温热的体温顺着掌心传递而来, 一点点蔓延开，喻行舟微凉的手背一动不动，细细感受着那一丝温暖。m.wenyuanshu.com

他眼睫微垂, 深黑的眸子与萧青冥对视, 唇角慢慢勾起一弧微妙的笑。

“既然已经有人劝过陛下, 臣何必多此一举，凑这个热闹。更何况……”

他微微倾身，凑近了些, 能清晰地看见萧青冥鼻尖细细的绒毛。

“陛下‘从前’沉迷享乐，如今既然‘痛改前非’, 还是远离温柔乡得好, 以免‘磨损’了陛下的‘雄风’。”

说这话时，喻行舟的语气慢条斯理, 唯独在某两个词上拖长了音节, 眼神若有若无往下瞟, 促狭的意味掩都掩不住。

萧青冥眼角的笑意逐渐凝固, 手里收力, 狠狠地掐了一把对方的手腕，白皙的皮肤上立刻留下几道淡粉色的印子。

他硬邦邦开口, 一串否认三连:“无稽之谈, 没有的事, 朕不知道你在说什么。”

喻行舟眸中笑意愈浓, 想要抽回手，偏偏被对方抓着不放。

萧青冥眯了眯眼, 毫不示弱地迎上喻行舟似笑非笑的目光:“朕的雄风是否有损, 老师瞧不出来吗？”

喻行舟抿了抿嘴, 隐没在黑发中的耳尖染上一分淡红, 慢吞吞道:“嗯……陛下励精图治，雄威赫赫，朝野上下无人不知。”

呵，就装吧！

萧青冥从鼻子里哼出一声气音:“朕看老师年纪也老大不小吧，你比朕年长三岁呢，又是名门之后喻家的独子，如今贵为摄政，怎么没人给老师说门亲事呢？”

“还是说……”萧青冥斜眼睨他，含糊的字音在舌尖转了一圈，“老师眼光太高，谁也瞧不上？”

喻行舟视线挪到对方抓着他的手上，眼神微妙，没有开口。

萧青冥却不肯放过他，凑过来，笑眯眯道:“老师看上了哪家姑娘，只管跟朕开口，朕也不是不能牵牵红线。”

“哦？”喻行舟撩起眼皮，黑沉沉的眸子直直朝他看来，“无论是谁，陛下都会为臣做主吗？”

萧青冥:“当然。”

喻行舟双眼缓缓弯起一丝浅淡的弧度，嗓音低沉，不疾不徐:“可是，臣如陛下一样，喜欢俊秀男子，该如何是好呢？”

本来只是想故意逗他玩儿的萧青冥:“……”

喻行舟心中好笑，晃了晃手腕:“陛下一直握着臣的手不放，会引起臣的误会的。”

萧青冥顿了顿，默默松开手，眼光也从他脸上挪开，左看右看，无处安放一般。

一时之间，谁也没有开口说话，气氛安静而暧昧，萧青冥不用余光偷瞄，也能感受到对方那股幽深的视线，笔直地落在自己身上。

他冷不丁瞄到藏在桌角的那方紫檀木盒，里面放着他十来岁时写给喻行舟的诗，两人的书信，还有喻行舟送给他的小木弓。

想起往事，萧青冥心里深埋的小疙瘩不知不觉浮上心头，他犹豫一下:“你那时……”

“嗯？”喻行舟声音更轻了些，生怕惊动了什么似的。

萧青冥嘴唇动了动，终于忍不住问出口:“九年前，你为什么不辞而别？”

连他特地写的诗都退回来，而且还态度恶劣，对他避之不及，继而信讯全无。

这件事如同一株没有根须的浮萍似的，一直藏在他心底的某个角落。

漫长的时光年复一年，一切往事都会随着时间淡去，本以为早已忘记不在意了，喻行舟偏又要来撩拨一下。

撩拨一下还不够，恨不得日日来撩拨他。

现在这株浮萍又飘荡上来，晃悠悠没个着落。

萧青冥终于转过脸，一双深邃的黑瞳把他瞧着，像是要把这个心思深沉诡谲的权臣剖开来，彻底看个通透。

这次回避目光的，却成了喻行舟。

他眼中似有无数话语想要倾诉，又一点点压抑下去，像是滴入笔洗里的墨迹，浊荡起波澜和旋涡，终究渐渐沉淀到眼底。

他嘴唇微翕，半晌，淡声道:“当年陛下因我二人猎场失踪之事大怒，家父于是上奏陛下，不许我再进宫伴读。”

“我喻家先祖，是开国皇帝第一任丞相。到了家父喻正儒这一辈，昔年也是名享京城的当世大儒，他严厉又古板，无论任何事，都恪守道德礼教。”

“喻家祖训，便是忠君体国，光耀门楣。家父一直想恢复先祖时的荣光，希望我成为喻家第三任丞相，对我的要求也极为严苛。”

他垂下眼帘:“当年，他斥责我心思浮躁，耽于玩乐，不肯用心读书，于是罚我闭门思过，专心学业，以备科举。”

萧青冥狐疑地盯着他:“只是这样？”

喻行舟淡淡笑道:“其实也没有什么好说的，后来臣有幸高中，金榜题名，便想去看看京城外面的天地，风土，百姓和人情，于是陛下没有让我待在翰林院，而是外放到地方，任一介知县，慢慢熟悉基层政务。”

“那时臣才知道，原来底层百姓的生活是如此困苦，身为父母官的责任是如此重大。”

“从前是臣太年轻，太轻浮了，只看得见眼前一亩三分地。后来……”

“家父去世，又经过许多年，许多事，才渐渐醒悟，当年他斥责我的话，何其正确。”

他的目光悠远地落在不知名的虚无中，恍然间笑了笑:“不过是些，不值一提的往事罢了。”

萧青冥仍是将信将疑:“若只是如此，也没必要一封信都不寄回来吧。”

喻行舟无奈地道:“陛下那时已经是东宫太子，太子与朝臣私下结交是大忌，何况，臣不过区区一介知县，如何将信寄到都太子东宫去？”

“是吗？”萧青冥摸了摸鼻翼，靠在椅背上斜眼瞅他，“你可别是在敷衍朕。”

困扰多年的疑惑终于得到了答案，萧青冥却并没有多高兴，反而总觉得对方似乎还隐瞒着什么，话语有些不尽不实的。

喻行舟意有所指道:“敷衍的人难道不是陛下吗？为何这些年变化如此之大，陛下身上究竟发生过什么，不也瞒着臣？”

萧青冥收敛神色，目光淡淡道:“老师是在质问朕吗？”

喻行舟顿了顿，低头躬身:“臣不敢，臣只是……关心陛下。”

萧青冥脸色稍缓，轻哼一声，没有说话。

他的小秘密自然决计不能说，不过喻行舟的小秘密嘛……他还是很想知道的。

闲话扯了半天，萧青冥挑眉看他:“老师今日前来，应该不止是为了找朕拉家常吧？”

喻行舟将一叠奏折放上他的书案，道:“关于京州清田一事，臣想知道，陛下打算查到什么地步？”

“哦？”萧青冥坐直身体，疏懒的眼神陡然锐利起来，“莫非，背后牵连到了朝中大员？”

喻行舟意味深长地道:“京州，天子之所，权贵多如牛毛，事关土地这样的大事，怎会不牵扯朝中大员，而且，恐怕还不止一个两个。”

“陛下执意查下去，这些人，只怕要狗急跳墙了。”

“陛下若是肯就此罢休，给那些人一点脸面，把惩治的范围约束在四品官员以下，也算对百姓有了交代，朝中还能风平浪静，相安无事。”

萧青冥快速翻看完奏折，“啪”的一声合上，重重按在书桌上。

他冷笑:“查！无论是谁，无论是哪些人。”

“朕费那么大力气，打退燕然，重整禁军，严惩宗室，若是直到今天，连区区京州一州之地，都不能完全控制在掌心，还要受这些蛀虫摆布……”

“朕这个天子，还叫天子吗？”

萧青冥长身而起，森寒的目光与喻行舟相撞:“不必再试探朕的决心，你只管放手去做，无论接下来发生什么，一切都有朕。”

喻行舟默默凝视他半晌，终于舒展眉宇，躬身行礼:“臣，定如陛下所愿。”

※※※

入夜，喻府。夏日晚风习习，吹散了闷湿的空气。

喻府待客的花厅中，两盏硕大的八角灯左右拂动，据闻灯油是用名贵的东海鲸脂所凝，可保十年长明不灭。

对向两排桌椅，堂上供桌，皆以奢侈的黄花梨木精心雕刻而成，两只南洋进贡的金丝簪花青瓷立瓶中，插着几支稀有的雪白孔雀羽尾。

墙上字画，无一不是名家之作，富贵高雅之气扑面而来。

户部侍郎范长易，被侍从引到花厅时，啧啧观赏了好一会，又到看到一面以金线刺绣而成的镂空落地屏风，心中终于放下心来。

看来这位喻摄政，果然如传闻中一般，是个对权力富贵欲望强烈的大权臣。

仅仅一座花厅就如此奢靡，也不知这些年一手把持朝政，收了多少宝贝入囊中。

“范侍郎，似乎格外喜欢本官这面屏风？”喻行舟沉稳的声音从门外传来，透着几分轻描淡写的笑意。

范侍郎一惊，赶紧起身，朝喻行舟毕恭毕敬地躬身行礼:“摄政大人，下官失礼了。”

喻行舟在主位上落座，随口道:“范侍郎不必客气，请坐，不知有何事上门？”

范侍郎不敢托大，坐了半边屁股墩，让人将一只沉重的木盒呈上来。

他赔着笑脸，低声下气地道:“之前，下官在早朝时多有得罪，也实在是因为不得已之故，还请摄政大人海涵。”

喻行舟不咸不淡道:“范侍郎客气了，大家都是陛下的臣子，据实已报也是本分之事，没有什么得罪不得罪的。”

范侍郎似乎被“据实已报”四个字刺了一下，越发有些紧张不安，他眼珠转了转，下定决心，道:

“摄政大人，被陛下撤职的那位离城知府范轩，是臣的族兄，他昔年在离城时，确实犯过不少错误，他还打着下官的旗号，在离城周边圈了近万亩良田，可是这些，臣都是不知情的啊！”

喻行舟坐姿随意，似笑非笑地看着他:“范侍郎，你说你的族兄在你名下，圈了万亩良田，你却不知情？”

范侍郎不好意思地点点头:“对啊，我那族兄实在太过分了，若非他被大理寺的人带走，我到现在还被蒙在鼓里呢……”

“还敢狡辩！”喻行舟倏然沉下眼，重重一拍桌子，砰的一下，吓得范侍郎整个人一抖，差点从椅子上栽下去。

喻行舟以一种强硬的姿态微微倾身，被悬空的八角灯拉长的影子，随之压迫而来。

他口吻极是严厉:“范侍郎，据本官了解，那分明是要求你的族兄为你置办的田产，而且还是借着最近几年的战乱之由，以极低的价格，大量巧取豪夺百姓田地。”

“离城知府范轩，更是巧立名目，把朝廷要求的赋税额外提高了好几成！”

喻行舟微微眯起眼，眼神锐利如出鞘弯刀:“这其中，不知有多少，进了你范大人的腰包？”

范侍郎冷汗几乎瞬间浸透脊背，双腿一软，直接给喻行舟跪下来:“摄政大人，这些，下官真的不知情！他给下官送的礼，下官都退回去了！”

他转头把侍从抬过来的木盒打开，一排排金光灿灿的金元宝，整整齐齐叠放摆在盒中，珠光宝气与花厅奢华的布置交辉相应。

“这五千两黄金，是下官全部的家当了，今日借花献佛，孝敬摄政大人。”范侍郎的目光恋恋不舍地扫过黄金，又讨好地看向喻行舟。

有趣的是，像他这样贪墨的官员，并不惧怕皇帝。

除了本朝开国曾重典惩治贪官，一代代法律演变至今，文官集团日益庞大，在贪腐横行的当下，朝廷对文官士大夫们极为宽容。

哪怕是重大贪墨，只要他们将贪的钱财吐出来，一般不会处以极刑，更不会对他们使用肉刑，最多革职，还能回乡养老。

但做到户部侍郎这个位置，谁愿意正值壮年就回乡养老呢？

这次的事件，全是由清查田亩一事引发的，只要喻行舟这位主持者松口，那一切皆有转圜的余地。

范侍郎心中亦是极为忐忑，不过一想到那些有鼻子有眼的传闻，从前这些年，面前这位摄政大人不知网罗过多少手下官员为他办事。

营私结党，文武勾连，哪一件不许要权与钱？权臣不雅贿，没有笼络人心的手段，不上下打点，广泛施惠，怎么可能当得了权臣？难道凭长得好看？

光看这花厅，奢靡程度就未必比皇宫里的御书房差了。

果不其然，喻行舟目光落在黄金上时，严厉之色渐渐和缓下来，眉宇舒展，甚至朝他勾唇轻轻一笑:“范大人，倒还算乖觉。”

范侍郎绷紧的弦一下子松懈下来，擦了把汗:“那下官的事……”

喻行舟却悠悠然摇了摇头:“你的案子牵连甚大，光是这些，哪儿能平息呢？”

范侍郎一颗心又悬起来:“可是下官只有这些了，连家底都掏出来了！”

喻行舟并不相信他的鬼话，只浅浅笑道:“可你还有别的东西。”

范侍郎一愣:“什么东西？”

喻行舟叹口气，似乎在遗憾对方的愚蠢:

“你该不会以为，这么大的案子，光是一个离城知府范轩抛出来，就能结束吧？你身为户部侍郎，经手过的事情，没有一千也有八百，难道，就没有别的事了？”

范侍郎心里一惊，这是……叫他举告别人不成？

“这……恐怕……”

喻行舟循循善诱:“范侍郎，你一步步坐到今天这个位置，可不容易，只要你把你知道的事都说出来，本官保证，一定让你干干净净的，长长久久做你的户部侍郎。”

范侍郎听到这个承诺，瞬间心头火热起来，陛下如今有多倚重喻行舟，满朝上下有目共睹，若有这句保证……

喻行舟见他还在犹豫，脸色沉下来，不悦起身:“既然范侍郎不愿意，那就算了，想必大理寺明天就要来拿人了，陛下正愁找不到一个官职够大的杀鸡儆猴。”

“范大人还是带着你的黄金，回家去和家人吃饱最后一晚京城的饭吧，毕竟，以后再也吃不上了。”

“你或许还活在过去陛下优容文官的记忆里，换做先帝在位，说不定会放过你。”

“但是以本官看来，陛下可不是从前那个软弱可欺的皇帝了。”

“他若要借此整顿朝纲，必杀你而后快！”

他凉薄的声音和嘲弄的语调，几乎把范侍郎的脊背压弯，他一把拽住喻行舟官袍的衣摆，惶急道:

“陛下要杀我？这……下官不过多收了几亩地罢了，不至于要杀头吧？大不了我把土地和浮财都不要……”

喻行舟动也不动，自上而下俯视他:“那你大可以赌一把。”

说罢，他抬腿便要走，范侍郎心里一慌:“摄政大人！我有！我这有一份名单，还有账目……”

他小心翼翼从怀中摸出一份书稿，道:“这里面是一首普通的诗词集，暗藏有一个地址，所有东西就放在宅中地窖里面，非常隐蔽。都是下官做的私账，不过……上面牵连极大，还牵扯到宫中，和京城一些世家大员……”

“摄政大人，当真能保我干净，继续做户部侍郎吗？”

喻行舟缓缓笑了，薄唇轻轻吐出两个字:“当然。”

范侍郎还不放心:“摄政大人打算怎么做？”

喻行舟重新回到座位坐下，语重心长地道:“最近这段时间，你需要避避风头，暂时不要呆在京城，我会派人护送你出去躲避一阵，以免有人要对你灭口。”

“你的家人，你也可以放心，不会牵连到他们。”

范侍郎见喻行舟确实在为他着想，不由长舒一口气，他转念一下，不论如何，对方终究还是需要自己这个人证的。

他连连道谢:“多谢摄政大人！以后，下官一定谨记大人今日的恩情，为大人效犬马之劳！”

喻行舟没有多说什么，一抬手，花厅侧门走出一个黑衣劲装男子，模样普通，没有任何记忆点，扔进人堆里就找不出来。

“长海，你替本官送范大人一程。”

长海看了范侍郎一眼，心领神会颔首:“是。”

※※※

夜深露重。

待范侍郎领着长海，按照地址找到他多年暗藏的账目等证据，又连夜送他到了城外渡口，上了一艘备好的小船，顺着江流，一路驶向宁州。

范侍郎坐在小船上，望着黑沉沉的江面，和越来越遥远的岸边灯火，忍不住叹了口气:“不知何时才能见到我的家人呢，喻大人准备怎么安置他们？能不能让我们见一面？”

长海站在一旁，意味深长地道:“其实不让你的家人知道你的下落，反而是为他们的安全着想。”

范侍郎悚然一惊，陪笑道:“也是，还是喻大人心思缜密。”

长海不动声色地问:“你来见我家大人，可有人知道？”

范侍郎苦笑:“这种事我哪里敢让别人知道？趁夜乔庄便服来的，家人只以为我去天御耧吃酒了。”

长海浅浅一笑:“那就好，省得多费手脚。”

范侍郎起先还没回过味来，直到看到对方逼近的狠辣眼神，突然面色大变:“你，你什么意思？摄政已经收了我的唔——”

“没什么意思。按照我家大人吩咐，送您一程罢了。”

长海一把扼住他的咽喉，干净利落扭断了范侍郎的脖子，整个过程无声无息，唯独只剩范侍郎一双不可置信的眼珠瞪着。

长海给他套上麻袋，塞进几块大石头，噗通一下，直挺挺沉入茫茫大江之中。

“赤条条来，干净净去，到了地府，长久做你的户部侍郎去吧。”

※※※

喻府。

长海绕过花厅，穿过一片素雅的竹林，停在书房外，敲了敲房门，得到应声后才推门而入。

喻行舟这间书房与待客的花厅陈设截然不同，简约的檀木的书柜与陈列柜，摆着一些书籍和小玩意，墙上没有任何字画，反而有一张巨大的弓箭。

另一侧则挂着一柄长剑，虽然没有灰尘，但墙上却留下了一道深深的印记，想来已经多年没有取下来过。

喻行舟坐在书案后写着什么，眼也不抬:“事办的如何了？”

长海单膝跪地，恭敬道:“大人放心，都办妥了，该拿到的东西都已经拿到，黄金也已经装箱通过我们的渠道送走了。”

喻行舟轻轻嗯了一声。

长海犹豫一下，问:“其实范长易这等人贪婪又愚蠢，极好控制，大人何必不暂时留他一命？”

喻行舟看他一眼，摇摇头:“正是因为他太愚蠢，才不能留活口，免得说出一些不该说的话，对我们不利。更何况……”

“他死了，背后的人才会害怕得一个个跳出来。免得总有人抱着侥幸的心理，幻想着‘刑不上大夫’，还能安稳回乡安度晚年呢。”

喻行舟一边翻看着范侍郎的私账，手指忽然落在其中被着重勾勒出的几个字——皇觉寺。

※※※

皇觉寺。

这是一个阴天。

骤风拍打着窗外的树枝，天空中阴云密布，雷声滚滚，预示着一场欲来的雷霆暴雨。

远处钟鼓之声，伴随着僧侣们诵经念佛的声音远远传来。

寺庙一间晦暗的厢房之中，点了好几盏灯烛，也难以把屋中昏暗照亮。

屋中坐着好几个身穿便服的中年男子，无一不是朝中大臣，彼此间先是相互拱手，紧接着又开始窃窃私语，片刻，房门打开，几个衣着气派的男人鱼贯而入。

众人眼前一亮，齐齐问好:“崔大人，钱大人