雨，渐渐有些大了。

海上迷雾陡然增厚，可见度不过十余丈。

宋澈正打算返回码头，突然迷雾中杀出一条小船，船头吊着一盏马灯，映出了四个人高大的人影。

随着小船越来越近，才瞧清楚那是牛二。

牛二叉腰站在船头，腰间别着一把砍刀，来者不善。

宋澈暗中取出手枪，冷冷盯着那愈渐靠近的小船。

“公子，这下可麻烦了……”船夫颤声道。

“老伯勿惊，我护你周全，”宋澈安慰了船夫一句，又高声冲牛二喊道：“不想葬身大海，便给我滚开！”

“哈哈哈……”牛二仰天大笑，掏了掏耳朵：“是我听错了，还是你被牛爷爷我吓傻了？”

“牛二！不远处便是码头，那里可是有军爷守着的，你可不敢乱来！”船夫欲将其吓退。

牛二轻嗤了声，“你瞧瞧这四周，方圆十丈人畜不生，宰了你们丢进海里，不过片刻便会叫鱼吃得干干净净，谁能奈何得了我？”

他拔出腰间砍刀，怒瞪着宋澈：“小子，昨日人多势众，放了你一马，没想到你还敢来送死，这次牛爷爷便成全你！”

他大手一挥：“给我划过去，老子要亲手宰了这家伙！”

“啪！”

枪声响起。

海面实在太颠簸，一枪打在了马灯上。

灯油四溅，点燃了船篷，吓得牛二与跟班儿赶忙扑火，怎奈天公不作美，没几下功夫大火便被浇灭。

宋澈微微皱眉，瞄准又是一枪，子弹与牛二擦身而过，还是没能命中。

“牛哥，这小子……会使暗器！”跟班儿惊呼。

“会他娘个暗器！快给老子划，将他给撞进海里，我瞧他还如何使用暗器！”牛二亲自抓过船桨，卯足了力气朝宋澈划来。

“老伯，快往后划，与他们拉开距离！”宋澈催促。

船夫拼命摇桨，致使船身更加颠簸，宋澈又开了一枪，还是打了个空。

船夫一五旬老者，怎是四个壮汉的对手，眼看敌船越来越近，宋澈咬了咬牙，只好掏出电棍，远攻不行那便近身肉搏！

“公子啊，今日咱们怕是要死在这恶霸手里啦！”船夫累得上气不接下气。

宋澈说道：“待会儿若动起手来，老伯你自顾跳水逃跑，我与他们周旋拖延时间！”

“害！”船夫叹了口气，操起船桨踏上船头，“公子是个好人，老头子岂能不义，咱跟这些恶霸拼了！”

眼见两艘船便要撞上，忽然迷雾中传来一声号角！

这是……军令号！

莫非有海盗来袭？

正在几人诧异时，号角声戛然而止，那不应该，若真是海盗来袭，号角不会吹得这么短，且肯定会有擂鼓声。

又时，且听迷雾中传来一声呵斥：

“是何人在海上作乱！”

只见，三艘高挂军幡的小船，从迷雾中逐渐显露，每艘船上都站着七八个手持长矛的士卒。

“牛哥不好，是杭州水师！”

“还愣着做什么，快溜儿啊！”

牛二摇桨欲逃，且听“嗖”一声，一支飞箭钉在船舷上，那飞箭距离牛二裆部不过半寸。

牛二吓得一屁股便坐在了船头上。

“跑啥跑啊？再跑将你射成刺猬！”

“军爷饶命！军爷饶命！”几个跟班儿丢了船桨，当即便跪下讨饶。

三艘战船很快便围拢上来。

老船夫也泄了气，瘫在了船头叹气：“关键时刻，还得靠军爷啊。”

领头将领，一身银鳞盔甲，手持射雕弯弓，年龄二十七八，身形伟岸，气度英勇。

宋澈抱拳上前拜谢：“多谢将军救命。”

“宋姑爷！真的是你呀！”那将领身旁一持矛小卒先是惊呼。

宋澈定睛一瞧，也是意外，这小卒不正是前些日子在杭州城外所救下的少年方琦么？

“小老弟，你认识他？”银甲将领问道。

“吴大哥，宋姑爷是我救命恩人呢！”方琦跳上宋澈小船，欣喜道：“方才我本巡逻来着，忽然听到这边传来一声响，与那日击跑周家恶仆声音相似，我便想到了宋姑爷您，这不叫上了吴大哥寻过来了，”

他又指着银甲将领道：“这位是咱守备营的百夫长吴友，也是咱新兵公认的老大哥，嘿嘿……”

吴友是个勇士，方琦跟着他走军旅这条路，有前途。

“说说吧，到底发生了何事？”吴友问道。

宋澈便将自己来这采珠的事阐述了一遍，反正自己有多无辜便多无辜，牛二有多凶恶便多凶恶。

“冤枉啊军爷，我与几位兄弟不过是到海上闲逛，没想过要对他怎么着啊！”牛二大声喊冤。

吴友却大骂：“少他娘的狡辩了！只要不是个瞎子都看得出来你是个什么货色！一个个长得五大三粗，不去杀倭寇简直可惜了！”

“军爷饶命……军爷……我……我是周家的人！”牛二仿佛抓住了根救命稻草，“对！我是替周家收珍珠的，您若是抓了我，便没人替他们干活儿了……这打狗也得看主人不是？”

“呵……周家的狗，便可随意咬人么？”吴友冷声呵道：“统统带走，打入管营！”

兵卒押解牛二四人，随船便打算离开。

“方琦小兄弟，且稍留一步。”宋澈叫住了方琦。

“宋姑爷还有何事？”方琦问道。

宋澈压低声音道：“这牛二是为你父母申冤的关键，你得好生照看着，莫要让人提走了他，更莫要让他死在营里了。”

方琦拍胸保证道：“姑爷放心，眼下水师正缺人手，他们一旦进管营，便甭想再出来。”

“还有一件事，需劳烦你帮个忙，”宋澈指了指清平湾，“此海湾之下，十有八九沉了一具女尸，你若能想办法将它捞上来，你家血海深仇便可得报，”

说着，他又取出一锭银子，偷偷塞进了方琦手中，叮嘱道：“你用这些银子，找几个水性好的汉子，切记不可声张，要暗中去找，若是找到了，第一时间到城东南的周大发珠宝行通知我。”

方琦重重地“嗯”了声，抱拳请礼，随船离去。