();

开完神会的赫斯缇雅以及在公会本部拿到信封的贝尔会合之后，便来到了西北主街——俗称“冒险者小路”——的某个茶店内。

贝尔他们的对面，坐着头戴大型眼罩的锻造神赫菲斯托斯。

赫斯缇雅本来是准备去西北分店询问详情的，路上正好偶遇了从公会本部返回的贝尔，由于机会难得，他们便决定边喝边谈。

“赫菲斯托斯，你刚才说的‘通知’，就是指贝尔君拿到的这个东西？”

“就是这样，赫斯缇雅。”

面对用手指转着信封的赫斯缇雅，赫菲斯托斯点了点头。

时值下午，太阳正在渐渐靠近西侧城墙。

围坐在桌边的贝尔和赫斯缇雅正在询问“公会”下达的“强制任务”的具体说明。

“只要是探索系‘眷族’，一旦达到规定的等级就被强行赋予了定期进行‘远征’的义务。而且，必须在‘远征’中获得成功。”

“咦，‘远征’？”

“是的，公会一般都会像这样下达指令。”

有些吃惊的赫斯缇雅慌忙确认了信封里的内容。在这张签着公会长大名以及印章的羊皮纸上，确实记载着进行“远征”的相关通告。

“赫菲斯托斯大人，规定的等级具体是指……”

“就是d级以上，贝尔·克朗尼。就连身为最大派阀的洛基和芙蕾雅也不能幸免。不过洛基他们去的基本都是深层，所以也不可能频繁进行就是了。”

“那么，成果具体是指哪些呢？”

“比如说更新一个到达楼层，或者发现崭新的药草或者植物，抑或是制作‘未开拓领域’的地图。记得讨伐楼层主也算吧？反正大多数‘眷族’都会选择更新到达楼层。”

和主神不同，陷入沉思的贝尔继续询问。

赫菲斯托斯一脸饶有兴致地继续详细回答。

“管理机关一直都希望开拓地下城或者发现新资源。探索系眷族可以说是这座迷宫都市的重中之重，所以自然也应该做到名副其实咯。”

“受、受教了……”赫斯缇雅有些震惊。

“公会”可是世界上唯一一个对地下城握有实权的组织，从这个立场看来，解析地下迷宫并且进行开拓确实是当务之急。未知的资源、未知的领域、未知的发现，这些自然都和欧拉丽的发展息息相关。

因此探索系“眷族”在登录冒险者的时候可以捞到很多便宜。和商业系眷族必须经历的繁杂手续不同，探索系眷族可以省略各种手续，甚至在“公会”收缴的税款中获得诸多优待。

就是因为这种派阀没有拘束，当时的赫斯缇雅才会抱着草率的心态认为“这种方便的‘眷族’正适合混日子～”，结果就注册了探索系“眷族”。

“如果米赫他们在我注册前提醒我就好了……”

“因为他们都没想到你会到达d级啊。当然我也是。特别是你还升得这么快……”

赫菲斯托斯苦笑着看着赫斯缇雅，同时瞟了眼贝尔。

贝尔很清楚自己是一切的导火索，所以有些愧疚地用右手挠了挠头发。

“远征”是实力获得公认的高级派阀——也就是从地下城深处凯旋归来的上级冒险者才被课以的义务。

这是和下级派阀八杆子打不着的事……本来应该如此。

“记得赫尔墨斯也是因为讨厌‘远征’义务，才瞒报自家的等级情报……”

轻声低语的赫斯缇雅提及了某个瞒报派阀战力的伪君子。

至少从目前的情报看来，远征“强制任务”的达成条件基本都是异常坑爹的。

而赫斯缇雅也总算想通为什么那个低调行事到处标榜自己中立身份的“派阀”会伪造等级情报了，这时她脑中浮现出了那个男神轻浮的笑容。

“言归正传……最重要的就是必须由自己的‘派阀’进行‘远征’。雇佣别的派阀的冒险者也行，不过单纯跟着其他‘派阀’去远征是不行的哦。这点必须注意。”

必须由自己的派阀主导远征，赫菲斯托斯强调了这点。最后她还补充说道，“要是不进行‘远征’，或者‘远征’颗粒无收的话，那就视为‘远征’失败，这样反而会进行处罚哦。”处罚基本上指的就是罚金。

“‘远征’的‘强制任务’大概就是这样，你们还有什么别的要问的？”

“怎么说呢……因为事出突然，所以我还没什么实感，或者说还没搞清楚吧……”

听了神友的补习，赫斯缇雅叹了口气说道。

正当主神才刚刚整理了要点的同时，贝尔看着赫菲斯托斯问出了最后的问题。

“艾丝小姐他们……以及那些无数的上级冒险者，都跨越了这些吗？”

“……恩，你说的没错，贝尔·克朗尼。”

赫菲斯托斯正面迎着他的深红双眸，仿佛参透一切地眯细左眼点了点头，并扬起嘴角笑着加以肯定。

“好了，你们就好好努力吧。有事我会帮忙的……加油哦。”

男装丽神喝光了放在桌上的红茶，结了帐便扬长而去。

留在店内的贝尔和赫斯缇雅面对着面，互相点了点头。

“‘远征’的‘强制任务’……终于来了吗？”

坐在厅里的命苦涩地低喃。

吃完晚饭，“赫斯缇雅眷族”的全体成员齐聚一堂，他们正围着赫斯缇雅开会。

会议的主题自然就是——该如何“远征”。

“我以前在伊丝塔大人那儿的时候，也跟阿伊莎小姐她们一起去过，不过……”

“赫菲斯托斯大人可是锻造系眷族，所以我也一窍不通……不过椿有时候会看心情跟着别人去‘远征’。”

负责倒茶的女仆春姬以及翘着二郎腿坐在椅子上的韦尔夫都坦白了自己过去的经验。

看到狐人少女倒完了茶，贝尔和命一起拉出椅子，她轻声道谢然后也一同坐下了。

“对了，赫斯缇雅大人，难道您真的不知道‘远征’的义务吗？上次我们不是进行过一次小远征吗？”

“那个嘛～只是因为建御雷他们邀请我啊……我当时只是认为，为了将来着想来一次也不坏……”

看着撇开视线发出空笑的赫斯缇雅，莉莉无奈地看着她。

这是药丸的节奏，小人族少女叹了口气抬起头。

“就和我们上次送贝妮大人去‘秘境’的时候一样，这次的‘强制任务’我们基本也没有拒绝权。如果公会判断我们派阀的战力遭受重创，或者我们能够接到长期或者相当重要的冒险者委托或者‘强制任务’，否则根本无法规避，大概就是这样。”

“就算我们想立刻接到重要的冒险者委托……也是不可能的吧？”

“是啊，根本没戏。”

春姬胆战心惊的提案被莉莉一口回绝。

啊呜～这让春姬垂头丧气，命则以“远征”为前提提出了自己的建议。

“‘赫斯缇雅眷族’的到达楼层是第20层……只要我们稳扎稳打，将第21层作为目标就行了。”

“也对，这也不是多难的事儿。而且贝尔大人已经成为lv.4了，这样说不定反而更轻松了……”

“中层”最下层——第24层的到达标准是lv.2级别能力的c到s。

如今身为lv.4的贝尔已经远远超过这一基准了。不过这好歹也是开荒楼层，绝不能掉以轻心，莉莉加以补充。

“还有个最实际的问题，公会会以什么基准判定我们的‘远征’成功了？职员是不可能跟着我们的吧？”

“我记得阿伊莎小姐她们……好像是把一些特定的‘掉落物品’或者矿石带回来。一般规定是十个以上，所以阿伊莎小姐当时一直在抱怨……”

春姬代替莉莉回答了赫斯缇雅抛来的疑问。

虽然她是贝尔的伙伴中最无力的一位，不过唯一一名跟着大派阀参加过“远征”的她说的每一句话都是金玉良言。从非战斗员的角度来看，她自己也对“远征”充满了未知，不过她的话已经很有参考价值了。

“还有就是……必须由自己的‘派阀’进行‘远征’，这句话我不知道该怎么解读。我跟着别的队伍去远征，或者我自己组织队伍去远征，其实这也差不多吧？这个条件到底是什么意思？”

“我看看……好像说是‘眷族’自己的团员必须超过半数。”

“公会的意思就是，既然派阀的规模已经达到d级了，那这个‘眷族’就必须自己拿出相应的成果？”

听了韦尔夫的疑问，赫斯缇雅拿起“强制任务”的指令书加以确认，命则用自己的见解进行了补充。

举个极端点的例子，如果“赫斯缇雅眷族”能让“剑姬”同行的话，整个“远征”必然手到擒来。同时从“公会”的角度来看，他们也希望冒险者们能以“眷族”为单位在远征的终点楼层赚取优质的“经验值”，以此强化派阀本身。这都是为了提升开拓迷宫的效率。

不过，如果对方不是关系亲密的“眷族”，是不会轻易向其他派阀派遣优秀人才的。

如果远征中会有生命危险的话更是免谈。

“归纳一下就是，为了今后考虑，‘强制任务’是无法避免的。如果真要去‘远征’……除了贝尔大人、韦尔夫大人、命大人、后备妖术师春姬大人以外，再雇佣其他派阀的上级冒险者，这样大概就能组成最让人安心的阵容了……”

身为派阀参谋的莉莉提出了最中肯的方针。

而这句结论，正是她扼杀感情苦心积虑才得出的。

莉莉之所以将自己排除在阵容之外并非出于自虐。而是因为她从客观上冷静地审视了lv.1的专职支援者之后得出的结论。

更何况这次的“远征”的“强制任务”本来就是因为贝尔的升级才发生的。

所以“公会”的真意大概是——

冒险者贝尔·克朗尼获得了“资格”和“义务”。

他必须对同伴进行精挑细选，向更深一层的“冒险”发起挑战。

餐厅陷入了短暂的沉默。“远征”对于“眷族”而言也算一大盛事，谁都不敢轻举妄动。

主神赫斯缇雅闭上双眼，过了一会儿又看向了少年。

韦尔夫他们也随着她的视线集中在了身为团长的贝尔身上。

“贝尔君，虽说你一直沉默到现在，你又是怎么想的呢？”

“我……”

在赫斯缇雅的催促下，一直在倾听交谈的贝尔终于开口了。

“为了贝妮他们……也是为了我自己，我想要继续变强。”

“但是——”他话锋一转。

贝尔环顾着大家。

“我希望……能和大家，一起变强。”

莉莉目瞪口呆。

命和春姬也是。

只有身为同性的韦尔夫扬起了嘴角。

“我想和整个眷族，一起前进。”

深红的双眸和坚定的话语中充满了意志。

他的言行中没有一丝浑浊和暧昧，完全就是自己的心里话。

不过，贝尔却立刻像往常一样露出了愧疚的神情。

“那个……不好意思，强迫你们这么配合我。”

“你干嘛道歉啊，你刚才的话我听了可是很开心哦……你们也是吧？”

“……是啊，我也是！”

“嗯嗯，嗯嗯。”

“没错，如果不能同甘共苦的话，就根本不是称职的伙伴。”

莉莉欣慰地笑了，春姬不断点头，命也百感交集地捂着胸口。

好～赫斯缇雅露出灿烂的笑容点了点头，然后一下子跳了起来。

“我们去找米赫和建御雷帮忙吧！找他们组成‘远征’的派阀联盟！”

“是啊，让樱花阁下和千草阁下也参加吧！”

“那我们也别小家子气地把21层定成目标了，索性直接冲到‘下层’去吧！”

“你等等，韦尔夫大人！别得意忘形，这么说太莽撞了！！”

“小女也会拼尽全力……助、助大家一臂之力的。”

“啊哈哈哈……”

看着赫斯缇雅、命、韦尔夫、莉莉，以及为自己加油鼓劲的春姬。看着瞬间热闹非凡的餐厅，贝尔也不禁发出苦笑。

大家全都团结一心。因为出现了这个崭新的目标，整个派阀都热情高涨。

就在此时此刻，“赫斯缇雅眷族”决定“远征”了。

*

第二天一大早，贝尔他们便开始着手进行“远征”的准备了。

首先自然是要准备足够的物资和道具，还有就是和“米赫眷族”以及“建御雷眷族”共享情报，请求亲密派阀的协助。不仅是主神，那札和樱花他们这些团员也都爽快地答应了。只有“赫菲斯托斯眷族”坚守锻造师的本分，决定对贝尔他们的“远征”进行旁观。

最终出发进行“远征”的，就是赫斯缇雅、米赫、建御雷三人的派阀组成的“派阀联盟”。

远征队预计十天后出发。

这段时间冒险者都在各自进行力所能及的准备。

“那么，‘米赫眷族’参加就是……”

“对，我和卡珊德拉。毕竟团长好像对怪物有心理阴影，只能敬谢不敏了。”

“请、请多多指教……！”

莉莉正和“米赫眷族”的达芙涅·劳洛斯以及卡珊德拉·伊林面对面确认“远征”的阵容。

莉莉他们身处的“灶火之馆”的接待室如今俨然成为了一间临时作战室。几张拼在一起的桌子上放着好几张羊皮纸，上面详细记载着地下城的即时情报——楼层主的有无或者异常事态的发生地点。在这些从公会购买的各楼层地图上，莉莉都用红笔标注了正规路线以及预定进行休息的区域。

负责参谋的莉莉就是在这里和其他派阀的人开会，或者整合“远征”相关的所有情报。

“达芙涅大人，你们一般都是哪个位置的？”

“最近我们都是两人行动，以前我是中卫，卡珊德拉是后卫吧。不过我本来就是万金油，这孩子是治疗师，我认为她会派上大用场。”

“达、达芙涅酱竟然会夸我……！”

“你为什么要害羞啊！”

莉莉不顾在一旁犯傻的卡珊德拉她们，舔着嘴唇用羽毛笔在羊皮纸上标记。

只见她在队伍的阵容和阵型旁边，又写上了游击手和治疗师的字样。

达芙涅看着前卫上樱花和韦尔夫的名字，一脸轻巧地问道。

“话说远征队的规模到底怎么样了？现在看起来已经挺豪华了嘛～”

“‘赫斯缇雅眷族’是全体出动，‘建御雷眷族’是樱花大人和千草大人，然后再加上达芙涅大人以及卡珊德拉大人……最后还有，阿伊莎大人。”

“阿伊莎……难道阿伊莎·贝尔卡？那个传说中的战斗娼妇？”

“丽、‘丽杰’……！”

听到原大派阀的女杰，卡珊德拉战栗地说出了她的称号，达芙涅也目瞪口呆地说“太豪华了吧。”

“是啊……也不知道她从哪打听来的，反正就直接冲到根据地来质问了……”

莉莉微妙地扬起眉毛，回忆着前几天发生的事。

派阀联盟刚刚成型，阿伊莎便劈头盖脸地说“听说你们要去‘远征’？算我一个。”“丽杰”和春姬一样也是经历过数次“远征”的珍贵战力。贝尔他们自然如获至宝。

“后来她还说，既然是这种阵容的话，那就直接前往‘下层’吧……这是让莉莉最糟心的。不过，这个阵容要‘远征’的话，这么做确实是最合适的……”

用那个血气方刚的lv.4女战士的话来说就是，“要是直接攻略中层，眨眼间就玩完了好吧？”，因为太有道理根本无法反驳，莉莉不禁长叹一口气。

哼～达芙涅也皱起了眉头。

“合作远征……不过，这样一来，大家的配合没问题吗？”

“什么意思？”

“我在阿波罗大人那里也经历过，我们和其他‘派阀’一起‘远征’的时候根本无法顺利行动。大家都只会自顾自战斗。”

过去隶属“阿波罗眷族”的达芙涅回忆着往事。

他们当时和莉莉他们一样，派阀刚升到d级的时候，也和其他派阀携手进行了“远征”。

“基本上，只要认识派阀的主神，就能猜到对方是什么人了。而且百发百中，毕竟物以类聚嘛，或者说不是一家人不进一家门？反正当时我们吃了不少苦……”

也就是说，平时那种整天嘻嘻哈哈不务正业的神率领的“眷族”都净是些坑爹的家伙。

达芙涅这句话莫名具有说服力，莉莉欲言又止地歪着头。

“不过这次的‘远征’都是熟面孔，我倒不觉得会闹翻。但配合就是个大问题了。特别是当大家前往等级相当或者等级更高的楼层时。”

“！”

“我们必须齐心合力披荆斩棘，简单来说关键就是配合。”

达芙涅的指摘让莉莉察觉到了自己遗漏的部分。

“眷族”间的配合。不管聚集了多少强者，总是使用突进阵型又能在地下城坚持多久呢？这种想法太天真了。

“更何况，你自己又该怎么办？你是专职支援者吧？而且还是lv.1。你到时候要么会死，要么就是碍手碍脚。”

“……”

“达、达芙涅酱。”

这句不近人情的残酷通告让卡珊德拉瑟瑟发抖，不过达芙涅说的完全正确。

莉莉忍不住握紧了拳头……将一切看在眼里的达芙涅却突然换了个口气。

“如果你还想坚持跟着的话……那索性换个思路吧。”

“咦？”

“你自己不要参与任何行动。而是换个做法，让所有队员能够默契配合。”

莉莉睁大了栗色的双眼。

“这就是所谓的指挥官吧？我因为是个苦命人，所以也被迫干过这份差事。”

达芙涅拔出了腰带上的武器——类似指挥棒的短剑。

唰，人类少女轻轻一挥，耸了耸肩说道。

“站在队伍的大后方俯瞰一切，这也是很重要的哦。”

“……！”

“虽然和以前的战争不同，然而准确的指示仍旧能够帮助队伍。冒险者的生杀大权都掌握在后卫手中。就连那个芬恩·丹纳也是凭借这个能力爬到顶峰的。”

听到这儿，莉莉突然觉得自己茅塞顿开。

她的脑中浮现出了“勇者”在地下城中指挥着冒险者精锐的身姿。

同时她还将自己的身影与其重合。

她觉得，自己好像抓住了自己向往的未来。

“不过，那个小人族的武力也是顶尖的。”

“……”

“好了，怎么办？要不要我把指挥的方法教给你？”

彻底被晾在一旁的卡珊德拉只能不断左右摇头看着两人。

在达芙涅的俯视下，回过神来的莉莉大声说道。

“拜托了！”

“哈！！”

惊天的气势划破长空。

面对少女直逼面门的脚踢，武神微微抬手，轻松架开了。

“太嫩了！”

“咕！？”

“m、命！”

千草冲向了被扔在地上的命。建御雷不仅化解了lv.2——第三级冒险者的上段踢，还借力把对方扔了出去，满头大汗的男神擦着额头俯视着少女们。

“命、千草，你们还是有些太过依赖‘能力值’了。绝不要将身体委陷于‘器’，而是要用‘心’去驾驭。”

“明、明白了！建御雷大人！”

命拉着千草的手立刻起身，单膝跪地仰望着武神。

在万里无云的晴空下，茂盛的青草