爱音紧紧握拳，下定决心。这时，身后响起了开门声。

“泽尔？你回来了？”

回过头去，面前却站着另一个人物。

“打扰喽，爱音。”

在这巴特兰提斯，会如此称呼爱音的，仅有一人。

像是白大褂的白色长衣，搭配笔直的黑色长发。与天地穹女神总司令，飞弹怜悧十分相似的长相，让人看不出年龄。外观从爱音十年前遇到她的那时起，似乎完全没有变化。

“那由多……博士。”

“啊冒犯冒犯。如今已是巴特兰提斯皇帝陛下了呢。那样的话还是称呼您为阿涅斯更为妥当吧？”

“……叫爱音就好。到底，有何贵干？”

“哪里。迄今为止我有眼不识皇帝陛下，唐突无礼之举甚多，还恳请陛下开恩了。”

爱音面色严峻地瞪着那由多。

“不知道……你会不知道？”

那由多嘴角一抬：

“是呢。”

不可能。以这人来说。

“其实，你已经注意到我的真身了对吧？没准是很早以前就发觉了。所以才用上了那么强硬的手段，让禁断武装被解锁。因为你知道，这样做就会恢复我的记忆。”

爱音的追问，让那由多愉快地抬高了声调：

“真是出色的推理。若是准确而言，我并没有证据证明爱音是巴特兰提斯人……事情就是如此。我了解到，泽洛斯搭载有背德武装之外的武装。而记忆解锁方面，靠通常的绝顶改装基本没有多少进展，我因此下了解锁禁断武装的决心。为此，就有必要让爱音自己产生相应的觉悟，以及一个急迫的状况。一种迫不得已的状况。为这个目的，我以十万人作为人质。然而——”

那由多不知是逗乐，还是作弄，眯起眼来直盯着爱音。

“堵上十万人命也实现不了的，却因伤无一条性命而实现，还真是稍稍惊奇了一下。这便是所谓怀春少女的力量吗？”

爱音噗地红了脸蛋。

“烦死了！为啥你会心平气和地干出那么过分的事来啊！？那些无辜的人……伤无也差点就死了啊。小孩啊你！”

“这可是效率最高的办法，所以才不得已嘛。”

“怎么这样……实在是……难以置信……”

那由多平淡的回答，令爱音张口结舌。

“其实按计划，爱音的记忆应该由我亲手恢复。有了救出第一皇女的功勋，要接近格蕾伊丝大人会更为容易，我在巴特兰提斯的活动也将得到各种便利。不过遗憾的是，你的绝顶改装归于失败。结果，功劳便让泽尔西奥妮大人给占下了。”

爱音身体急促地颤抖，不知是因为愤怒，还是因为忧愁的郁积。感情在胸中激荡。假若不握紧双拳，不咬紧牙关，怕是将要爆发。

“总司令曾经说过呢，说你是个恶魔。”

“嗯，的确。管母亲叫恶魔，实在是很过分呢。”

“当然要这么说了！”

那由多脸上依然一如既往地莞尔一笑。

“是这样吗？实际上，我的做法恢复了阿涅斯大人记忆，并让您得以回归巴特兰提斯。再说，不久之后，就连这巴特兰提斯所陷入的前所未有的危机，也将得到解决。与其说我是恶魔，难道不是天使更为相近吗？”

——这家伙，厚着脸皮在说什么呢。

“……那由多博士。你的目的是什么？”

“我的目的？”

那由多手指抵着嘴角，摆出一副孩子气的姿势沉思起来。接着像是想到了什么似的抬头，浮现出圣母的微笑。

“没有什么目的。”

“你说没有……”

爱音一时失语。

“怎么可能没有！？那，你为什么制造融心装备？造了不算，所作所为还活像是背叛到了巴特兰提斯一样？我不懂，你到底是什么意图。你站在人类一边吗？还是说，站在巴特兰提斯一边？为什么净是干些煽风作乱的事情？”

“混乱本身并不是目的。当然了，这些事实的发生早在预料之内，但它们不过是伴随研究的进展，顺带发生了而已。”

那由多笑容一如既往地答道。

“我可不能容许，这世上有我所不知之物的存在。”

柔和的笑容，却是粘在脸上的面具。眼瞳之中，并无笑意。那是双随时都在观察分析对象的眼睛。

“所以，如果有什么是自己不知道的，那我就要得到它，彻底调查一番。不论它是融心装备的核心、是冲突面、是魔导兵器、还是这个世界。”

纯粹到了超凡，单纯近乎疯狂。

无限的求知欲与绝伦的好奇心。

将这些给予一颗天才的头脑，便是那由多博士其人。

“这个世界……是吗，得到这巴特兰提斯，就是你的下一个计划？把我当傀儡。”

那由多咯咯地笑了。

“呵呵呵，怎么会呢。我对国家的权力没有兴趣。今后也不会再和你们有所关联了，还请放心。”

“……当真？”

“是呢。对于伤无他们，或是爱音你，我都不会再有什么行动。不论巴特兰提斯，还是地球，这两边的世界，今后都请你们为所欲为了。”

那由多的意外之言，让爱音感觉不上不下。不对，可以相信吗？这可是那由多呀。也许她还有什么出乎意料的打算。爱音如同读取那由多的内在般，直勾勾盯着她的侧脸。

那由多正从窗户向外眺望

视线前方，是这世界的中心。是支撑着世界，降生生命之柱。

“……好像是稍微待得久了点呢。泽尔西奥妮也快回来了，那我就此告辞。”

“啊，等等，话还没说——”

“啊对，给你唯一的建议吧。关于伤无他们的待遇，还是暂时不管比较好。请不要予以特别关注，也不要去见他们。”

“哎？等——”

白袍一抖，那由多走出了房间。

爱音长出一口气，望向窗外。她眺望着的，与那由多方才所见的是同一片风景。那便是屹立于暗夜之中的，创世御柱。

那由多博士说了，不会再对伤无和我们有什么行动。果真如此的话，不安的其中之一应该也就能解除了。

然而，挥之不去的不安，依旧盘踞在爱音心头。

◇ ◇ ◇

从翌日起，爱音忙得不可开交。面向帝国的正式报道，各方面的见面会与宣传，还有多场活动与宴会连轴举办。

在这期间，就算是挂念着伤无他们，也没机会见面。爱音没去见他们，也有那由多那句话的影响。

可是，如果那由多说了不会来干涉我们，不就没必要再小心翼翼了吧？——爱音产生了这种想法，反而又揣摩起她是否有着某种目的。

思考间，又过了几天。当天晚上，王城也召开了宴会。在接受了多到怎么也记不过来的人致意之后，爱音假装去洗手间，总算是逃到了阳台上。

“哈啊……”

独自叹息……但又注意到，亲卫队的护卫就站在不远处。哪怕身处浴场，也没有独自一人的机会。

——就算是这样，也总比呆在宴会场里强吧？

想到这里的刹那，头顶上发生了剧烈爆炸。

“怎么！？”

爱音仓促间摆出架势，正要喊出融心装备的着装口令——下一瞬间，大团的火花一朵接一朵地争艳于夜空中。

“焰火啊……别吓人嘛。”

爱音仰视夜空，望着五彩缤纷地绽放着的焰火。焰火在这边世界和那边世界并没有明显区别。但是，用上了魔术的焰火也有不同之处，便是可以展现出那边世界所不可能的色彩，形状与动态。

忽然，阿塔拉克西亚时代的回忆涌上心头。

阿塔拉克西亚阳台上，自己曾与伤无两个人聊过。那是在进行了初次绝顶改装，庆祝首胜的时候。当时，也是在宴会上穿着像今天这样的礼服，两人仰望着夜空中绽开的礼花。

“焰火还合您的意吗，阿涅斯大人？”

泽尔西奥妮担心地出言搭话。

“泽尔……嗯，不错。”

“阿涅斯大人的欢迎庆典，现在起还要持续一个星期。每天都会燃放焰火。”

爱音露出抽筋的笑容。

“什么嘛，何必搞这么大动静……”

“就算如此依然不够。大家都在为阿涅斯大人的回归而欣喜，或许其结果反而给阿涅斯大人带来了负担，但也是为了帝国的人民，望您务必包涵。”

望着吵吵闹闹庆祝着的城外市区，爱音低语道：

“听说，创世御柱不能正常运作，使巴特兰提斯面临着毁灭的危机……可即使如此，大家还是很朝气蓬勃啊。”

“不，如此充满生气的景象也是久违了。大家之前都深陷在世界毁灭的恐惧中。前些天，那由他实行的世界修复实验虽然成功，可……”

泽尔西奥妮仰望天空，爱音也追着她的视线向上望去。虽有千姿百态的焰火升腾，但在它们背后，不见一颗星星，唯有漆黑的暗影蔓延。

“星空暂时恢复，却很快又变成了这样。那由他放言，说今后将会扩充设备加以应对。”

“是吗……就是说，要在各地建造那个魔力装置对吧。”

“嗯。帝国人民也因此而激起了希望。此时又新加上阿涅斯大人您奇迹般的回归，帝国人民的心境也变得明朗了起来。”

爱音表情为难地摇了摇头。

“可是，就算是有这种期待……我也不知道该怎么做。”

“无需迷茫，请支配利莫里亚的全境吧。”

“！？”

泽尔西奥妮以安抚爱音的平静笑容，说出了爱音最不想听到的话。爱音知道，这个问题自己总有一天不得不去面对，自从听闻了巴特兰提斯的困境起，也明白这条路迟早都是要走的。可是，并不能就此果断地下定决心。爱音声音勉强地开口：

“支配……这种事情怎么可能办得到。”

“那么，您是要夺走这些人的幸福吗？”

泽尔西奥妮展开双臂，示意着城外灯火。尤其明亮的，是夜市营业之处。那里摆出大量的摊位，成了一块市民休憩的场地。爱音曾打着视察平民生活的名目，在昨天访问过那座集市。

大家看起来都很幸福。她们欢迎着爱音，请她吃摊子上的料理。亲卫队虽阻止了那些下贱的食物，爱音还是甩开她们，硬是尝了尝。

不管哪样，都很丰盛而美味。

“真是的。阿涅斯大人请别再乱来了。要是下了毒可怎么办，我们吓得命都短了。”

爱音绷不住严肃的表情，嘻嘻偷笑起来。

“太夸张了。这种事怎么可能嘛。”

“不过，阿涅斯大人也因为这个在平民间广受欢迎。虽然那些尖酸刻薄的家伙在背地里说这是博取人心的表演，但这些论调也很快便消失了。”

爱音表情再次罩上了阴影。谒见室的事件在记忆中苏醒。

“泽尔……你该不会，打算对臣下她们下手吧？”

“不，我所说的并不是这个意思——嗯？”

泽尔西奥妮皱起眉头。爱音也觉察到了一股近似于目眩的感觉。

接着下一瞬间，咚地一声巨响，大地晃动。

“怎，怎么了？地震！？”

这连站都站不住的晃动，让爱音险些倒在地上。

“阿涅斯大人！”

泽尔西奥妮一个箭步，接住爱音的身体。稍远处待命的亲卫队一起跑了过来。

王城尖塔犹如钟摆般剧烈摇摆。爱音所在的王城中心部分，也简直像船遇风浪一样，缓缓摇晃着。即使身处王城，也几乎要晕船了。

亲卫队的一员几近惨叫地大喊出声：

“啊，看啊！市区！”

望见手指的方向，爱音也短促地一声尖叫。

地裂在城外市区扩展。巨大的龟裂破坏了位于其上的建筑物，吞噬了它们。市区各地立即燃起火势。

“怎么这样……市场……”

接着，爱音视察过的市场地表大规模坍塌，整个片区都沉进了无底深渊。

泽尔西奥妮冲着亲卫队大叫：

“紧急出动！以灭火和市民避难为最优先，查清灾情，随时报告！”

“是！”

除泽尔西奥妮之外的亲卫队员各自披挂上魔导装甲，分散向四面八方。就在这时，晃动也平息了下来。

“阿涅斯大人，请别担心，不管有什么事，我都会保护您的。”

爱音被眼前上演的惨剧惊呆了。脚下不住地颤抖。创世御柱正在失去机能的事只是耳闻，却没想到居然到了这种地步。

望向创世御柱，以柱体为中心，龟裂在天空中广泛蔓延。爱音背后窜上阵阵寒意。她感到一种凭个人力量无从抵抗的，命运的恐怖。

“格蕾伊丝……她没事吧。”

“那一位可不是被杀就会死的主。”

这过火的牢骚话，让爱音在心中现出苦笑。然而，泽尔西奥妮的说法却很有说服力，而且也能感觉得出她对格蕾伊丝的信赖与深情。

“也对。格蕾伊丝嘛，确实是这样呢……”

还有另一件事，无论如何也放不下。爱音稍显踌躇之后问道：

“那个，大家……从利莫里亚带来的俘虏，怎么样了？”

泽尔西奥妮停顿了一下方才作答：

“他们被幽闭在城堡里的特殊监狱。但我们谨遵阿涅斯大人所言，并未施加苦痛。只像是住别墅一样哦。而且牢房也造得坚固，这种等级的地震连条裂缝也不会有吧。倒是颇为讽刺了。”

“是吗……那么，如果可以的话，”

爱音盯着外城区形成的地裂，下定决心。

“那个，泽尔。我有个心愿。”

◇ ◇ ◇

伤无他们所在的监狱位于王城之外。上百座半球形的穹顶整齐排列着。监牢是挖凿整块水晶而造，其实是个球体，但下半部分埋到了地下。水晶外墙之中，刷写有重重术式。这一特殊处理，形成了会抽取关押其中的人一定数量魔力的构造。换句话说，就算试图逃走或造反，也会很快耗尽魔力，变得无法抵抗。

伤无幽闭在这牢房里过了几天。被泽尔西奥妮痛击的伤口，也基本上复原了。在自己制定的每日柔软体操与肌肉锻炼结束之后，伤无躺倒在床。

天花板外观简直像厚实的冰块所建。头一次看见这牢房的时候，伤无想起了冰制旅馆的照片。

面积有八叠大小，并没有什么特别局促之处。不如说，作为俘虏待遇已经是破格了吧。牢房里卫生，热乎又好吃的饭菜有一天三次的配给。当然，没遭到过拷问或审讯，但除此之外的事情便一无所知。水晶并没有那么高的透明度，就像毛玻璃一样模糊了外面的情景。因为光线的透射，可以不知不觉地区别出昼夜。然而其它东西就看不清了。天地穹女神成员与masters的各位身在何处，是不是也被囚禁在附近的同类牢房里，这种种都不得而知。

天花板的颜色暗了。因此得知，现在是晚上。然而灯光从外面照亮了这间牢房，所以房间是不会彻底暗下来的。

伤无望着拷在右手上的镯子。就是它妨碍了魔导装甲的着装，使逃脱成为不可能。然而，这种状况绝不能一直持续下去。伤无为大家，也为巨型浮岛日本和阿塔拉克西亚而忧心。

伤无胡思乱想着，糟糕方面的想象便不知不觉地膨胀起来，几乎要撑破心脏。

——振作起来，飞弹伤无。逃脱的机会终归会到来的。一定会来。锻炼身体，磨砺精神，都是为了那一时刻。一旦碰见时机，就要发现它，抓住它。

过一会儿再做做俯卧撑和仰卧起坐吧。伤无摆成个大字，让疲劳的肌肉得以放松。舒舒服服地闭上疲乏的双眼，有个身影便自然地浮现于心。

银发红瞳的少女。

“爱音……现在，你在干什么呢？”

爱音如果是这边世界的公主，那应该不会遭遇什么困境。可她不明白异世界的情况，最好别被卷进什么陷阱争执里去啊。

自从来到这个世界，还一次都没见过爱音。这给伤无心头添上了一抹不安。

莫非，爱音她已舍弃了我们。

身心两面，都已经成了我们的敌人。

“鬼扯。”

伤无睁开眼睛，如抹去心中不安般说道。

“冷静点。爱音不久就会来见……不，来救我们。”

没错。就算她有着异世界公主这样的过去，也是我们的伙伴，是天地穹女神的千鸟渊爱音。

异世界对于爱音也是初来乍到，她现在正理不清头绪，还忙得团团转吧。等她踏实下来，一定会来支援我们——！？

这时，出入口的门扇毫无前兆地开了。

伤无弹跳般从床上一跃而起。

“……！”

接着，看到站在那里的人影，便不由得梗住了声音。

穿着富于光泽的白配粉色长礼服，爱音就站在那里。

“爱……爱音！？”

“伤无……那个，好久不见，了呢。”

爱音没办法直视伤无的脸，而是战战兢兢，窥探似地仰视伤无。简直，就像挨了骂的小狗在偷看主人脸色一样。

“伤，伤口怎么样了？情况还不差吧？”

“嗯……脚上的伤，已经不要紧了。”

伤无压住心中激烈的悸动，努力自然地答话。

“也，也对。再生能力和蝾螈一个档次嘛。”

爱音也尽可能地摆出一如既往的态度。然而，两人此后便陷入沉默。爱音好几次想要开口，却每次都止住了念头。

明明那么想要见爱音，一旦见了面，伤无脑子里却是一片空白。只剩下眼前所见的信息。爱音发型打理得十分漂亮，略施粉黛，盛装礼服的模样，占据了全部思考。

“这衣服……和你真是搭配。”

“哎？嗯……因为是宴会开到一半，让泽尔西奥妮悄悄带我来的。”

“上回看你穿礼服，就感觉像是公主大人了……没成想，原来真是个公主啊。”

或许是伤无平静的态度令她放心，即使僵硬，爱音还是露出了笑容。

“那，伤无……那个，刚才的地震还好吧？”

“哦，还真够厉害的。巴特兰提斯也是地震多发么？跟日本似的。”

爱音抿住嘴，下定心意般走进牢房。

“我，我说啊，伤无。其实——”

“其他人都没事吧？”

就在毅然迈步的当口儿，伤无的问题如同一记冷拳挥来。爱音虽想逃走，还是勉强站定下来。她高皱的柳眉下，强行挤出一副笑脸。

“啊，嗯嗯……没事哦，当然没事，伤害之类……都没有。”

“是吗……你这么说我就放心了。要问的事还很多。我们原来的世界怎么样了？现在与异世界的关系呢？”

伤无眼神认真地笔直盯着爱音。这视线令爱音胆怯。她撇开眼睛，双手指尖彼此纠缠

“说，说到这里，有件事想商量一下……现在，这边的世界也有些困难……解释起来挺难的……必须要有魔力。”

“魔力？”

伤无眼神变得冷峻。光是如此，爱音就好像挨了骂一样，耸了下肩膀。

“所以，就是可以的话互相帮助，想请利莫里亚……从地球的各位那里分一些魔力。伤无是怎么想的，想要听下意见……啊，当然等巴特兰提斯平定下来，会有某种回报的，我想，这个也是必须的。”

话题来得突然，伤无几乎陷入混乱。但还是拼了命去理解爱音所说的话。

“你指的，