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自从敌人袭击后，已经过了一夜。

『更换了一万平方公尺的地表组件，商业大楼有十四栋半毁或全毁，其他还有六栋遭受损害。地底的维生管线也受到了一些影响，不过这一边预定会在三天内修复。』

研究所的墙壁上映照出阿塔拉克西亚的损害状况。

怜悧与伤无心情苦涩地凝视流动在画面上的京的损害报告。

『幸好敌人降落的地方是商业区。因为是平常日的白天，出入的人也不多，所以只有最小限度的人员损害。而且，也没对研究开发设施造成损害。』

「伤无，你的伤势不要紧吧？」

望向伤无缠着绷带的手，怜悧如此说道。

「嗯嗯，我只受到擦伤啦。」

失去意识的伤无被运送到医院，然后在那儿清醒。医院的光景宛如野战医院似的。负责迎击古拉贝尔的防卫部队陆续被运送进来的模样烙印在眼底。有一边流血一边发出呻吟的人，有一边流泪一边发出怨叹声的人，有一动也不动的人。那幅光景只能说是哀叫声此起彼落的阿鼻地狱图。

「那叫做只有最小限度的人员损害吗……」

敌人只有一名，天地穹女神与马斯达兹却完全不是对手。

『根据现在的统计，死者十五名，失踪人数三名，重伤二十六名，轻伤五十三名。除此之外，天地穹女神里的姬川跟优莉西亚正住院检查中，爱音则是出院在家疗养。』

「至于马斯达兹的损害……加特路德全身骨折，各部位有烧伤与撕裂伤，而且大量出血，目前住进了加护病房。布莉姬右腕、锁骨、右脚骨折，而且全身的瘀青与各部位撕裂伤大概要一个月才能完全恢复吶。两人都无法算入战力之内，目前正针对战力补强一事向西usa探问中。」

名为古拉贝尔的敌人的影像，与分析中的数据显示在画面上。

『关于敌人的战斗能力，以及魔导装甲的情况，我想等待更进一步的分析。比起这个，这次最应该注意的焦点便是敌人的目的。对方的目的并非歼灭我方，也不是要占领这个阿塔拉克西亚，而是零，还有爱音。』

伤无忍不住插嘴。

「就是这个，为啥要盯上零跟爱音啊。」

怜悧摇摇头。

「这一点无从得知，甚至说我们还想问你呢。有从爱音口中听到些什么吗？」

「欸，不……什么都没有。」

「这次我们完全败北了，但收获并不是零。因为名为古拉贝尔的异世界人，比上次的雅尔迪亚好沟通吶。而且新证实的事实也很多。」

京微微点头，让双手奔驰在键盘上。

『敌人的能力与魔导兵器，是以魔力这种东西当做能量来源。而且在「雷姆利亚」时魔力似乎会出现显着的消耗。这边指的似乎就是我们这里的世界。这也有可能就是异世界人无法离冲突面太远的原因。』

「这么说来的话，跟心灵混合装置差不多嘛。那些家伙口中的魔力，就是我们说的混合量不是吗？」

『正是如此，敌人的魔导装甲与心灵混合装置的类似性质真的很多。而且令人感到疑问的是，敌人似乎连每一架心灵混合装置的名称跟特性都了如指掌。这一点真的令人费解，只有可能是某人在提供情报。』

怜悧双手环胸，将锐利视线望过去。

「京，你想说飞弹那由多真的去了异世界吗？」

『如此思考才妥当。所以，我想要更多跟异世界有关的情报。取得魔导装甲的知识以及掌握博士的行踪，这两点都与混合量的因应策略有关。』

「也就是说，要我们就这样继续前进吗？昨天明明被打得那么惨呢？」

京沉默不语，轻轻收起下颚。

「姐姐，我也赞成喔。下次我绝对会打倒那个敌人的。我要捉住她，让她一五一十地吐出所有知道的事！」

「可是，你要怎么跟她战斗？」

「这个……这次是被偷袭，所以没能进行绝顶改装。只要使用悖德武裝，就算是古拉贝尔也不算什么！」

「不过，就算是悖德武裝也不是无敌的。雅尔迪亚也防御了爱音的全时空粉碎（pulverizer）吧。」

「这……是这样没错啦。」

「而且那个名叫古拉贝尔的敌人恐怕是战斗专家。她的魔导装甲拥有的能力也不逊色于我们的心灵混合装置。况且敌人入侵阿塔拉克西亚的话，反而会很难使用悖德武裝。一个搞不好，造成的损害恐怕会比这次严重喔。」

伤无发出沉吟。悖德武裝确实拥有压倒性的破坏力，不过也就是因为力量庞大之故，使用的时机并不好掌握。随便动用的话，甚至有可能让阿塔拉克西亚沉没。

『怜悧，我建议实行c计划。』

怜悧露出为难的表情。

「有可能实现吗？」

『尚在验证中，不过是有希望的。反过来说，如果不可能做到这件事——』

怜悧把手放在额头上，将身体沉入椅子中。

「意思就是没有下一步了吗？」

伤无完全无法理解两人在说什么。

「等一下，所谓的c计划是在说什么啊？」

「不久后就会正式公布，暂等吧。」

『好好期待啰。』

与其说期待，倒不如说我只有不好的预感。

◇◇◇

离开研究所后，伤无搭乘怜悧准备的豪华轿车回到宿舍。

搭电梯上到位于五楼的天地穹女神专用楼层后，伤无在走廊上走着返回自己的

房间。途中，他在一道门扉前方停下脚步。

「爱音……」

她比我先做好检查，所以应该已经回到宿舍了才对。伤无伸手打算敲门，为何敌人会盯上爱音呢？爱音自己心里有底吗？

伤无想知道这件事。然而就算如此询问，也不可能传回答案。

心里虽然这样想，伤无还是敲了门。

「爱音，你在吗？」

过了半晌后，门扉里面传回声音。

「伤无？怎样了吗？要我订报纸的话，应该还没到期唷。」

「我啥时变成了订报人员啊！」

「所以我不需要什么洗洁精喔。」

「我也不打算给你那种东西啦！别说这个了，我有一点事情想问你。」

门扉开启了。

「是什么事呢？」

「是昨天战斗过的敌人的事，可以打扰一下吗？」

「……好吧，进来。」

虽然有点犹豫，爱音仍是大大地打开门扉，将伤无请进房内。

房间的格局基本上跟伤无的房间一样，然而——

「书本的数量好惊人吶。」

小说、漫画、写真集、旅行指南等等，所有类别的书本堆积成塔，那些塔在房内耸立了好几座。不只是书，这里也大量堆积着记录了影像的光盘。

跟爱音小时候在那由多研究所使用过的房间大异其趣。

「这些东西全部都是资料吗？为了替想起来的记忆找寻线索？」

「嗯嗯，对呀。有点凌乱，不好意思呢。」

这叫做有点吗？

房内几乎没有立足点，甚至没办法笔直地走路。虽然很辛苦地走到电视机前方的沙发那边，不过那儿也坐镇着书本。爱音把沙发上的书移到桌上，盖起了另一座新塔。

「请坐。」

伤无坐上沙发。

「啊……呃，你自己找寻的结果如何呢？关于自己住过的城市或是国家，你有找到某些线索吗？」

「完全没有呢。」

「是吗……那么，有吸引自己兴趣的东西，或是看到书本前就晓得的知识吗？」

「这边也没有特别值得一提的事呢。不过，我从阅读跟影片中增加了知识，所以对世上除了战斗以外还有其他趣事的这件事懂了不少喔。」

「这样不错嘛。」

伤无不由自主露出笑容。那个笑容令爱音心跳加速了起来。她转过脸庞，就像不让微微染红的脸颊被看见似的。

「那、那么，怎样了吗？你不是要说昨天的敌人怎样怎样吗？」

「啊啊，关于那件事……那个叫做古拉贝尔的家伙，目的似乎是爱音吧？所以我是想说爱音是不是心里有什么底。」

爱音想起她与古拉贝尔与雅尔迪亚之间交谈。

『我想请教一件事。您记得——小时候的事吗？』

『嗯嗯，嗯嗯，对现在的你说什么都没用吧！啊啊，可是你不用担心！嗯嗯，一切包在我身上！我会救你的！』

——说了这些话吶。

「……没有耶，我还想问你呢。」

「在你想起来的记忆里没有某种线索吗？」

爱音的身躯倏地一震。

「爱音？」

凝视爱音之际，伤无想起了一个单纯的问题。

——这么一说，爱音是打哪儿来的？

爱音小时候是在日本本土的千鸟渊被发现的。

到头来甚至没发现她的家人，连她从何而来，还有之前在做什么都不晓得。

爱音将深深烦恼的脸庞转向伤无。

「伤无……我啊，渐渐察觉每次进行绝顶改装时想起来的事……不对，是我深信自己想起来的事，其实并不是记忆呢。」

「欸？这句话是什么意思？」

「我想起来的每件事都很脱离现实……我一开始时想起来的那些美丽大自然或是雄伟的都市，还有互大的机械时钟还很普通呢。我以为那或许是欧洲的某个地方。不过，我之前想起来的却是盖在瀑布上的石灰岩城，感觉很噁心的黑色都市跟黑城。有人打扮的跟电影里看到的女王一样，乘坐在巨大石像与轿子上挥着手。以及有如要埋尽地面般的大批人群进行跪拜的模样。」

「这个……的确不像是亲身体验过的事吶。」

「对吧？反而是看完电影后才发现的事喔。我觉得那或许不是我自己的事，而是想起小时候看的书，或是电影里的情节而已。所以……」

「所以？」

「就算进行绝顶改装，也不会晓得自己是谁不是吗？甚至可以说或许不要做那件事比较好……」

「你说什么！？」

爱音曾经那么想要强悍的远距离兵器，所以很难想象她会说出这种话。

不，先把爱音的想法放一旁，这边也有这边的状况。今后或许也会出现跟古拉贝尔一样的强敌，到时候如果爱音的悖德武裝无法使用，就战力而论可是重大的损失。

「不只如此……最近连进行连接改装都怪怪的。」

「怪怪是指哪里怪？」

「之前在研究所进行连接改装时，我也曾经像这样……快要想起某事呢。虽然有如被雾气罩住般看不清楚，不过我却觉得那似乎是不能想起来的事。所以……」

爱音用请求原谅般的视线抬头仰望伤无。

不……这个，不妙。

不进行连接改装，就无法期望混合量会恢复。

而且混合量一旦归零，爱音就会死。

「等等——等一下啊，爱音。那也是一种线索不是吗？的确，你不晓得那是不是自己的事，而且或许是电影里的一个场景。不过，只要能具体的明白那是什么电影的话，就能从里面得知一些讯息。所谓不愿想起的事，就像恐怖电影之类的……说不定是小时候的恐怖回忆喔？」

「或许是这样吧……不过那个，我已经——」

——不想再进行连接改装了。

那句话随时会冒出嘴巴。

「拜托你，爱音。接下来战斗会愈来愈激烈。到时候连接改装跟绝顶改装会成为强力的武器。等待混合量自然恢复的话，实在没办法持续跟敌人战斗。」

「这一点我明白啦，可是……啊！」

伤无紧紧拥住爱音的躯体。那副身躯微颤抖着。

「你会怕吗，爱音？」

「才没什么……好怕的……」

爱音将手臂绕向伤无的背部，脸庞蹭向伤无的胸膛。

「嗯嗯，没事的。」

——我已经不怕了。

「听我说，爱音。我明白想起真相不明有如梦境般的记忆，确实会让人感到不安。可是，无论是何种回忆，就是因为有那些过去爱音才会在这里。事到如今，无论想起怎样的过去，爱音仍旧是爱音吧？」

伤无轻轻放开爱音，与那对赤红眼瞳互相凝视。

在下个瞬间，猛烈的羞耻感涌上脸庞。两人都有如要从头部冒出蒸气似地脸红了。

可恶，不知为何比连接改装还害羞吶！

「那、那么，我要走了喔。啊啊，对了！关于刚才那件事，雅尔迪亚也讲过她们的目标是心灵混合装置的核心吶。或许不是来找你，而只是来寻找零而已，大概啦。」

「对、对呀……嗯！对呀，一定是的！」

伤无一边弄倒两座书塔，一边离开房间。

变安静的房间里，爱音深深叹了一口气。

她用浮在半空般的脚步走向寝室，然后有如倒下似的躺上床。

虽然对伤无那样讲，但进行绝顶改装时复苏的影像——爱音觉得那确实是记忆的碎片。虽然没有根据，她却有这种感觉。

可是，那并不是我期望的事物。

所以，不能进行绝顶改装。

这种警告在我体内鸣响着。

可是，爱音有如要想起伤无用手臂紧拥自己，以及将脸颊贴上胸口的触感似的，用手指轻轻滑过伤无碰触过的地方。

如果伤无渴求的话，我——

不久后爱音被睡意引诱，前往了梦的世界。

然后，她在半梦半醒之间低喃。

「女神起舞……与虚无，与死亡，与皇帝一同……而且……永远地。」

◇◇◇

伤无将身躯大大后仰伸了懒腰。这是一个相当晴朗的好天气，青空上飘浮着白色云朵。在那片青空下，有六个高高抬起来的屁股并排在一起。

「预备——」

跑！的声音发出，学生们同时冲了出去。洋溢跃动感的身躯在竞技场的跑道上奔驰而过。

这是伤无的二年甲班的体育课。

今天的上课内容是测定田径竞技的成绩，藉此确认运动能力的基本性能。即便如此，男学生却只有伤无一人。这种体育课远比学科课程还要难熬。

这也是因为——

伤无瞄了一眼在跑道上奔跑的同学。

瞬间让人误认为裸体的剪影，配合奔跑动作大大弹跳着的胸部。

屁股缝这一类的明显凹凸处当然用不着提，连身体的微妙曲线都毫无隐藏地暴露在光天化日之下。

事情当然会这样，因为所有人都穿着驾驶员装上课。

伤无总是无时无刻看到天地穹女神的驾驶员装打扮，平常却只能看到同学穿制服的模样。那些同学们，如今正穿着裸露身材线条的模样来回奔跑。那种落差感让他不由得感到兴奋。

不行，不行。明明不是任务，像这样死盯着别人看很失礼吶。

伤无错开脸庞仰望天空。

「嗯？那是——」

隔壁竞技场的上空可以看见人影，一条光线从那附近掠过。不久后，两条人影在空中发生激烈冲突。

是心灵混合装置？不，是使用识名小姐制造的改装装置进行的实技演习吧。这么一说，之前希薇亚也有这样提过呢。

『啊，可是不久前，希薇亚也开始参加了使用改装装置的实习课唷。为了快点让自己也能在战斗中帮上队长的忙，希薇亚会加油的。』

取出携带型终端机后，伤无确认中学部的课表。如今在眼前进行实技演习的正是希薇亚的班级。

哎，稍微开溜一下也不打紧吧，毕竟我也有答应希薇亚要过去看她吶。而且继续在这里看同学们不端庄的模样也像是在接受拷问。

伤无佯装要去上厕所，朝隔壁的竞技场移动。通过无人的闸门穿越走廊后，就是通往竞技场场地的入口。

竞技场的大小足以容纳足球场。用心灵混合装置要动真格战斗的话是很狭窄没错，不过要是用改装装置进行演习的话，应该不会有问题吧。

学生们集中在场地中央，大概有五十人左右吧。男女生各占半数，所以说今天是两个班级一起上课啰。

四架改装装置已经在上空待命，似乎是在等待比赛开始的信号。

「那是……希薇亚！？」

有男生与女生各两人。在这四人之中，一名身材特别娇小的人无疑就是希薇亚。

这么一看，就能很清楚地明白就算在同级生之中，希薇亚的身材也颇为娇小。明明是相同的机型，改装装置看起来却很大型。

改装装置的设计不像本尊那样洗练。有如外骨骼般的框架外露，给人一种很粗糙的印象。而身穿驾驶员装的希薇亚，则是很可爱地被收纳在其中。

宣告比赛开始的蜂鸣声响起，四机也同时采取行动。他们有如互相牵制般的拉开距离，一边盘旋在空中。从四机动作并不统一的情况来看，这似乎并不是双人协力战斗，而是生存战。

改装装置没有固定的武装，因此所有人都拿着突击步枪。其中一机从远方射击了步枪。锁定的目标是……希薇亚吗？冷静啊，因为从那么远的地方是不可能射中的。可是，一开始吓破胆……欸？

在子弹飞行时，希薇亚连一点晃动都没有的飞向对手。而且一接近有效射程，她就用沉着的动作举好步枪，确实地瞄准目标。

接着，扣下扳机。

朝希薇亚开火的机体肩膀爆出粉红色液体。似乎是使用了漆弹当做子弹。

「太棒了！」

伤无忍不住发出声音。

好好好，很冷静嘛。很好喔，就是这种感觉！

剩下的两机做出盘旋动作，从两个方向同时瞄准希薇亚开火。看样子似乎是打算要先联手打倒强敌的样子。希薇亚用怱快怱慢的动作翻转身躯。她大大地张开双腿，用腿部推进器自由自在的控制身体。那种轻快的动作令其他两机难以锁定目标。

唔喔喔喔，希薇亚好猛耶！

伤无有如亲身上阵——不，比那样还要兴奋。希薇亚轻而易举抢到对手后方的位置，用漆弹在那个背部上留下击坠记号。

然而，剩下的一机却从上空对希薇亚开火。

不妙！这一击果然躲不过了吗？可是，她一个人击坠了两机，可以说她表现的实在是太棒了吧。之后得夸夸她才行吶。

伤无以为希薇亚会被击坠的瞬间，她毫无预备动作的急速转换了方向。一边急速旋转俯冲，一边将枪口朝向对手。

避开了！？可是，在那种勉强的状态下不可能命——

对手的胸口弹出粉红色液体。

「什……」

学生们发出欢呼声。

『比赛结束，所有人降落！』

扩音器播放出老师的声音，全机缓缓朝这边降落。比赛一结束就不分敌我，希薇亚与其他三人一边笑一边讲话。

其他三人也不差。然而，希薇亚的才能却是出类拔萃。所谓她很优秀的评论是毫无加油添醋的事实。老实说，称她为天才也无妨。

「希薇亚好厉害！」

「真猛吶，希薇亚。」

在同级生里的人气也颇为了得，而且男生的加油声特别大，这让我有点在意。

在场地上着陆时，男生着装的改装装置脚部绊了一下。

「啊，危险！」

站在旁边的希薇亚受到牵连而跌倒在地，学生们之间传出了悲鸣声。

伤无冲出去奔向希薇亚身边。

「希薇亚！你没事吧！」

「欸？队、队