花开两朵，各表一枝。

当初由于郭舍人的出现，吓得史泽派出的军士们狼狈逃窜。他们回到军营以后，也不敢说出事情的真相。此时王衍也已经走了，史泽又以为紫竹已经死了，于是准备将唐牧杀掉。

丁明道：“我们不必杀掉唐牧！”

史泽道：“为什么？”

丁明道：“唐牧、马迁、陈武是金鸡岭上的强盗头子，这是嘉州人人皆知的事实；马迁、陈武重新造反，唐牧畏罪逃走，柳范畏罪自杀，这也是嘉州人人皆知的事实。只要唐牧、马迁、陈武仍然逃亡在外，人们就会完全相信柳范谋反的说法。”

史泽道：“将唐牧留下还有这样的好处？”

丁明道：“而且紫竹的失踪对蜀王夫妇来说也是大事一件。我们虽然知道唐牧是紫竹的人，但蜀王夫妇并不知道。如果我们放走唐牧，他自然会四面八方地寻觅紫竹。如果蜀王相信唐牧，就会相信紫竹还没死；如果蜀王不相信唐牧，就有可能怀疑是他们而不是我们害死了紫竹。因此不管怎么样，留下他对我们都是有益无害。”

史泽明白了，又问：“可是唐牧已经被我们关押了起来，又以什么名义释放他呢？”

丁明道：“这个还不简单？我们就以寻觅抚民公主为名，让唐牧去戴罪立功。在旁人眼中，还以为我们在为紫竹的下落着急呢。”

史泽于是将唐牧找来，又对他说：“唐牧，你是与抚民公主一道回来的吧？”

唐牧道：“不错，你们把她怎么样了？”

史泽道：“她是朝廷公主，我自然对她毕恭毕敬的。她在嘉州城中我还派了士兵加以保护。可后来她不允许我的士兵跟随，与石林一道离开了嘉州，我就不知道她的下落了。现在我非常担心她的安全。如果她有个一差二误，我可是对不起蜀王。”

唐牧心中疑惑不定。

史泽又问：“你现在怎么打算呢？”

唐牧道：“我已经落在了你的手里，要杀则杀，要剐则剐，悉听尊便，我绝对不皱一下眉头！”

史泽笑道：“你怎么可以这样误会我呢？马迁、陈武重新造反，柳范牵涉其中，这些事情嘉州人人皆知，你也清楚不过。你因为曾经与马迁他们是江湖道上的朋友，中间又曾经下落不明过，人们自然对你有所怀疑。我作为嘉州最高军事长官不能不对你进行一番审查。可是现在我也想通了，你既然跟随了抚民公主，也就是她的随员。这个——”

唐牧冷笑道：“史泽，你不要装模作样了。想要怎么办来个痛快的！”

史泽干咳了两声，继续道：“你有罪与无罪，该杀或该剐，只有抚民公主或者蜀王才有权力决定，我不应当拘留你。只不过我要提醒阁下，倘若抚民公主有了半点差池，蜀王夫妇一定放你不过！你原来就是个戴罪之身，如果加上抚民公主失踪的罪过，你一定吃不消的！现在我就给你个机会，也为了我自己寻觅抚民公主打算，我们给你二十两银子，你自己再去军营中挑选一匹上好的马匹，自己赶紧去寻找抚民公主吧！”

唐牧半信半疑地走出来，心中暗想：“看来抚民公主可能真正地逃出去了，但我又怎么寻觅她呢？或者史泽他们将抚民公主秘密地关押起来，却故意放我出去，借以掩盖他们的罪行。对了，也许就是这样！我必须设法救出抚民公主的！可是要救出抚民公主，塔子山上那些人起不了丝毫作用，蜀王夫妇面前我又不敢前去，只有吴其现在利州做官，不如先去利州，找到吴其，让他想法解救紫竹和石林。”

唐牧于是在军营中要了一匹快马，悄悄地离开嘉州，然后直接向着利州方向奔去。他在路上走了三日，一路饥餐渴饮不必说了。

第四天，他走到葭萌关附近的云台山下，只见山峰陡峭，树木遮天蔽日。他自己心中有事，只顾放马急奔。不料马匹忽然被一根绳索绊住，顿时连人带马滚入一个陷阱中。这时候，上面两个手执钢刀的人急忙跑过来，对准唐牧的头面就要砍下。唐牧看得真切，急忙喝道：“马迁，陈武，我是唐牧！”

马迁、陈武急忙收住刀势，细看乃是唐牧，立即将唐牧拉了上去。原来他们逃难来到这里，身上没有了丝毫盘缠，只得重操抢劫的旧业，没想到第一个遇到的人就是唐牧！

马迁问：“唐兄，你怎么也来了这里？”

唐牧道：“我与抚民公主、石林前往嘉州，调查你们发动兵变的内幕。史泽先将我们关押起来，后来又无缘无故地将我释放。现在抚民公主和石林下落不明，我准备前去利州寻找吴其，让他设法解救抚民公主和石林。”

陈武道：“紫竹姑娘一定被史泽害死了！”

唐牧道：“这倒不一定，紫竹毕竟是蜀国的抚民公主，嘉州全城都知道她已经去过，如果史泽、丁明杀害她，岂不是公开造反？我估量他们现在还没这个胆子！抚民公主不是被他们关押了起来就是已经逃了出去。”

说到造反，马迁恨恨地道：“可恨史泽、丁明这两个贼子，最初怂恿我们造反，后来又派重兵围剿我们，害得弟兄们白白地丢掉了性命。以后有了什么机会，老子非得亲手宰了他们不可！”

唐牧道：“你们不该听信他们的挑唆！”

陈武叹息道：“都是我们一时愚昧。”

唐牧又问：“你们有史泽、丁明勾结后唐国的罪证么？”

陈武道：“没有，只是丁明曾经亲口对我们说过，他是后唐国李存勖的将军，奉令前来嘉州策反史泽。其他的事情我们就不知道了。”

唐牧欢喜道：“这就对了，你们就是现成的人证！我们可以让吴其到成都向蜀王举报，一举除掉史泽、丁明这两个贼子，为刘大人和柳大人报仇雪恨，再救出抚民公主和石林。如果立下这个大功，你们也可以将功赎罪，重新回到官军之中。”

马迁、陈武尚且犹豫不决。

唐牧劝道：“你们不要有什么担心。当初你们之所以重新造反，实实在在是中了史泽、丁明的挑拨离间之计，只要为平定嘉州立下新功，完全可以将功折罪的。”

马迁、陈武这才放下心来,于是三人一起前往利州。

利州城北十里远近的嘉陵江东岸，有座天下闻名的千佛崖。唐牧、马迁、陈武来到这里，只见来往穿梭的游人如云。唐牧问过路边的人们，知道这里进城不过十来里，况且以几人目前的身份，他们也不宜在大白天前往利州衙门寻访吴其。因此唐牧提议进去游览一回。

陈武高兴地答应了。

马迁却道：“我不去，菩萨有什么看头`？他们不过是些泥塑石刻之身，成天蹲在那里里，睁眼看着世上的奸人使诈，却又不闻不问，枉费了百姓的供奉！”

唐牧道：“兄弟不可胡乱说话，小心菩萨怪罪下来,你又吃罪不起！”

马迁道：“菩萨不过一堆烂泥做成，它能听见我们的谈话？又能怪罪于我么？”

唐牧便将神仙姑姑怎样帮助石秀酿酒，紫竹解救普州百姓饥荒以及海通法师与紫竹谈话的事情讲了一遍。

陈武听得津津有味的。

马迁却总是不肯相信。

他们进去玩了一阵子，马迁终于忍耐不住道：“两位真的对菩萨有兴趣，只管前去游玩！老子真是渴了累了饿了，想去大门前面吃点喝点。”

唐牧拿出一绽银子给他，又笑着说：“马兄弟，你只管去吧。只是喝了酒必须忍着一点性子，不要又去惹是生非，待会儿我们过来找你。”

马迁满口答应。

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