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疯女人一路没哭没闹，顺顺利利回到金太太那。金太太一见到易明堂就哭天抹泪，痛诉和顺帮来抢人时多野蛮，架起人就走，一句多余的话都没有，一点道理也不讲，可把她吓得三魂去了两魄，搽了药油又喝了洋酒还不能压惊，一直心慌慌到现下。吓到她不打紧，吓到这楼里其他人怎么办，方大姐身份不一般，可她这里也是有其他身份特殊的客人的。如今一看，只怕是庙小供不起大佛，这种事要再来一回，心脏都要被吓停掉，吃什么补药也补不回来。

话里话外一个意思，叫方大姐走。

易明堂沉默着递给她一个钱袋，沉甸甸的，金太太数了数，竟然有五十块。

她立即收敛了那幅晚娘脸，换上柔弱无助的模样，开始数落和顺帮的人粗鲁拉扯时碰坏了哪几个瓶子杯子，这些东西来历又多么不凡，不是英吉利船舶货，就是她娘家留给她的念想，总而言之有钱也买不到，她入戏快，情绪饱满，自己容易被自己感动，说到动情处眼泪汪汪，小手绢都仿佛要揉成团。换了旁的男人见到这样风韵犹存的女人或多或少要有点恻隐之心，只可惜这回却遇上易明堂。她正说到娘家妈妈如何在她出嫁前偷偷给她填了一个景德镇烧蓝瓶，忽而一抬头，正对上见易明堂看着她的目光。

严格讲他眼神并不算狠戾，甚至带了隐约的笑意，仿佛手持烛火看不自量力的飞蛾卖力扑腾，它能扑腾多久，全仗着他的兴致能维持多久。

金太太心下一凛，慌慌张张地道：“瞧我尽东拉西扯的，易先生听烦了吧，哎呦这折腾了大半夜人仰马翻的，您肚饿不，要不要吃吃宵夜……”

易明堂这才不慌不忙地道：”宵夜就算了，我怕你一碗云吞面要收多五十块。”

金太太夸张地笑了起来：“您可真是会说笑，要死咯，我可不是那起爱钱的人，早年间我也是少奶奶晓得吧，要不是家道中落无奈何，哪个要出来抛头露面……”

“闲话少说，”易明堂打断她，“该解释的还是要讲两句，今日来带走方大姐那些人不是仇家，而是与我一同做事的朋友，他们呢也不是来闹，就是个误会，以为我喜欢方大姐，想替我办喜事。”

金太太眼珠一转，顺驴下坡道：”哎呦呦，这误会闹的，您那些朋友怎么想呢，怎么会以为您看上方大姐？不是我说，易先生这样的人才，西关大屋里边多金贵的小姐都配得上，何至于找方大姐呀……“

”所以说是误会，现下误会解除，我把人送回来，“易明堂看向她，一字一句道，”金太太，有误会不要紧，顶怕的是明知是个误会还要把它当真，搞得大家都没面子，你说是不是？“

金太太愣了愣，很快便识时务点头道：”可不是嘛。“

”那好，既然误会说开了，我也就该走了。“易明堂扣上帽子，和颜悦色道，“方大姐就麻烦你费心了。“

”一定的一定的，“金太太忙不迭应下，”她在这又不是一天两天，我对她什么样，您还不知道吗？“

易明堂点点头，转身离开，他在下楼前一刻，金太太忽而叫住他：”易先生……“

易明堂回头，金太太一甩绢子豁出去道：“咱们熟归熟，话还是要讲清楚的，我这里小本买卖，最紧要求安稳，下回再有这种事可怎么说？”

易明堂轻轻呼出一口气，道：”那就算人事已尽，该怎么样，都是她的命。“

易明堂回到和顺帮后，发现老大好几日都避着他不见，原本跟他还有些面子情的那几个弟兄，见了面打过招呼便不跟他多说半句话，这样过了一个礼拜后，老大命人送了个新小厮给他，那是一张新面孔，十六七岁年纪的少年，脸上稚气未脱，混合着单纯与胆怯，身材瘦得像根豆芽菜，和顺帮小弟们惯常穿的黑袄裤穿他身上松松垮垮，易明堂顺嘴问了他句：“以前没见过你，那个成仔呢？“

这小弟胆小得很，低着头细声细气：”我新来的，成仔去别的地方做事了。“

”他的手好了？“

小弟小心地回答：“好得差不多，就是换另一只手拿筷子不大利索。”

“你跟着老大？”

“没有呢，我就是在中和堂打杂，老大见我手脚勤快才叫我来伺候易先生您的。“

“你心里头不乐意吧？”

小弟吓了一跳，慌忙说：“没没，我没有，再说了，也没有我挑活的道理。”

”伺候人挺辛苦的，又学不到什么，“易明堂故意逗他：”我缺个小弟，不如你干脆跟我做事？“

小弟这下脸都白了，磕磕巴巴道：“这样，这样不，不太好吧，我才来，什么也不懂的，大哥们经常骂我笨，我，我怕耽误了您的事……”

他大概听了不少易阎王的传闻，这会怕得紧，浑身直抖，又不敢说什么生怕惹恼了对方，易明堂在他快哭出来之前终于大发善心，摆摆手叫他下去。小弟如蒙大赦飞快跑出去，跨过门槛时几乎被绊倒，踉踉跄跄地逃远了，不一会，又踉踉跄跄地回来。

易明堂皱眉看他，小弟扶着门框喘着气道：“有，有人找，易先生，有人找你。”

“谁？“

“蛇仔明，他说，他叫蛇仔明。”

易明堂摩挲着手边装卷烟的锡盒上精致的花纹，淡淡道：“不认得，叫他滚。”

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