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三天倏忽而过，易明堂却始终未见踪影。

到第三天早上，一干徒弟们都不敢在师父面前露脸，就怕哪里不对被他老人家揪过去打一顿出气，然而出人意料的是，宋爷这回没发火，不但没发火，他心平气和地喝完早茶，练完一套拳法，拳风过处，碗口大的老树枝咔嚓断掉。

他练完拳，接过大徒弟递过来的热手帕擦了脸手，忽然一笑。

大徒弟是他心腹弟子，最会察言观色，小心瞥了他一眼后笑问：“师父这是想起什么好事了？”

“不算好事，”宋爷道，“我只是感慨，老易一辈子只知道死揽着老规矩不懂转弯，我还以为生的儿子跟他一样是傻的，没想到现在也学会待时而动了。”

大徒弟正色道：“师父放心，他就算学会像老鼠那样龟缩到阴沟里，我们也一样会把他翻出来。”

“嗯，有什么消息吗？”

“有，”大徒弟走前一步道，“正要跟您说，昨日师弟几个打听到，原来那日拿枪救了那小子的是他的拜把子兄弟，余家小少爷。”

“占了两条街那个余家？”

“就是他们，余小少爷救了他后，悄悄把他安置在一处私宅，所以咱们的人找不到。”

宋爷淡淡道：“姓余一家靠太公分猪肉过日子，我还以为只出二世祖，没想到居然出了个敢拿枪找死的。”

“是，谁也没想到，但我们现在想收拾人也找不到了，他去年已被家里送去过番，据说去了英吉利。”大徒弟道，“他那处私宅师弟们已带人翻了个底朝天，什么也没留下。原先据说屋里还雇了个杂役，北方人口音，但现在连杂役也不知下落。”

“你说了这么多，却连一个有用的消息都没有，”宋爷冷冷瞥了他一眼，“怎么，一大早就准备带着帮小的领罚？”

大徒弟忙笑道：“哪能啊，那小子不是之前乡下订过亲么？一出事，那家人就赶忙把女儿嫁给别人，女儿虽不在，可他的前岳父岳母还在，师弟们赶过去，都不用怎么动手，他们就老老实实把事情都说了，原来易家在隔壁乡里有一处祖宅。”

“哦？我居然从来没听老易提起过，还以为是老实人，没想到还留了这一手，”宋爷总算有点兴致，挑眉问，“那处祖宅去过了？”

“去过了，没人，但姓易的小子肯定在那呆过，收拾得干净，有一间厢房用来，”大徒弟顿了顿，斟词酌句道 ，“用来，放神主牌。”

宋爷一愣，忽而笑了起来，道：“原来如此，他想找个没人知道的地方全了孝道，拜祭先人，倒是个好孩子。”

“师父？”

“可惜，”宋爷摇头，带着笑，若无其事道，“你亲自去，带人把那里毁了，神主牌砸了，再放把火，能烧了都烧。”

大徒弟睁大眼，迟疑地劝：“师父，那个，这种好似拆祠堂的事到底有点损阴德，不如我们……”

“就是要绝了他的路。”宋爷道，“他连世伯世叔都敢下手，就该预到有这一天。更何况，不点火熏洞，老鼠怎么肯自己跑出来？”

“是。”

拆人祠堂，掘人祖坟，做这种事除非本人凶神恶煞，又不信幽冥之说，不信什么前生来世因果报应之类，才能干起来顺畅漂亮。

可宋爷的大徒弟显见不是这等人，他是见过血亲手收拾过某些不长眼的狗东西，然而那对着都是活生生的人，而不是一桌子牌位，整整齐齐，当先一个上面写的就是易师父的名讳。

他跟着宋爷多年，自然是见过这位易世叔，不仅见过，往日里没出事时双方还有来有往。易师父是个讲究礼节遵循旧例的人，端午的粽子中秋的月饼，年节一到，连人带礼，从未耽误过一回。大徒弟负责师父的迎来送往，易师父往往礼物放下，还回笑眯眯递给他一个红包，即便那里头只有几块钱，他早已看不上，但不知为何每回易师父递过来，他就是会莫名其妙地接过，就仿佛一下又回到稚童时期，长辈们给利是，给多给少都是一种心意和祝福。

有一年过年，新督军上任宴请各界名流，宋爷俨然榜上有名，隐约被视为省城武术界魁首。那一年的宋公馆宾朋满座、车马盈门。他忙得脚不沾地，恨不得一个人分成八瓣来使唤，好容易忙到晌午过后有个机会歇歇脚，刚坐下，旁边有人递过来一个纸包。

他一抬头，是易师父，惯常笑眯眯的模样，目光中带着暖：“吃吧，我朋友从京城带来的点心，丰盛公的奶卷奶饽饽，嗐，就是奶皮山楂糕，你吃块垫下肚。”

大徒弟有些愣怔，没反应过来已经浮上惯常笑脸：“这哪成呀，您自己吃吧。”

“跟世叔客气什么，我看你忙一早上了，连水都没喝上一口吧？你师父也不容易，正是要你帮衬的时候，辛苦了。吃吧，”易师父狡黠一笑，“赶紧的，你那些师弟都没看见呢。”

他在那一刹那又仿佛成了一个孩童，易世叔心疼他，背着人给他点心，那种别人没有我才有的幼稚的得意清清楚楚地回了心头，他莫名地接过，真个开始吃了起来。

北京城王府井那块出名的点心铺做的奶点心，未必广东人就爱吃，然而大徒弟记得那会他将那两块点心吃得干净，连渣子都用纸抖了抖倒进嘴里，易师父全程都笑着看，还给他倒了茶。

他吃完才想起，师父有意冷落这位义弟，故意叫他干坐大半日。易师父那天还带了儿子来，易大少跟猴屁股似的哪里坐得住，早蹿出去玩了。

没多久，易大少跑进来，对他爹说：“易师父，还等啊，再等都赶不回去下午茶了。玫姑姑讲了今日给我做大虾饺，出门时我都看到她买虾了，只只都有这么大。”

他夸张地比划了一下，比划完了才发现屋里还有人，没好意思地笑了笑。

“没规矩，叫人啊。”易师父笑着骂儿子，“整天记挂着吃。”

易大少后来有没有叫他，抑或又说了什么，大徒弟全然不记得了，他只记得自己那会有些烦这位少爷，但这种烦大抵是因为艳羡，他在易少爷这么大的时候天天不是练功就是伺候师父，宋爷人前和蔼人后苛刻，稍不合意就是一顿打，师徒之间何曾有这样的亲密孺慕，连句“辛苦了”都没人对他讲过。

岁月如梭，终于易师父死于非命，他那个有人教有人疼的儿子亡命天涯，照理讲是要幸灾乐祸一番的，可大徒弟觉得高兴不起来，有什么好高兴的呢，易师父是个好人，好人罹难，家破人亡，他又不是木头人，再怎么奉宋爷的话为圭臬，也暗自觉得不妥。

他躲过了对易家人下手的差事，却躲不过毁人牌位的事，然而师命难为，后面还有多位师弟虎视眈眈看着，大徒弟叹了口气，手一扫，将牌位全扫到地上，趁着这乱劲，悄悄地将易师父的牌位藏入长衫，这才对身后的人讲：“都砸了吧。”

师弟们一拥而上，刀砍脚踹，不出片刻便将整间屋子砸得七零八落。他们都年轻勇猛，都有浑身使不完的劲，这样的打砸带来的快意胜过一切，砸完了还有人兴致勃勃问：“烧吗？”

大徒弟沉默片刻，点了点头。

于是他们高高兴兴开始点火烧屋，乡下房子其实不好点，但年轻人爱琢磨有办法，有人搜其余房间找易燃物，有人折枯枝搬干草堆起来，没一会居然叫他们搜出来一点灯油，也不知道何年何月留下的东西，打开来一股霉味，却不影响燃烧。

熊熊大火，映日滔天，很快一切都被吞噬其中，房梁被烧断塌下来发出巨大的轰隆声时，众位年轻人还一起欢呼了起来。

大徒弟没跟着瞎嚷嚷，他紧闭双唇，觉得烟熏得眼睛发疼。他闭了闭眼，想回忆易师父其他的模样，或者令人可恶的事，然而没有，他对着后辈永远都笑意满满，那是真诚的，欢喜的笑，眼里都溢满光的笑。

大徒弟觉着眼睛更加酸涩了，这时有个师弟挨过来问：“大师兄，你怀里鼓鼓囊囊的装的什么？”

大徒弟睁开眼，没好气地道：“我顺手拿的，不行？”

“那当然行呀，原来还可以拿，你怎么不早说？”师弟不无惋惜，“早知道点火前我们也去顺手就手了。”

“闭嘴，你想嚷得个个都听见？”大徒弟不耐地道，“行了，回去请你喝酒。”

“哎，多谢大师兄。”

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