黄公公不由凝重道：“昨晚宴上人多，皇上隆恩，允许百官群臣近前观赏，会不会是那个时候，不小心碰掉了莲瓣一角？”

皇帝神色一时阴晴不定地看向他。

黄公公当即又道：“是老奴失言。”

皇帝命道：“把昨晚入宴的所有人，都给朕召进宫来。”

黄公公不仅召了群臣进宫询问，还把昨晚进过大殿的所有宫女太监、舞姬乐师等都一一排查一遍。

皇后则排查后宫里去入宴的少数妃嫔，把妃嫔住所都搜了一遍，也一无所获。

这下子，消息一下传开了，有人竟公然在殿上趁着人多热闹之际，盗窃金莲一角。

皇帝还下了命令，若有举报线索者，重重有赏，而实施盗窃者，定斩无赦。

可连日以来，都没找到金莲缺失的一角，也始终无法找到确切的盗窃者。

***

唐磊自年后，在赌场的运气就一直不好，基本没赢过几把。

他再次向聂公子开口借钱时，聂公子也显得很为难，道：“唐兄，你总共都在我这里借了五百多两了，我实在没多余的钱再给你了。你还是不要再赌了吧。”

唐磊一直把聂公子当成个人傻钱多的货色，眼下听他如是说，很有些不耐烦，道：“你先借我便是，我又不是不还你，等我这两把赢了就还你！”

聂公子叹气道：“不是我不借你，而是我身上的钱都被你借光了啊。家父发现近来我花得特别多，都已经断了我的来源了。”

唐磊一听，便冷哼一声，说翻脸就翻脸，道：“你不想借就明说，何须找这么多的借口，亏我还把你当好兄弟好朋友！”

聂公子见他转身就走，连忙拉住他衣角，仿佛真的很怕失去他这个朋友，着急道：“唐兄，有话好说么，我也一直把你当好朋友的……你若是真需要得紧，那、那我回家去试试，看看能不能再偷点闲钱出来，再借给你。”

唐磊半信半疑道：“真的？”

聂公子重重点头道：“真的，你就在附近等等我，我先回家一趟，然后再来找你。”

唐磊也点了头，聂公子就风风火火地去了。

唐磊在街边茶棚坐了两盏茶的功夫，果然见聂公子去而复返。他连忙起身，过去把聂公子拽到了无人的地方，两眼发光地问：“有多少？”

尽管四下无人，聂公子还是不禁张望一番，好似很神秘又很紧张的样子，道：“我没偷到银子。”唐磊脸色瞬时一冷，聂公子却又道，“不过我偷到了这个。”

说着聂公子便侧过身去，从袖中取出一个东西偷偷塞到唐磊手中。

唐磊只觉入手沉甸甸、冰冰凉的。

他低头一看，只见手心里躺着一样金澄澄的物什，不由心头一跳，连忙凑到嘴边咬了一下，不错，确是黄金！

唐磊见这黄金像一片叶子的形状，不，准确来说像半片叶子，叶尖儿圆润、弧度优美，中间却有明显的断痕，但他明显不在意断不断痕，只要是金子，那可比银子值钱多了。

唐磊兴奋地问：“你哪儿来的这个？”

聂公子道：“在我爹书房里偷的，你可别说出去啊，回头我爹要是找到我们，我们俩谁都不要承认！”

唐磊拍拍聂公子的肩膀，道：“先前是我误会你了，没想到你如此仗义，唐某认你这个兄弟！”

唐磊不多耽搁，揣着金就欲重回赌场再扳回一局。

聂公子没与他同往，只道：“唐兄，你先去吧，我得躲躲我爹，免得他找到赌坊去，平白连累了你。”

唐磊爽快地答应了。

这位聂公子看着他的背影进了赌坊，方才抖抖袍摆，往另个方向离去了。

赌坊里鱼龙混杂，三教九流全都疯狂地拥挤在一张张赌桌边，每场开局时，都能在他们脸上见到或狂热或紧张的神情，开局过后，赢的乐翻了天，输的输红了眼。

唐磊也在其一。

他掏出那枚半断的厚实金叶子，豪气万千地掷在赌桌上，周遭的赌徒瞬时安静了片刻。庄家见状，也不由得多看两眼。

然而，下注过后，一局还未开，突然从外面涌来好多官兵。

赌徒们见状，顿时四下逃窜。唐磊慌忙把金叶子往袖中揣，只不过他还没能揣得稳，就被领队的官兵大步走过来一把揪出。

唐磊见对方抢走了自己好不容易得来的赌资，连声道：“那是我的……那是我的！”

官兵领队把金叶子与画纸上的图像对比了一下，而后厉目看向唐磊，道：“来人，把此胆大包天的贼子抓起来！”

***

黄公公匆匆自外面进了御书房，禀道：“皇上，失窃的莲瓣一角找到了。”

皇帝抬起头问：“在哪里找到的？”

黄公公回道：“听下面的人说，他们是接到了百姓举报，好像看见过那莲瓣一角在赌坊里出现过。官差们去时，正好捉拿当场。”

说着，他便让身后的太监上前，把手中托盘呈上。

托盘里放着正是那莲瓣一角。

皇帝伸手拿起来，起身到陈列台边，站在那盏金莲前，看了看手里的残瓣，然后移到金莲上残缺的部位，正好能够完整地对上。

皇帝又回头问：“是何人所为？”

黄公公应道：“抓到携带它的人，正是庆国公之子，唐磊。”

***

唐磊浑浑噩噩的，还不知道为什么自己就被抓进了大牢里。

他被提出来审问时，一问三不知。后来他得知自己被抓，是因为那块金叶子角，便一个劲地为自己申辩，说那金叶子角是聂公子偷来给他的。

可审官一问，那聂公子是什么人，叫什么名字，家住何处时，唐磊又懵了。

他只知道他姓聂，从一开始便把人当钱罐子使，只看重人家的钱，一句都没过问过此人的来历；现在一追究起来，他才恍然发现自己连聂公子的全名都不知道，更别说他住在哪里了。

这一两年来，他沉迷赌场，基本上把人也给赌废了。

他这才得知，聂公子给他的金叶子角，竟然是朗国送来的贡品金莲上的角。

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