横天雪那夜跑出山时，天已大亮，她在路边小镇上稍作休息，喝了两碗驴肉汤，又买了匹马，向西而去。

庆王府丽景园芳村宫内，朱栴正躺在床上，望着窗子外面阴沉的天气，低声吟道：“风阵阵，雨潺潺，五月犹如十月寒，塞上从来偏节令，倦游南客忆乡关。心怀故土，数十年却不得见，世上还有比这更绝望的事么。”

发了会呆后，他对身边的五子朱秩炼说道：“连着几夜都梦见你横叔叔，他一直远远地看着我，就是不说话，眼睛像是被雾蒙住了，我挣扎着要起来，却是怎么也动不了。我想去他坟前和他说会话，但这身体实在难以成行，所以，你就替父王去蠡山拜祭一下他们吧。”

朱秩炼道：“我本该去的，可是父亲的病十分严重，我不放心离开。”

朱栴强挤笑容，说道：“为父拼杀疆场多年，这点小病还扛得住，再说，不是还有你几个哥哥在么。”

朱秩炼刚走不久，朱秩煃也进来请安，朱栴问：“这些天你去哪了。”朱秩煃道：“从京城请的名医开了个方子，有些稀罕药，本地的药铺没有，我等不及他们调货，连夜去外地，跑了几个州县，总算把方子配齐了。”

朱栴看着他胖胖的脸上还挂着汗珠，心痛道：“你行动也不方便，派下人去就好，何必自己吃苦。”

朱秩煃憨笑道：“没事，我坐马车呢。让底下人去办，我不放心，怕他们偷懒，耽误父王的身体。药已炖上，炖好了孩儿再端来喂您。”

朱栴道：“我有六个儿子，除了你和秩炼，其他几个都不成器。你和秩炼的母亲本是次妃，我将她扶正，并非是原来的正妃有什么过错，只是为了能让你们成为嫡子。从京城传来的消息，朝廷属意秩炼，无非是因为秩炼比较软弱，好控制。这王位呀，比不得皇位，不能选那精明能干，又强势的，否则定会引起朝廷猜忌，从而招至祸端。秩炼这孩子宅心仁厚，他若继承王位，定会善对你们兄弟，可以保得王府上下平安。只是你兄他弟，既有违祖制，又怕委屈了你。”

朱秩煃听到这，马上跪下不停地磕头，边磕边哭着道：“我与五弟，一母同胞，将来他做了庆王，我定鼎力相助。只是，父亲春秋正旺，此等小病，调养几天就好，千万不能心思过虑。父亲也不要为祖制所困，只需上表朝廷，说孩儿我性格顽劣，行为不端，并且身体虚弱，当不了边塞亲王的重任，朝廷既属意五弟，定会顺水推舟。”

朱栴叹道：“难得你有这番见识，难得你有这番孝心，为父真是欣慰啊。”

朱秩煃站起身问道：“我见五弟匆匆往外走，是去办什么事么。”

朱栴重重咳了几声，说道：“我最近总是梦到横家兄弟，所以就差秩炼去蠡山祭奠。想来想去，我对不住老哥们啊。”

朱秩煃劝道：“这是王振给皇上出的主意，是想立威，震慑各路亲王。父王当时并不知情，再加上史总兵一再保证说不会伤害横家兄弟，父王是被骗了。”

“哼，好个被骗，那横家堡本来固若金汤，如不是你朱秩煃带他们上山，我横家能轻易遭此大祸么。”朱栴父子吓了一跳，这才注意到，屋里不知什么时候进来一手握短剑的绿衣女子，再仔细一看，这女子竟是横天雪。

朱栴忙撑着坐起来，激动地说道：“天雪，真是天雪，好侄女，快过来让伯伯看看。”

横天雪脸沉着，没有动，朱秩煃在旁说道：“天雪妹妹，那日我们都上了史总兵的当了，他说既然有人参了你父亲，朝廷也下了旨，他不得不管，但只要把你父亲和叔叔请到西安，当着巡抚大人的面，说清楚私购兵器的事，最多关上几天，就可以回家了。父王怕你们性子急，在山下就打起来，后果不堪设想，便让我带路上山，本想在寿宴后，找个合适时机，向你父说明此事。没料到，这是史总兵设的陷阱，我哪里想得到派来保护我的侍卫竟是锦衣卫，又哪里想到尾随我身后竟有那么多官兵。”

朱栴打断朱秩煃的话，说道：“不管怎样，横家兄弟的死，我们有很大的责任。天雪要怪，就怪我吧，如果杀了我就能稍稍平息你的怒气，那就动手吧。秩煃，记住，对外就说父王是因病吐血而亡，不要责怪天雪。”

朱秩煃紧紧盯着横天雪，说道：“此事前因后果，我已交待清楚，究竟是谁的错，你肯定要有个判断。我知道天雪妹妹的本事，现在叫侍卫也来不及，但既然我站在这里，就不会让你动我父王，除非先杀了我。”

朱栴低声喝道：“秩煃，和你有什么关系，让开。”

横天雪内心汹涌澎湃，握剑的手一直在抖，她看着躺在床上已是风烛残年的庆王，咬了咬嘴唇，掏出身上的鞭子，朝床上一丢，说道：“这是你送我的鞭，现在还给你，横朱两家从此再无瓜葛。”说罢，一转身，跃出窗外。

朱栴猛地吐出一口鲜血，朱秩煃正要叫人，被朱栴止住。朱栴喘息了会，说道：“秩煃，为父撑不了几天了，快取笔来，趁脑子清醒，我要给朝廷写奏折，该定身后事了。”

朱秩煃站着没动，朱栴以为自己声音小，儿子没听见，便把刚才的话又说了一遍。

朱秩煃缓缓抬起头，眼中露出可怕的光芒，他拿起横天雪扔下的鞭子，一转身，猛地勒住了朱栴脖子，朱栴眼瞪得极大，起初是一脸的不相信，随着鞭子越勒越紧，他的眼中充满了悲伤、痛苦和绝望。

朱秩煃不敢看自己的父亲，闲着眼，只管用狠劲勒……嘴里嚷道：“我也是嫡子，父王你为何要如此偏心，我哪点不如秩炼，我才应该是庆王，我才是庆王。”

终于，朱栴的手垂了下来，头也歪在一边，朱秩煃又勒了会，才敢睁开眼，见父亲已经断了气，他颤抖着站起身，一咬牙，用力将头撞向桌角，然后就晕了过去。

横天雪纵马在城外飞驰，眼泪和着雨水不停的流，思绪却是一片空白。也不知跑了多久，她发现自己在下意识中又来到了蠡山，她想回横家堡看看，却又不敢去面对。在山脚下游荡了一天后，她终于鼓起勇气，登上了蠡山。

横家堡的寨门已经被毁，堡内杂草丛生，不时还有野兔出没。走入后宅大门时，横天雪隐隐听见有念经的声音，不免有些好奇，便循着声音找去。

留云洞前，立着许多坟墓，最靠边的两座坟前围有几十号人，其中有七个僧人，正做着法事。另有十几个人在坟前忙碌，有立碑的，有除草的，有修整坟头的，还有在地上铺青砖的。

人群当中，最引人注目的是一个着锦衣的年青人，他站在那指挥着工人们干活，浑身上下都散发着儒雅之气。横天雪一见此人，心儿便开始剧烈跳动起来，想走，却怎么也挪不动脚步。

这年青人正是朱秩炼，他奉朱栴之命来横家堡祭奠，因见横氏兄弟的坟立得十分简单，就在山下修庆王陵墓的工地上，找了些熟练工人，停下手中活计，先来修整横氏兄弟的坟墓。

朱秩炼也看见了横天雪，他愣了一下，便示意侍卫留在原地，独自走到横天雪跟前，激动不已：“天雪，你，你还好么，我还以为再也见不到你了。”

横天雪没有说话，她怕一张嘴，自己的眼泪就会不争气的流下来，横天雪知道，从养父母去世的那天起，她就告别了无忧无虑的少女时代，她告诉自己要坚强，她不想让任何人看见自己软弱的一面，包括眼前这个曾无数次梦到过的男人。

朱秩炼从怀中掏出个小包裹，小心翼翼地打开，露出来一只竹制的小鸟，他摇了摇小鸟尾巴上的机关，小鸟一下子就飞了起来，在他们的头上盘旋好一阵才落下。

他拾起小鸟，递给横天雪，依旧轻轻道：“你记不记得，我们上一次相聚是在丽景园，玩得就是这只竹鸟。后来，我不小心把竹鸟踩坏了，你大哭一场，让我修好它，否则就再也不理我了。第二天，你随叔叔回了蠡山，我四处找那做竹鸟的人，却总也找不着，我自己揣摩了好长时间，终于把它修好了。”

横天雪没有去接竹鸟，她看着朱秩炼，突然觉得眼前的他，也像这只竹鸟，越飞越远，在慢慢远去同时，也渐渐模糊起来。朱秩炼还想说话时，却见远处飞奔过来一队官兵，到了跟前，二话不说，就将自己和横天雪团团围住。

领头的是马勇，上一次围攻横家堡就是他带的队。他一把拉过朱秩炼，气喘吁吁道：“公子，快离开此地，这女人危险。”

朱秩炼怒道：“好大胆子，你究竟想干什么？”

马勇拿出一封公文，递给朱秩炼。朱秩炼看罢，一阵头昏目眩，差点瘫倒在地，马勇眼疾手快，忙上前搀住他。公文上写的是：要犯横天雪，胆大妄为，光天化日之下，竟然在庆王府内行凶，用鞭子勒杀庆王，并重伤世子朱秩煃。因该犯武艺高强，特命参将马勇，协助有司，共同捉拿该犯，如该犯反抗，可就地正法。

朱秩炼放声大哭，好一阵子才停住，他指着横天雪，问道：“你就如此恨我的父亲，非要致他于死地么。”

横天雪很是吃惊，说道：“我是恨你的父亲，前日见到他时，也曾想杀了他，但我没有你们那么狠，终究是下不了手。”

朱秩炼将公文扔给横天雪，吼道：“你这次上山来，是不是想斩草除根，连我也要杀。”

横天雪看完公文，也是十分震惊，她不明白这是怎么回事，也知道这件事她暂时解释不清，所以干脆沉默不语。朱秩炼见横天雪不说话，以为她默认了此事，想想更是伤心欲绝，一时间大脑一片空白，竟不知身在何处。

马勇对横天雪说道：“横姑娘，我知你的轻功了得，所以特地带上了火铳，卫所里不多，只有十八枝，我都带上了，你看，火药也都上好了，这么近的距离，姑娘若要跑，估计跑不过它。”

横天雪随父亲在军营中见识过火铳的厉害，知道此人言之不虚，心想，跑也是死，束手就擒也是死，死倒不怕，只可惜还没见过自己的亲哥哥，不如就让他们抓回去，或许有机会能见上哥哥一面。想到这，横天雪把剑解下一丢，说道：“绑我立功去吧。”士兵们一拥而上，将横天雪反手牢牢捆住。

下山时，突然天降大雨，朱秩炼被雨一淋，清醒过来。侍卫给他披上一件雨衣，他想了想，吩咐一侍卫过去给横天雪打伞，没想到，横天雪毫不领情，抬脚就将那人手中的伞踢飞。朱秩炼还想说些什么，可是张了张嘴，始终没有说出来。

士兵们在马勇的喝令下，手慌脚乱地把那火铳用油布包起来，他们的雨衣都在山脚的马背上，半山处又没有躲雨的地方，都被淋得像落汤鸡，十分狼狈。侍卫将那伞送与马勇，马勇也拒绝了，说要与士兵们共患难。

山路越来越窄，又很湿滑，正艰难跋涉间，队伍停了下来，马勇焦躁地问：“前面怎么回事。”前排的士兵回答：“有人挡住了路，不让我们通过。”

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