“我听说湛大郎也去考了。www.depulinong.com”院子里，年轻的小媳妇低声问道。

山娃子娘点点头，自从小鱼有了出息，老宅的湛家人如今和李氏这边是井水不犯河水，比一般亲戚都不如了，也就湛老大还给养老银子。

“我听文诚说第一场考试在副榜上，第二场没通过。”山娃子娘和李氏关系好，如今在村里也有几分地位了。

“所以说读书除了天赋，还要勤奋刻苦，大郎读了这么多年，可这时间加起来也没小鱼多。”

“是啊，我问了李嫂子，小鱼那真的天不亮就起来，天黑透了都不睡觉，一天睡不到三个时辰。”说话的小媳妇想到家中还在吃奶的儿子，即便再心疼，日后也要狠下心来让儿子读书。

胖婶子不由的感慨:“老话说吃的苦中苦方为人上人，以后都别惯着孩子，读书这几年再苦再累，总比一辈子在地里刨食强。”

这浅显的道理大家都明白，读书苦，可也就苦个十几年，当个泥腿子，这是要苦一辈子啊！即便孩子没天赋，可读了书，日后去作坊当个小管事的，或者去县里当个账房先生，也好过地里刨食。

“小鱼回来了。”门外正在吃喜糖的孩子高兴的喊了起来。

他们也许不明白考取功名有什么用，但家里每隔几天就能吃上肉了，可以穿新衣裳了，卖货郎来村的时候他们也有铜板买糖吃了，而这些都源于湛非鱼，孩子们再小听得多了也记住了。

“小鱼姐，你回来了。”

“小鱼小鱼，你这衣裳真漂亮。”

“啊，小鱼姐发糖了……”

孩子们兴奋的叫声响成一片，湛非鱼摸了摸几个三四岁的小孩子的头，何生拿了两大包糖发了起来。

湛非鱼并不意外屋里屋外都是道喜的村民，而灶房里更是堆满了村里人送来的吃食，鸡蛋最多，还有好几只鸡，桶里还养着几条鱼，这还是老族长和村正之前发话了，不让村里人送贺礼，否则肯定是更贵重一些的糕点布料什么的。

“多谢各位叔伯婶子，我在家吃过饭还要回农庄读书，四月要参加府试……”湛非鱼笑的脸都僵了，村里人淳朴又热情，可她的确有些招架不住。

“行了行了，心意到了就好，都回家烧饭去吧，一大家子都还饿着肚子呢。”村正不得不提高嗓音帮忙劝着，即便要庆贺也得等院试之后，到时候村里必定要摆流水席。

村民们也不敢耽搁湛非鱼的时间，带着吃糖的孩子三三两两的离开了，但说的还是湛非鱼，顺带的说起该如何教导自家的熊孩子，毕竟湛非鱼再出色，那也是别人的娃。

人群散去了，屋子里终于安静下来了。

“好孩子，读书重要，你也要保重身体。”老族长目光慈爱的看向眉目如画的湛非鱼，这通身的气度，谁能想到小鱼出身乡野农家。

老族长不由想起两年之前，那个时候小鱼也就比村里的小姑娘白一点，长的更可爱一点。

可读书进学之后，这份气度就完全不同了，尤其是这一双眼，澄清透亮，可偏偏透出几分读书人的尊贵威仪，让人半点不敢冒犯。

“太爷爷，我记住了。”湛非鱼乖巧的点点头，亲自送老族长几人出了院门，毕竟只是县试而已，道个喜就足够了，若是大张旗鼓的庆祝反而显得不稳重。

外人都离开了，李氏和湛老大又是高兴又是担心，冯二的死至今没有人问起过，但就好比一把大刀悬在头顶上，夫妇俩都担忧着。

“娘，你们放心吧，冯二的死不会有什么波折了，陈大人已经查明了，他的死和爹无关。”湛非鱼给夫妇两人吃了颗定心丸。

秦氏那边按兵不动，湛非鱼估计她是打算等自己去府试的时候再动手，距离府试还有一个多月的时间，湛非鱼不打算被动防守了。

以秦氏阴狠毒辣的行事作风，不把她解决了，日后只会后患无穷，秦家和仝家如果报复，只会针对湛非鱼，不会牵扯到李氏和湛老大。

这倒不是两家良善，而是因为他们清楚李氏和湛老大即便死了，只会激怒湛非鱼，没什么实质的作用，说句不好听的，没有夫妇俩，湛非鱼日后还少了拖累。

可秦氏是后宅女子，她想的却不同，李氏夫妇出事了，湛非鱼肯定会伤心、自责、痛苦，日后不管过的多么如意，这永远都是她心底无法愈合的伤口，秦氏报仇的目的也就达到了。

“真的无事了？”湛老大见湛非鱼点点头，黝黑的脸庞上终于露出轻松的表情来。

“这就好，这就好。”李氏也松了一口气，毕竟都是普通人，一想到身上背了一条人命，夜里都睡不安稳。

第二日一大早，湛非鱼离开金林村前往县学，一来是报喜，二来则是为了谭敏之死。

县试从开考到放榜历时半个多月，但对县学的生员而言并没多大的影响，他们的要准备的是今年八月的秋闱，而满打满算也就五个月了。

三省堂里，不单单赵教谕在等着，窦夫子和牛夫子也是布置了功课后过来了。

湛非鱼如今是县学的学生，她夺得县案首也许不算什么，但之后的府试、院试如果还能独占鳌头，那可是小三元，是整个上泗县的荣光。

“教谕，夫子。”湛非鱼先行礼问好，这才顽劣的笑起来，“学生没有给夫子们丢脸吧？”

“顾学士乃是六元及第。”窦夫子本就严肃，即便心里高兴，可说出来的依旧是训诫的话，“府试、院试人才济济，你聪慧勤奋，可进学时间不过两年，世家子弟都是四五岁启蒙，如今至少读书十年，切勿骄傲自满！”

“是，谨遵夫子教诲。”湛非鱼态度诚恳。

牛夫子看了一眼严肃的板着脸的窦夫子，不认同的道:“其他学生不敢说，小鱼比我们还沉稳。”

“夫子谬赞，骐骥一跃，不能十步;驽马十驾，功在不舍，我有天赋，其他人亦如此。”湛非鱼鱼回了一句，毕竟活了两辈子，真和七八岁顽童一般，那她就要找块豆腐撞死自己了。

赵教谕摸着胡须笑了起来，“此话不错，读书之道，贵在坚持。”

湛非鱼的确有天赋，可参加科举的读书人，又有谁是愚钝的？大浪淘沙，最后留下来的都是万里挑一的佼佼者，一个县案首的确不算什么。

毕竟县学还要正常授课，窦夫子和牛夫子离开之后，赵教谕招呼着湛非鱼坐了下来，“府试也就一个多月的时间了，之后还有院试，窦夫子他们忙着八月的秋闱，你从明日起直接来三省堂读书。”

毕竟教学的进度不一样，之前同堂上课倒没什么，湛非鱼也能跟得上进度，甚至还超过一些学生。

可马上就秋闱了，窦夫子他们所教的内容会有些改变，针对性更强，湛非鱼也要准备府试院试，再一起上课就有些不妥，赵教谕之前已经和窦夫子他们商量好了，打算单独教导湛非鱼。

“是，让教谕和夫子们费心了。”湛非鱼连忙道谢，想到要说的话，又有些的迟疑。

端起的茶杯又放了下来，赵教谕都活了这把年纪了，自然一眼看出湛非鱼的纠结，不由笑了起来，“有什么话但说无妨。”

站起身来，肃然面容的湛非鱼把冯二的事大致的说了一下。

“此事我已也听陈大人说起来，民不告，官不究。冯二的尸体是衙门负责安葬的，按理说此案已经了结。”赵教谕之前特意询问过陈县令，就是担心有人以此来攻讦湛非鱼。

好在衙门的仵作秘密验尸了，也记录在案，当然，对外而言冯二就是死于心疾，是个意外，即便日后有人开棺验尸，尸体上的淤青痕迹早就消失了，倒也翻不出什么波澜来。

“教谕，冯二死后，老师让禁龙卫也查验了尸体，冯二虽死于心疾，但根本原因却是有人给下了心疾复发的药物。”湛非鱼不能直接说殷无衍，好在有顾轻舟这个老师当借口。

读书人爱惜名声，顾轻舟如此谨慎，反而说明他对湛非鱼这个弟子的看重和维护，赵教谕不由问道:“凶手是谁？”

“万云浩的妻子秦氏。”湛非鱼此话一出，毫不意外的看到赵教谕眼中的错愕和不解。

当年万云浩拜师秦家主，甚至娶妻秦氏间接的导致赵教谕外孙女谭敏的病逝，要说恨的确有，可赵教谕却没想过去报复，只是自此之后和万云浩这个悉心教导的学生恩断义绝。

至于秦氏，赵教谕不曾迁怒过，所以乍一听到湛非鱼说起她，赵教谕是真的震惊。

半晌后，赵教谕面色凝重道:“难道是因为万云浩之死？”

虽然说直接毒杀万云浩的凶手是刘謇，可导火索却是湛非鱼，秦氏如果迁怒到湛非鱼身上，以此来报复也算说得通。

“是也不是。”湛非鱼并没有隐瞒，把重光调查的关于秦氏的资料给说了一遍，“秦氏虽然隐藏于幕后，可她野心勃勃，万云浩一死，她想要掌控秦家却是再无半点可能。”

甚至可以说秦氏已经被秦家放弃了，一个只能守着贞节牌坊的寡妇，会被秦家抛弃再正常不过，若是门当户对的联姻，有两个孩子在，秦家也许还会维系一下。

但万云浩出身寒门，他一死，秦氏和两个孩子再没有一点价值，她报复不仅仅是因为万云浩的死，更多的还是源于她的愤怒和不甘。

赵教谕虽然活了一把年纪，也经历过万云浩背叛之事，可听完湛非鱼这番话，赵教谕震惊的差一点把胡须都给拔掉了几根，他真没想到秦氏一个内宅女子竟然打算夺权，还想要掌控秦家。

可如果万云浩没有死，再想到秦邺对万云浩的敬重，以万云浩和秦氏的心机，他们夫妇俩完全可以避开秦氏的耳目把秦邺给毁掉。

一旦万云浩金榜题名，一步一步部署，环环相扣的算计，日后掌控秦家也不是没有可能，毕竟他们是有心算无心。

“教谕，以秦氏的心机城府和手段，你可曾想过……”湛非鱼犹豫了一下，看着面容苍老的赵教谕，谭敏之死若是说出来，不亚于揭开教谕心底的伤疤。

这么一想，湛非鱼话锋一转道:“因果报应本就如此，万云浩当年背叛教谕，秦家必定从中推波助澜，如今看来不过是一报还一报。”

以南宣府秦家的势力，又怎么查不出赵教谕和万云浩之间只差一个拜师仪式，可秦家主却收了万云浩这个弟子，说到底不过是看重万云浩的潜力和将来，甚至还制造舆论给万云浩洗白，赵教谕反而背上了恶名。

赵教谕是个读书人，他也许不擅长尔虞我诈的算计，但他能考中举人，自然不是个蠢人，湛非鱼刚刚的为难和纠结他看的是一清二楚。

“小鱼，你刚刚未说完的话是什么？”赵教谕似乎想到了什么，可又像是不知道一般，目光灼灼的看向湛非鱼，却是不容她用任何借口遮掩。

半晌后，等湛非鱼说完了，三省堂里安静的只能听到外面风刮过树梢的声音。

湛非鱼担心的看着沉默的赵教谕，想要开口，却又无从说起，懊恼的想要给自己两拳头，之前想着让谭敏沉冤得雪，不能死的不明不白，自己也能借此抓住秦氏这个凶手。

可此刻，湛非鱼才发现自己太过于自私冷血，凶手即便抓住了，可死者已死，只会让生者痛更加痛苦。

外孙女病逝，赵教谕只有心痛，可如果她是被毒杀的，这心痛就会变成自责愧疚，这么一想，湛非鱼满腔的苦涩，之前自己并不是一点没想到，只不过被她刻意忽略了。

“小鱼，你不用自责，敏儿病逝多年，你若不提，我却从没想过她是被人害死的。”赵教谕声音沉重而悲恸，却没有半点对湛非鱼的怨怪，反而安慰道:“你是顾学士的弟子，日后去了京城，只怕会遇到更多凶险之事，你这样就很好。”

杀人放火金腰带，铺桥补路无骸骨，湛非鱼若只会读书，读死书，日后绝对会被人算计的尸骨无存。

……

季朝策是个大夫，他也知晓验尸，但禁龙卫的仵作却更精通此道，只不过把仵作调过来太过于显眼，否则重光也不会拿出两根百年野山参贿赂季朝策。

三日后，按照庙里大和尚的推演，三月初五之日可开馆。

“你们俩就这么想当然的让赵教谕开棺验尸？”季朝策冷眼瞅着湛非鱼和重光，这若是查出什么还好，若是一切正常，这不是害人不浅。

“别说我，我是听命行事。”重光不背黑锅，无耻的把湛非鱼给推了出来，“要骂也该骂胖丫头。”

若不是场合不对，湛非鱼绝对一脚踹过去，此刻只能低声道:“之前重光叔派人试探过郝嬷嬷，谭敏被毒杀的可能性至少有九成。”

内宅女子的战场也就后院那一亩三分地，秦氏再有野心，却也被身份性别所限制，她最信任的两人便是郝嬷嬷和黄滨。

但为了维系她在黄滨心目里善良端庄的形象，毒杀谭敏这样的事只可能交给郝嬷嬷去做。

陈县令站在墓碑不远处，身后站着费捕头和赵捕快两个信任的手下，之前赵教谕来县衙拜访说起开棺验尸的事，陈县令也被吓了一跳。

可毕竟为官多年，断案经验丰富的陈县令知晓了秦氏这些年的所作所为后，他的看法和湛非鱼一样，秦氏为了确保亲事顺利进行，必定会毒杀谭敏。

等赵教谕祭拜了外孙女之后，拿着锄头的赵捕快忍不住的问道:“赵教谕，真的要开棺？”

“挖吧。”面色沉重的点点头，这三日赵教谕都没有睡好，浑身透着疲惫。

一想到谭敏是被毒杀的，赵教谕是心如刀割，当年自己若是更谨慎更小心，敏敏又怎么会？

“教谕，人死不能复生。”湛非鱼走过来搀扶住赵教谕，看着被移开的墓碑缓缓道:“以秦氏的行事，教谕你若发现了，她只会用另外一种办法来害死谭姑娘。”

毒杀不成，还可以有其他意外，落水？失火？马车翻了？

谭敏一日不死，秦氏即便嫁给了万云浩她也不会安心，肯定会担心有朝一日谭敏后悔了，会爆出和万云浩的私情。

即便杀不了谭敏，那只能毁了她，让谭敏即使说出私情来，也没有人会相信，而要毁掉一个姑娘家的名声太容易不过了。

秦氏身为秦家嫡出的小姐，又备受长辈的喜爱，手中权力不小。到时候随便找个地痞无赖，或者寻个采花贼，甚至在谭敏外出时制造一个捉奸在床的意外，不管是谭敏，还是赵教谕，他们对上秦氏只有被算计到底的份。

“我明白。”赵教谕认同的点点头，秦氏不单单心狠手辣，她同样精明狡猾，算准了赵教谕的心思。

万云浩和秦氏传出要定亲的消息后，谭敏身体越来越差，负责诊治的陶大夫私下里和赵教谕说过，只怕就几个月的时间，甚至都撑不到过年。

果真，一个多月后，第一场冬雪落下，谭敏病逝，赵教谕这个外公悲恸万分。

丧事之后，赵教谕把谭敏和万云浩之间所有来往的信笺，包括万云浩这些年送个谭敏的小玩意，足足装了一箱子，最后付诸一炬。

秦氏得到消息后，这才彻底放下心来，即便以后赵教谕不顾外孙女的清誉提起此事，可谭敏已死，那些东西也都被烧成灰烬了，秦氏根本不需要再担心什么。

说到底还是秦氏算准了赵教谕的性格，读书人有些清高，但为人正直，甚至不想万云浩这样的人玷污了外孙女的名节，所以不曾对任何人提起过两人口头的婚约，之后甚至离开了南宣府这个伤心地回到上泗县。

……

棺木是上好的檀香木，即便深埋地下十年的时间却依旧完好，只是颜色有些败落。

除了费捕头和赵捕快之外，重光也在一旁帮忙，三人都是练家子，并没有费多大力气就把棺材给抬了出来。

“小孩子别看！”重光一把捂住了湛非鱼的眼睛，然后一个巧劲把人转了个圈，背对着身后的棺木。

湛非鱼点点头，背后有棺木被撬开的嘎吱声。

季朝策把草席铺在地上，又在上面铺了一层白布，这才让重光他们把谭敏的尸骨放了上去。

谭敏之死若是类似冯二这般，时隔多年再查验尸骨是查不出什么的，可如果是中毒而死，肉身腐烂了，可尸骨中却会留下蛛丝马迹。

一个时辰之后，棺木被重新放回了墓穴中。

湛非鱼将装水的竹筒递给了赵教谕，“教谕，逝者已逝，生者节哀，你还要给谭姑娘报仇雪恨呢。”

“我知道，我知道。”赵教谕哽咽的直点头，可心中的悲恸却是外人无法理解的。

谭敏是被毒死的，若是让她慢慢病死，秦氏担心夜长梦多，所以选择下毒，尽快完结此事，至少不耽搁自己的婚事。

“我之前看了几张药方，谭姑娘的药物里有补气血的人参……”季朝策虽然无法查验出谭敏是中了何种毒，却可以根据陶大夫口述的药方进行推断。

人参大补气血，可谭敏体弱多病，若是直接服用参片会导致虚不受补，所以陶大夫的药方大多数固本培元之用。

而人参则是和三十多味药材揉制成人参荣养丸，这药丸的并不是出自陶大夫之手，是南宣府传承百年最擅长制药的黄家药铺做制。

药铺制药有十八反和十九畏之说，本草明言十八反，半蒌贝蔹及攻乌，藻戟遂芫俱战草，诸参辛芍叛藜芦。

这其中黎芦反人参，在药丸里加入了藜芦，不但会破坏人参的大补元气的药性，若是用药制药的高手，甚至可能产生毒性，最后致人死亡。

“草石相反，使人迷乱，力甚刀剑。谭姑娘病逝前失眠多梦，偶有胸闷绞痛，最后咳血而亡，看似是因为病症，实则乃是下毒所致。”季朝策神色一如既往的淡漠，身为医者他见过太多的死亡。.しa

黄家又是杏林世家，在药丸上动了手脚，别说赵教谕，就连陶大夫都无法察觉。

谭敏死前的种种症状和她的病症完全吻合，就好似冯二死于心疾一般，在常人看来并没有任何异常，谁能想到是药物所致。

陈县令看着眼眶发红的赵教谕，两人认识多年，此时也心有悲戚。

“教谕，你且看着，因果循环，报应不爽，谭姑娘尸骨上留有证据，日后秦氏必定要为此偿命！”湛非鱼低声安抚着，这也是因为秦氏想要在最快的时间里毒杀谭敏，所以才留下了铁证。

半个时辰后，回到县学的住所，赵教谕因为情绪波动太大而昏睡了。

“这是药方。”季朝策把刚写的药方递给了湛非鱼，见她眉头紧锁不由道:“赵教谕身体无碍，不过是一时悲恸所致。”

“我明白。”湛非鱼点点头，吹干了墨迹后交待门外的小厮去药铺买药，“三碗水煎成一碗，等教谕醒后，先服药，两刻钟之后再把青菜粥送来。”

“是，小的都记下了。”小厮点点头，把药方小心翼翼的收了起来，又接过湛非鱼给的银子，动作麻利的离开去买药了。

院子里，重光估计湛非鱼要等赵教谕苏醒后再离开，见她关上门走过来了，压低声音道:“当年服侍谭敏的两个丫鬟都已经查到行踪了，黄家二房的夫人是秦家女，算起来是秦氏的姑姑。”

重光查的细致，确定了谭敏的死因之后，即便时隔十年，但有些人有些事却慢慢串联的浮出水面了。

“以秦氏的谨慎小心，她不会直接让她的姑姑帮忙。”湛非鱼不认为黄二夫人知晓此事，但这药丸必定是黄家人动的手脚。

在庭院的石凳上坐了下来，湛非鱼思虑一番后开口道:“谭敏之死可能万云浩都不知晓，那么唯一知道的只有当年制药的大夫，大夫或许也不知道要害的人是谁，可能是被重金收买，也可能是秦氏知道了他的把柄。”

“我亲自去南宣府走一趟。”重光之前只查了秦氏，这个制药的大夫可能是破案的关键。

可想到郝嬷嬷对秦氏的维护，重光看着绷