城郊的租房制式各异，以往的租户都会或多或少地留下痕迹。m.moxiangshu.com

像他们住的玉芙蓉，几十年都是一个租客的情况少见，荀殊留恋那一个''芙''字，才久居多年。

抬眼看去，''青竹霜''里确实探出几支青竹，如其名。

轻轻叩响门扉，许久才有应答，“是谁？”这里治安也没有差到这种程度吧。

“在下芙州荀钰，听闻足下大名，特来拜访。”

“荀君名震九州，何需来拜访我？上有荀公相助，下有新贵相护，我不过一介白身，荀君来错地方了。”秋雨飘渺，习习落木。声音透过厚重的门扉，带有几分压抑。

一块沾染泥土的绸缎。上面的绣纹还是凌乱的线条，尚未成形。但绸缎本身就说明了性子柔软，雍容大度，能够包容理解他人。

“钰在京城，恶名更甚。至于白身，又何尝不是。”

吱呀一声，缓缓打开一条缝隙，“在下佩颖，实在惭愧，家中没有可以招待的东西。”

从他自己来应门就可以看出，家中没有侍从，连妻妾也没有。

“那不如来在下处所，小住几日？”荀钰热情相邀。

“不妥不妥，改日一定登门拜访。”说着便啪的一声，关上了大门。

林蓁诧异道，“难得有人避夫君如蛇蝎。”

“约摸是生活窘迫，不肯外人见吧。”荀钰感叹，“志才也是如此。”但游显有潇洒的心态，今朝有酒今朝醉。

其他人却未必能做到。

回去的路上，荀钰还想起一个人，“京都还有位狄凌，据说祖辈便宦官出身。前些年当众鞭笞了一位十宫令，一举威振士族之风，因此名声大震。

和沅邵少年情谊，入了党派。不过却是善交友，好言辞的人，没有沾惹党争风气。

前些日子跟着朱将军西去平乱，这次回来，少说要升一两级。在沅邵党派里，算是少有的实干家。”

林蓁正好奇，这般人物荀钰怎么会没注意到，原来是出京平乱，错过了机会。

希望他们不要再一见如故。

辛苦筹划结果是为别人做嫁衣，感觉就像自己被绿了。

林蓁不安地皱眉，“芷月评说‘平天下者，必此人也。’夫君是王佐之器，岂不是要助此人成就王业？”

荀钰从未听过芷月评的这句话。如果有这样的言论，必然不能外传，狄凌刻意隐瞒，传出去的只是‘治世能臣’四字。

既然被隐瞒，夫人又是如何知晓这句评话？而且视若敌手？

会不会成就王事，自己又该辅佐谁？在天下未现乱象之前，荀钰不想早早做决定。

“夫君如若帮他，必成我心头大患。”

言下之意，先杀之。

杀意骇浪涛天，脖颈似有刀锋划过，薄若蝉翼，见血封喉。后背冷汗直流，如临万丈高崖，一步便万劫不复。

荀钰被威势震慑，感觉将要窒息濒死。林蓁绝对是认真的，迅速表明忠心地回答，“亲疏有别，钰自然先帮夫人。”

对林蓁来说未必是这个道理，但确实“亲疏有别”。

冷凝的杀气如潮水般褪去，回暖的空气接触到后背的冷汗，让人不禁打了个寒战。

“夫君与我多年情谊，我也不忍心做到那一步。”林蓁恢复笑意盈盈的模样，仿佛刚刚的一切都是假象。

荀钰回想起荀浟曾告诫他，在林蓁身上看出了王相。原本不以为意，现在已经得证，林蓁确实有意天下逐鹿。

况且特意告诉他，狄凌的芷月评，已经找出了可能会妨碍的敌人吗？

但是，荀钰疑虑地握紧林蓁的手，“夫人是要自立？还是”

林蓁原本是自立的小算盘，现在根本不用改朝换代，天下已尽在掌握。

荀钰是心存朝廷，最后郁郁而终的人物，即便杀了他也不会改变。忠心有时也是大问题，“放心吧，等你见到宸留王就知道了。”

荀钰放下一半的心。

温柔小意的夫人，还是意图逐鹿天下的豪杰？即便为了荀氏，他也要继续走下去。

揣摩犹豫许久，两人站在玉芙蓉门前，牵着的双手已经微微发汗。荀钰下定决心，最后试探道，“不离不弃？”

“嗯。”真挚的回应，她总是如此真诚。无论是情感，还是野心都摆在台面上。

这句承诺是有条件的，荀钰心知肚明，却甘之如饴。

第二天一早，是昨天的佩颖，他还特意去买了酒水赔罪。“昨日失礼，家徒四壁，实在不方便招待。”

“何须破费，快请进。”买都买了，不收更是伤人心，荀钰想着送些什么回礼好。

两人坐下，唤人拿来两个酒杯，再配了点小菜。

“听闻玉芙蓉原本是荀公所居，如今得见果然雅致。”院里一片荷花池，现在这个季节，满目萧条，何来雅致？

“来日芙蓉花开，长德再说这话不迟。”荀钰摇头笑道。

“花有再开日，人无再少年啊。穆言此番来京，可有收获？”佩颖深深长叹，他远道而来，如今叛乱被困靖州，有家回不得。

谈及仕途，更是一无所获，不由得悲伤叹息。

荀钰还未出仕，在京城也是白身而已，“凤非梧桐不栖，如今官场情势，非良机也。”

“所言正是，可惜年轻气盛时，未有如此良友规劝与我啊！”佩颖悔恨地痛饮一杯。

“说来冒犯，当时到底发生了什么？”

“哎，当时不过是谈及给陛下侍奉汤药，郭孝之恶意揣测宦官不让陛下康复，把控朝政。

沅公卢偏信谗言，入宫联系皇后，率领一众官员妃子逼陛下出面。

我劝了句，徐徐图之，不如从太医那边下手，先行打探。

结果便被当堂唾骂，说我不顾江山社稷，与宦官勾结谋害陛下。”一时说到伤心处，佩颖回想起当日情形，依旧怒不可遏。

“你猜怎么样，沅公卢召集人在陛下寝宫前跪了几天，晕倒的不计其数。他自己呢！连脸都没露！好名声却全归了他，真是可笑！”佩颖怒极，一拍桌子，坐立不安地走了几步。

荀钰劝了几句，等人坐下来冷静一会儿，才听得他继续说道。

“最后陛下不得不出面平息，听说打了一顿板子，就这样算了。”又饮一杯，这拿来的酒大半都进他自己肚子里。

“长德既遭此无妄之灾，以后有何打算？”荀钰也想为林蓁做些事情，裹步不前非大丈夫所为。既然决定未来同进退，不如早做谋划。

“等叛乱过去，早日返家吧。囊中羞涩，已经不足担负租金了。”

城郊的租金有三等，按照天数，月数和年数区分。最高一年的租金是十金，最低一天只要十个铜板。