

“杨护卫为何进去，你们可知？”宋澈追问。

周泰想了想，“似乎说是曹大人缺失了什么东西，叫他回来拿，进去片刻之后便出来了。”

“那书房的窗——”

贺秋正要问，宋澈却摁住了他，摇头示意暂且保留，遂对前院护卫道：“你们下去吧，将后院护卫胡尊与聂童喊进来。”

前院退下，后院进来。宋澈又将方才询问前院二人的话，又问了后院一遍，得到的答案一模一样。

后院退下，又召见了另两个轮班的护卫徐维与钟甘，从他们口中得知，算上杨新与李成，八个侍卫往往是两班倒，前院后院交替轮值；

但由于今日杨新与李成随曹恬出去了，他们两个只能一前一后单独看守，有时喝口水，上个茅房，都会空出来时间。

那杀手武艺必定不俗，守卫一泡尿的功夫，足以叫他遁入雅舍守株待兔。

最后，宋澈传唤了杨新与李成。

“杨护卫，闻说你曾折返过驿站，还进过曹大人的房间，是为了拿什么？”宋澈问道。

杨新说道：“曹大人在白玉楼看中了一支玉钗，想带回去送给令家千金，可白玉楼不收飞钱，曹大人便令我回来拿现银。这事儿李护卫与白玉楼的老板娘都可以作证。”

“据你的同僚说，从一更天到二更天这段时间，你好像并不在驿站当值，”宋澈问道：“你去了哪儿？”

杨新冷哼了声，“宋姑爷是吧？你若是怀疑我杀了曹大人，那你的脑子我实在不敢恭维……我身为转运使护卫，主人家遇刺身亡，我也会难逃责罚，怎么可能是杀人凶手？”

“杨护卫，”贺秋冷声道：“问你什么，你便答什么，你若再答非所问，那本官便只能将你带回苏州府公堂了。”

杨新脸色阴沉，许久才交代：“我不过是去润发赌坊试了试手气罢了，大人若是不信，可以去赌坊里查实，我还输了五十两银子在里头呢。”

“请退下吧。”

杨新哼声，退出暗室。

而后，宋澈又叫许晓即刻奔赴润发赌坊查证，得到的结果确有其事，杨新在曹恬遇害的一个时辰里，一步也未曾离开过赌坊。

“这下如何是好？所有人都有不在场证明，凶手莫不是外人？”贺秋眉头紧锁。

“贺大人勿要着急，我还有一策，可叫他原形毕露！”

宋澈在贺秋耳旁低语了几句，贺秋昂起头，不得不服：“这些阴谋诡计，你是从哪儿学来的？”

不是英雄不读《三国》，宋澈当然不会告诉他，这些阴谋与阳谋都是从一本小说学来的。

……

贺秋命人将曹恬尸体抬回了苏州府，随即便收队离开了驿站。

三更过。

驿站作为案发地点，无关人员早已撤离，只剩下几名在外围看守。

黑灯瞎火。

夜深人疲。

突然，见一个人影，扛着一副梯子，手持一根扫帚，偷摸着沿院墙进入楼阁。

人影上了二楼，轻轻推开雅舍房门，将梯子靠墙，随后沿着梯子爬上房梁，用扫帚快速清扫着大梁上的灰尘。

然他不知，在三十丈外，一座高楼中，有人正监视着他的一举一动。

“小丑跳梁了。”宋澈收起望远镜，冲身旁的贺秋笑了笑。

贺秋轻吁一口气，与埋伏在楼下巷子里的许晓等衙役招了招手：“抓人。”

许晓带着二十几名衙役冲出巷子，悄悄靠近驿站后院，迅速将楼阁围了个水泄不通。

许晓飞檐走壁，两步便跳上二楼，一脚踹开大门，“呛”拔出官刀，将梯子切成两半截。

突如其来的闯入，吓得杨新差点儿失足跌落，他一脸惊慌地望着许晓，“许都头？你……这是为何？”

许晓冷笑着并未说话。

几名衙役举着火把，将窗口与门口封堵。

“杨护卫，大半夜不睡觉，你跑到梁上做什么？”宋澈负手与贺秋一同踏入雅舍。

杨新强装镇定，解释道：“听消息说，杀害曹大人的凶手很可能早已埋伏于房梁上，我便想着梁上可能有他的脚印，独自来取证来了。”

“既是取证，为何不掌灯？又为何拿着扫帚啊？”

“今夜月光明亮，需不着掌灯，我拿扫帚是清理蛛网来着，”杨新假意挥了挥扫帚，陪笑道：“你瞧，这房梁久未打扫，到处都是蛛网……”

宋澈冷冷一笑，“那你瞧见房梁上的脚印了么？”

借着火光，房梁干干净净，哪里有脚印？可若是梁上无灰，岂不是正应了他清扫的事实？杨新眼睛一转，指着一处道：“有！有！好大一个脚印，这定是凶手留下的！”

“杨新！”许晓大呵道：“你这蠢货，中了宋姑爷‘无中生有’之计，房梁上半夜我便查看过，凶手早已抹去灰尘，你所听到的消息，是宋姑爷故意放出来引你下套的！”

杨新见事情败露，纵身一跃，企图破窗而逃，然仅在他下降过程中，许晓凌空一脚，将他从空中拦截，一个锁喉将其摁在了桌上！

“唰唰唰！”几把白刃瞬间便架在了他脖颈上。

“杨新，你身为转运使贴身侍卫，不司职护主，却谋杀于他，事到如今，你还有何狡辩！”贺秋呵道。

杨新大声喊冤：“大人冤枉啊！曹大人死时，小人正在赌坊中玩乐，您是明察过的，我怎可能是杀人凶手呢！”

宋澈蹲在杨新跟前，说道：“人的确不是你杀的，但你必定是帮凶。你故意回来，虚则取银两，实则打开窗户，你身为侍卫长，熟悉护卫的轮班规则，知道交替时人手不足，有可乘之机……杀人凶手便是你放进屋中的。”

杨新头冒虚汗，嘴却不软：“你又没亲眼瞧见，凭什么说我是帮凶？我杨新虽不是什么高官，却也是食皇粮的八品都卫，你这奸商，胡编乱造，诬陷朝廷命官，该当何罪！”

“杨护卫，你既在京州当差，那你应该比我更清楚官场里的那些事儿——曹大人的死总要有个人来负责，你身为侍卫长，没能保护主子，失职之罪是其一，你作为帮凶，砍头再所难免，而你若成为了杀害朝廷命官的凶手，全家老小，三族尽灭，”

宋澈缓缓起身，冷冷盯着杨新，“我若是你，绝不背这个满门抄斩，夷灭三族的黑锅。”

贺秋这时又添了一句：“我却觉得他最合适不过，如此一来，本官也无需花精力去追捕真正的凶手了。”

杨新汗如雨下，权衡了片刻，颔首伏法：“是卑职开的窗，放的人……”

“凶手何在！他是谁！为何要杀转运使！你从实招来，本官可保你全家老小不遭牵连！”贺秋瞪目呵斥，一连三问。

“他是——”

“嗖！”

不等杨新开口吐露，突然，一记飞镖自窗外射入，瞬息间刺入杨新咽喉！

杨新口呕鲜血，支吾着说不出话。

“保护大人与宋姑爷！”

“还保护个屁，还不快去缉凶！”

留两个侍卫守候，许晓带着其余侍卫冲出雅舍。

贺秋揪住杨新衣领，大声呵问：“他是谁！你快快讲来！”

杨新咽喉已破，哪里又还说得出话？一口鲜血啐出，瞪眼暴毙！

“呯呯嘭嘭……”后院一阵激烈兵刃相交。

宋澈凭窗瞧去，见个手持双剑的黑衣人，正与许晓等衙役缠斗，兵器碰撞的火花，在夜中四溢飞溅！

那贼武艺好高，以一人之力，抵挡近三十名差役竟不落下风，他边打边退，游刃有余，待退至院墙边，一记横扫千军——

“唰！”

肉眼可见一道气流，将前排差役兵器瞬间崩断！

剑气！

妈卖批也！这个武侠世界，越来越看不懂了！宋澈心里暗骂了省，拔出转轮火枪，瞄准欲翻院墙逃离的贼人。

“啪！啪！啪……”

一连开了六枪，在贼人下落之际，击中了其右肩。

“快追！”

许晓带着几个好手翻出院墙去追，可见那贼人，捂着肩膀，在各房屋顶上蹿下跳，以许晓等人的轻功，压根儿便跟不上。

不出意外。

小半个时辰后，许晓失落而归。

“请大人恕罪，那人武艺太高，我等……未能追上，让他给逃了。”

“三十个人，摁不住一人，苏州府养你们何用！”

贺秋大声撒气，众衙役与护卫只得低头挨骂。

“许大人息怒，凶手确实武艺高强，否则也不敢当着我们的面杀人，但他已中了我一枪，即便失不了性命，短时间内也无法痊愈。”

宋澈又冲众衙役道：

“为今之计，当封锁城门与码头，严查任何出城者，他身高近八尺，双手使剑，必有老茧，这些都可作为筛选；

官府可发布悬赏，将体貌特征公之于众，叫他无处藏身；

他右肩中枪，有血迹遗留，可将之血迹收集，以猎犬嗅之，在城中展开搜捕……天罗地网同下，他无处可逃！”