紫竹长到十六七岁时，出落得异乎寻常的美丽，窈窕身材，椭圆脸形，蛾眉微微上翘，凤眼淡淡开合，正是“出污泥而不染，濯清涟而不妖”的清纯少女，整个人倜傥而不轻佻，温雅而又端庄。√村中大小无不喜欢她。

王氏道：“佛婆，你养得一个好女儿呢！她是一个大美女，知书识礼的；又爱做善事，将来一定会嫁上个如意郎君！”

佛婆闻言，却不禁呆住了：“是呀，紫竹将来总得嫁人的！她出落得如花似玉一般地美丽，只可惜我家中如此贫穷，又怎么置办得起一套像样的嫁妆呢？”想到这里，因此成天闷闷不乐的。

紫竹见了，忙问：“娘，您有什么不开心的事情么？”

佛婆不愿意说出来。谁知道她越是不说，紫竹越是着急，一个劲儿地问个不停。

佛婆只得叹气道：“儿呀，你如今已经到了谈婚论嫁的年龄。娘在忧虑，我们家中贫穷，没法替你置办一套像样的嫁妆呢！”

紫竹“卟哧”一声笑道：“我以为什么大不了的事情呢！女儿不过十六七岁，为什么就要忙着嫁人？就是要嫁人，难道人家只看我的嫁妆？”

佛婆道：“你倒是想得简单！这世俗中的婚娶，嫁妆却是非同寻常！我们置办不起像样的嫁妆，你就嫁不得一个好人家。就是嫁了个好人家，也可能早晚要受婆家的闲气。”

紫竹道：“娘，如此说起来，女儿便不想嫁人了！”

佛婆道：“男大当婚，女大当嫁！儿呀，你说的这是什么呆话？”

紫竹道：“我这一生，只要一直陪着娘，只要娘能健康和高兴，谈什么嫁人呢？”

佛婆闻言，既喜且悲。

过了几天，佛婆又在寻思：“紫竹已经十六七岁，成天还与那些大男孩混在一堆读书，将来免不了让人说长道短。”于是便对紫竹道：“儿呀，如今为娘的身子骨大不如从前，你这书不读也罢！”

紫竹本来喜欢读书，母亲的话让她一时很难接受，不过她到底善解人意，知道家中生计艰难，于是想了一阵子，便笑着道：“母亲放心好了，女儿从此只在家中干活！”

徐远和吴瑶、吴江等人得知，也明白佛婆的心思，倘若是因为家中经济困难，他们还可以继续给予帮助，但佛婆顾虑别人的闲言碎语，他们就只好作罢。

如此又过了半年，佛婆的身子更加衰弱下来，种植庄稼和诊治疾病的事情，只得依靠紫竹独自进行。

一日夜间，玉兔升空，满院生辉。紫竹陪着佛婆，坐在院子中说些闲话。佛婆道：“儿呀，娘要去往西方极乐世界，恐怕只是早晚的事情。生死事小，但娘还有两个心愿未了，未免落下遗憾。”

紫竹忙道：“娘！您这么善良，观世音菩萨一定会保佑您健康长寿的。您若是有什么心愿，尽管说出来，女儿一定设法替您老人家办到！”

佛婆道：“你的孝心娘怎么不知道？可是这两件事情真要办起来，却是非常的艰难！”

紫竹坚决的道：“不管多么艰难，女儿一定替您办到！”

佛婆只好道：“第一件事情，就是娘想在塔子山上修建一座毗卢庵，以便光大佛门。这件事情要花费许多的银两，也只有待将来有钱的时候再说。第二件事情就是娘的父兄离去已经三十年，如今也不知他们是死是活。娘年年盼，月月望，日日想，愿望的就是在有生之年能够与他们再见一面。”

紫竹连忙安慰她道：“娘，修建毗卢庵的事情，我记下，将来设法办到。外祖父和舅舅的事情也只有等待。但您老人家说过，外祖父和舅舅都是好人。既然他们都是好人，观世音菩萨就一定会保佑他们平安无事的。说不定哪一天外祖父和舅舅突然来到我们面前，还会给娘捎来许许多多的好东西呢！”

佛婆笑道：“你倒是会逗乐我！要是他们还在人世，就一定会回到嘉州，也一定会千方百计地前来找我。可是已经过去了三十年，他们却是一点音讯也没有！”

紫竹道：“这有什么奇怪呢？当初您逃难来到普州，嘉州那边没有人知道。即使外祖父和舅舅已经回到了嘉州，他们也一定不会知道您在这边。娘，不如我们主动前往嘉州寻找他们？”

佛婆摇了摇头道：“此去嘉州，遥遥千里，如今又是兵荒马乱的年代，我们两个弱女子如何去得？罢了，此事也只得存放心中！”

那天晚上，紫竹躺在床上翻来复去的始终无法入睡。她想：“母亲含辛茹苦地将自己养大，她的这么两个心愿，自己竟然无法替她办到一个，这实在是太对不起她了！”想到这里，她不由得脱口而出地叫道：“大慈大悲救苦救难的观世音菩萨，您帮帮我呀！”

此时外面月光皎洁，阵阵桂香飘荡入室。忽然，一位风姿绰约的中年美妇走了进来，正是那年赐给自己药方之人。紫竹急忙起身迎接道：“观世音菩萨，您帮帮我呀！”

中年美妇忍不住笑道：“紫竹，我真的不是观世音菩萨。”

紫竹道：“那么，我叫您什么呢？你来无踪去无影的，一定就是天上的神仙，那么我还是叫您神仙姑姑吧？”

中年美妇忙道：“不行，不行，你不可以叫我姑姑的！”

紫竹诧异地问：“您已经是个中年人了，我怎么不可以叫您一声姑姑呢？”

中年美妇无可奈何地摇了摇头道：“罢了，现在你爱怎么叫就怎么叫着吧！你有什么事情需要观世音菩萨帮忙？”

紫竹便将自己的为难之处说明。

中年美妇想了想道：“我可以替你办到，让你舅舅与你母亲团聚。但从此以后你就再也得不到一点清静了！”说罢，她转过身子又不见了人影。

紫竹一觉醒来，怎么也想不通：中年美妇为什么不是观世音菩萨，也不高兴自己叫她姑姑呢？还有，中年美妇说我再也得不到清静了，这又是个什么意思？但通过几次的接触，她相信中年美妇绝对不是一个梦幻中人物。

几天以后，秋高气爽。普州衙门里来了一行官差。为首之人姓柳，名范，却是嘉州府（今四川省乐山市）衙门的别驾。他们为了一件什么公事前来普州。两天后，他们办完公事，准备返回嘉州。

普州刺史姚灵说：“柳兄，你们过来一趟很不容易，好歹给我一个面子，让兄弟招待你们一下！”

柳范只得答应。??

姚灵带了安岳县的县令陈裕和县衙门的户曹田禄，邀请柳范一行到大云山上的栖崖寺中玩耍。正巧玄机子道长与慈音禅师在那里下棋，一看见姚灵等人到来，慈音禅师急忙起身相迎。玄机子道长却忽然大声道：“来了，来了！”

姚灵诧异地问：“老神仙，什么事情来了？”

玄机子道长道：“你来了，他来了，人来了，事情也来了。该来的都来了，不该来的也来了！”

姚灵道：“老神仙莫打谜语，学生等人皆是凡夫俗子，不解其中的奥妙！”

慈音禅师道：“诸位大人且请落座，容寺中小僧献上一杯清茶。你们有什么不明白的地方，慢慢地再向道兄请教不迟。”

众人只得坐下。

柳范被玄机子道长的说话拨动心事，于是欠了欠身子道：“在下是嘉州柳范，想请教老神仙一件事情，不知道老神仙肯不肯赐教？”

玄机子道长道：“莫问，莫问！乐也来，苦也来，你从哪里来，还到哪里去！”

柳范不得要领，欲待再问，玄机子道长已经闭目养神，再也不肯言语了。众人意兴索然，只得返回城中，慈音禅师也不挽留。

姚灵又在城里“醉仙亭”酒家设立宴会，款待柳范一行。宴席上，姚灵等人不断地劝酒。但柳范心中七上八下，哪里还有心思饮酒？

酒过三巡后，柳范毕竟忍耐不住，开口问：“田兄，我有一件事情相询，不知是否可以？”

田禄道：“柳大人有什么吩咐，尽管开口！”

柳范问：“田兄的祖籍可是普州本地？”

田禄想：“柳范可能要向自己打听什么事情。”于是立即回答：“小人的祖籍正是安岳县，也自幼在这里长大，一直在这边当差，不知道柳大人有何见教？”

柳范道：“我有一件私事，长期萦绕在自己脑子中。今日又被玄机子道长说中，但他又不肯明说，因此只好向田兄请教。”

田禄道：“柳大人但说无妨！”

柳范道：“请问三十年前，可有一位柳姓女子流落到贵县？”

田禄想了想道：“姓柳的女子好像没有，倒有一位彭姓女子来到我县东南塔子山下的吴家庄。不知道柳大人问她作什么？”

柳范道：“实不相瞒，三十年前我的胞妹失散，我遵循父亲遗命，一直都在寻觅她。她既不姓柳，也就罢了，罢了。”

陈裕却提醒道：“一般的女子嫁人后，都要改随夫家的姓氏，说不定这个彭姓女子便是柳大人的胞妹呢！”

柳范心中一动，没有作声。

陈裕又道：“柳大人何不亲自前往吴家庄一探，不管结果如何，到底了结自己的心愿！”

柳范便问：“那塔子山距离县城多远？”

陈裕道：“大约一百里远近。虽无官驿大道，可是骑马前去也不是什么难事。”

柳范沉吟无语。

姚灵也在旁边不断地劝说。

柳范被他们说得心中有些活动，只得答应下来。

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