14

取了两颗子弹，修复三根肋骨，补回流了半身的血，再加上其他地方大大小小的伤，这回易明堂在床上呆的时间不比老五救他那次短。

一样躺在床上养伤，心态与上回却是两般状况，那一次心灰意冷，只觉得自己多呼吸一口空气都是负罪，这一次却心平气和，只是心平气和到一潭死水，四下空茫。

易明堂几乎要疑心番鬼大夫给他动手术取子弹时是不是顺手把他的心肝脾胃都切了，要不然何以现下觉得皮肉之下尽是空虚，一无所觉，硬要探究，宛若一望无际的浓雾弥漫，踏入一步即跌堕无尽的深渊。

偶尔间，午夜梦回见到那些一闪而过的惨烈，或者浑身戾气像吸鸦片烟的人一样周期性地发作，于是那些悲恸愤怒、那些恐惧无助再度一一死灰复燃，烧得他浑身煎熬，忍不住想大声呼号，想拔刀，宰了谁，让谁血溅三尺才能稍稍消弭那种沉重粘稠，偏偏无处安放的痛苦。

当然，绝大多数时间他都平静无波，犹如一池死水，哪怕往里头丢进去一块大石头，也溅不起多少波澜。他像被抽离了人世间，隔着白色幕布，看那一头光影绰约，千种悲欢，万般离合，都于己无关。

他在养伤时听说宋啸风谋财害命、易家子为父报仇的事经报纸传播，已经在省城传得沸沸扬扬，引发众多议论，各界对此虽看法不同，然就算新老两派吵得再凶，子报父仇之事谁也无法公开指责，主政省城的滇系与对此处虎视眈眈的桂系粤系两派斗得正凶，怎肯在这种事上落人口实，于是督军亲自过问，以感天动地赦免之，一时之间赞誉无数，倒借易明堂杀宋啸风的事为自己赚了一波好名声。

至于事主过后查无音讯，生不见人死不见尸，是死是活无人知晓，但那又如何呢？督军大人只是略微感慨便抛诸脑后。

这些事易明堂在病榻上都听说了，和顺帮的老大生怕他不晓得自己做了多少事，每回都兴冲冲拿着报纸给他看，随后明确这样一个事实：要不是他冒着干系掩盖行踪，就易明堂这个状况，落入他们手里非得被分吃了不可。

他说得不错，只是活命之恩，掩护之德，一重又一重没完没了，易明堂左耳进右耳出，只当他唱歌。

有天他兴致来了，故意问老大：“你又是救我，又是保我，想我怎么还？”

老大哈哈笑，开始装：“说什么还不还这么见外，我一早同你讲过啦，我就是佩服你，佩服一个人还用得着讲那么多……”

“那我不阻你继续。”易明堂又问，“你听说过我爹那三个结义兄弟吗？”

老大脸上的肥肉抽了抽，道：“知道知道，都不是好东西，不过你也已然报了仇，还提死人干嘛，晦气。”

“趁着今日精神好，同老大讲古嘛，听听无妨。”易明堂淡淡道，“那个姓宋的就不说了，单说荣叔，他功夫不错，可惜养的儿子是个废材，小小年纪学人捧戏子捧红姑，家里有金山银山也禁不住这么使。有年过年，这个扑街仔被人下套扣在妓寨，扬言要人拿一千大洋去赎。都是江湖中人，谁不知道这就是坐地起价，于是荣叔求他的好大哥宋爷去摆平，怎么知道宋爷看待面子大过天，自降身份涉足烟花之地这种事怎么肯做。荣叔没办法，又求到易师父头上。”

“易师父豁出去他那张脸，亲自去妓寨同人讲数，好容易把价钱降到五百块，五百块荣叔也掏不出啊，于是又要易师父掏钱，他也没钱，只得瞒着家里卖了乡下良田凑数。你说，做人兄弟做到这份上，值不值得肝胆相照，两肋插刀？”

老大一拍大腿：“那必须啊，这才是好兄弟。”

“可人就是这么奇怪，姓荣的表面上说得好听，实际却觉得丢了大脸，他不怪自己生的废材儿子，不怪见死不救的宋爷，偏偏怪出手相助雪中送炭的易师父，为什么？因为他当初怎么样衰，全都落入易师父眼里。”

“后面那些事，你想也知道，”易明堂似笑非笑地盯着老大：“我就是想讲，这么大的教训摆在眼前，我做人后辈的还怎么信世上有知恩图报？你也别信，啊。”

老大脸色顿时变得很难看。

“不过呢，我信别的，”易明堂道，“欠债还钱，天公地道，老大也不是开善堂的，等我好后，替你做件事还。”

老大干笑：“都说了别那么见外，讲什么还不还……”

“不用就算了？”

“哎呀老子看得起你，再讲这些就没意思了，”老大眼珠子一转，笑嘻嘻道：“而且就算真个要还，你的命这么金贵，做一件事哪里够抵数？”

易明堂也笑，胖子这样摆得明明白白的厚颜无耻反倒叫他适应，于是点头，伸出三个手指头。

老大哈哈大笑，握住他的手没说行也没说不行，拍了拍他肩膀离开。

他伤好得快，没过多久便能下地行走，老大邀请他观看红棍先生开刑坛做赏罚。

帮会里的赏罚规矩据说能追溯到反清复明，两三百年的时间沉淀下无数繁文缛节，各类唱词说白，切口行话，摆好阵势真个犹如唱一场大戏，在某种程度上，这也是考验你算不算合格帮众的一种方式，对词不懂，用典不明白，那你连踏足这个地方的资格都没有。

但事情万变不离其宗，红棍先生做赏罚，必须要有震慑作用，因此动家伙什见血是常事。易明堂看的这一场，处罚的是欺上瞒下，私自贩卖烟土以谋私利的人。这事说大不大，说小不小，大多数时候未必会郑重其事请红棍先生正儿八经开坛做事，然而最近刚好新入会一帮新人，后生仔入会头一件事便是要给下马威，教他们规矩，当然再没有比观刑更合适的了。

易明堂去的时候受刑人已经流了半身血，直挺挺跪在大堂当中，脸色惨白，满头冷汗，新任红棍先生老贺擦着刀，再拿过一碗酒浇下去，哧溜声中那人禁不住连连惨叫。再看边上观刑的新人，一色剔光头，头皮泛青，黑衣黑裤，排成一队同样脸色苍白，有人呲牙咧嘴，仿佛痛的是他们一样。

老贺问：“行刑完毕，你可心服？”

那人咬牙道：“服，多谢老大和弟兄们给我机会，教我做人。”

老贺点头，于是边上有人上来扶他下去疗伤止血，老大笑眯眯对易明堂道：“看个热闹，哈哈哈，看个热闹。”

易明堂不置可否，老贺上来，不屑地瞥了他一眼，道：“道上的老规矩，像易先生这样出身武术名家的，没准还看不惯，但没办法，这么多人，总得有规矩才能有方圆，你说对不对？”

易明堂道：“规矩是死的，人是活的，老抱着神主牌也未见得能见真鬼，时代毕竟不同了。”

老贺勃然大怒，正要指着他骂，身后传来一声轻轻的咳嗽，他立即收敛了脾气，转头不甘地道：“爹。”

贺爷背着手慢慢走来，当着人，就不给儿子没脸，只是淡淡道：“辛苦你了，全程没出错，做得挺好。”

老贺立即笑逐颜开，贺爷道：“阿龙，我叫人安排了几桌席面，弟兄们都等着你主持大局，你们先过去吧。”

老大眼珠子一转，笑道：“行，那我跟老贺先走。”

他带头，示意老贺跟上，老贺便是不情愿也只得走，等他们离开了，贺爷才看向易明堂，面上浮现笑意，道：“恢复得不错，能喝酒了吗？”

易明堂摇头：“还不行。”

“那可惜了，”贺爷微微一笑，亲自上前领着他往外走，“原想同你痛饮三杯，不过身体要紧，日后还有大把机会。今天就先随意，犬子今日头回做红棍先生，一起贺一贺。”

“您叫到，原本怎么样我都得去，”易明堂推辞，直接道：“但令公子似乎对我颇有成见，他的好日子，我就不去讨嫌了。”

贺爷见他真的不想去，于是轻叹了口气：“我上四十岁才只得了这么一个儿子，不成器，不懂事也是我教得不好，若有得罪的地方，看在我面子上……”

“贺爷，我算什么人也值得您这么客气？”易明堂打断他，道，“只是您是您，令公子是令公子，真有事，谁也替不了谁的。”

贺爷沉下脸，想说什么，终究还是没再继续。

像贺爷这样的老江湖心思其实也好猜，他做了大半辈子红棍先生，赏罚分明，识人无数，又怎会不知道自己儿子是个烂泥扶不上墙的草包。然而为人父母，总是想趁着还活着，还有些人情可讲时为这个草包铺多条路，这样有朝一日自己不在了，他也不至于无路可走。他善待易明堂与肥龙老大善待易明堂，本质上颇有些异曲同工之妙，都是看中他的身手才智，想令他为我所用，只不过一个用得隐晦，一个用得明白，一个要脸，另一个不要脸而已。

易明堂看得很清楚，但若让他选，他宁愿跟肥龙老大这样的不要脸的打交道，贺爷总令他想起易师父，想起他还在世时，逢年过节亲自带着他走访老关系老朋友，请他们给儿子指点个一招半式，若是遇上与儿子差不多年纪的少年英雄，更是毫无架子，和蔼可亲，他就跟贺爷一样清楚地知道江山代有才人出，老人总如潮汐要退，等这些年轻人成长起来，多个朋友永远比多个敌人要好。

所以易明堂不愿同贺爷父子走近，他宁愿同老大混着，该刻薄时不用留情面，该虚伪时又能熟稔于心地演好兄弟。

可是他不找贺爷，贺爷却终究要来找他。

此时距离易明堂来和顺帮养伤已过去两年，贺爷耳提面命，千叮万嘱没有用，老贺依旧在他眼皮底下犯蠢，他抓了对头帮会老大的小舅子，却不慎被个手无缚鸡之力的书生捅死，死得这么窝囊，和顺帮还不能明着寻仇，贺爷一夜之间老了十岁，来看易明堂的时候，过堂风一吹，穿在身上的褂子竟然显得空空荡荡，双颊瘦且高耸，一双眼却明亮得异常。

易明堂一看到他就知道，贺爷活不了多久了。

他的皮囊之下，像高速燃烧的锅炉，这么烧法，谁也撑不了多久。

贺爷带来一壶酒，问：“喝不喝？”

易明堂沉吟片刻道：“明晚我要做事，不喝了。”

“所以始终不愿给我面子？”

易明堂站起来道：“不喝酒也可以喝别的，喝茶吧。”

贺爷顿了顿，颔首道：“也好。”

他们俩在窗前的几子前相对而坐，易明堂叫小厮烧水，拿出茶具，慢条斯理砌了一杯热腾腾的茶，茶水碧色剔透，装在洁白如玉的茶杯里，对贺爷做了一个请的手势。

贺爷端起闻了闻，道：“碧螺春？”

“今年的新茶，”易明堂道，“我爹以前爱这个味，他浙江有个老哥们，年年托人给他送。我很小他就逼我学怎么沏茶，因为他懒，想喝现成的。”

贺爷微笑：“你们俩父子，倒是好感情。”

“试试。”

贺爷喝了一口，点头道：“不错。”

“喝完茶就走吧，”易明堂看着他，“如果是为了那件事，您尽管放心，我做事就不会失手。若是过意不去，那更加没必要了，我欠的是和顺帮，让我做事的是老大，与你无关。”

贺爷摩挲着茶杯边缘，涩声道：“不管你信不信，当初你来和顺帮，我是想尽我所能，不让人对你挟恩图报。可没想到，最终逼你出手的，却是我。”

他抬起头看向易明堂：“是我找阿龙，是我向他提你的名，因为我知道这件事除了你，没人会做得更好。”

“我不怪您。”

“我半生为人，从未因自己的事开口求过别人，从未因私利害别人的日子不好过。”贺爷惨淡一笑，“临到半只脚进棺材，却终究破了例，还连累你，抱歉。”

他站了起来，道：“茶也喝了，话也说了，我也该走了，放心，这件事因我而起，手尾我会收拾干净。”

他把带来的酒放桌上，笑道：“一直想同你痛饮几杯，可惜。这酒你留着，好东西来的。”

易明堂点头。

贺爷抱了抱拳，转身待走，易明堂忽然叫住他：“贺爷。”

他回头，易明堂却沉默了，半响才从座位上站起，冲他抱拳道：“保重。”

“你才是，后生人，山高水远，来日方长，记住。”

“好。”

贺爷冲他笑了笑，这才缓步离开。

那是易明堂最后一次看到贺爷笑，第二日，老贺出殡，晚上易明堂在六国饭店那干脆利落做掉了小舅子，又过一日，贺爷当着众人的面，亲手把刀递到对家手里，坦然赴死。

♂狂♂人♂小♂说♂网*♂www.du♂shu.k♂r♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om