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这里是那由多实验室病房的其中一间。房门悄然推开，伤无偷偷往里一看，只见一个黑发女孩正躺在床上。头发并不像平常那样扎起来，过肩的秀发散开在枕头上。身上的毛毯里伸出多条电线和管子，连接到她枕边的医疗设备。她那背影给人的感觉非同平日，让伤无微微有些紧张。

伤无刚要把带来的水果篮放到床边，却停下了手。床边早已堆满了先前到访者的慰问礼，没有放果篮的地方了。

“你还真是个红人啊。”

伤无淡淡一笑。

“……啊，伤无大佬”。

戈特露德·拜尔德微微睁开眼睛，抬头看向伤无。

“抱歉。吵到你了。”

伤无阻止戈特露德起身，把礼物搁在窗口旁的空位。这房间的景观不错，阿塔拉克西亚的全景在窗边一览无遗。然而，伤无现在从窗口看到的，只是北斗留下的一道伤疤，满眼颓垣败瓦。

以那由多抢回的世界构成信息，好不容易才重构而成的阿塔拉克西亚，如今的模样惨不忍睹。阿塔拉克西亚的外围墙壁倒塌了三分之一，半个市区和工业区变为焦土。地下三层以下的设施保住了，但也无疑受到非常严重的打击。如今戈特露德无法起床看到这片惨景，反而成了一种幸运。

“特意看我来的？哎等会儿，大佬你自己的伤好了没好啊？”

“是啊。我好得差不多了。戈特露德你今天才算允许会客，所以过来看看你，但看来……”

伤无在床边的圆椅坐下。

“有人先我一步啊。”

伤无抬头看向这一大摞的水果和零食箱子。书，游戏，电视，音响，多媒体设备，模型枪和电动气枪，连无人机和机器人等玩具也赫然在列。而自行车和冲浪板的出现则完全不明所以。也许是有着祝戈特露德早日康复出门运动的用意吧。

望着礼物的小山，戈特露德耸耸肩膀。

“这么些个贵客来了去去了来，我都没法休养了。”

“都是他们不好。”

伤无苦笑一下。

“但masters不是全员住院吗？来的是谁？”

“班里同学。还有令姐也来了，她忙归忙，但还是很恪守礼义的。除此之外……格拉维尔也来了。”

说到最后，似乎有些不好意思，戈特露德音量稍沉。

住院期间，伤无和格拉维尔曾几次照面。所幸两人的伤势都不如想象般严重，出院也几乎在同一时间。在那以后，也不知为什么，伤无总觉得和她见面有些频繁。

目前已经出院的，只有伤无和格拉维尔。而接下来应该是仅受轻伤的姬川和并未参加战斗的泽尔西奥妮，其他成员的受伤程度各有不同，仍需留院接受治疗。

“……不过你的运气还真背啊，受了最重的伤。”

“简直了。我莫不是大半年时间都在负伤下场，比我更悲剧的上哪儿找去。”

“不，你扛下了那记攻击，自然会伤成这样。相反，masters其他成员却都轻伤过关，她们算不算超级幸运？“

“那叫超级贼运吧。”

同样受到攻击的其他masters成员也在同一家医院接受治疗。然而，重伤的只有戈特露德一人，其他masters成员应该很快能回归前线。

戈特露德的运气糟透。被直接命中之后，还多次冲撞阿塔拉克西亚的建筑物。结果，戈特露德受的伤严重到在重症急救室生死徘徊。

“赶紧给我好起来。缺了masters，总觉得都没人炒气氛了”。

“其他人没多久就会归队，这任务留给她们吧。”

戈特露德神色落寞地抬头，望向天花板。

“伤无大佬……那些机械降神，你真打算和祂们一拼？”

“是啊……但祂们的实力可不是半桶水。得找到更强的力量。我们会试过所有可行的途径，找出对抗机械降神的方法。“

“这样啊……如此一来，我应该就派不上用场了吧……”

戈特露德语气自嘲地说道。

“说什么鬼话。怎么可能——”

“即使洛斯系列也不是祂们的对手。实在不明白，我这样又能顶什么用，”

“……”

确实，某方面说，这也是事实。机械降神是超越人类的认知，拥有如神伟力的敌人。如果对手还是以前的魔导兵器，那就有舞台让戈特露德发挥战斗力作出贡献。这是因为，敌人也是由从弱到强的多种兵器搭配成军。

但——，

伤无把手放上戈特露德的脑袋，胡撸胡撸头发。

“干，干什么啦你！快停手！”

伤无老实地放开手。

“你在说什么呢。这状况咱们不都习惯了吗？”

戈特露德小嘴一撅。

“你是指我以前就负伤下过火线对吧。这说得也太“

“状况跟对战巴特兰提斯那时一样。处境绝对不利，我们甚至没有正面对抗的手段。就算是这样，咱俩不还是挺过来了吗。“

“……”

戈特露德完全陷入沉默。伤无站起身，背过戈特露德走向出口。刚打开门，正要走出病房的伤无却停住脚步，接着一转身，朝戈特露德竖起大拇指。

“等你归队，拍档。”

房门关上，房间只留戈特露德一人。她把头别到一边，盯着床边伤无留下的礼物。看着看着，眼眶缓缓泛起泪花。同时，某种特殊感情在心底翻涌。

“真是个……麻烦鬼。”

微笑浮上嘴角。

“马上就回。大佬的危急时刻，没我哪行。”

◇　◇　◇

伤无匆匆通过医院的走廊。眼中的决心熊熊如火。

机械降神让包括戈特露德在内的大家遭遇如此痛苦，决不能原谅。但伤无也很清楚，一味放纵怒火只会送掉性命。

敌人是四大机械降神。

实力如神，其境界远超过去的对手。

伤无要打败那些神，重夺自己的世界，还有爱音和尤莉西亚。

——为了目标，要有所行动。

伤无掏出便携终端，找到那由多实验室的热线号码。才刚走出医院门厅，单手端着便携终端的伤无发现有个幼女正等着自己。

“准备好了吗？”

身穿陌生衣着的那由多仰视伤无。

看见她，伤无把终端放回口袋。

“当然。刚才还打算催你快点开始。“

那由多满意地笑笑，挥起手里的旗子。于是，停在那由多身后的大型巴士打开登车门。

“那么我们开始吧。打败机械降神的第一步。“

身穿导游制服的那由多，眼睛闪动着好奇的光芒。

“核心再植入。”

◇　◇　◇

大型游览车经过正进行重建的阿塔拉克西亚。

“唔——右边现在可以看到的是阿塔拉克西亚的国际展覧馆。在前日与北斗的战斗中，它很幸运地躲过一劫。其总建筑面积为23万平方米。整个建筑分为东，西展厅以及会议大楼，不论任何活动都可完美举行。”

幼女导游单手举着麦克风，笑嘻嘻地解说道。

“……这算什么，搞笑？”

伤无威胁地质问导游那由多。

“如您所见，这里是阿塔拉克西亚的观光旅游团。通过巡回游览重建中的阿塔拉克西亚，本企划将为您传达‘您也可以努力协助复兴工作’的信息，鼓励大家辛勤奋斗。而这一次活动则专为伤无服务。”

“行了，你说得大概也很重要，但是！与其在这观光，再植入的事情呢？”

车里面除了伤无和那由多，就只有司机了。客车装潢改造得像个接待室，尊贵程度直逼vip专车。所有椅子都被拆去，换上舒适的沙发和桌子。另外还设有吧台和冰箱。在车厢后面，连厕所和淋浴设施都一应俱全。

“当然不是单纯的旅游。这是提升融心装备性能的重要一环。“

“你到底有多少信用……”

“啊哈，这个交给你。”

那由多从胸前口袋掏出一块小金属片。金属片的长度约八厘米，厚度约三厘米，形状如同胶囊。

“融心装备的核心……调整完成了吗？”

“是。只不过目前只有这一个。”

伤无直直凝视着接过的核心。

——两星期前。

那由多提出了大家携手合作击败机械降神的提案。即使大家心中仍怀有大量的焦虑和不满，伤无和其他人还是勉强接受了提案。

接着——

“明白了。我们会在可行范围内配合母亲你的计划。所以，告诉我们打败机械降神的方法。”

伤无如此询问。

那由多实验室中央控制室。伤无，怜悧，京和姬川都聚集在那里，屏息静气等待那由多的回答。

“打败机械降神的方式…… 就是重新植入核心。”

“什……你说什么！？”

这条提案，令在场众人瞠目结舌。

“融心装备——换而言之，魔导装甲的植入方法不同，性能也会出现巨大差异。故而——”

伤无急忙打断那由多：

“这行不通。核心取出来持有者就死了。这个你应该最清楚。”

那由多曾命令亲卫队员维尔蒂取出masters成员布里吉特的核心。结果布里吉特命丧当场。

那由多丝亳没有悔意，摆出一个甜甜的笑容。

“当然，人类的确没有取出核心的手段。话虽如此，即便未臻完美，但我已经成为机械降神的同类生物。以我目前的力量，足以取出核心而不危及生命。”

那由多走到姬川面前，飞快抬起右臂。

——！？

不给任何思考时间，那由多已探手伸进姬川胸部。

“姬川！”

伤无大喊一声伸手。然而，已经迟了。插入姬川胸部胳膊动来动去，仿佛在搜寻着什么。

“咦……？”

姬川愣愣低头，望向自己的胸口。没有痛觉。但一只小手在身体内摸索的感觉毛骨悚然，使得恐惧席卷姬川。

“咿，呀啊啊啊啊！”

姬川推开那由多的手挥了个空。那一瞬间，那由多后跳了几米。

而她手上，握着银光闪亮的金属胶囊。

伤无的心脏狂跳。

“姬川！没事吧！？”

伤无揪住姬川的胳膊，凝望她的眼睛。姬川心有余悸地点了点头，低头呆望刚才那由多胳膊伸入的胸部隆起之处。

不见开口，也没有出血。简直跟魔术一样。

“我没事……应该没事。”

“真的吗！？哪儿疼？难不难受！？“

姬川咕噜噜摇摇脑袋。

“没，并没有难受……那个，我的核心，真的被取出了？”

呼——伤无长长地松了口气。

“……刚才我差点心脏病。”

那由多洋洋自得地显摆她手上的核心。

“如何？现在你也该多相信我一点吧？”

怜悧来到那由多面前，低头狠狠瞪着她。

“就算是用新办法植入核心的西尔维娅也敌不过机械降神。光靠这个有什么意——”

那由多竖起食指摇摇。

“自不待言。单是核心再植入，也不是机械降神的对手。核心取出还得进行一番改进。”

『核心的……改j』

京的眼睛睁得溜圆，敲键盘的手半途停顿。

“没错。核心被加了限制器。机械降神要确保使用核心的生物不会成为自己的威胁，所以才会给核心设下这种类似安全装置的限制。”

那由多举起涅洛斯的核心，朝向房顶灯光。

“但是，如果是洛斯系列，那就有可能解除限制。”

——！！

伤无和姬川不由得彼此对视。

“我会替核心优化改进，一方面尽可能提高性能，同时让魔力消耗维持从前的水平。改进后再用最有效的方式重新植入，相信我们就会获得足以和机械降神抗衡的力量。”

回过神来的京再次在键盘上输入。

『你真的能做到吗，那由多博士？』

那由多抬头看着京微笑。

“以我目前的能力，甚至可以证明人类技术不可及而无法实现的理论。等着瞧吧，看我把你们拉到堪与机械降神一战的高度。”

——当时的商谈便是如此。

如今交给伤无任务，就是为融心装备操作者和拥有魔导装甲的魔法骑士进行核心再植入。至于植入方式则与西尔维娅那次并无不同。

交通灯前的游览车猛然起动。冲击感狠狠摇晃着伤无的身体。

“……喂，我们不是要去再植入吗？”

“你的植入对象，姬川羽宥就等在我们此行的目的地。啊，司机先生，车不要停在停车场，请往转盘那边开。”

司机默默打过方向盘，车子野蛮过弯，离心力把伤无甩向沙发。这车开得也太粗犷了。

“那你再解释解释。没有前期情报，我也很难办啊。”

“哎呀，今天的计划，可是伤无你制定的哦？”

伤无歪歪脑袋。那由多所说的话，心里完全没个印象。

“这是什么意——”

游览车突然剎停，车厢往前一拱。

“我们到了。你准备好吗，伤无？”

“是的。准备好了……但是，我们要在这儿再植入？”

窗外，看得到母亲刚才介绍过那家展览馆的入口处。

“没错。那么，我们走吧。”

那由多拿着“团队旅行”的旗子，爬下游览车阶梯。伤无满不情愿地跟在她身后。

“——等会儿，这里是！？”

一下车，只见那地方好似一场万圣节派对。展馆中庭挤满了打扮五花八门的人。

女生穿着可爱的魔法少女装、男生穿着过去军队的制服、硬纸板做的机器人壳套、身穿煽情衣着，大面积露肉的女性。如果没记错，那应该是去年流行动画里的角色。

各种各样的变装者一窝蜂挤在这里，而且，会场里随处可见围绕变装者展开的拍照环节。

“这是……cosplay活动？”

穿戴成校服风格的少女把双手放到脑袋两边，比出一个奇怪的造型，大概是那女孩所扮演角色的招牌动作。重重包围少女的男性端起相机，快门按个不停。

明明不久前才刚被未知敌人攻击过，受到灾难性的打击。

“阿塔拉克西亚大家伙的意志力实在值得敬佩。真是的……”

“哦，这里的都不是真人。”

“啥？”

“重建阿塔拉克西亚的时候，我调查了所有学生的数据，然后靠它们额外做出这些临时演员。”

伤无再次环顾周围摆造型的coser和蜂拥在他们身边端着相机的人们。

“嗯，这个cos太～赞了，超可爱～”

“不如叫上那团人一起搞个搭配？”

“请看过来这边——”

他们每人都在愉快地享受自己的兴趣。那份现实感不论怎样看都是真货。

“你说他们都是假人……跟loveroom一个路数？”

“不，他们都真实存在。其实是那些有这种兴趣的学生的复制品。他们的记忆和思维也与其相同，但充其量，过上一小时左右便会消失。”

loveroom只是欺骗大脑，并给予模拟体验。但这一回是那由多使用能力进行现实创造——似乎如此。

“如果我有原始数据，就可以像这样重现人和事物。然而，他们消耗着我的能量，所以实话说，真想让他们尽快消失。”

该走了——那由多就此宣布，于是伤无随在她身后走进展馆。跟着举着旗子的那由多，伤无不停地四下张望。那由多钻过人缝，毫不踌躇地向前迈进。两人穿过了大厅，乘上电梯到了更高一层，但见一条排满房门的走廊。走过铺着地毯的走廊，两人脚步停在其中一扇门。于是，那由多突然推开门走入其中。

“让你久等了。该你出场喽。”

“呀！……不要突然开门——哎！？”

房间面积大约十几平方米，像是用于商业谈判的会客室。房间里面，有位cosplay打扮的少女。

“姬川……姬川！？”

“伤，伤无君！”

姬川穿着一套猫娘服。衣服满是褶子花边儿，款式轻飘飘的十分少女风格。裙子开了个洞口，伸出一条活蹦乱跳，栩栩如生的尾巴。

“等……别看！请不要看！”

裙子十分可爱，但也短得厉害。而且还特别在某些部位防备松懈，露出了肩膀和胸口。

记得这个角色好像出自一套流行于两三年前，主攻小学女生观众的动画。那由多莞尔一笑，满意地点了点头。

“这是羽宥在《魔装少女竞喵场》里面喜欢的角色，黑猫夏诺瓦。”

“你还真清楚啊。”

“我可容忍不了自己有什么东西是不知道的。”

“不，不管怎么想，这种知识没有也罢。”

即使在这你一言我一语的交谈期间，伤无的视线还是无法从出演黑猫夏诺瓦的姬川身上挪开。

“够了！不是叫你别再看吗！“

姬川脸上憋得通红，嘴唇在颤抖。

“就算你叫我别看，但合衬到这种地步的cosplay摆在眼前……姬川，你很喜欢那部动画？”

“不，不是的……不对，虽说不讨厌，可是……那个，变，变装出来绝非我的本意！”

“那是为什么？”

“这是任务！”

寂静占据房间。

伤无摆出僵硬的笑容，困惑地开口问道：

“姬川……我倒觉得这兴趣挺不错啊？虽说跟认真严格的姬川有些落差，但这样正好能平衡——”

“说了是任务那就真的是任务！请不要用附和的态度说话！再者，这不就是伤无君的指示吗！”

——啊？

“不，我又没——”

伤无正要说下去，却又闭上嘴，脑子里忽然有了个灵感。

——莫非……？

伤无额头淌下冷汗。

“妈……你可别跟我说……”

“对，我窥视过伤无的思绪。伤无你不是一直在思考要怎么才能更有效地进行接续改装吗？这一次，你的研究成果由我化为现实。”

姬川通红了脸蛋，肩膀不住发抖。

“你，你，你到底在研究些什么啊——！”

“我才没！什么研究不研究，我只不过是想想罢了！”

那由多表情看起来非常愉快。

“伤无从很久以前就是个认真的孩子嘛。尽管研究课题和水平都傻得不行，但热心研究这一点说不定和我很像呢，唔呵呵。”

“你少跟我唔呵呵！再说，连我在想什么都……”

伤无突然压低嗓门，凑近那由多耳朵旁边：

“……我的想法反映出了多少？”

那由多回以一张灿烂笑脸。

“一切。全部都加进去了。”

“你逗我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

无视伤无的怒火，那由多朝伤无的耳朵低语。

“还有，我没告诉羽宥会场里的人只是暂时存在。因为这样子更兴奋嘛。”

确实，为了接下来再植入的目的，这个方法很有效果。然而那由多筹备得太过周全，某程度上像被母亲操纵一样。伤无实在是提不起什么兴致。