吴冬这才想起，还有一事要对吴桐讲。m.pantays.com

"对了！钟先生这几日一直陪着我在驿递处等候，您的消息也是他多方打听，还找到关系往里面递了信，让人别欺负您。上次查马叔一事的剩余银钱还没给，算上这次的，您一并多给他些报酬。"

吴桐听着吴冬小嘴巴巴的，忍不住笑了笑。

吴冬:"桐姐儿，您笑什么啊？"

吴桐逗着吴冬:"你猜猜我在笑什么？"

吴冬东猜西猜总也不中，嘟着嘴不愿再猜了。

吴桐笑着说道:"我在狱中待了几日，出来才发现，钟郎君已经变成钟先生啦？"

吴冬的脸蹭地红了，忙不迭地解释。

"我是见钟先生能出谋划策、才智高明，才这么称呼他的，表示尊敬嘛，"她顿了顿，又小声说，"而且，有才学、懂义理的本就该是先生。"

吴桐没再调侃吴冬，而是吩咐她，拿出县令送还的百两银，下午给钟长目送去。又让她抽空回家报信，说吴桐因为刚从狱中出来，怕过了晦气给家人，暂住客栈几日。

吴桐在客栈待了两天。

也没闲着，接下来的计划，她终于想好了。

这日，吃过早饭，吴桐带着吴冬回了家。

她先是去了吴永和吴氏房中，跪着给二位道歉，说她不该行事冲动，让一大家人都难以心安。

两人见长女率先认错，心一下子就软了。

吴氏哭着说是为娘的不对，忙把吴桐扶了起来，母女俩相拥言和。

吴桐这几天想了很多。

这件事总的来说，还是她的失误更大。

匹夫无罪，怀璧其罪。

在外人看来，吴桐手握香皂和口脂的秘方，背后却没有势力为她作保，这已经是匹夫之罪了。

可吴桐仗着自己心正，对他人的觊觎视而不见，也忽视了他们能对自己家人造成的影响，实在太过短视。

人活在世，谁都不是真正的孑然一身。只要还有关心的事物，还有愿意多看一眼的东西，都可能会成为牵挂。

只要有了牵挂，便不可能独善其身。

吴桐恨过吴永和吴氏的愚蠢，对李马二人都不及对吴家二人的恨。

可在看清了自己的内心后，她释怀了。

承认吧，这恨只是因为太过在意啊。

吴桐扶着吴氏的手臂，向两人承诺，一定会承担两人的未来直到仙去，也肯定会比家中郎君做得更好；且就算嫁去他人家，也一定会照顾吴家子辈。

得到吴桐的亲口承诺，吴永和吴氏终是安心了不少。

吴桐接着去了吴元的房间。

吴元坐在椅子上，看着桌上的空茶杯发怔，见吴桐进来，讷讷开口:"阿姊……"

吴元想到吴桐入狱第二日，衙门来人询问他吴桐是否有在家中当家作主的事，他回的是。

后来才知，吴桐正是因为这个才被阿爹控告"不孝"，吴元觉得很后悔。

吴桐看见他略带羞愧的表情，大概猜到了些什么，可她却没管这些，坐在吴元旁边的椅子上，说:"阿元，你想参军对吧？"

吴元不知吴桐此时为何说这个，疑惑地点点头。

吴桐继续说:"兵士应有担当，对不对？"

吴元又点头。

吴桐:"做儿郎又何尝不是如此呢？"

吴元又疑惑了。

"阿元，你是郎君，房中之事阿姊不便多管。但我想让你知道，你是吴家独子，若我离去，你便是家中的顶梁柱，更应懂得何为担当。

仅在男女一事上，若你决定与哪家娘子有肌肤之亲，先想想你是否做好了与她养育子女的准备，你的德行足够为人父吗？你的酬劳足够养育子女温饱吗？"

吴元不知吴桐为何突然谈及此事，有些尴尬，但也觉得吴桐说的有道理，便听了下去。

吴桐交代了一通，最后说:"一个人是否值得被尊敬，看他平日做了什么事，而不是说了什么话。"

说完便走，留下吴元一人在房中头脑风暴。

接下来是吴梓。

吴家的这位二娘子，不喜欢读书，最近偏爱上了打扮和攀比。

这本是多数小女儿都会有的经历，但还是需小心引导，不能让孩子长偏了。

吴桐抱着吴梓，讲着她自己在狱中的经历，听得吴梓眼泪汪汪。

"阿姊，那你最后怎么出来的？"

"阿冬去请了帮手，那人有谋有识，把我能想到的全给阿冬讲了一遍，好在时间是赶上了，再迟一些阿姊只怕就再也见不到你们了。"

吴桐把最坏的情况说给吴梓听。

吴梓呜呜哭起来，抱着吴桐不撒手。

吴桐趁机提点她:"你看，阿姊落难，咱家中却无人能救，还好阿冬认识一位有学识之人，人家发了善心，阿姊才幸免于难。可见才学是有实在的用处的。"

吴梓把吴桐抱得更紧了。

"答应阿姊，在女学要专心学，好吗？"

吴梓点点头，鼻涕眼泪蹭了吴桐一身。

吴桐的最后一站，就是家中的两个新家仆了。

"年儿。"

吴桐看着面前福身的女子，淡淡地喊了声她的名字。

"婢子在。"

吴桐这次找吴元也再次确认了，他与年儿并未发展到实质性的那一步。

"吴家家风清正，不喜那些偏门旁路，你的心思可以收收了。"

年儿的脸，一下子煞白。

吴桐继续说:"但吴家对下人待遇优厚，你若挣得买你所花的银钱，可以自行赎身而去。"

年儿默默垂泪。

吴桐被亲爹娘控告不孝，依旧全须全尾地回来了，可见其手段。

年儿只觉生杀大权全落在了吴桐手中，听吴桐这话的意思，是要赶她出去了。可她一没手艺，二没力气，出去过得肯定凄惨。

一想到这里，年儿就悲从中来。

吴桐见她情真意切，也不像是那种很有心机的女孩子，便打开天窗说亮话，问她为什么怂恿吴氏铺张浪费。

年儿为表忠心，细细道来，知无不言，言无不尽。

吴桐这才知道，原来年儿皆是投其所好。

她知道吴氏是因为想当"夫人"才买了她来，便不遗余力地向吴氏灌输她从娘亲那儿学来的大家做派。

两人一拍即合。

而吴家本就家底薄弱，没有什么规矩，当家作主的两人又没有明辨是非的能力，这才引得家风不正。

吴桐又把六儿叫了进来，当着二人的面说明，什么情况是她吴桐绝不能忍受的，又重申了一遍她对家中下人的要求。

吴桐把家里所有人全都敲打了一遍，也是重新给这个家定了个基调。

家里这些人，暂时应该会消停一阵子。这段平静的时间，足够吴桐去做那件事了。

有黄兴的那封信，县令不会主动找吴家的麻烦。

而吴家两个主子本性不坏，没了可以肆意挥霍的银钱，也折腾不出什么幺蛾子。

打点好这一切，吴桐再次准备离家。

为的是她的婚事。