这年又是干旱，几无春雨。www.nmghmwl.com一天，琅琊阁的山南客栈来了几位大梁的官员，户部侍郎田起带着手下官员及三名侍卫慕名而来，借考察各州农田墒情之机上琅琊阁讨教应对旱灾和蝗灾的办法。他们把马匹和行李寄存在客栈里，一行人持接引旗轻装上山。

最近一段时间琅琊阁飞鸽传书频繁，自从去年大范围的蝗灾之后，大梁的多个州欠收，个别州府还发生了骚乱，汉中地区甚至出现了袭击官府和大户的匪患。今年春旱又是蝗灾的前兆，琅琊阁担心连年灾害会带来民变和战火，不免连累自身，所以他们加紧收集各地的旱情情报，以便提前做好准备。

山南客栈坐北朝南，门前一条官道沿着山林边缘向东西延伸，向东可至东海，向西可至滑国和夜秦。

时值正午，烈日当空，路上行人稀少，客栈无人问津，既没有打尖吃饭的行人，也没有投宿住店的客人。店小二回房午睡了，店掌柜正准备休息，忽然院子里犬吠声急，两条看家狗奔向院门。

店掌柜隔窗望去，只见一个高大的汉子走进院子，径直向客栈正堂走来，丝毫不理会缠在身边的两条家犬。店掌柜快步走到店门口迎接，他喝退家犬，向内招呼了一声，“来客人了！” 然后闪身让客人进屋，回到柜台后面，仔细打量来的客人。

来人身穿灰色道袍，发髻上插着道士特有的发簪，身高八尺有余，膀大腰圆，面色黑里透红，浓眉大眼，鼻直口方。此人身背一个大皮囊，皮囊旁边插着一根铁棍，牛皮束腰和道袍很不搭配，腰间右侧系着水袋和干粮袋，左侧挎着一柄短刀。小腿上打着绑腿，脚上穿着一双硕大的皮靴，一看就是远行客。

店小二跑出来迎客，客人向店掌柜和小二拱手唱了个喏，然后一件一件解下随身物件放在桌上，向小二要了酒食。

这是一个打尖吃饭的客人，店掌柜感到奇怪的是这个客人是单人独行。虽然这里是官道，但是十分贴近山林，周围人烟稀少，常有狼虫出没，过往客商都是结伴而行，独行客十分少见。

酒足饭饱之后，客人买了些干粮放进干粮袋，然后从背囊里取出一个牛皮制的水盆，问小二哪里可以取水，小二指了指院子里的水井。

客人出了店门走向水井，店掌柜从柜台后面出来查看客人随身携带的物件。这柄短刀既宽又厚，牛皮手柄和刀鞘锃光瓦亮，不是寻常市面上可以买到的。他握了握桌上的铁棍，一提之下暗暗吃惊，这条铁棍黑里透着蓝光，棍子不长，但是比一般铁棍沉重许多。他抬头望向院子里的客人，只见那人正在泡脚，一副怡然自得、颇为享受的神情，店掌柜心想，这个道士随便离开自己的兵刃，毫无警惕性，是不谙世事呢？还是有恃无恐呢？

客人洗完脚，把水袋灌满水，返回客栈大厅。店掌柜见客人回来了，又闪身回到柜台后面。

客人坐下，一边让小二算账一边从皮囊里掏出一个本子和一根碳棒，开始在本子上画些什么。店掌柜好奇地走上前去察看，客人似乎并不介意有人旁观，还询问客栈的名字。

店掌柜说道:“此地是李马县北三十里，属豫州管辖，小店名叫马北驿，是官封的驿站，在豫州是挂了名的。”

店掌柜殷勤地说着，同时仔细观察客人，只见客人脸上的胡须很稚嫩，不过二十岁左右年纪。

客人收起本子说道:“琅琊阁好像离此处不远，就在这山里面，请问店家知道去琅琊阁的路吗？”

店掌柜吃了一惊，问道:

“客官要去琅琊阁吗？有什么事吗？”

“久闻琅琊阁大名，想去看看。” 客人憨憨地笑了笑说道。

店掌柜说道:“琅琊阁可不是什么人都能去的，要有人引荐才行，客官上琅琊阁有什么事情要办吗？” 店掌柜此时正在考虑是否给这位年轻道士一面接引旗，可是客人的回答却让他失望了。

“没什么事，就是想去看看，看看琅琊阁是不是名副其实。”

店掌柜说道:“如果是这样的话，我看客官还是不要去了，进了山，如果没有人引路，不但到不了琅琊阁，还会迷路，山里有狼虫，恐怕有性命之忧。”

“不怕。” 年轻道士不慌不忙地一件一件拾起桌上的物件，把水袋干粮袋系在腰间，挎好腰刀，背起皮囊和铁棍，向店掌柜拱手作揖说道:“多谢店家酒食，我看店后有条小路通向山里，我就从这里上山了。” 说完，他向后门走去。

店掌柜还没反应过来，年轻道士已经出了后门，踏上了一条青石板铺就的小路向山里走去。

“客官，别着急走呀！你怎么称呼？” 店家追出后门大声喊道。

道士回头挥手答道:“终南山玄天观弟子赤焰子便是。”

“什么？” 因为地域有别，口音不同，店掌柜没听清楚，他看着道士的身影渐渐消失在密林深处，赶忙指使店小二跟随道士进山。

道士的脚力不错，大步流星，店小二是琅琊阁的人，在山里轻车熟路，紧紧跟在道士后面，与道士保持半里地的距离。

在经过几个岔路口之后，道士停了下来，大概意识到这样盲目地顺着山路走会迷路，他抬头看了看太阳的方向，又看了看远处的山峰，然后从背囊里取出一副手套戴上，径直向眼前的悬崖峭壁走去。

道士身手灵活，不一会儿就攀上了眼前的悬崖，他站在崖顶四下瞭望了一会儿，选定了下一个目标。

店小二远远地跟在后面，他见道士不走山路，而是攀崖跃涧，便放弃了跟踪，急忙沿着山路跑向第一道哨卡，报告有人闯山。

道士每翻越一座山峰就在本子上做个标记，夕阳西下，他找到一处小崖洞，决定在此处过夜。

趁天没黑，道士砍了许多松树枝伪装了洞口，然后在洞里生起了篝火。他烧水吃了些干粮，休息了一会儿，从背囊里取出一个小木盒，放在耳边听了听，然后小心翼翼地打开，里面有几只甲虫在爬。道士笑了，他向盒中滴了几滴水，撕了一小块肉干放进去，又合上盖子，将木盒重新放进背囊。

月光透过松枝照进洞里，道士盘腿打坐，闭目运功，一个时辰之后，他从背囊里取出一块兽皮铺在柴草上，将另外一块兽皮盖在身上，倒头睡去。

不知睡了多久，道士被身边窸窸窣窣的声音惊醒，他摸出火折点亮手边的一盏小油灯，只见皮褥子四周有多条深绿色的小蛇，他大吃一惊，猛地坐起身，蛇皮上紫红色的花纹让人看了恶心。这些小蛇围在四周，但是不敢接近皮褥子，道士明白了，自己的卧具都是用雄黄酒浸泡过的，蚊虫不敢接近。他将小蛇一一杀死，从背囊里取出一个酒壶，含了一口雄黄酒喷在洞口，然后继续入睡。

第二天一大早，道士攀上了一座山峰，站在山顶向远处眺望，向南二十里便是山外，北面则是重峦叠嶂，北方二三十里处有数座高峰，远处的山峰在阳光的照射下格外绚丽壮观。

道士盘算着，今年久旱无雨，山涧无水，如果今天再找不到琅琊阁，就只能下山了，他今天的目标就是前面那几座高峰。

在前行的过程中道士又遇到了小蛇，只是颜色各异，其中一条是在攀岩时不小心抓到，差点儿被蛇咬伤，他被惊出了一身冷汗，随后更加小心谨慎，前行的节奏也慢了下来。

除了翻山越岭，道士对山石花草也感兴趣，他不时地敲下一些岩石，握在手里端详。

又是夕阳西下，道士在翻越了一道山梁之后，一座高大宽阔的山峰出现在他的眼前，峰顶下面有一处平缓的斜坡被林木覆盖，林间冒出缕缕炊烟。

那边有人，道士喜出望外，他跳跃着翻下山梁，下面似乎有路，于是他沿着山路向炊烟的方向奔去。

山林愈加茂密，突然两个身背长剑的白衣汉子从路边闪了出来，拦住了道士。

“站住，你是什么人？”

道士停下脚步，看着两个拦路者，笑了，拱手作揖说道:

“总算碰到人了，请问前面是琅琊阁吗？在下是终南山玄天观弟子赤焰子，久闻琅琊阁大名，特来拜访。”

两个白衣汉子相互看了一眼，继续问道:“为什么没有引路人和接引旗？”

道士说道:“没人给我引路，我是自己上山的，山里的路不好分辨，我是翻山过来的。请问两位大哥是琅琊阁的人吗？”

两个白衣人听道士说完，都吃了一惊，他们疾走几步，一上一下把道士夹在中间，说道:

“我们是琅琊阁的卫士，这里不接待陌生人，没有接引旗不能进山，请你赶快下山，不许回头。” 白衣卫士完全是一副命令的口吻。

道士站着没动，上方的白衣卫士见道士不动，伸手向他的肩头推去。

道士还在思考该怎样解释，见白衣人推他，肩头微微一闪，白衣卫士推了个空。

“呀呵。” 白衣卫士面现怒容，再次伸手用力向道士胸口推去，道士闪身避开，卫士收不住脚，踉跄了几步，回过头来自己已经站在了道士下方，和另外一名卫士站在一起。

白衣卫士恼羞成怒，两人拔出长剑反身抢到道士上方，剑指道士，大声呵斥道:

“小老道，赶紧滚蛋，不然我们就不客气了。”

道士再一次拱手作揖，还没来得及解释，只见两把长剑分别刺向他的左右肩。道士一矮身，鬼魅般地躲过两把长剑，从两个人中间穿过，又站在二人上方。

白衣卫士大怒，挽着剑花向道士攻来，道士不愿意伤和气，转身沿着山路向山上跑去，后面的卫士一边追赶，一边大声呼喊，“站住，站住”。

转过一个山口，迎面走来一个黑衣人和三个白衣人，都是身背长剑，后面的卫士喊道:

“正海大哥，拦住那个家伙，他是闯山的。”

四个人立刻停下脚步，黑衣人显然是个头领，身材敦实，络腮胡子衬着一张紫黑色的圆脸，他瞪起双眼上前几步拦住道士，大声呵斥道:“大胆，你是什么人？敢在琅琊阁的地面撒野。”

道士喘着粗气，又拱手作揖说道:“在下终南山玄天观弟子赤焰子，无意冒犯，久闻琅琊阁大名，特来拜访求教。”

黑衣人上下打量道士，问道:“没人引路，你是怎么来到这里的？”

“山路复杂难辨，我翻山过来的。”

“好大的胆，没人引荐就是闯山，是与琅琊阁为敌。”

“不敢，在下真心实意来琅琊阁求教，能否请大哥代为通禀？”

“既然是真心实意，那就赶快下山，找人引荐再来不迟。别傻站着了，快走吧。” 黑衣人见道士站着不动，便伸手去推道士。

道士正在考虑该不该下山，见黑衣人伸手推他，肩头一闪，黑衣人推了个空。这时后面追赶的两个白衣卫士已经和其他卫士们站在一起，长剑入鞘，他们见黑衣人落空，说道:

“这个小老道有些功夫，所以我俩没拦住。”

“是吗？” 黑衣人龇牙笑了，他围着道士转圈，上上下下仔细打量道士，道士被弄得莫名其妙。

琅琊阁有规矩，族人不经阁主同意不许下山，他们通常只能在师兄弟之间切磋武艺，单调乏味，现在有外人到此，黑衣人心中暗喜，可有了练手的机会。

黑衣人说道:“小老道，我看你翻山到此也算辛苦，这样吧，咱们比试比试，如果你赢了我，我就不拦你，还可以引你上山。如果你输了，就痛痛快快下山，如何？”

道士想了想，拱手说道:“既然如此，就多谢大哥了。”

黑衣人示意其他人退后，然后右掌变爪，出其不意向道士的肩头抓去，手上用了三成力。道士肩头一闪又避开了，黑衣人“咦”了一声收住脚步，紧接着迅速伸出双手，右手抓向道士左肩，左手抓向道士的胸膛。

道士左肩微动躲过黑衣人的右手，紧接着一矮身从下面拖住黑衣人的左腕，转身顺势一引，黑衣人收不住脚，踉跄着向山路下方冲出数步方才站稳。

黑衣人面色微红，有些恼怒，他转回身向道士冲来，爪变拳，疾风暴雨般击向道士。道士不慌不忙，扎好马步，双臂用力缠住来拳，丝毫不退。黑衣人身处山路下方，再加上身材不如道士高大，斗拳吃亏，道士显然不愿意占此便宜，他故意闪身让黑衣人回到山路上方。

黑衣人见道士有意相让，更加恼怒，他加紧攻势，又拼了几拳之后突然收手，一记旋风脚朝道士面颊扫来。道士急忙后仰闪过，黑衣人猛地矮身冲出，双掌拍向道士胸膛，这次他用上了十成力，要把道士拍下山路。

道士在避开旋风脚之后，依然坚持半步不退，这时黑衣人的双掌已经拍到胸前，只见他马步深蹲，挺起胸膛受了黑衣人的双掌，同时他的一只手抓住了黑衣人的束腰，一扭身，一个黑影从头顶掠过，飞向山路下方。

黑衣人被摔出一丈开外，额头磕破，一时爬不起来。

这时观战的五名白衣卫士同时拔出长剑，自上而下向道士冲来。第一柄长剑当胸刺到，道士一闪身，左手拿住卫士握剑的手腕，右手平推，把卫士打落到路旁的草丛之中。又有两柄长剑同时刺到，道士迅速抽出背后的铁棍，左右开弓将两柄长剑击飞，两名卫士知趣地跃下山路。最后的两名卫士只是十几岁的孩子，他们看到自家人失手，吓得停住脚步，伸出长剑指着道士，不知所措。

黑衣人这时已经站起身，他拔出长剑揉身而上，从后面刺向道士。道士迅速闪身避开长剑，长剑划断了皮囊的背带，道士将背囊抛在路边，举棍迎击黑衣人的长剑。几个回合之后，黑衣人支持不住，虎口欲裂，手中长剑几乎脱手，十分狼狈。

道士收力，他已经赢了对方，开始考虑如何善后，就在这时，一名白衣卫士抢过路边草丛里的背囊，夹在腋下向山上跑去。道士大吃一惊，喊道:“把背囊放下。” 他手持铁棍在后面紧紧追赶。

白衣卫士虽然看上去年龄不大，但是身强力壮，脚力很好，他夹着背囊沿着山路向上奔跑，道士一时半会儿竟然追赶不上。

转过一个山口，又有两个黑衣人迎面走来，抢背囊的白衣卫士大声喊道:“正风大哥，快拦住那个人，他是闯山的，正海大哥失手了。”

见道士跑到近前，两个黑衣人不约而同地抽出长剑，居高临下分别从左右刺向道士。道士紧盯着自己的背囊，丝毫没有停步的意思，他挥起铁棍左右开弓击开两柄长剑，然后窜到两个黑衣人中间，双肘外翻击在二人肋下，将二人打下山路。

抢背囊的卫士大惊失色，夹起背囊拼命奔跑，黑衣人从草丛里站起身，向山上打了个刺耳的呼哨。

一个宽阔的平台出现在眼前，道士停下脚步观望，面前出现了十几名琅琊阁卫士，都是长剑在手，那个抢背囊的卫士正在指手画脚地说着什么。

这个平台方圆十余丈，由青石板铺成，东西两侧各有一排矮房，房前有石桌石凳，平台中央摆放着一座香炉，平台北面有一条整齐的石阶通往山上。

那个抢背囊的卫士看来是累坏了，他找了个石凳坐下来喘着粗气，卫士们围住道士，有人呵斥道:“站住，快放下兵刃，束手就擒可保性命，否则有来无回。”

道士站着不动，他略微平静了一下，生气地说道:“还我背囊，我这就下山，永不再来。”

“晚了，你已经上了迎宾台，能不能下山我们说了不算，先束手就擒吧，等阁主发落。”

卫士们不由分说，组成剑阵，数把长剑向道士刺过来。

道士满脸怒气，对白衣卫士的剑阵不屑一顾，他的目光依旧锁定在自己的背囊上，只见他挥舞铁棍，疾风般穿过剑阵，向背囊奔来。

被击飞的长剑纷纷落下，抢背囊的小卫士见道士大步奔来，顿时惊恐万状，抓起背囊沿着北面的石阶向山上跑去。

在阶梯的尽头，道士终于伸手抓到了自己的背囊，小卫士使劲儿争夺，两个人一同来到了一块更大的平地上。道士环顾四周，只见平地北面有几座楼阁，相当华丽，西侧的几个院落里有炊烟飘出，东面有一个祭坛。道士心想，这就是传说中的琅琊阁了吧，他紧紧抓着自己的背囊，面露欣喜之色，忘记了争抢。

小卫士抓着背囊不撒手，两人拉拉扯扯来到平地中央，迎宾台的卫士们从下面赶了上来，道士回过神来，他见对方不肯撒手，便用铁棍去戳卫士的手臂。

只听见当啷一声响，一柄长剑隔开了铁棍，剑刃顺势滑向道士抓着背囊的手。道士急忙撒手，后退了几步，只见一个白衣飘飘的年轻人不知从何处闪了出来，站在了他的面前。此人面容清瘦冷峻，高高的个子，没梳发髻，一头黑发披在肩上。

“抢什么抢，有没有规矩？成何体统！” 白衣人大声说道。

“正勋大哥，快，这个贼老道闯山，过了三道哨卡，正海和正风大哥都没拦住，迎宾台也没拦住，快把他拿下。” 小卫士声嘶力竭地喊道。

“大公子，快把这人拿下。” 不远处的卫士们也大声呼喊。

这个白衣人就是琅琊阁阁主蔺戬的长子蔺正勋，他刚才在练功，听见山下传来呼哨声，便从演武场跑过来，刚好撞见两个人在抢背囊。

“你说什么？刚才的哨子是为这个人吹的吗？” 刚刚把剑入鞘的蔺正勋吃了一惊，他下意识地又要拔剑，不过蔺公子是见过世面的人，他瞬间稳住心神，仔细打量起眼前的道士，不屑地问道:“是你闯山吗？请问尊姓大名呀？”

道士说道:“在下终南山玄天观弟子赤焰子便是，久闻琅琊阁大名，前来求教，因为不懂进山的规矩，还请公子原谅，实非有意冒犯。” 道士拱手作揖，对蔺正勋恭敬有加。他看出来了，此人的身手绝非那些白衣黑衣卫士可比。

蔺正勋盯着眼前的道士不解地问道:“没人引路，你是怎么来到这里的？”

道士指了指抢背囊的卫士说道:“在下翻山而来，跟着这位小哥来到这里。”

“就你一个人吗？”

“是。”

“哈哈，天大的笑话，琅琊阁要被天下人耻笑了。” 蔺正勋摇头晃脑、看上看下、立眉瞪眼，最后把目光落在了刚刚上来的一群卫士身上，那个叫正海的黑衣卫士额头上还带着血迹。

“好，好，好，真是太好了，几十号人拦不住人家一个人，让人家连闯三道哨卡，还过了迎宾台。” 蔺正勋继续摇头晃脑、咬牙切齿地说着，过了一会儿，他的目光又回到道士身上，说道:

“不错，好本事，你想要干什么？赤焰子。”

道士再次拱手说道:“向公子致歉，在下无意闯山，只要拿回背囊，即刻下山，永不再来。” 说完，他深深地做了一个揖。

“什么？还抢了人家的东西吗？这都是为什么呀？你说。”蔺正勋指着抢背囊的卫士，怒目而视

抢背囊的小卫士噘着嘴大声说道:“是他无理，先打伤了正海大哥，我就是想教训教训他。”

“你还想教训人家吗？你都把外人引到琅琊阁了，你个小笨蛋，快把背囊拿过来还给人家，自己到戒律堂跪经去吧。”

怒气冲冲的蔺正勋从卫士手里夺过背囊，扔还给道士。

道士接住背囊，又深深一揖，说道:“多谢公子，在下这就下山。” 说完，他将背囊斜背在肩上，转身就走。

蔺正勋说道:“慢着，你先别急着走，你要说说清楚究竟是如何进山的。大家别站在这里，这不合规矩，都去下面迎宾台吧。” 说完，他率先沿石阶而下，向迎宾台快步走去。

当着蔺正勋的面，道士把何时到了马北驿，如何进山，如何夜宿崖洞，如何看到炊烟，如何遇到卫士，如何背囊被抢，又如何追上山的整个过程详细说了一遍，然后就等着蔺正勋发话放他下山。

蔺正勋说道:“合情合理，合情合理，可是如果我这样放你下山，恐怕琅琊阁就没脸在江湖露面了。这样