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到底是许久没做事，不怪那个叫蛇仔明的后生做不好做不惯，易先生想，若他来动手，只怕也是手生。

他出门时想，兴许自己不是手生，而是心里对江湖事觉得陌生，要不然他什么场面没见过，又怎会对一个女招待脸颊上那一抹红艳黏稠的血无端端生了嫌恶之心？

就好像那抹血痕冒犯了他，冒犯了他对以往对江湖的记忆。

易明堂还记得，早年入帮会可不比现下这么松快，那是真刀真枪地见血。新丁给关二哥磕完头后，便是挨个排着队要去观主持刑罚的红棍先生做事，点灯吸烟，灌水上鞭，轮到他时正好遇上审江湖人最恨的叛徒二五仔，他眼睁睁瞧着红棍先生手持精巧铁锤，一寸寸将那人的骨头慢慢敲断，惨叫连天，毛骨悚然。

一同观刑的几个弟兄不是吐了就是面目不忍，唯独他面无表情看完整个过程，连呼吸都没变重，红棍先生夸他是天生适合行走江湖，然而谁也不知道他有很长一段时间，梦里一直重复听见那一声声哀嚎惨叫。

没有人天生适应刀口舔血，枪林炮雨，练就单枪匹马于万千人中敢取一人性命的气势，那都是踩着血一步步过来，那血中有别人的，自己的，认识的不认识的，回首间一片红色混沌，早已分不清。

死在他手上的人不算多也不算少，真论起来未必个个该死，只是江湖事便是这样，枪眼无情，生死一瞬，做起事很多时候来不及管什么累及无辜，他遭遇变故后更加淡漠，人活一世，没谁无罪，也没谁不无罪。

没想到都活到这处变不惊的地步了，往昔的豪言壮语都喂了哑药，生离死别只当等闲，却还是剩下这点喟叹，涟漪一般一圈圈荡漾开，撞见了，叫他由不得心软。

兴许那也不是心软，而是念旧，念那点说不清楚的遗憾，在遥远的过往，曾有过什么人也遇见过什么事，那时若也有人也心软一下就好了。

可惜没有。

没有也只能没有了 ，走马观花，死的人太多，个个都微不足道，太阳底下一照，连撮灰都扬不起来。

易先生走出窄巷，再次走在阳光底下。

马路上生气勃勃，人声鼎沸络绎不绝，一辆圆头大汽车叮当而过，望过去满车厢俱是人头挤挤。易明堂忽而反应过来，这大头汽车便是市政府新近弄的时髦玩意，叫什么公共汽车，票价不菲，经常死火，上坡还要赶人下来推车，可省城别的没有，愿开洋荤尝新鲜的市民最多，每回大头汽车一过，你总能见到敞开的车窗内人头耸耸，挤得水泄不通。

易明堂压了压头上的毡帽，快步拐入一旁的怀仁巷，穿过横贯怀仁巷的平安里，又一派市井风情扑面而来。石板路两旁全是卖各式吃食的小摊档，芝麻糊云吞面，濑粉猪仔肠，耳畔全是招揽生意的热情话，个个先生老板大佬靓仔乱叫一气。

他鼻端闻得一股鱼鲜味，一个怯生生的声音，带着浓重的粤北口音问：“先生，吃鱼肠粥吗，好靓的鱼肠，早上刚杀的鱼……”

易明堂转头，只见一张乡下人风吹雨晒的脸庞撞入眼帘，与此相配的还有乡下人羞怯而恳求的目光，这目光中尽管殷切，却又带着灰，似乎笃定了他定然会如其他匆匆而过的省城人一样，绝不会屈尊降贵来他这个乡下人开的档口喝粥。

易明堂觉得自己今日真的有些异常，不仅适才莫名其妙对个女招待心存怜悯，现在居然连这个乡下人生硬难懂的广东话竟然也令他停下脚步。

“很靓的鱼肠，真的，我不骗人，试试？您试试？”

易明堂左右打量，摊子还算干净，他撩起长衫下摆坐在一张小竹凳上，点头道：“来一碗。”

“大碗还是细碗？”

“大。”

乡下人笑了，露出一口白牙，他开开心心地开始在煮好的粥里烫鱼肠撒葱花香菜，端上来的时候，粗糙的陶碗里白绿相间，热气腾腾中芬芳扑鼻，易明堂取了筷子尝了尝，鲜香留齿，便是他山珍海味不知吃过多少，也不得不赞这碗粥确实花了心思。

乡下人又取了一碟泡得晶莹剔透的萝卜咸菜过来，不好意思地道：“先生，这，这是自己腌的，干净，您也尝尝。”

易明堂夹了块萝卜，口感没有省城人做咸酸那样讲究甜、咸、辣、酸比例合适，然而淡有淡的好，兼之新鲜水萝卜质感留存，咬下去咔嚓咔嚓，倒别有风味。

乡下人殷切地看着他，易明堂忽而意识到该说点什么，他想了想，略微一点头道：“不错。”

乡下人顿时高兴地笑眯了眼，絮絮叨叨同易先生讲了起来，他几个月前就从惠东乡下来省城了，没办法，家乡做大水，田地都浸泡在浑浊的水里，他没田耕只好来省城投亲戚，哪知亲戚骗走他辛辛苦苦攒下来的几块钱后便翻脸不认人，他险些逼得走投无路，幸得还有做鱼肠粥这个本事，当了老娘缝在他土布褂里的金手镯，凑齐家伙什开档，生意不好不坏，勉强能糊口，就是老有小混混来收平安税。

“平安税？”

“就同旧时衙门一样，交了平安税，才能保平安。”乡下人狠狠啐了一口，“交了街面，还得交巡警，我一个月才赚几个铜细啊？”

“你不交不就完了？”

“啊啊，还可以不交？那要被砸摊子咯。”

易先生放下筷子，拿出一块洁白的手巾斯文地按按嘴角，淡淡得道：“人家砸你，你不会先砸他？往死里砸，见了血就好办了。”

乡下人神情恍惚，似乎被这话打开一扇新世界大门。他嘴里念念有词转过头去，又转过来，不确定地问：“往死里砸？”

“嗯。”易明堂收好手巾，继续低头挑粥里的鱼肠吃。

“得见血？”

“嗯。”

“板凳行吗？”

“随便。”

“榔头行吗？”

易明堂还没答话，突然冷不防地，一块雪白抽纱钩花布摔到他眼前，布底血污，露出一截手指头。他再往上瞧，和顺帮的老大已带着人气势汹汹过来，他敞开着白府绸衫，重重坐到他对面，支起一只脚一边拼命扇扇子一边骂骂咧咧：“老易，我万年不开口，开口就叫你做这点点小事，你就是这么做的？你老母，我同你讲话呢，吃什么吃这么香？”

易先生抽出桌上筷子筒中的另一只筷子，嫌恶地把那截手指头拨到老大那边去道：“鱼肠粥，你吃东西时要看这种东西下饭？也不嫌恶心。”

“给我也来一碗。”老大回头招呼跟他来的弟兄们，“你们也坐，都过来喝粥。”

大哥吩咐，底下人自然听从，于是小摊档呼啦啦坐下一帮人，顿时挤满了。乡下人战战兢兢地看着不敢动勺子。

“煮啊，愣着干嘛？”

乡下人不知哪根弦搭错了，看了眼易明堂后忽然胆气大增，结结巴巴道：“小，小本生意，概，概不赊账……”

老大吃遍省城，已有多年没听谁敢当面同他讲这种话，一时间居然没反应过来什么意思，他看看乡下人，又开口易明堂，难以置信地问：“这傻佬说什么？我没听错吧？”

“没听错，叫你给钱啊，这么多人，不给钱难道白吃？”易明堂端起碗斯斯文文喝粥，瞥见老大还没动作，又道，“给啊，还指望我请你们喝粥？”

老大骂了一句你老母，从怀里掏出两块银元，啪的一下拍桌面上，乡下人却不伸手，羞愧地道：“不用这么多，我，我也找，找不开。”

“找不开就不用收啦……”

“找不开，就不用找。”易明堂冷冷截住老大的话，拿起刚才拨断指的筷子，又将银元拨到乡下人那边。

乡下人不敢置信，结结巴巴问：“啊啊，真，真不用找吗？”

“赏你的，和顺帮老大带弟兄们来帮衬你的生意，把这句话放出去，下回谁再来收保护费，就叫他找老大说。”

乡下人欣喜若狂，赶紧收了钱，又快手快脚开始烫鱼肠做粥。不一会热腾腾的粥上来，鱼肠多得都快占领半壁江山。

“算了，当老子日行一善。”老大瞥了这碗加料的鱼肠粥，摸了摸脑袋自我开解了一把，他朝粥里撒了把胡椒面，低头稀里哗啦地喝，喝出一头汗，松了口气又开始拼命扇扇子，瞥见桌子角落那半截手指头，自己也觉得碍眼，顺手一拨给丢到地上去。

粥喝的差不多了，他想起来正事，于是开始愁眉苦脸道：“老易啊，你这样自把自为自作主张，斩条手指头就当放过那对奸夫淫妇，你叫我怎么办？我以后还要教底下帮小的做人做事的，这件事传出去，个个以为我软脚蟹，头顶绿帽都无所谓，那怎么行？”

易明堂佯装没听见，一声不吭。

“哪哪，你又这样，一讲你就装死当听不见，今天没那么容易过我跟你讲，那个贱人一张狐狸精脸好好的没事，只损了那么丁点一角，男的更轻松了，手脚俱全，单单只没个根尾指，你自己讲，这叫什么立规矩？这还有规矩吗……”

易明堂总算回答他，问：“花容月貌一张脸，真划成我这样，你不可惜？”

“可惜是可惜，”老大有些不自然：“但那也是她自己犯贱，怪不得我……”

“我早说了，要么就手起刀落，一了百了，要么轻轻放过，小惩大诫。两条路你都不选，唯有我帮你选，”易明堂淡淡地道，“那天你说为点小事不值得拿人命来填，没错，但你也说那是小事咯，为点小事要划花一个女人的脸，你还不如宰了她。我这么做都是为了你的脸面，哦，还有和顺帮的，多谢就不必了。”

老大呆了呆，拍桌子骂：“这都行？你老母，得，就算你有理，女的放置一边不提，那男的呢？睡我的女人才斩条手指，这算立个屁规矩啊。”

“但凡台上唱戏的，你见过哪个亮指头会少一个？”易明堂放下筷子，用白色方巾细擦嘴，又对着折痕小心地折好放回自己衣袋，这才漫不经心道，“斩了他的手指，等于绝了他唱戏这条路。他一个小白脸，从小只会唱戏，一没了吃饭的本事，就只能去靠女人，人心不足高，睡了这个再睡那个，迟早会搞出大事，到时哪用得着派人抓他去浸河涌？他自己就得去跳河涌。”

老大没话讲了，他摸摸光头，不甘心地道：“那就这样？”

易明堂奇怪地瞥了他一眼，道：“就这样了。”

老大又拍桌子：“这样我很没面子啊！”

易明堂冷冷问：“那你想怎样？”

老大转了转眼珠，忽而一笑，凑过来轻声道：“不如，你再帮我做件事？”

易明堂眼神骤然变锐利。

“再出次山，做你最厉害的，”老大压低嗓门，比划一个砍头的手势，“帮我，做掉一个人。”

易明堂沉默了一会，忽而极为惊悚地笑了笑，牵动脸上疤痕挪动，令老大心惊肉跳，他竖起两根手指头，动了动道：“第二次。”

老大一呆，强笑：“自家兄弟，计较这些就没意思了，不过是劳你抬一抬手的事，又不是要你去闯龙潭虎穴……”

易明堂二话没说，站起就要走，老大忙拉住他，点头道：“行行行，算第二次。”

“那行，”易明堂回头道，“当日你我约法三章，你救我，我帮你做三件事抵数，做完这三件事，以后就算纸钱铺路，黄泉买骨，讲到阎王爷那我们也是无拖无欠。”

他看着老大，目光深邃：“一年前，我已经帮你做掉一个人了。”

“知道知道，这些大家心照的事犯得着成天拿出来讲吗？一场兄弟，讲这些话，很伤肝动肺伤感情的知道吗？！”老大骂骂咧咧，居然还有点委屈，“真是，现在一帮兄弟对你不好吗？我对你不好吗？我就差没供起来喊你一声太公了，早跟你讲过了，只要你肯点头，和顺帮的码头堂口随你挑，我几时对你吝啬过？现在不过叫你做点小小事就来跟我算清楚，有这么算的吗？真要算，麻烦你先算下这碗鱼肠粥几文钱，你老母，喝碗粥还要老子掏铜子……”

易明堂没理会他，拿起毡帽仔细扣在头上，大踏步离开。

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