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呼唤自己的声音，远远传来。

真是群唠叨的烦人精。被她们逮住可就麻烦大了。

敞开门扇，到了外面。

不能被捉住，于是一口气跑了起来。

感觉好棒。最喜欢这样飞奔了。

转过头，看清身后没有追兵。

洁白的石桥一跑而过。桥下有汹涌的水流，前方落向瀑布。一直都被叮嘱着，太危险了，不要一个人过桥。

不过，不要紧。只要不翻栏杆就行。

等到了对岸，再翻过山丘，就是湖边。只要到那儿，应该就不会被轻松找到了吧。而且，那里风景也很好。积雪的优美山峦倒映在湖中，超漂亮的。

好想早一点看到风景。

急匆匆跑过桥。

但，今天有些古怪。

景色是扭曲的。这是怎么回事？眼花了吗？

身体唐突地飘了起来。

简直，就像是掉进洞里。脚下突然就踩不到地了。

摔下桥了？

身体在坠落。

怎么会，明明是好好走在桥中间的，都没去翻栅栏。

眼前扭曲了。景色也好，自己本身也好，全都不明所以。

水声轰然，身体沉入水中。

这样下去，冲到瀑布，一定会死的。一掉下去，绝对保不住命……曾有人这么说过。那个人……是谁来着。

可是，水里非常的平静，也没有流动。

眼前豁然开朗，身体漂上了水面。

天空是黑的。

夜晚。

夜空中，银色月亮大放光芒。

以月色为背景，粉红的花瓣乘风而落。

——好美。

只有，这一种感觉。

除此以外，什么都想不起来。

凝望天空，一直一直，漂在这被石墙所围的池水中。

◇ ◇ ◇

治疗与休养告一段落，到了伤无重新上学的日子。

“早上好。”

“啊，早啊姬川。回归当天就来检查服装？”

迎着朝阳，招呼学生们的姬川样子分外漂亮。黑发被阳光照得熠熠生辉，表情与嗓音也神采奕奕。

以前检查明明都是板着脸的，而现在整个人都不一样了。

以现在的姬川来说，这日常生活让她歇了口气，所以心情才平静下来了吧。

一次次逃过死劫，而且今后还有更严酷的战斗等待着。直到下次作战前，这短短的平凡才是最重要的时光。

“？怎么了吗，伤无君。在这种地方呆站着，会给别的同学添麻烦哦。”

“嗯，啊啊，说的是。不好意思。那我先去教室——”

“啊，等一等。”

“唔？怎么了。”

姬川走到正要离去的伤无身边。她挨到近得不适合对话的距离，忽然朝伤无的脖子伸手。

“喂，你要干……”

姬川细长白皙的手指，插进伤无衣襟上的领带结里。

“真是的，领带打得太不像样了。”

“咦”

领结一松，暂时被解掉了。

“你可是天地穹女神的队长，仪容也要好好打理。”

“啊，哦……”

这，这新婚燕尔小剧场算什么情况，这可是在早晨上学的校门口哦？

姬川的面容，紧挨着伤无鼻尖，距离近得眨眨眼都能听见。姬川长长的睫毛，挨近了一看更显纤长。姬川视线专注在伤无领子上，麻利地系好了刚刚才解开的领带。细嫩的指尖，搔痒似的触碰着伤无的脖子。

阵阵花香飘来。

艳丽的黑色长发被风吹开，舞动般沙沙摇曳着。

这个，是姬川洗发香波的香味？

伤无胸中，冷不丁怦怦直跳。

到校的同学们投来微妙的视线，但他们穿过校门也未特别在意。

然而这时，脖子像捆窗帘似的被一口气系紧。接着，又被嘭嘭地轻轻拍了拍胸部。伤无忽然回过神来，跟抬着头的姬川四目相对。

“好的，系好了哦……怎么了吗？”

伤无感觉从脸颊一直热到耳朵根。

“咦！？不，不没啥，那，你加油啊！”

伤无踩着僵硬的步子走向楼梯口。

穿过走廊，走向教室。虽然时有异世界袭击，战况发展得日趋急迫，却依然察觉不到同学们表情上有一丝的阴沉。

算了……这样也好。

要说事态紧急，从第二次异世界冲突以来，就一直在紧急了。事到如今再着急上火又有什么用。

不如说，从关岛到冲绳，阿塔拉克西亚正扎实地步步接近日本。再说歼敌数也在增多，迄今没打败过的敌方战舰也打下来了。开发中的反魔导兵器武器，也进入了实战测试阶段。同学们也感觉到这前所未有的攻势氛围了吧。哪儿还用胆战心惊，反而有种热血沸腾的气氛。

攻占东京，或许也少不了大家的力量。必须技研部加快开发与量产了，哪怕一点也好。

伤无在思考着这些事的同时，开了教室的门。

“伤无——！”

刚进入教室的瞬间，一条红马尾辫便朝伤无窜了过来。

“哇啊啊！斯，斯卡蕾特！？你年级串错了吧！”

“上课还没开始嘛，有什么不好？我连教学楼都不一样，不是午休这样长的休息时间都过来不了。”

斯卡蕾特双手环过伤无脖子，把身子贴了上来。

“不，不对。怎么前提成了要泡在我们班了？”

“什么嘛。不可以？”

斯卡蕾特啵地鼓起脸蛋。

“闹得差不多就行了，斯卡蕾特。”

尤莉西亚站出座位，晃着丰满的胸部走来。

“怎么了，这是我的自由吧？没道理让尤莉西亚来下指示。”

斯卡蕾特气呼呼背过脸去。

“这算不上什么指示。马上就要上课喽？快点回自己教室去吧。”

“哼。反正稍微迟一会又不算事儿。”

尤莉西亚一声叹息，从胸口掏出通讯终端，举到耳边。

“是我，尤莉西亚。麻烦来一趟，把你们的头儿抓回去。十万火急。再迟三十秒钟，masters的王牌上课迟到这一不名誉的流言就要传开了。”

“喂尤莉西亚，你在跟谁打电话呢！”

还没等到回答，走廊上便传来数架融心装备的飞行噪音。

“斯卡蕾特！”

制服外面套着融心装备的学生飞进教室。看见那茶色三股辫的身影，斯卡蕾特慌忙喊出声。

“克莱门汀！你，你来干什么！”

是masters的克莱门汀。她也参加过冲绳之战，是个以茶色三股辫为注册商标，爱好西部片的枪手。

（译注：原文如此。第三卷中克莱门汀的头发还是橙色。）

“斯卡蕾特才是，来高年级学生的教室搞什么。你要是迟到，我就要挨骂了。”

克莱门汀不由分说地抓过斯卡蕾特的胳膊。

“马上回去喽。亨丽埃塔，对面交给你。”

另一位白金色头发戴着眼镜，显得很有知性的女孩走进教室。她和克莱门汀一样，在制服外面套上了融心装备。接着有样学样地硬是拉过斯卡蕾特的胳膊。

“明白。”

亨丽埃塔上次战斗中因为负责巨型浮岛的防卫，没跟伤无他们打过照面。不过冲绳战后，其他成员也同样转学到阿塔拉克西亚。

“那么，我们立即返回吧。离上课开始还有十秒。”

“啊，喂！放开我啊！喂——！”

没工夫交谈，两人发动推进器，名副其实地“飞”快冲回自己的教室。

有出有进，姬川走进教室。

“……这是怎么了？刚才。”

尤莉西亚苦笑着作答。

“啊——别在意。不如进座位？马上就开始上课了哦。”

“嗯，这个嘛……今天第一节改成自习了。”

教室里吵嚷起来。姬川轻咳一声，继续交待。

“崎坂老师她，好像是迟到了。”

那件红套衫，终于连正常发挥都发挥不出来了吗。整间教室都被遗憾的气氛所包围。

——算了，说来崎坂老师她也没办法。

伤无偷眼瞥向爱音的座位。缺了主人的桌子，看起来很是寂寞。

这是，教室的门开了，爱音现出身影。她端出一如既往的冷静表情，披散着一头银发坐进自己的座位。

“爱音，怎么了？身体没不好吧？”

“没，不过溜个号而已。比起上课，数数墙上的污点我想还更有收获。”

姬川皱起眉头，担心地出声问道：

“爱音小姐，还是不要勉强，回房休息吧？”

“哎？”

或许没想到是这个回应，爱音一副愣愣的表情回望姬川。

“因为脸色不好，而且连声音都没有活力。”

“……”

不见她回嘴挖苦，爱音垂下脑袋。

伤无站起身，悄悄拉过爱音的胳膊。

“姬川，我送爱音去趟保健室。看情况的话，说不定直接就去实验室了……”

“我知道了。爱音小姐就交给你了。”

“来，我们走吧爱音。”

出乎意料，爱音老实地顺从了。她步子虽然踩得踏实，但看心不在焉的模样，怎么也放不下心。

来到保健室，医生人却不在。因为有个胶囊状的医疗用舱室，原想着首先用医疗舱检查一下，但爱音顽固主张睡普通的床就行，结果姑且就让她睡床了。

“那，身体怎么样。”

“没什么……本来就没哪儿不舒服。”

即使如此，还是特别没精神。一直以来的刁钻口吻也销声匿迹了。

“……只是，做了个噩梦而已。”

“是吗？那倒还好。”

伤无以信息终端检视爱音的生命体征。

“融心值现状70%啊。还不用接续改装——”

话音刚落，爱音便把毛毯卷上身子，背过伤无。

“爱音，你果然还是害怕绝顶改装？”

爱音背着身子，闭口不答。

“有件事不能不说。这次作战预定是攻占东京。当然了，也会是至今最大规模的作战。”

“然后呢……？”

爱音轻声细气地问。

“绝顶改装是躲不过去的。尤其，爱音的全时空粉碎是紧急关头的一张王牌。所以爱音，我希望你和我绝顶改装。”

爱音在毛毯里保持沉默。良久之后，终于悄声作答：

“……不要。”

“这次作战是天地穹女神与masters的总体战。如果不使尽全力，会很难生还的。”

伤无隔着毛毯碰上爱音。

怎么？

爱音的身子正细细颤抖着。

“因为……好可怕。”

爱音隔肩膀回望伤无。伤无胸部里面感觉像被揪紧一样。爱音她，胆怯得像是随时会哭出声来，表情简直犹如迷路的孩子。

“爱音……”

伤无抱起爱音的身体。

“每次接续改装和绝顶改装，都会想起些奇怪的事。这就好像，是我正在变成别的什么人一样。”

爱音害怕记忆恢复。她想起的画面，全都不似人间之事，净是些荒唐无稽的景色。所以，她怀揣着不知其真相的恐惧。

“不要紧，冷静一下，爱音。”

伤无安慰般轻柔地把手放到爱音肩头。爱音并不抵抗，任凭摆布地坐在床上，可这样子简直感觉不到活力。垂头丧气的，活像是蔫了的花。

“以前还不这样的……我没在乎过自己姓甚名谁，还想过与其不能战斗，还不如死了的好……明明是这样，现在这样却好可怕。现在的我，真的很怕会失去如今的生活。”

“爱音，不管你想起什么，都不用怕。不论过去发生过什么，那已经是过去的事情了。”

爱音抬起头，眼神尖锐地紧盯伤无。

“不要事不关己就随便乱说！我想起来的一切，可都不是这人世间的东西哦？本以为会不会是以前看的电视电影，可这样的话，内容上就应该更乱哄哄的……但却有种不可思议的统一感。看着简直就像有关联的同一个世界。还有……今天早上的梦。”

“梦？”

爱音闭上嘴，视线低垂。

伤无也不自在地挠挠头。

“爱音……我的错。净是让你担惊受怕的，抱歉。”

伤无轻柔地抱紧爱音。爱音依偎上来，身体倚着伤无。

“……不用，我自己也明白的。害怕噩梦什么的，就像小朋友一样。可是，这不合道理。就算想要压抑，恐惧的感觉还是一个劲儿冒出来……挡都挡不住。”

伤无把爱音发丝绕上手指。接着像要用手指梳理头发般，轻轻滑下。松散的发丝，顺畅无碍地穿过手指之间。

“啊……”

爱音眯起眼，扭捏身子。

银色的秀发，擦过指尖的感触分外舒畅。那质地溜光水滑的，骚弄皮肤般，让摸它的人也能收获宁静。

“爱音，不论你有着怎样的过去，究竟姓甚名谁，我……我们也不会有变。你是重要的同伴。你对于我来说，不会是千鸟渊爱音之外的任何人。”

伤无反复抚摸爱音的脑袋。

“所以不用担心。即使知道了你的过去，我……不光是我，就是姐姐，姬川和尤莉西亚也一样。谁也不会说你变了。”

“伤无……”

爱音把脸埋进伤无胸口。接着，爱音也把手绕到伤无背后抱紧。爱音丰满的胸部压到了伤无身上。

“你能这么说，我跟开心……可是，一定会……”

“嗯。不用着急。虽说是大规模作战，也要从侦察开始的。先慢慢整理心情吧。再多给我们点信心。”

爱音埋着脸不动，含含糊糊地应声。

“嗯……抱歉。”

对。哪怕我变成了什么样子，伤无他们也一定不会变。

爱音把冲到喉头的话语咽了回去。

——会改变的，是我。

◇ ◇ ◇

宣告课程结束的钟声，鸣响在初中部的校舍。

存好数据，关闭投影在桌上的视窗，切断电源。课程数据与笔记正在实时同步到本人的宿舍和学生手册。稍微还有些疑问点，就在去队长房间的路上复习吧。

想着这些事的同时，西尔维娅·西尔克卡特收起了物品。同学们面露笑容，来到她的位置。

“西尔维娅酱，接下来大家要去购物，不一起来吗？”

西尔维娅从座位起身，仰视起同班的女生。同班同学们不分男女，都很喜欢这英国来的，个子小小可爱像人偶的留学生。

搭话的女生也好，等在她身后的一群七，八个人也好，眼里都闪着期待的光芒，鼓足了干劲，要在今天邀到一直都很忙的西尔维娅。

“购物是吗？”

“嗯，看看小饰品，家庭餐厅聊聊天什么的。”

站后排的女生也开始掩护射击。

“然后好像还引进了新的全息拍照机，一起去拍吧。”

西尔维娅看看手表。

“好的，两个小时左右不要紧的。”

“哇！真的？好棒！”

“但是只有两个小时吗？还真是大忙人呢。那么是实验室的工作？”

“哎，嗯……就是这样子的啦。”

其实是跟往常一样，打算到队长房间去。可是，班里同学的邀请每次都回绝也不太好意思。

今天队长也去实验室，回来会晚一些。本来还想要用上这段时间，秀一手新的拿手料理的……还是等下次机会吧。今天，就做队长也很中意的咖喱。

“那，走吧！”

“好的。”

西尔维娅像背背囊似的背上皮包，被同学们簇拥着离开教室。边聊着课程和军事训练，边走出楼梯口。然后，看见一辆中巴停在校门前。

“哎，那个是天地穹女神专用的中巴？”

“真的啊。是来接校长的？”

就在边议论这些边走近校门的时候，中巴的门开了。

西尔维娅看到门中现身的人物，吃了一惊。

“队……队长！？”

表情严肃的飞弹伤无，从车上下来。

“西尔维娅，坐车。有很重要的话要说。”

◇ ◇ ◇

“哎——！西尔维娅要当融心装备操作员……是吗！？”

西尔维娅连嘴都忘了合拢，表情震惊地呆站着。

实验室研究间里，只有伤无、怜悧、京以及西尔维娅四个人。神色坦然的伤无回答：

“对，现在在候选生中，核心适应性，才能，不管从哪方面看都是你第一。”

“真，真的是……西尔维娅吗？”

“之后只有你的想法了。不会强制——”

“让我来吧！西尔维娅一定要打倒敌人，夺回英格兰，夺回地球！”

西尔维娅没有迷茫。她那表情和言语，都传达着坚定的意志。

不如说，抛出话题的伤无口齿更含混不清。

“西尔维娅……那个，最好不要一口答应。再说也没必要着慌。好好想想……然后再回答也——”

“想过了！这是至今梦寐以求的事情！”

西尔维娅情深意切地诉说道。

反过来，伤无皱起眉头。

“这对你来说是很重大的决定。就算拒绝了，谁也不会有所责备的。”

西尔维娅看见伤无的态度，脸上笼罩起不安。

“队长……是觉得，西尔维娅不配接受核心吗？”

“咦，不，不是，这怎么会呢。虽然不是这样……”

“那，为什么话说得像要劝人拒绝一样呢？说要给西尔维娅核心的是队长。西尔维娅，不懂队长在想什么！”

西尔维娅握紧小小的拳头，朝伤无发问。

“这个嘛……”

“队长……是不想让西尔维娅战斗吗！？”

“当然了！！”

伤无条件反射地喊道。

喊完之后，伤无一副坏事的表情。

西尔维娅突然褪去热情。

“为什么……要做，这种事……说这种引人开心的话……又开口要我放弃掉……”

西尔维娅眼睛颤动起来。在她瞳中，眼看着积蓄起泪水。

“不……西尔维娅，你等等，这是误会，我……”

“其实是这样吧……一定是，虽然西尔维娅被选中了，却不是队长的意思。其实，队长是想要把核心交给其他人……”

泪水在不知不觉间涌出，顺着脸蛋流淌下来。

“可是，那样的话，希望从一开始，就不要告诉西尔维娅。明明一直坚持目标，明明梦想着的……让我有期待，很过分的啊。”

西尔维娅吧嗒吧嗒地流下泪水，开始放声哭泣。

“等一下！西尔维娅，我——”

“已经够了！”

西尔维娅逃也似地飞奔出研究室。

跑在长长的走廊里，西尔维娅的耳朵，听见身后叫着自己名字的喊声。

但还是继续跑着。

什么都不想再听。

罩着眼泪，也看不清楚。

不过，这都无所谓了。

不管撞上什么，不管摔倒受伤，都无