见她这样说，戴嬷嬷忽地一阵警觉，想说什么又见几个丫鬟陪着沈从霜一道走出来，她们有的拿包袱，有的抱箱子，但绝不像要动身的模样，因为那几个丫鬟都是老太太屋里的。www.yimiwenxue.com

这，这是怎么一回事儿？

沈从霜垂眸看了一眼脚下那双刚好合衬的鞋，眼角微凉。

半个时辰前，老太太派人来给她试鞋，而鞋的大小恰好就跟那只丢失的绣花鞋一样。是怕将来御史台查出什么前来审问，正好也可以推她出来化解。

看似步步筹谋，实则，每一步都在她计算中。

“这……这……”戴嬷嬷不蠢，自然看出来这是老太太的意思。

李嬷嬷见差不多了，上前，伸手，将她方才送她的那几个银锭还了回去，顺带又给了几个，“杏儿的喜酒怕是喝不到了。”

“不过，你侄女儿的倒还赶得上。”

戴嬷嬷听到这，脸色当即一变，整张脸霎时青了。

“前几日来的时候，我便叫张妈提前带她回庄下了。”说话间，李嬷嬷唇角浮起一丝狠辣无情的笑，“不是你当初让她来庄上好好跟我学学管理庄子的本事么？如今嫁给马四，正好也一道学学管账。”

“你……你……”戴嬷嬷只觉得脑袋‘轰’的一下，身子一个不稳向后退了几步，面色铁青。

李嬷嬷冷眼瞅着她这幅手下败将的模样，跟她斗，她也配？

“嬷嬷，东西收拾好了。”旁边，丫鬟提醒道。

李嬷嬷点了点头，此刻也懒得和她再装下去，一字一句道，“我既敢让杏儿留下来，就有百种牵制你的法子，你若不信，大可试一试。”

听到这儿，戴嬷嬷牙根深处狠狠咬紧，不住磨响，眼睛像是要猝火般死死盯住她。

李嬷嬷看都不看，领着众人浩荡的去了。

*

当晚，大太太去了荣华堂几次却被老太太以身体不适为故，闭门不见。

二太太也早早歇了。

沈从霜坐在烛火俱灭的屋里，手握另一只剩下的绣花鞋，月光下依稀可见上头月白色的缎绣竹子纹，有着湖色缎及蓝色缎面，以彩色丝线以缠针绣竹叶纹及盘长纹，鞋头以蓝色缎饰如意云纹，纹饰均寓意吉祥。

“阿姐，都说竹报平安，我给你绣一双竹子的鞋吧。”

“将来你穿不下了再留给我穿。”

“咱们姊妹俩啊都平平安安的……”

往事涌上，一滴泪顺着沈从霜眼角滴下，剔透晶莹，她止不住将鞋紧紧捂在怀里，肝肠寸断，心如刀绞。

“窗外的蛐蛐也忒烦了，叫的没完没了。”

“看我明日不将它们全部打死。”

“……”

睡在外间的杏儿翻身嘟囔了几句，没一会儿又睡了。

沈从霜擦干泪，珍而重之的将那只鞋包藏好，放到谁也不知道的位置。

小妹，阿姐会找到你的。

她几乎将唇咬破才忍住几乎要从胸腔翻涌而出的悲伤。

*

翌日。

寅初便有丫鬟婆子陆续进来，屋里的烛也渐次点亮。

“表小姐好，我是老太太派来伺候你的乔嬷嬷。”一个圆脸微胖年近五旬的嬷嬷道，她长的慈和说话却并未带笑，无端给人一种拘束感，“这几个丫鬟分别是香冬，又夏，春白，谷霜，都是近身伺候你的丫鬟。”

说话间，四个丫鬟分别上前行礼问安，“表小姐好。”

沈从霜自然要有所表示，“有劳外祖母费心了。”

乔嬷嬷没说话，只是眼角往里那么一觑，见她已经起身便也不废话，“沈府的规矩是卯初去老太太那儿问安，再是大太太跟二太太。”

“还有几个姐儿，回头便能见到。”

沈从霜听着，不时点头。

彼时，杏儿正打着哈欠从外头走进来，像是起夜经过般，好奇看瞧了一眼，“怎地屋里这么多人？”

乔嬷嬷一瞅见她便道，“这是表小姐的丫鬟还是？”

她压根没理会杏儿。

沈从霜正要说话杏儿已经走进来，脸上带着几分傲气道，“我是李嬷嬷的孙女儿。”

“在我这儿可没什么张嬷嬷李嬷嬷，只有老太太太太们。”乔嬷嬷压根不给她面子，三言两语便将她气势打下去，“你若不懂规矩便趁早给我学。”

后面的话还没说完便被不服气的杏儿堵了回去，“你又是谁？凭甚来管我？”

乔嬷嬷连眼色都没给，旁边的香冬上前便是两个耳刮子，“没规矩的东西，嬷嬷也不会喊么？”

这便是在给沈从霜下马威了，看似打杏儿，实则敲打的人却是她。

杏儿哪里受过这种委屈，捂着火辣辣的脸颊愤愤道，“你凭什么打我……”

又几个耳刮子。

“凭你不过是这府里三等的丫头，而我，是负责掌管你的嬷嬷。”乔嬷嬷终于开口，语调中丝毫没有任何情感，跟她那张和气蔼蔼的脸全然不符。

软硬不吃。

那一刻，沈从霜已经明白眼前跟自己打交道的是一个怎样的人。

老太太身边这么多嬷嬷，派她来，不是没道理的。

管教过后，杏儿便被带下去，沈从霜则在其余等人的伺候下洗漱更衣。

“此番表小姐来的突然，衣物用品俱未准备好，眼下只有这些，暂请将就一二。”说完，命人将手中托盘一一呈上。

沈从霜看了眼，上头都是些半新不旧的夏衣，间或几件时新的，绸的，纱的，绢的，丝的，每样各两身，统共十六套。另有几样珠宝首饰，说不上华贵，却也配她当下的身份。

“表小姐可有心宜的？”乔嬷嬷特意问了句。

沈从霜心知她在试探，当即有些露怯道，“我，我也不懂这些。”

乔嬷嬷听了也不意外，一个乡下来的，又没见过世面，虽然从前也是贵女，可毕竟落魄了，当即替她做主，“就穿那套元青色的。”

*

卯时，荣华堂。

沈从霜来的时候屋里早已济济一堂坐满了人，几个妇人有说有笑，还有稍年轻的小娘子在对镜簪花，小巧的花篓子里，装满了各式罗花、绢花、绸花、绫花等，颜色各异，精巧雅致。