萧泓珺在京城安顿下来，住进武陵王府，除了去京郊为武陵王守陵之外，其他时间都是来往于朝堂和王府之间。m.yingyongshudian.com他每日清早向王妃请安，然后上朝参政，南宫铎私下暗示他要全力支持太子，他满口答应，但是在朝堂上却从不发言表态。

这天天空飘下零星的雪花，朔风带来了北方的寒冷，金陵迎来了初雪。散朝之后萧泓珺回到王府，换了便装，独自来到宝通商社。

萧泓珺走到元虚的房门口，听到老道正在大声斥责仇九，他推门进屋，只见老道正襟危坐，对仇九怒目而视。仇九站在老道面前耷拉着脑袋，玄臣面无表情站在一旁，他看到萧泓珺推门进屋，便闪身让出位置。

元虚十分生气，对仇九说道:“你还敢撒谎，你离开九安山之后没有把东海的驯马人送出境，而是半路返回了金陵。我派人在两国交界处等你，准备在驯马人离开大梁之后就除掉他，就是因为你渎职，不见了踪影，我派去的人不认识驯马人，所以没能完成任务。而你却在幽兰社里留宿，与一个艺妓私通，难道你忘了自己的身份了吗？你擅离职守，放纵私欲，简直是无法无天了！”

仇九低着头小声说道:“侯爷请息怒，我事先不知道侯爷要杀人灭口，驯马人知道回国的路，所以我就没远送，提前回来了。我原想休几天假，清闲几日，现在是武陵王的丧期，全城哀悼，幽兰社也闭馆了，我在里面住几天不会引起别人的注意。既然驯马人已经安全离境，想必不会被大梁抓获，侯爷请放宽心，不必担心。”

元虚一拍桌子骂道:“我宽心个屁，你几乎坏了我的大事。我告诉你，悬镜司的夏庚已经动身去东海了，他们怀疑到了白马，要去东海调查白马的来源，一旦驯马人被夏庚找到，我们就暴露了。”

仇九意识到了问题的严重性，扑通一声跪下说道:“我原以为武陵王死了，我完成了侯爷交给的任务，可以放松一下了，没想到还是误了侯爷的大事，请侯爷责罚。”

元虚说道:“我当然要罚你，不过在罚你之前你要走一趟东海，一定要抢在悬镜司的前面把驯马人除掉。如果完不成任务，二罪并罚，你项上的人头不保。”

仇九低头说道:“是，遵命。可是白马庄园的庄客众多，人人会武，马场还有专人守护，我一个人恐怕难以完成任务。”

元虚说道:“我又不是让你去屠庄，你只要把知情的驯马人杀掉就行了。不过你说得也对，马场属于东海的国舅，庄客之中不乏高手。这样吧，我让玄臣与你同去，一定要把事情办得干净利索，知道了吗？”

仇九站起身鞠躬说道:“有玄将军同行，我保证完成任务。”

元虚说道:“你们即刻出发，昼夜赶路，务必在悬镜司之前赶到白马庄园。完成任务之后你们立刻回来见我，我还有更重要的事情交给你们去做。”

仇九和玄臣二人同时向元虚拱手告辞，转身离去。

元虚示意萧泓珺到身边坐下，给他斟上一杯茶，拍了拍他的肩膀说道:

“你最近怎么样了？看到舅舅的本事了吧，你现在已经是麒麟军的主帅了，而且回到了金陵。等一年的守孝期一过，你就能承袭王位，我们距离目标又前进了一大步。接下来我们要让皇上废掉太子，你将一步一步地成为大梁的监国大将军，然后顺其自然地登上皇位。”

萧泓珺拱手说道:“舅舅真是无所不能，泓珺感激舅舅的鼎力相助，如果需要我做什么，请您吩咐。”

元虚说道:“你现在要专心扮演好武陵王继子的角色，在朝中假意投靠太子，纵容他独断专行，激起怨愤，然后你就趁机笼络人心，培养自己的势力。”

初冬的雪夹杂着雨滴淅淅沥沥，梁帝散朝之后来到芦宁宫看望宁妃和泓帛。此前太医来报，宁妃和泓帛母子二人都受了风寒，卧床不起，梁帝已经吩咐内监提前给芦宁宫送炭生火。

梁帝走进宁妃的寝室，宁妃挣扎着起身，她一头乱发，目光呆滞，向梁帝行礼。梁帝握着宁妃的手，感觉她的手冰凉，于是赶忙让她躺下，盖好被子，说了几句关心的话。梁帝又来到泓帛的寝室，泓帛和母亲一样，目光呆滞，手脚冰凉，梁帝看了太医开的药方，里面全是些安神补气的药。宫女熬了姜汤端上来，扶起泓帛一口一口地喂，泓帛喝了几口姜汤，有了些精神，说道:

“父皇安好，孩儿这几日总是提不起精神，整天昏昏欲睡，好久没去太学院听课了，功课都落下了。”

梁帝抚摸着泓帛的头，慈祥地看着儿子说道:“不着急，好好养病，你瘦了，要多吃饭。”

泓帛说道:“孩儿没有胃口，吃了东西就想吐。”

梁帝看了看身边的宫女说道:“你们要尽心照顾好主人，如果缺什么就去永安宫找皇后娘娘，你们在客厅里把药神祭起来，保佑你们的主人。”

小雪的季节，北方大地开始结冰，而云南的滇城却依然温暖如春。穆小王爷在离开金陵之后一路快马加鞭赶回滇城，他把从京城带来的礼物分发给云南的各方土司，其中一份礼物送到了勐腊。乌邯收到礼物，知道穆小王爷回来了，于是收拾行装，让各个山寨把采集的茶叶都汇集到勐腊，他准备亲自去一趟滇城看望穆小王爷，顺便把茶叶卖给穆王府。

乌吉也看到了穆王府送来的礼物，见父亲要去滇城，央求父亲带她同去。乌邯想了想，也好，穆小王爷与怀阳郡主订婚的消息已经传遍了云南，他也该为女儿另觅姻缘了，于是父女俩一同上路，留乌兰在勐腊看家。

穆小王爷设宴接待乌邯父女俩，在晚宴上乌邯问起京城里的事情，穆小王爷滔滔不绝地讲起他在京城的经历。从加冕典礼到订婚仪式，从太后的寿宴到九安山围猎，从斗兽场打豹子到武陵王白马坠崖，在座的各位都听入了迷。乌吉心不在焉，等穆小王爷说累了，她插嘴说道:

“你这次金陵之行可真风光，还讨了便宜媳妇。我问你，太后六十大寿梁王殿下去了吗？你知道他现在怎么样了吗？”

穆小王爷本来想说说梁王成亲和留京参政的事，可一看乌吉的眼神，就知道她跟随父亲来滇城的目的就是想打听梁王的消息，所以故意憋着不说，现在乌吉问起，他叹了口气说道:

“我这位王兄可真是倒霉透顶，虽然在云南立了大功，可是一到梁州就被剥夺了兵权，然后又被召回了京城。皇上逼着他娶了太后的侄孙女，说要晋封他为亲王，不让他回梁州，结果他们父子俩吵架闹翻了，他被软禁了，连晋封亲王的事也泡汤了。” 说完，连连摇头。乌吉沉默不语，忧心忡忡。

第二天，乌邯与穆王府交割了茶叶，带着乌吉出城前往文山。他们在十里长亭与穆王府送行的人告别之后继续前行，乌吉忽然勒住马，郑重地对父亲说道:

“爹，你自己去文山吧，我要去金陵。”

乌邯闻言吓了一跳，说道:“你这是怎么了？为什么忽然想去金陵呢？你去金陵干什么？”

乌吉平静地说道:“梁王殿下在金陵，我想去看看他。”

乌邯说道:“你可知道金陵离咱们这里有多远吗？我这一辈子也只去过一次。”

乌吉说道:“我不怕远。”

乌邯翻身下马，拉着女儿的手重新回到长亭里坐下，耐心地说道:“吉吉，我知道你喜欢梁王殿下，可咱们草莽之人去攀皇亲，你说可能吗？我看你还是把他忘了吧。”

乌吉挣脱了父亲的手说道:“谁说咱们是草莽之人？父亲就这么看低自己吗？皇亲有什么了不起，我看金陵比勐腊好不到哪里去。我不想忘了他，我要去找他。”

乌邯注视着女儿说道:“这可不是儿戏，去一趟金陵要花很长时间，你当真要去吗？”

乌吉不高兴地反问道:“你说呢？”

乌邯盯着乌吉，仔细打量自己的女儿，最后无奈地摇摇头，从行囊里取出一包银子交到乌吉手中，说道:“我看出来了，你真像我，决定的事情就非做不可。那好吧，我不拦着你，我给你四个护卫，长路漫漫你要小心行事。如果在路上遇到了困难、需要帮助，就说是云南穆王府的人。到了金陵，有困难就去找老令公薛亮，他是我的师父，应该还记得我。北方已经是冬天了，你们在路上买些棉衣，不要着急，慢慢走，千万不要生病，每到一个地方就传书回来报平安。”

乌吉激动地说道:“谢谢爹爹。”

父女俩拥抱在一起，乌吉激动得哭了起来。乌邯也是眼眶湿润，他目送女儿离开长亭，五匹马消失在滇城外茫茫的绿野中。