同福客栈是梅龙镇唯一的客栈，住店的人大多是来梅岭采办山货的客商，林燮曾经与师父在这里住过相当长一段时间，与梅龙镇里许多人熟悉。m.nmghmwl.com

一个黑衣人牵着一条大狗不停地在客栈门口转悠，见有客人来，赶忙闪身让路，盯着客人走进客栈。店小二殷勤地上前迎接，把马匹领进马棚拴好，林燮没见过这个店小二，问道:“钱掌柜在吗？”

小二莫名其妙地回答道:“哪个钱掌柜？我们掌柜的姓刘。”

林燮心里泛起嘀咕，这家客栈的主人姓钱，难道客栈换了主人？

众人走进大厅，客栈没变，和两年前完全一样，林燮向小二要了三间客房，廉慧和冯燕玲一间，廉允和冯继有一间，自己和蔺正来一间。

晚饭时六人来到客栈的餐厅，里面空荡荡的，只有靠墙边的一张餐桌坐着一对父女在默默地用餐。

六人找了一张大桌子坐下，招呼小二上菜上饭，还要了一壶酒。

一个佣人端来饭菜，林燮认识这个人，因为不会说话，所以客栈里的人都直呼他哑巴。林燮站起身笑着和哑巴打招呼，哑巴见到林燮，慌忙转身离去，让林燮大惑不解。

几个人一边吃饭一边谈论路上的所见所闻，墙边那对父女不时地扭头向他们这边观望，目光闪烁，让他们感到奇怪。林燮也偶尔抬头打量这对父女，男的是个中年人，面容清瘦，眯缝眼，神色傲慢，衣冠精致但是穿戴凌乱。女孩儿生了一张瓜子脸，柳叶眉，衣服干净整洁，恬静秀丽，大概十一二岁，一双大眼睛眨巴着向这边瞟来瞟去。

小二站在一旁看着他们吃饭，一个衣着华丽、胖嘟嘟的中年人从外面走进来，热情地和众人打招呼，小二介绍道:“这是我们客栈的刘掌柜，得知你们是从梁国来的客商，特来问候。”

刘掌柜向众人施礼，林燮站起身拱手还礼，刘掌柜说道:“欢迎诸位住宿小店，小店的饭菜如何呀？诸位准备在小店住上几日呀？”

林燮回答道:“我们这次来梅岭采办一些山货、毛皮和梅酒，打算运回大梁贩卖，可能会在贵店住个十天半月的。”

“好，好。” 刘掌柜说道:“多住些日子，有事情尽管吩咐，小店是本镇唯一的客栈，欢迎各方来客。”

林燮问道:“请问掌柜的，我以前来过梅岭，住过贵店，不知以前的钱掌柜现在何处？”

刘掌柜怔了一下，笑着说道:“钱掌柜半年前把客栈转让给本镇的刘员外了，他已经离开了梅龙镇，我也不知道他去了哪里。”

刘掌柜说完匆匆离去，林燮坐下慢慢吃饭，不知为什么，他有一种奇怪的感觉，感觉客栈不大正常。同福客栈不算小，有几十间客房，以往这个季节来梅岭采办皮货和梅酒的客商很多，可是今年却冷冷清清。

墙边的那对父女吃完饭起身离开，走到门口时，中年男人回头看了林燮他们一眼，忽然问道:“诸位是琅琊阁的人吗？”

林燮非常惊讶，大家不约而同地注视着这个衣着华丽却又显得十分邋遢的人。

中年人见无人答话，摆摆手说道:“没关系，没关系，你们吃饭，你们吃饭。” 说完，领着女儿离去。

林燮六人赶紧吃完饭，回到客房关上房门，聚在一起商量，廉允抢先说道:“他怎么知道我们是琅琊阁的人呢？”

林燮也想不明白为什么这个人会知道他们来自琅琊阁，廉慧、廉允和二公子都是第一次下山，冯家父女是滑国人，从来没去过琅琊阁，难道这个人曾经去过琅琊阁吗？

冯继有说道:“你们都不认识这个人，可是这个人却知道琅琊阁，说明他对琅琊阁很熟悉，是不是你们的口音或者衣着有琅琊阁的印记？”

廉慧说道:“我想是这样， 琅琊阁自己染布做衣服，我们衣服的颜色蓝里透绿，很特别。”

蔺正来站起身，仔细打量廉允的头巾，又看了看林燮的头巾，然后把冯家父女也打量了一番，说道:“看来这个人和琅琊阁打过交道，咱们要小心了。”

林燮说道:“说得对，我们对这个人要多加留意，不能麻痹大意。我两年前来过这里，梅龙镇地处偏远，一向平静，民风淳朴，从未听说过强盗和杀人越货的事情，可是时过境迁，不能不防。琅琊阁素来名声很好，想必不会有什么大麻烦，咱们抓紧时间，办完事就尽早离开这里。”

晚饭后天色尚早，林燮带着众人离开客栈来到镇子里。

客栈位于镇子的南端，几个人沿着镇子中间的大道一路向北走，在一个挂着“李记刀剪”招牌的铁匠铺门前停下脚步，林燮向里面张望，喊道:

“李大哥在吗？”

一个黝黑壮实的中年汉子从里面走出来，他看了看众人，问道:“客官是要买刀剪吗？”

林燮说道:“李大哥，你还认得我吗？”

中年汉子仔细打量了一下林燮，说道:“这不是赤焰子道长吗？你没穿道服，我都快认不出你了，都请进吧，里面坐。”

李大哥把大家让进店铺，问道:“莫不是道长还俗了？这次来梅岭是探矿还是采药？”

林燮回答道:“这次主要是探矿，麻烦李大哥帮忙找几个可靠的帮工，带上几头毛驴和木桶口袋，明天跟我们进山。工钱我都交给你，由你分配，你看如何？”

李大哥爽快地回答道:“行呀，只要有钱，找人不成问题。”

林燮说道:“我看你这里地方宽绰，想租用你的库房和炉灶，方便吗？”

李大哥依旧爽快地答应道:“没问题，我这里有的是地方，你随便用。”

林燮从怀中取出一张图纸，交到李铁匠手里，说道:“我还想请李大哥帮忙打造几件家什。”

李铁匠接过图纸一看，赶忙还给林燮，说道:“这个不行，这个不行，我不能打造兵器，官府知道了我要坐牢的。”

林燮又把图纸交回到铁匠手里，说道:“我特地在滑城打听过了，没那么严重，刀剑不开刃就行，何况我又不是让你打造刀剑，我多给你银子。”

李铁匠犹豫地接过图纸，仔细看了看说道:“你这是要打造狼牙棒，那咱们可说好了，出了事可不要说是我做的。还用原来的铁料打造吗？什么时候要？”

林燮说道:“半个月吧，以后我们会天天来这里麻烦你，还请李大哥多多包涵。”

和李铁匠谈完，几个人回到客栈，大家一路疲累，很快就入睡了。

第二天，几个人早早起床，牵了马来到李铁匠处，吃过早饭后与李铁匠找来的帮工一起进了山。

林燮带着众人来到梅岭主峰东侧的悬崖下面，这里乱石林立、草木稀疏，人迹罕至。林燮走进一个山洞，指着洞里的岩石告诉大家，只采集有白霜的石头，然后砸碎，装进布口袋里。

廉家姐弟和冯氏父女都投身到采集劳动中，林燮则带着蔺正来向山谷深处走去。

山谷的最低处有一个泥潭，两个人小心翼翼地拨开草丛，林燮使劲儿用锄头扒开表层黑泥，里面慢慢涌出黑色的泥浆。林燮说道:“这种黑色泥浆其实是一种火油，可以像灯油一样点燃，如果这种油沾在人身上，能把人烧死，水都浇不灭。”

蔺正来用手捞起一些黑泥放在鼻子底下闻了闻，撇了撇嘴说道:

“难闻，呛鼻子，还粘手，用这个烧城门肯定好使。如果涂在箭上，点着了，专门射重甲骑兵，火油沿着铠甲的缝隙流进去，谁都受不了，这可是打仗制胜的绝招呀。”

林燮说道:“这个地方要保密，不能让外人知道，明天咱俩带着毛驴和木桶过来，每天装两桶带回梅龙镇。”

蔺正来露出不情愿的神情说道:“只是咱们俩能行吗？林大哥，不如我和小允子换换，他力气大，他能更好地帮你。”

林燮看了看二公子，知道他想和冯燕玲在一起，他迷上了冯燕玲的那只鹰，于是说道:“那好吧，明天我和廉允来这里，但是你一定要听慧姐的话，你不在我身边，我可不大放心。”

二公子笑着说道:“你就放心好了，我一定听慧姐的话。”

采集活动按部就班地进行，林燮把运回来的火油装进大酒桶里，封装严实。采集回来的石粉被放进大锅里用水煮沸，然后把石头渣子倒掉，再慢慢地把水蒸干，剩下淡蓝色的盐末，林燮将盐末小心翼翼地收好。廉慧姐弟俩莫名其妙，冯氏父女也不太明白林燮这么做的用意，只有蔺正来知道林燮在干什么。