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“京，伤无和戈特露德绝顶改装的成果能确定吗？”

那由多实验室的中央管理室里，飞弹怜悧正盯着悬浮半空的显示屏。在满员电车绝顶改装成功之后，便以那由多实验室的实验设施对伤无的厄洛斯与戈特露德的希格拉实施了性能试验。全部实验项目直到刚刚方才完成，而现在正是分析数据的时候。

『所得结果大体上符合预测。希格拉粒子枪的破坏力上升百分之五十，厄洛斯各项指标提升至与希格拉相等。也成功在厄洛斯之上生成了粒子枪，其威力也等同于希格拉。』

“是吗。这样看来，差不多算是能放心了。”

口吻言不由衷，怜悧似乎有些不满。

——要论核心适应性，还有与伤无的吻合度，我才应该……！！

『怜悧，怎么了？』

“没事……我想，跟天地穹女神成员的绝顶改装相比较，指标上会有很大差别吧。”

『这也是没办法的事。与洛斯系列相比，核心规格从最开始就有差异。』

“要是洛斯系列核心植入到我身上……会怎样？”

京的眼色微微一惊，直盯怜悧。

“……开个玩笑。忘了吧。”

怜悧侧开视线，望向被丢在房间一隅，保险箱似的核心存放箱。塔洛斯的核心曾经就装在这箱子里。而核心被植入到了西尔维娅体内，如今箱子已是空空如也。

阿塔拉克西亚再无备用核心，赖以托生的唯有伤无与戈特露德。这两架融心装备要如何才能用好，打赢，便是如今必须要考虑的唯一问题。这些怜悧都很清楚，却也无意识地胡思乱想。

——要是还有核心，我自己也能战斗。

这时，中央管理室打开门，伤无和戈特露德从实验室回来了。

“姐，识名小姐，试验结果怎么样？”

两人穿着驾机服走进房间，环望起半空中的抚动视窗，寻找自己的数据有没有显示在上面。

抬头视窗里，京敲下的文字流动而过。

『得到了预期效果。这样一来，下次作战可以执行。』

伤无不禁握紧拳头。

“是吗……能故地重游了！”

——前往异世界。

“给我等着吧。大家……还有，爱音。”

戈特露德不安地仰望向激动的伤无。

“可是大佬，再怎么说，就咱俩人杀进去，不觉得太鲁莽了点吗？不，虽然绝对不是临阵腿软啦。”

“不用担心，肯定不可能直愣愣上去单挑。要仔细想想怎么打。”

伤无对戈特露德投以微笑。望着那张笑脸，戈特露德惊觉到自己的疑惑和不安正在消退。

“总觉得……最近，大佬人变了。”

“嗯？没啦，我觉得也没什么变化吧。”

不过，最近伤无给人的感觉，和刚认识他那会儿有所不同。

自打从异世界归来，特别是经历了与惩罚四剑的克蕾伊达和艾尔玛的一战，伤无身上的氛围便不一样了。有了种特别可靠，值得信赖的感觉。

无凭无据。

只是，心里多了这种感觉。正因如此，即使是绝顶改装，戈特露德也并不抵触。不如说，甚至是开心。当然，这绝对不会说出口。

“……有那么一点不爽啊。我才没得意呢。”

“？ 怎么了。刚才开始就蛮奇怪的。”

“奇怪的大佬你啦。这趟去异世界的，目的可不是把masters和天地穹女神她们抢回来。不管怎样，都得避开战斗。”

抢在伤无回答之前，怜悧插进话头：

“这事最终还是要做。但首先，我们必须了解敌人。”

怜悧一撩发丝，敲下控制台触摸板。于是，厄洛斯系统自动摄影所拍下的，巴特兰提斯帝都萨勒蒂斯的市景显示而出。

“就算要冲进伦敦冲突面，也该对另一边是何种状况先有个把握。而伤无身为俘虏时的所见所闻，就是我们现在所知情报的全部。最少，必须掌握到萨勒蒂斯的概略地图，还有天地穹女神和masters的关押地点。换句话说，下回任务就定为潜入冲突面，对敌方首都进行侦察。”

『根据伤无的情报，可以认为天地穹女神与masters的成员都正被关押于城内监狱里。然而由于伤无的逃脱，也存在收监位置发生变更的可能性。在确证前述问题之后，便需要收集以下情报：由冲突面至营救地点的路线，敌方警备严密与松弛的地点，以及侵入与撤退的线路。』

对于这次作战，伤无并无异议。可不安之处却仍有很多很多。

“侦察任务是没什么，可我该怎么执行？异世界没有男人啊。我一走到大街上，瞬间就会暴露给敌人。关于这方面，必须得拿点对策出来。”

『没问题。』

京显示出的文字非常坚决，感觉连字体都比平常大了一倍。

“嗯？哦，有什么主意吗？”

这回换成怜悧开口回答，神色莫名不安：

“啊，还行吧……关于这件事，不用你操心。虽说要用上些手段。”

“怎么搞的？有点在意啊……好像很期待嘛你们。”

“别说傻话，你想太多了。”

怜悧躲开了脸。

——大骗子。

表情扭扭捏捏的，到底是放心不下。

“那么，担心事还有一件，就是战斗力的不足。虽说戈特露德的痊愈让绝顶改装成为可能，但跟洛斯系列还是差了一级。假如有惩罚四剑级别的敌人现身，我未必能跟上回一样将其击退。更何况……”

伤无的眼神一冷。

“要是爱音她果真以我们敌人的身份出现……在泽洛斯的‘术式解体’面前，不论多么强力的武装，都无济于事。”

“确实如此。对于爱音，我们尤其缺乏对抗手段。唯一能采用的，就只有尽全力回避直接对决，除此别无他法。”

显示器展示出了无人机摄下的伦敦景象。屏幕上显示出的市井百态，就仿佛与异世界冲突发生前的生活一样。

『伦敦和东京相同，全范围都已沦为魔力装置，不同之处仅在于，这里并没有舰队等大部队的部署。取而代之的是大量魔导兵器，而且小型但较弱的魔导兵器为数众多。』

“打从一开始，就认为我们不足为惧。”

怜悧恨恨地低语。

『抵达伦敦并不难。可一旦出动，很快就会被魔导兵器察觉，而它们的数量殊为难办。若以现在的伤无和戈特露德，虽不至于被魔导兵器击败，却也很难一口气将它们驱散。假如再有援军趁此其间从冲突面出现，就将更难应对。问题在于，怎样才能送伤无两人进入冲突面而不被敌发现。』

伤无像想到了什么似地举手。

“只是商量一下……咱们还有一支可靠的援军，找来帮把手如何？不过要让它们一同参战，技研部可就得辛苦一下了。”

『援军？援军是指谁？』

“我们也是刚刚才认识。对吧，戈特露德？”

“哈啊？……这是个什么意思啊，伤无大佬？……”

◇ ◇ ◇

伦敦迎来平静的秋日。

人们的生活一如既往。伦敦是座旅游城市，今天也有众多游客到访。人群游览着伦敦塔，白金汉宫等世界知名胜地，欢声笑语，眼睛闪闪发亮。今日如此，昨日如此，直到很久以前，也是如此。

建筑在伦敦的魔力装置，反映出了东京的实验成果。在东京，魔力装置利用山手线来构建物理结界，但到了伦敦却并无必要。肉眼不可见的结界框住了整片伦敦城，束缚着人们的心灵。只要想离开，还是可以出去的。可在洗脑状态之下，人们就连离开这条大街的念头本身都被夺走了。

而魔导兵器在街市区周围排开，阻止着伦敦的外来入侵。

偶然到访的游客们，再也没能返回自己的国家。而新的游客，绝迹至今。

但这一天，有所不同。

这座没有高墙的监牢，正有新的访问者即将到来。

位于魔力装置外侧的市区遭到毁坏，已是连片废墟。荒野铺满了残砖断瓦和钢筋混凝土碎块，其中，唯有魔导兵器“信天翁”孑然独立，久久凝望着废墟与远方的翠绿丘陵，直到那片阴沉天空。

有个物体划出抛物线，拖曳着火尾自天空另一边飞来。火箭，也可能是导弹——为伦敦魔力装置防守外敌的“信天翁”如此判断。

它端起铳剑，瞄准飞来的物体开火。

炫目闪光伴着刺耳爆炸声，铳剑打出了子弹。

子弹击中飞行物体，掀起一场大爆炸。黑烟腾起，物体分成了三块大碎片，坠向伦敦市区。

——打中了。“信天翁”如此判断，便放过了下坠的碎片。短舱状碎片一边冒着黑烟，一边越过“信天翁”头顶，落向白金汉宫之前的公园。但就在差点坠地前，碎片朝四面八方喷射出了熊熊烈火。

短舱——中程弹道导弹式补给室loveroom，执行着反推力与姿态控制，水平落于地面。

“大佬！顺利着陆了！”

“好，战斗开始！戈特露德！”

“明白！走，我们搞场大的！”

loveroom敞开舱门，黑粉相间的装甲，与金属灰配黄色的装甲从中一跃而出。两架装甲以匹敌短跑选手的疾速横穿公园，上了大道。

“怎么样，戈特露德？”

“没事儿，顺当得很！这样的话就能直捣冲突面！”

冲突面就在伦敦塔和塔桥对面。照现在情况，十分钟左右就能抵达。

然而，注意到异常的“信天翁”自高空追击而来。但跑过马路的入侵者却是人形大小。以“信天翁”的武装，不管周围街区，还是作为魔力装置能量源的人类都会被整个轰飞。

取代了厌倦行动的“信天翁”，小型魔导兵器“机构步兵”（brigand，「机构歩兵」）冲上街道。身高两米上下，战斗能力在魔导兵器中属于低下，换而言之地位就是步兵。但当维持治安和反人员战斗等情况时，这个尺寸便大有用场。为了捕获入侵者，这些“机构步兵”穿行于品牌店林立的街道狂奔而来。

“追上来了！”

“好，早在预料之中！”

两个入侵者通过小巷，穿出到特拉法尔加广场的某条大道上。接下来要到塔桥，就几乎只剩下跑直线了。

加快奔跑的节奏，愈发加速——就在这个瞬间，“机构步兵”突然冒出拐角。它带着反击的意思，朝入侵者挥出钢铁前臂。铁臂直接打中了入侵者的咽喉，身体一股脑被掉了个头下脚上。高高腾起半空的身体，头部狠狠砸在地面。

“机构步兵”的一击与撞地的冲击，扯断了脖颈。

脑袋滚过地面，碰上路边界石停了下来。“机构步兵”慢悠悠走了过来，捡起脑袋。

这颗头颅，不属于人类。

“机构步兵”不明所以地来回看着倒地的躯体和断头。总之入侵者已经排除，就此回归日常运作——做出这一判断的瞬间，又有别的入侵者从它身边疾驰而去。

新入侵者拐过弯角，这回换成了与刚才入侵者不同的另一方向，奔向大英博物馆。“机构步兵”正要追赶之时，却又有入侵者赶到，这次是朝大本钟方向跑去。

市内的“机构步兵”开始左右奔走。现在的伦敦城里，已有十几个入侵者正在纵横驰骋。

“各位假人临时工都在大闹特闹！魔导兵器也是乱了个一塌糊涂啊，大佬！”

入侵者的真身，正是在阿塔拉克西亚用于兵器试验的实验假人。

也是伤无和戈特露德绝顶改装时的临时演员。

“好！我们也上！”

泰晤士河水面猛然高涨，某样不该出现在这条大都市河流的异样物体现身了。分开河面，浮出一条黝黑锃亮的颀长船体。

——潜水艇。

自阿塔拉克西亚出击的小型潜艇朔流而上，航至此处。而用loveroom送进假人，则是意在扰乱魔导兵器的佯动。

作战赢得成功，至此冲突面已是近在眼前。

四边形出现在塔桥另一边，纵横达数百米有余，淡淡发亮。这便是与异世界的接点，冲突面。

潜艇钻过塔桥之下，敞开甲板上的舱门，伤无和戈特露德从中现身。

“离冲突面只剩两百米！出发，厄洛斯！”

伤无立于甲板，为粉色光辉所环绕。光粒子紧贴般聚集于伤无身上，提升密度，结晶物质化为闪光的装甲。粉色光芒甫一消失，其中便出现了如水般黑色泛光的装甲。闪着鲜亮光泽的装甲上，呈现粉色的魔力发光线循环来往。伤无的融心装备“厄洛斯”显现了。

“明白！希格拉！”

戈特露德也高呼自己核心之名，披挂上融心装备“希格拉”。猫耳似的头戴部件，金属灰装甲上川流着黄色光芒，粒子枪则佩在大腿左右。背后是小型飞翼状部件，腰上则配备着横筒造型的充能器。

两架融心装备站在伦敦冲突面之前，推进器释出光粒子，从甲板上一跃而起。施展过绝顶改装的两架装备，以远高于平常的爆发力加快速度，一口气直闯冲突面。

接着，身影消失于地球之外。

『伤无，戈特露德两人的存在已消失。可以认为对冲突面的冲击行动已获成功。』

离伦敦数百千米开外的海上，在阿塔拉克西亚，已放弃追踪两人。

读过京的报告，怜悧抱起胳膊。

“之后只有相信他们俩了啊……”

怜悧视线前方，正显示着伦敦冲突面的画面。

伤无与戈特露德现在就在这冲突面之内移动。冲突面里是一条巨大隧道。穿过其中，形形色色光怪陆离的光线交织而过。这些，恐怕是在地球与异世界间往来的某种能量吧。光线在隧道中驰骋，不时变化出各色几何形象与立体形状，飞驰行进。

一条缤纷多彩，超脱现实，不可思议的走廊。

终于，远方有道强光接近了。

——出口到了。

“这……这就是异世界啊。”

钻出冲突面的两人，藏身于荒野乱石之中。戈特露德躲在岩石背后，兴致勃勃地朝周围东张西望。

“凉快得意外呢……伦敦也到秋天了嘛，感觉还挺像的。”

“是啊。我上次来的时候也是这种感觉。也许没什么季节分别。”

“大，大佬，天上怎么回事啊！？”

抬头望去，只见薄云天空上劈出了龟裂，这可实在是幕奇妙的景象。天空裂开了，就宛如墙壁有了裂纹。在那缝隙间，瞥得见漆黑的暗影。

“这就是以前说过的天变地异。现在在乎这个也没什么用，更要紧的是……”

伤无望向位于荒野前方的黑色城墙。高达三百米的巨大墙壁连绵不绝，帝都萨勒蒂斯就在其中。

“听是听你说过，可这城墙还真不得了呢……”

“是啊，首先是怎么才能进到里边……”

这时，一艘艘庞大战舰越过两人头顶，争先恐后消失在伤无他们出来的冲突面里。

“多半是发觉伦敦出了乱子才出动了吧。”

“嗯，走了这些，这边的守军就少了。大获成功啊。”

伤无稍稍放松了表情，却引得戈特露德脸色严峻地开口：

“可是，最大的难关还等在后头呢。”

“是啊……说得也是。”

戈特露德从背后卸下背包，从中拿出软管和瓶子。

“给大佬留下的伤痕，没准一辈子都抹不掉哦。”

戈特露德朝伤无投去认真的眼神。眼珠发亮。

“心理准备做好没有啊，大佬？”

伤无喉咙咽声作响。

“……好了。从这次作战决定的时候起，我就有准备了。放马过来吧！”

◇ ◇ ◇

守卫萨勒蒂斯的城墙有三重。最外圈的城墙正敞开大门。

大批人群背着沉重的行李，从那城门下走过。

“难民们缓慢前进！严禁跑跳吵嚷！已经可以放心了，不用慌张！”

城门两边站着的卫兵们大声喊道。不知听见了还是没有听见，神色疲惫的人群拖着脚步走进穿过城墙的通道。

有人把大堆行李堆在架子上，合力拖着往前走，有人挤在破破烂烂的车架子上。这些人出身地各不相同，穿着也彼此互异。然而她们的神情同样疲劳困顿，外观同样粘尘染污。而她们不得不舍弃故乡，也是出自同样的理由。

创世御柱机能不全所引发的天变地异。

地震、干旱、沙漠化与海啸，人们由于这种种天变地异而丧失家园，跋涉穿过荒野来到这里。

事态紧急，要给这大批赶到的难民一一辨认身份是不可能的。在城墙外边过来求救的人们建起难民营，等待审查能否进入城墙的这段时间里，超出疲劳极限而死亡的事件只会一味增加。巴特兰提斯帝国皇帝阿涅斯·辛格拉维亚忧虑现状，决定开放最外圈的第三城墙。

“大佬，进城墙比想象的简单嘛。”

披上连帽披风，戈特露德和萨勒蒂斯的市民们别无二致。兜帽浅浅盖在头顶，面部的遮掩程度不至于露骨到可疑。及腰短披风遮住身体，披风之下的暴露度却反而很高。上装绷带似的缠在平坦的胸部，搭配低腰热裤。这套衣服是战斗开始前在阿塔拉克西亚制成的。如果是地球，这打扮都让人不知眼睛往哪看，但通过伤无带回的影像研究过异世界风俗，便发现那里的流行服装有非常之高的暴露程度。阿塔拉克西亚搜集起实际拍摄到的服装，选定最稳妥的设计，制备出了潜入用的衣物。

“说得没错，能混在难民里面也算走运……可这边的世界还真够乱的啊……”

爱音说起过巴特兰提斯也正濒临危机，看来她说的是真话。而且已经是迫在眉睫的状况。

伤无想起穿过城墙时，走在身边的人群模样。那些人衣衫褴褛，身体因饥饿与疲劳而消瘦。其中还有年纪甚至都不够上小学的女孩，被像是她妈妈的人拉着手往前走。多半是大哭过一场，脏乎乎的脸蛋上鲜明地挂着泪痕的线条。但现在，似乎是连哭的力气都没有了，空虚的眼睛，连眼泪都流不出来。

多亏这些人，伤无两人成功潜入了帝都萨勒蒂斯。然而，伴随潜入的紧张感，也有种无法排解的感情占据心头。即使是敌国，目睹普通平民如此苦难的景象，感觉也痛快不起来。爱音话里异世界的现实，伴着实在感，在伤无心中投下沉沉暗影。

“……就算是大佬呢。”

戈特露德直直盯住伤无，嘻嘻一笑。

“干啥，笑什么笑。”

“没啦—，连我自己都觉得是得意之作，当然底子的质量也确实高啦。”

异世界只有女性，所以伤无进行潜入调查这件事本身就勉为其难。商议本次作战的时候，伤无最开始不放心的就是这点。

然而从穿过城墙，到走进萨勒蒂斯市区的现在，还没有任何人对伤无起疑。

要说为什么——

“哎呀呀～可爱得要命嘛你。都快嫉妒了。”

“……好烦。这事儿别再提了。”

戈特露德身边的高挑美少女如此回应。乌黑长发与锐利的眼神令人印象深刻，她披着与戈特露德相仿的异世界风格披风，身上虽并不怎么暴露，却穿着身体曲线一览无遗的连体裤。

“废话太多，被人怀疑就糟了。”

丰润的粉唇开口，却是伤无的声音。

“喂大佬！不好！”

戈特露德慌忙从披风里掏出喷雾剂，往那少女脸上喷去。

“咳咳，喂，别突然就喷上来！”

吸进喷雾的喉咙，又传出动听的少女嗓音。

“哈啊……总算换成女声了