诗曰：自古才子爱佳人，千古绝唱凤求凰；

三藏再为情所惑，人鬼难分陷迷惘。

陈中华很快得知千年铁树被转移到西双版纳去了，因为县城实在太小，一有点风吹草动全城都会知晓。袁家兄弟遭暗算后一直不服气，紧跟着那伙地痞，看他们究竟要把古木弄到哪儿去，结果一路跟到西双版纳的景洪，又亲眼看见他们把铁树移栽到原始森林里。回到县城后，袁家兄弟便四处放风，说如果有人要找铁树，给他俩一万块钱包找到。县城的人都呲之以鼻，一万块钱在寻常人眼里可不是小数目，就为了找一颗树？所谓说者无心听者有意，陈中华无意中听到这一传闻，心中暗自高兴，立即找到他们，答应出钱，让他们带他去景洪，酬劳先预付一半，另一半找到后支付。袁家兄弟的算盘打得精：他俩只管帮忙找树，至于找到后能不能拿到手，就看双方实力较量的结果了，哪边胜哪边输与他们无关！

陈中华到西双版纳的时间是四月中旬，正好遇上傣族的“傣历新年”，即是中国人熟悉的“泼水节”。泼水节是傣族一年一度的传统节日（阳历四月十三日至十五日），傣语叫做“楞贺尚罕”，称为“六月新年”或“傣历新年”。实际上泼水节就是傣历的元旦，因为按照傣文历法，新的一年从六月开始计算。

泼水节是傣族最盛大的节日，也是整个西双版纳的一场盛会。节日期间，傣族人民身穿民族服装，从四面八方聚集到澜沧江畔，载歌载舞，迎接节日到来，然后狂欢三天。

袁家兄弟带领陈中华找到铁树藏身地点后，拿到酬劳就回去了，留下他自己想办法。古木价值不菲，自然有好些人轮流值守，陈中华根本无从下手，一时没了主意，只好先住下来伺机而动。

既然不能离开，陈中华也就把心安定下来，信步走出宾馆，去感受一下西南边陲的热带风光。

景洪大街上彩旗飘扬，人们都兴高采烈，到处洋溢着节日的气氛，原本泼水节就是傣族的“春节”，所以和汉族过年一样热闹。春天的西双版纳已经很热了，尤其中午时分气温可达30摄氏度以上，人们早穿上短衣短裤，小孩也以吃冰淇淋为乐趣。

陈中华没有提前准备夏衣，还穿着长衣长裤，热得浑身冒汗，他赶紧走进一家大型百货商场，为自己买了一件T恤换上，还戴上墨镜和草帽防晒。作为外地人，陈中华不知道该去那儿观看泼水节，一打听，才明白原来最好玩的地方在澜沧江畔，那里才是节日的中心。

陈中华赶到江边时已是人山人海，这儿正在举行划龙舟比赛。只见十几条龙舟一字排开，整装待发。龙舟装潢得色彩缤纷，在阳光下熠熠生辉。划桨的汉子个个精神抖擞，随时准备向目标发起冲击。岸上的人们呐喊声、欢笑声响成一片，纷纷议论着哪家龙舟队会获胜。

这时，有几个人争论起来，他们正巧站在陈中华身旁。其中一个说：“真没想到市长会允许女人参加龙舟赛，太荒谬了，女人怎么可以划龙舟呢？”另一个反驳道：“你就是大男子主义太严重啦！女人怎么不可以划龙舟呀？你家老婆不是啥事都做，比你还强！呵呵！”又有一个人搭讪道：“我也觉得女子不该来比赛，自古划龙舟都是男人，谁听说过有女人参加的？”陈中华听着心里一动，莫非真有女人来参加龙舟比赛？这可是前所未有的奇闻啊！他往江边定睛一看，果然有一条龙舟上全是年轻女子，只不过盘着发髻，穿着运动衣裤，与男子的袒胸露乳区别开来，其他别无二致。站在龙首的舵手面前搁着一面巨鼓，她手执棒槌，等待一声号令即击鼓开拨。

“啪啪啪”三声信号陡然响起，十几条龙舟如离弦之箭，快速射出，向着江对岸冲去！人群爆发出一阵欢呼，随即响起“加油！加油！”的呐喊声，陈中华也受到感染，跟着喊起来。

龙舟在宽阔的江面上你追我赶，互不相让，浆手都卯足了劲，用力划水，水花四溅，激起千层波浪。渐渐地，有一些龙舟把其它龙舟抛在后面，成为领先者，其中包括那支女子龙舟队。又过了十几分钟，只留下两条龙舟领先了！江边人群安静下来，人们都屏住呼吸，等待着胜利者出现。

陈中华眼睛近视，看不清远处情景，只能干着急。又过了一会儿，人群再次喧闹起来，大家议论纷纷：“哎呀，真没想到啊，女子居然得了冠军！”是真的吗？——陈中华又兴奋又惊奇，这些女孩太厉害了！

比赛结束后是颁奖仪式，由傣族各村寨推选出来的年老长者为获胜者颁奖。冠军、亚军、季军分别站在领奖台上接受众人祝贺，站在最高处的自然是那位女子龙舟队的舵手。仪式分为两部分：颁奖与献花，长者为获胜者颁奖后要由年轻姑娘献上美丽的花束，因为通常参赛者都是男性，已经约定成俗。可现在遇到难题了，冠军是女人啊？好像女人给女人献花不大妥当吧？大家又开始交头接耳起来。

经过大赛组委会商议，最终决定由获胜者自己选择献花人。冠军队领头女孩得知这一消息，由于羞涩脸变得像成熟的番茄那般紫红。她略加思索后，大步走上领奖台，从腰间掏出一个用七彩丝线绣着绚丽图案的香包，手高举过头，准备抛出香包！人群发出一片笑声，大伙儿立即明白这是一招聪明之举：香包本是傣族年轻女子定情之物，若她看上意中人，就会向他抛去自己亲手绣得香包，以示爱意。女孩把这个古老的定情方式活学活用，不仅解决了献花者的人选，而且还蕴含着挑选如意郎君的潜在深意，可谓一举两得。

陈中华不知道人们在笑什么，他对傣族的习俗一无所知，抱着看热闹的心理也走进人群里。听说冠军要抛香包，四面八方的人都向领奖台涌来，黑压压一大片。只见人头攒动，笑语喧哗，特别是那些还未婚娶的年轻小伙，更是急不可耐，眼巴巴望着领奖台，期望好运降临。

女孩的手用力一扬，香包在半空中划出一道弧线，落向人群！无数只手同时伸出去抓香包，香包像一只受惊的麻雀，上下跳跃，落下又跳起，跳起又落下，没有人把它抓住！陈中华看着这场面，觉得很滑稽，不由得笑起来，他压根没想去抓那香包，一个小小的香包何必抢来抢去呢？

突然，陈中华草帽上被一个东西击中，差点掉下来，他下意识用手去扶住草帽，顺手把那东西握在手中。人群再次爆发出一阵掌声，身旁的人纷纷对他表示祝贺，陈中华被搞得一头雾水，仔细一看手中物品，竟然是那个香包！旁边一个大叔笑呵呵对他说：“年轻人，你好福气啊！结婚没有？如果还没有，可以向这个香包的主人求婚咯！”陈中华头“嗡”地一声，头顶冒汗，怎么回事呀？香包和求婚怎么会联系到一块儿呢？

这时候，组委会的工作人员走过来，交给陈中华一束鲜花，请他为冠军献花。陈中华满心欢喜，毕竟为姑娘献花是一件光荣的事。他跟着他们走向颁奖台，把手中鲜花献给那位获胜者。女孩很年轻，约摸二十岁左右，容貌姣好，健康美丽，一头乌黑的秀发盘在头顶，发鬓边插着一朵鲜艳的杜鹃花。女孩接过鲜花，脸更红了，低下头轻声说道：“谢谢！”陈中华把香包递给女孩，也说道：“你的东西，还给你！”“送给你了，不想要啊？”女孩有些诧异，抬起头，一双水汪汪的大眼睛望着陈中华。“小伙子，看你样子像是外乡人，可能不懂我们这儿的风俗。女孩子送男孩子的香包是定情信物，说明喜欢他，男孩子不能拒绝或随便丢弃，哪怕男孩子已经成婚，也不可以，你明白了吗？”一旁的长者和蔼地对陈中华解释。“噢，是这样啊，对不起，我不知道，真的不知道！请原谅！香包我收下，谢谢！”陈中华尴尬不已，连声道歉。

陈中华回到宾馆心情还久久不能平息，纯属巧合嘛，他心里对自己说。但不管怎样，泼水节已经激起他的好奇心，他决定第二天继续去观看。

真正的泼水节开始了！大街上到处是互相追逐着泼水的青年男女，三五成群，一边嬉戏打闹，一边端着盆子使劲往对方身上泼水。陈中华走到市中心，眼前情景让他大开眼界——男女老少全城出动，都聚集到这里，每个人身上都湿淋淋地，地上清水四溢，简直像身处偌大的游泳馆。

陈中华心生怯意，赶紧离开，向别处走去。这时，远处一阵歌声悠悠传来，是傣族的情歌对唱，这个机会不能错过，他加快步伐，循声找去。在一处僻静的竹林，站着两队人，一伙全是青年男子，另一伙全是年轻女孩，正在放声高歌。男子歌声高亢深情，女子歌声婉转动人，像林中鸟儿在相互倾诉爱慕之情。

很多人在围观，听得如痴如醉。陈中华认真聆听了一会儿，也被深深吸引，好像有一股沁凉的清泉流入心田，洗涤着他的身心，这种感觉从未有过。忽然，站出来一位姑娘，大声说道：“下面请我的好妹妹侬香为她心爱的人儿唱一首歌，他就在你们中间！”人们回复以热烈地掌声，四下张望，看哪位男子有此艳福，能够得到美人的垂青。

当歌声响起时，陈中华简直不相信自己的眼睛：这不是昨天获得冠军的那位女孩吗？她怎么到这儿来唱歌啦？只见女孩边唱边翩翩起舞，跳得是傣族最美的孔雀舞。舞姿优雅脱俗，虽然没有音乐伴奏，却似有乐声在人们心间流淌。陈中华有种很奇怪的感觉：怎么看怎么觉得女孩在对着他歌舞呢？是不是自己神经过敏了？一个与他素不相识的女孩哪可能会对他产生感情呢？

陈中华正在胡思乱想，歌声已经停止，女孩款款向他走来，伸出右手，露出一个香包，又是香包！——陈中华惊愕万分，一时不知怎么办，显得手足无措。其余女孩围拢过来，笑嘻嘻对他说：“小哥哥，侬香喜欢上你啦！还不快接过香包！”陈中华望着女孩手中香包，迟疑着接过。“小哥哥，跟我们走嘛，和咱们的小妹好好聊聊！”几位女孩笑着拉住陈中华手臂，陈中华没有办法，只得和她们一起离开。

俗话说：千里姻缘一线牵，陈中华此番西双版纳之行正是冥冥中注定的姻缘，躲也躲不过。他不知道，邂逅的这七位姑娘并非凡人，而是千年鬼魂修炼成的人形。

千百年来，傣族人世代流传着一个神话传说：远古时，天神捧麻点达拉乍法术高明，神通广大，但残害百姓，为所欲为，人们用各种方式都没有战胜他。七个美丽善良的女儿看到父亲胡作非为，决定大义灭亲，为民除害。她们想尽办法，终于探听到父亲的生死秘决：刀砍、火烧、箭射什么都不怕，只怕用自己的头发勒脖子。一天，趁父亲熟睡时，姑娘们悄悄拔下父亲的一根头发做成“弓赛宰”（心弦弓）对准父亲脖子，只见父亲的脖子突然断了，可是头颅一落地就燃起了邪火，滚到哪里烧到哪里。年龄最小的侬香赶快拾起头颅抱在怀中，头颅一离开地面，火就熄了。为了不让邪火给百姓带来灾害，七位姑娘轮流抱着父亲的头颅，不让它落地。每到轮换时，其他姑娘就用清水泼在抱头颅的姑娘身上，以冲洗掉血污恶臭。这便是“泼水节”的由来。

传说尽管遥远却并非杜撰，确有其事，这七个姑娘虽然为民谋福祉，但毕竟殺父割颅有悖天理，被天庭处罚打入地狱，成为厉鬼。好在主管澜沧江的河神大发善心，找到阎王，收她们为义女，才回到家乡西双版纳，从此居住在江底宫殿内。女孩们白天不敢出来露面，只好傍晚游到江边洗浴嬉戏，方圆十里的村民都能听到她们的美妙歌声。

此次龙舟大会，源于七女之中最小的女孩侬香梦中得到月老点拨，暗示她姻缘已到，意中人是西天取经成佛的唐三藏转世，千载难逢，不可错过。侬香欣喜不已，故而邀约六个姐姐帮忙，有意报名参加龙舟大赛。七位姑娘修炼千年，功力非凡，那些壮汉当然不是对手，夺冠易如反掌。然而，亦是机缘巧合，侬香在颁奖台上抛香包砸中陈中华实属意外，说明他俩确实有缘；至于后来对歌时再次赠与香包，那便是侬香故意安排，希望与陈中华成就百年好合。

这一切陈中华当然蒙在鼓里，他只朦胧感觉到自己又陷入一次新的感情漩涡中了。

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