有一天，吴瑶召集村中大人商量：“如今孩子们渐渐地长大了，他们成天这么玩耍可不是个办法。我想在村里办个学堂，请个先生过来教导他们，大家以为如何？”

吴禄道：“这可真是一个好主意！咱们吴家庄从来没出个什么斯文人，真是太窝囊了！请个先生过来教导他们，说不定将来我们村中的男孩也能出个官员什么的，咱们吴家也能光宗耀祖！”

吴瑶摇了摇头道：“我请先生过来教书，不仅仅是为了教导男孩。像紫竹这样聪明的女孩子，如果不能上学念书，也是太可惜了！”

众人都点了点头。

吴江又担心地道：“让孩子们读书识字，这是天大的好事！可是咱们吴家庄位置偏僻，教书先生又怎么肯过来？还有，咱们村里这么穷，村子又小，就是先生愿意过来，他的酬金我们又怎么筹集得起来呢？”

吴瑶笑道：“教书先生我已经请得，还是个蜀中名儒呢！他对钱财看得很淡，只想博得一个好名声。至于酬金么，他只要收取普通先生的一半。这一半的酬金，我们家中再承担一半，剩下的再由大家分摊，这样子可以么？”

村民齐声道：“这先生是个大大的好人！里正又已经这样地为我们考虑过了，我们还有什么说的？”

于是家家户户都在准备孩子上学。

佛婆那天外出替人治病，没有参加村里人的商量。紫竹心中十分着急。佛婆回到家中，恰好吴其又跑过来告诉：“紫竹，我娘替我缝了一个很好看的书包！”

紫竹立即道：“娘，您也替我缝制一个漂亮书包吧？”

佛婆道：“紫竹，你不要读书，我也不用做书包。”

吴其忙道：“里正阿叔说了，村里所有的孩子都要去读书的！”

佛婆坚持说：“我们家紫竹不用读书。”

紫竹着了急，忙问：“娘，他们都要读书，为什么我就不读书呢？”

佛婆勉强地解释：“你是个女孩子，读了书也没什么用处。”

紫竹有些不高兴了，问：“娘，为什么女孩子读书没用呢？”

佛婆继续解释：“自古以来，读书就是为了做官，而做官却是男孩子的事情。女孩读了书又能做官，就只有则天皇帝那一朝。如今则天皇帝已经仙逝，这个规矩也就废了。所以女孩子们不用读书。”

紫竹很不服气地道：“为什么男孩子读了书就可以做官，女孩子读了书就不能做官呢？这么说起来，则天皇帝倒是一个好皇帝了？她自己做了女皇帝，连带天下的女孩子也可以做官。但女孩读了书不做官又有什么不可以呢？难道读书人非得都去做官？”

佛婆始终不同意，紫竹闷闷不乐。

吴其劝道：“佛婆，我里正阿叔已经说过了，像紫竹这样的女孩子不读书真的太可惜！村里其他的女孩子也都要读书，您还是让紫竹去读书吧！”

佛婆红着眼睛道：“她们可以去读，我们家紫竹不能去读！”

紫竹气得“哇”地一声哭了起来。

吴其回到家中，对父母说了佛婆不准紫竹读书，而且那态度还是从来没见过的坚决。言语中十分同情紫竹和责怪佛婆。

邹氏诧异地问：“佛婆这是怎么了？”

吴江立即道：“你们懂个什么？佛婆哪里是因为女孩子读书无用才不肯让紫竹读书的？她是因为自己交不起先生的酬金，又怕增加村里人的负担，所以才借口说女孩子读书无用。”

邹氏、吴其这才明白过来。

吴江、邹氏商量了一番，又过来对吴瑶道：“里正哥哥，佛婆因为交不起先生酬金，不愿意送紫竹过来读书呢！”

吴瑶摇了摇头，叹息道：“她如果连这么一点酬金都交不上，村里又有这么多的孩子要读书，我也不能再照顾紫竹一个人，这事情真的让我有点难办了。”

先生徐远刚刚来到吴瑶家里，恰恰听见吴瑶、吴江谈论什么事情，并且好像与先生的酬金有关，因此马上问：“你们在议论什么事情？”

吴瑶不好意思吭声。

吴江因为自己也有两个孩子入学，没有能力帮助紫竹，只得厚着脸皮将佛婆交不起酬金，不愿意送紫竹读书的事情讲了。

徐远疑惑地问：“你们讲的佛婆，是不是长期免费给人治病的那个女人？”

吴江忙道：“正是她！”

徐远又问：“你们说的紫竹，是不是帮助普州人治愈了霍乱病的那个小姑娘？”

吴瑶也忙道：“就是她！”

徐远立即道：“紫竹的酬金，我这里就全部免了！”

吴江和吴瑶非常高兴，连声向徐远道谢。

吴江回到家中，高兴地道：“行了，徐先生已经免去了紫竹的全部酬金！”

吴其马上过来告诉了紫竹。

紫竹恍然大悟地道：“娘，原来您是因为我们家里没有钱，才不让我去读书的？”

佛婆笑了笑，没做声。

紫竹埋怨道：“娘，我们家本来应该有钱的！”

佛婆诧异地问：“我们家怎么会有钱？”

紫竹道：“给人家治病的时候，如果我们收点钱，难道会没有钱么？”

佛婆严肃地道：“我之所以替人治病不收钱，不仅仅是因为这里的人们帮助了我们，更加重要的是我在佛门中修行。每个人的前生今世都有一些罪孽，我替人家治病，也是为了赎回自己的这些罪孽，所以不能收钱。”

紫竹疑惑地问：“娘，你这么善良，以前又有过什么罪孽呢？”

佛婆道：“我也不知道。可是如果我没有罪孽，就不会有这么多的苦难。”

紫竹楞了一下，马上搂着佛婆的脖子道：“娘，前世今生的事情谁又说得清楚呢？不过，既然我可以读书了，您总该替我做个漂亮的书包了吧？”

佛婆笑道：“行！不过做人必须知恩图报。你能够入学，除了里正和吴江叔叔的帮助外，徐先生可是做了天大的人情，我们得去感谢人家。”

于是佛婆带了紫竹来到吴瑶家中，再三向徐远道谢。

徐远笑道：“你们不必感谢我，因为你们经常在帮助别人，所以我也要帮助你们。”

这样，紫竹得以进入村中的学堂读书。

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